嫁人就嫁羽林郎 51.第51章 非卿不娶

    看到這句話的你已進入異次元, 請前往晉/江購買正版。　　這段日子, 清薇也打聽到了不少消息。馬五自然不必說, 雖然有些小瑕疵，但周圍的人說起他多是好話。至於馬嫂子，馬家的果園和生意倒多半是她在料理。她是個有生意頭腦的, 園子裡的果子多半都賣給了茶樓酒肆, 在街上叫賣倒是少數，如此才將自家園子經營得蒸蒸日上。

    正因為如此，清薇才屬意與她合作。否則光是相互磨合磋商就要消磨掉許多時間，更不提往後合作時的種種爭鬥算計。清薇只是想輕鬆的做點生意，不想給自己添麻煩。

    馬嫂子平生最得意之事, 就是將一個馬五管得嚴嚴實實, 家中更打理得井井有條，聽清薇這樣說, 面上的笑意便越發真誠了。

    &既這麼說，嫂子也不占你的便宜。不知趙姑娘心裡是個什麼章程？」她道。

    言下之意, 就是按照清薇的計劃來走, 不與她爭利了。清薇道, 「這個且先不急, 嫂子打算怎麼做這果醬的生意？」

    &然是拿了東西，去與茶樓酒肆簽訂契書, 每月供給多少。如此雖然利潤要薄些, 卻更穩定。」馬嫂子道, 「況且, 咱們就是要自己賣，也是沒有門路的。」

    &子所說的法子雖好，卻不適合咱們。」清薇道，「尋常果醬，當然是嫂子的法子更好，但我這若是宮廷秘方呢？」

    馬嫂子嚇了一跳，有些猶豫的問，「宮中的東西，能許咱們隨意賣？」

    這個時代，皇室豢養著天下有數的頂尖技術人員，從吃穿住行到軍事工業，無所不包。這些人世世代代都是匠籍，本身會受到很大的約束，手藝也是絕不能外傳的。涉及「內造」「宮廷」等字樣的東西，民間是不允許出現的，抓住了是殺頭的罪過！

    清薇笑道，「嫂子莫慌，咱們說的又不是如今的宮廷。古往今來，不知多少朝代更迭，說是不知哪一朝流傳下來的古方便是了。反正只是一點子吃食，關係不到國計民生，想來宮中不會管。」

    馬嫂子聽了，也覺得是這個道理。據說江南著名的燕子樓，就是前朝御廚的後人開的，也不見朝廷有什麼舉動。反正只是假託個名聲，不違法亂紀，誰也管不到這上頭來。

    不過這麼一想，她心裡又有了另一重疑慮，「咱們空口說是宮廷秘方，難不成旁人就信了？」有了那兩個字在前頭，價錢就不一樣了，那些茶樓酒肆也不是傻的，難道就會信？

    &貨的人自然知道。」清薇微笑道。

    馬嫂子將這句話在腦子裡一轉，才慢慢的品出了清薇的意思。說起識貨，普通人自然是辨認不出來的，唯有達官貴人出入的酒樓，才可能分辨出這東西是真是假。如此說來，清薇根本不打算去找尋常的酒樓，而是要去做四大酒樓的生意？

    這個念頭一出現，馬嫂子自己都嚇了一跳。

    她這樣的升斗小民，四大酒樓只聽說過名字。在西市附近的綴錦樓和小張樓還偶爾從門口經過，東市的錦繡樓和集賢樓那是見都沒見過。

    這麼一想，她就直接問出來了。

    清薇道，「嫂子猜得不錯。這生意既要做，自然要做到最好。」

    馬嫂子心中嘖嘖感嘆，又回想起昨日自家相公說的「時運」之語。清薇要做的生意竟這麼大，從前她是想都不敢想的，可不正是時運來了？

    如果是其他人，聽清薇這麼誇張的說法，說不準就被嚇住，退縮了。但馬嫂子本來就是個有決斷的，這個說法雖然誇張，但是仔細想想，又是完全能夠成功的。機會已經擺在了眼前，不搏一把，她如何甘心？

    最不濟，將今年的果子都賠進去，明年再重新回到原樣罷了。但此事若成了，那便是子孫數代都能享受到的好處！

    &娘有這樣的氣魄，我真是心服口服。如此一來，只怕我們家除了出個果子，別的也幫不上忙。說是合夥，不如說是姑娘給我們送好處呢！」清薇如果只是買了他家所有果子，自己來做這門生意，獲利自然更多。

    不過現在馬嫂子也想明白了，清薇一個單身的姑娘家，太過惹眼並不妥當，需要「和光同塵」，所以這生意自然是合夥更好。而且兩家有了往來，看在別人眼裡，清薇自然漸漸成了自己人，在這裡住得更加安穩。為什麼家中出事的人要去投奔親友？有人引薦接納，才能夠更加快速的融入新的環境而不被排斥。

    清薇道，「嫂子是明白人，這生意我出面不合適，因此還得多勞煩五哥和嫂子。如此一來，我只出了個方子，事情倒都是你們在做。是我占了便宜才是。」

    兩人對視一笑，合作的事就這樣定下來了。馬嫂子想了想，好奇的問，「那姑娘是打算與哪一家做這生意，莫非是綴錦樓？」

    到了四大酒樓這個檔次，東西自然是獨門的好，四家都賣是不要想的，自然要從中選擇對她們有好處的。而綴錦樓以南食著稱，口味偏向鮮甜，同他們的果醬正好相襯。

    清薇搖頭，「不，我們要找的是錦繡樓。」

    &繡樓？」

    &前幾日我聽隔壁的趙將軍說，錦繡樓是御廚後人的產業，別人家不敢賣宮廷秘方，他們卻是不忌的。」清薇道。

    &是……」馬嫂子本來信心滿滿，這會兒反倒擔憂起來了，「那錦繡樓能答應嗎？」

    &與不能，一試便知。」清薇道，「若是不成，也不過損失些果醬罷了。嫂子莫非捨不得？」

    馬嫂子面色幾度變化，最終還是沒有當面拍板，「此事我回去與我們當家的商議過，再給姑娘答覆吧。實在是這事情太大了，我不敢做主。」

    &是應當的。」清薇笑道，「嫂子不必介懷，合作之前考慮清楚方方面面，往後做起事情來才少掣肘。若能成，自然皆大歡喜，若不成，往後難道馬五哥就不賣我果子了麼？」

    事實上清薇一點都不擔心馬五會不答應。

    要知道，那可是個嗜賭如命的賭徒啊！

    ——眼前這個選擇，不正是一場豪賭嗎？馬五又怎麼忍得住不賭？

    ……

    果然，第二日馬五和馬嫂子二人相攜而來，正是應下了這合作之事，並且跟清薇簽訂了契書。眼下馬家果園裡的果子正陸續成熟，也是做果醬的好時候，自然不能再耽擱時間。所以簽完了契書，馬五便問，「趙姑娘，接下來咱們做什麼？」

    清薇道，「五哥和嫂子不必著急，磨刀不誤砍柴工，咱們還得做些準備才好。」

    &準備什麼？」馬嫂子問。

    清薇站起身，將馬五從頭打量了一遍，笑道，「兩位要準備的，便是給五哥換一身能撐場面的行頭，免得到時候站在錦繡樓里不自在。」

    &的姑娘哎，我們夫妻都是沒見過世面的，哪知道該準備什麼？」馬嫂子道，「也只好把人放在這裡，隨姑娘吩咐罷了。」

    清薇便帶著兩人去了西市，挑了家品種齊全的綢緞莊，進去讓馬五量了身段尺寸，又挑了好些布料，全都搬回清薇的院子裡。然後馬嫂子和清薇兩個便開始趕製衣裳。

    幾天之後，馬五便從頭到腳換了一身，襯得又精神又體面。馬嫂子只覺得馬五就是成親那日，也沒有這般精神過，忍不住道，「只知道趙姑娘廚藝好，這女紅竟也這般出色，似我這樣笨手笨腳的，當真羞愧得想鑽進地洞裡去算了。」

    清薇將二人打量了一番，確定沒問題了，才笑道，「人逢喜事精神爽，希望今日也能有好消息。」

    &日就去麼？」馬嫂子問。

    清薇點頭，轉身進了屋。馬五連忙拉著自家娘子問，「我當真這樣去？」

    馬嫂子見他面上有忐忑惶恐之色，忍不住捶了他一拳，「當初是誰誇下海口，說什麼『別說是錦繡樓，就是刀山火海也要去』的？如今你那膽氣倒是沒了？」

    &哪裡是膽氣的問題？」馬五小聲嘀咕，「這衣裳穿在我身上就不像，人家一看就明白了。到時候怕是連說話的機會都不給。」

    說到最後一句，清薇已經從屋裡出來，馬五連忙閉嘴。

    清薇將手裡的紅木盒子放在桌上，小心的揭開，「沒有開口的機會不要緊，馬五哥到時候，把這箱子給人看看就行了。」

    馬五和馬嫂子湊過來一看，不由驚嘆出聲。

    原來這盒子裡整齊排著七個透明的琉璃瓶子，瓶子裡裝著的自然就是清薇所做的果醬。瓶子做工精細，造型別致，更難得的是每一個瓶子裡的果醬顏色都不一樣，紅橙黃綠藍靛紫排在一處，恰如天邊虹彩，讓人見之讚嘆。

    真難為她這份巧思！

    馬五嘖嘖讚嘆了半晌，甚至小心翼翼捧起一瓶把玩一陣，重新放回去，心中陡然升起無限底氣。有了這東西，他便是一句話也不說，這生意也必定能成！

    馬嫂子看了半日，才驚覺一個問題，「趙姑娘，什麼果子能做出藍色的果醬來？」

    &是紅菜苔的汁，不是果醬，顏色也不夠正，勉強充數罷了。」清薇笑道，「這樣放在一處看起來令人驚嘆，其實說穿了也不值什麼。」

    馬嫂子和馬五對視了一眼，馬五便小心的將盒子蓋好，捧起來，「那我這就去了？」

    &我們就在這裡靜候佳音了。」清薇道。

    馬五回來時滿臉興奮，拉著馬嫂子和清薇說起自己如何順利的鎮住錦繡樓的掌柜，成功見到錦繡樓的東家，初步達成合作協議，足足說了三遍，才算稍微鎮定下來。

    &一輩子也沒見過這樣的大人物，今日卻坐在一處喝酒吃飯。就在幾日前，也是再想不到的。現今說出去怕也沒人肯信。」馬五嘖嘖感嘆，「說來說去，還是要謝清薇姑娘想著咱！」

    清薇不免客氣幾句。三人說了一會兒話，眼見天色不早，馬五夫妻便起身告辭。

    將二人送出門時，正好趙瑾之回來。見清薇這裡有客，不免多看了幾眼。等清薇送完客，一轉身就在牆頭上看見了他。

    大約是知道自己最近一直在購買野果，用來做各種吃食，所以他才會將這山莓送來吧？

    是道歉和和好的意思，雖然他並無隻言片語，但清薇已經瞭然。——就像上一次，他早上把白薔薇花放在門口，傍晚清薇就若無其事的繼續同他說話了。

    清薇托著腮，一邊漫無邊際的想著，一邊隨手撿起一個又一個的山莓放進嘴裡，不知不覺間就吃掉了半盒。等她回過神來，才發現牙根微酸——這山莓吃著雖甜，但畢竟有些酸味，吃多了便會影響牙口。

    她想了想，捧著盒子去了廚房，將爐子點起來，開始做山莓果醬。果醬存放一兩個月沒有問題，平日裡也可用來佐餐，尤其配饅頭糕點之類，滋味更佳。就連宮中也時常備著。不過那都是尚食局的人做好了呈上來的，清薇自己還是首次嘗試。

    但她手巧，記憶力也極好，照著步驟做出來的東西，不說有十分滋味，至少也有八分。

    不大的半盒子山莓，做成果醬只有小小一瓶。清薇特意選了琉璃的料器來盛放，微微有些發稠的紅色液體清透漂亮，裝在瓶子裡，倒更像是用來賞玩的東西。清薇把玩片刻，將瓶子收起來，心裡忽然有了個主意。

    之後她換了一身衣裳，出門上街。

    天子腳下的百姓安居樂業，不免就滋生出許多閒人。他們大半也不幹什麼作奸犯科之事，每日間聚在一處，無非那麼幾件事：吃喝嫖賭。至於到底做什麼，要看手中是否寬裕。有錢時出入花街柳巷和賭坊，大把拋撒，沒錢時也能一壺茶就落花生在小茶館磨蹭一整日。

    清薇往臨街的茶館門口一站，便瞧見了自己要找的人。

    &姑娘怎麼來了？」小茶館自然沒有跑堂，店東親自招呼客人，見了清薇，便笑吟吟的問。

    清薇道，「我找馬五哥說話。」

    &是要買果子吧？」店東搖頭道，「這馬五倒是好運氣，坐著也有生意送上門來。近來趙姑娘沒少照顧他的生意吧？」

    &的生意我也是照顧的，只是不得空。」清薇說著，也不急著進去，先叫了一壺茶，幾樣茶點。於是店東臉上的笑就更加真誠了，豪爽的客人誰不喜歡？

    這家茶館規模很小，店裡統共也只有六張桌子，馬五等人將其中兩張拼在一處，正在賭棋。馬五大約身上沒錢，也並不賭，只站在旁邊看。

    清薇在他身旁的那張桌上坐下來，摸出出一個素布的荷包，放在馬五面前，「這幾個錢，給馬五哥過個手癮。」

    馬五回頭，見是她，便笑道，「趙姑娘，今日我可沒有生意。」

    &要緊。」清薇說，「今日不買果子。」

    馬五伸手抓起荷包掂了掂，裡頭的錢不多，也就是四五十個銅子兒，他又將之放下，轉過頭來看著清薇，「姑娘這是何意？」

    &是想和馬五哥合個伙兒，我出本錢，馬五哥來賭，若輸了便都算我的，贏了咱們平分，如何？」清薇笑道。

    馬五低頭思量片刻，才笑道，「有意思！」

    說著抓起桌上的荷包，將裡頭的銅板都倒出來，放在手裡數了一遍，「贏多少不敢說，這本錢必定原樣還你。」

    &就多謝馬五哥，我在這裡靜候佳音。」清薇笑道。

    說起來，這馬五倒也是個能人，家中有數畝果園，時興的果子多少都種了些，一年四季幾乎都有挑上街賣的東西。加上馬五的娘子會經營，他自己雖然好賭，但卻是個心裡有數的，並不爛賭，加上本身愛好鑽研各種賭術，極少有賭輸的時候，因此這些年日子倒也過得紅火。

    果然清薇喝了半壺茶，馬五便回來了，將荷包放在她面前，「姑娘點點。」

    清薇也拿起荷包掂了掂，卻並不打開來數，含笑道，「五哥今日手氣不錯。」她給出去的本錢，差不多翻了倍。

    旁邊有人道，「馬五，你見天兒蹲在這裡看，我怎麼沒想到還能這般？」馬五雖然好賭，但贏多輸少，若與他合夥兒，豈不是白得的錢？

    馬五道，「只怪你沒有趙姑娘這樣的慧眼。」

    不過這等玩笑話，他也並不很放在心上。畢竟能待在這茶館裡消磨時間的人，誰比誰好多少呢？手頭真有了錢，能忍得住不親自下場？

    還了清薇的錢，馬五抓著剩下的銅板笑道，「時辰不早，咱這就回去了。」

    &五哥稍等，有些生意上的事，請借一步說話。」清薇連忙起身道。

    馬五便站住了。但兩人也不去別處，就在茶館門口說話。

    馬五是個聰明人，之前若非聽懂了清薇言外之意，也不會接下她的錢。他早猜出清薇有跟自己合作的意思，因此這會兒便問，「趙姑娘要做的是什麼生意？」

    ……

    雖然馬五和清薇堂堂正正，但總有一班閒人四處嚼舌。因此當晚馬五回家，便被自家娘子抓住拷問。馬五夫妻成親多年，一直恩愛和睦，他娘子倒不是疑心他如何，只是怕他在外面借錢去賭，將來不可收拾。

    馬五由著娘子泄了氣，這才開口求饒，「好娘子，無論什麼事，總該許我分辨兩句才是。」

    馬嫂子鬆開他，雙手叉腰，「也罷，給你分辨的機會，倒要看你說出什麼花兒來！今兒那位趙姑娘，又是怎麼回事？平白無故，她怎麼肯把錢與你去賭？」

    &到趙姑娘，娘子，咱們的時運來了！」馬五面上是掩不住的興奮神色。

    &白無故說什麼夢話？咱們家這幾年日子是不錯，但那是老娘辛辛苦苦掙來的，什麼時運？」馬嫂子眼睛一瞪，「你到底是被誰哄住了？是不是胡亂許了別人東西？」

    &子先聽我說完！」馬五拉住她，「趙姑娘的手藝娘子也是嘗過的，你倒說說，如何？」他如今每日進城都會給自家娘子帶兩個饅頭回來。雖然放冷了滋味不如熱的，但馬嫂子還是十分喜歡。

    因此聽了這話，便道，「手藝自然是好的。我長到這麼大，還未見過手藝比她更好的。就是綴錦樓和小張樓的大廚，想來也不過如此了。」

    &是呢。」馬五道，「今日趙姑娘同我說，要同咱們一起做一樁生意。這可不是時運來了麼？」

    &能與咱們做什麼生意？莫不是要將咱家的果子都買了去？」馬嫂子道，「這倒算得上大，但她要那麼多果子做什麼？」

    &是。」馬五說，「具體如何，趙姑娘沒說，只讓你明日帶上些咱們家的果子，往她家裡去。到時候再談。」

    馬嫂子道，「倒是聽說她那個粥攤轉給了人，想必已經有了旁的打算。明日且去看看她能說出什麼花樣來。」

    話雖如此，臉上的怒意早已消失無蹤。

    清薇要做生意，雖然找了馬五說話，最後卻只跟她商量。這既是因為她一個未婚姑娘，同爺們不好說話，因此謹守本分，也顯得家裡是自己做主的意思，自然讓馬嫂子心裡高興。

    這位趙姑娘不得了，或許當真能將自家生意做大，也未可知。

    懷著這樣的期待，第二日一早，馬五和馬嫂子便帶上兩筐各色果子進了城。馬五把人送到清薇家門口，便自去尋他那一班朋友，馬嫂子這才整整衣裳，抬手敲門。