陽春四月,杏花開放,春闈的榜單出來了。
今科的主考官是參知政事王圭,副主考是國子監直講柳姚臣,出乎了眾人意料,因是天子委派,陳執中也不好說什麼,王圭建議取消貼經、墨義,專以經義、論、策取士,今科也不過取中一百三十二人,周蘊找到楊士林的名字,還有一番驚奇,沒想到他居然考中了。
考中了就有為官的資格,只是這成績也太靠後了,這輩子也就六七品的官員,慢慢的熬資歷等著升遷,周蘊點著這個名字笑道,「兒子選中的就是這個人。」
皇帝看了名次笑了,「這個恐怕不大好,你尚父未必願意。」
「尚父不願意的事情多了,兒子給他恩典,尚父也只能接著。」
等到了殿試那天,皇帝挨個進士都問了名字,說了兩句話,楊士林實在太普通了,微黑的皮膚,長得不醜也不俊,見了皇帝有些緊張,皇帝的問題他倒是回答出來了,皇帝欽點了狀元榜眼探花,密州那名舉子二甲傳臚。
玉芳的夫婿也是李鳴唯的助力,有實權的勛戚就剩下李、方兩家了,李家兒女都握在太子手掌心,方家的李玉潭得了太子的冷淡,連皇帝也沒想到太子會給玉芳找這麼個夫婿,皇帝不管這件事,由著周蘊胡鬧去,心裡卻是非常滿意的。
周蘊心裡也很滿意,他看好楊士林,這個人很務實。
李鳴唯接到太子的來信,反覆看了好幾遍,立刻提筆給玉潭寫信,讓她不許插手玉芳的婚事,玉芳的婚事有太子做主,玉潭接到爹爹的來信氣紅了眼睛,她一個出嫁女哪裡管得著妹妹的婚事,爹爹不肯聽她的建議,她無可奈何了。
就連穎國公都有家書。囑咐她勤謹持家,不要多管閒事。
章錦恭得了指令,周蘊讓他不著痕跡的撮合玉芳和楊士林見面,還不許楊士林知道玉芳的身份。章錦恭張大的嘴能塞進一個大鴨蛋,這也,這也太、太那個了吧,太子爺都這樣吩咐了,他聽話就是了。
章錦恭替玉芳感到委屈。楊家窮得那樣,楊士林還等著補官呢。
玉芳哪裡知道她的紅鸞星動了,章錦恭安排她到廟裡進香,為太子祈福,玉芳帶著誠哥兒上香去了,一路各種不順,先是遇到劫匪,書生仗義相救,玉芳謝過了恩人,進香的時候又碰到那個書生。後來一連遇到七八次……
有說不盡的故事了。
轉眼間春去秋來,天氣漸漸轉涼,進入了隆冬臘月,該喝一碗臘八粥了。
趙家好容易湊了八樣米,他們家落魄了,日子還要過的,趙弘毅還有老娘需要奉養,他還有個好朋友,王紫胤不時的請他喝酒,趙弘韜也時常過來相助。趙弘毅不肯接受這些幫助,他也有他的傲氣。
昔日那些小廝都有了前程,被朝廷安排到各地的軍中,都分散開來。趙家世仆散盡,他們家養不起僕人了,還有幾個從小就長在趙家,實在捨不得走的留了下來,也得自食其力,掙銀子奉養主子。就連趙夫人也堅韌起來,為了兒子她得好好活著。
趙弘毅為生活所迫,從事他最瞧不起的賤業,
趙弘毅小本經營,他是走街串巷的貨郎,今天挑了擔子剛出來,迎面碰到章錦恭,章錦恭彎腰笑道,「趙爺您老人家忙啊?我家主子讓小的請您吃一碗長壽麵,小皇孫周歲了。」
趙弘毅看著他笑了,「你們家主子煩不煩啊?他以為老子還在意?你告訴他,老子將來娶的媳婦比他媳婦還漂亮。」
趙弘毅挑了擔子就走,一日奔波下來,有些微薄的收入,他們娘倆的伙食足夠了,趙弘毅回到家裡,趙夫人冷著臉坐在那兒,章錦恭送來了一碗長壽麵,真的只有一碗。
在趙家母子的冷臉下,章錦恭連忙溜走了。
皇宮裡正在歡慶,小皇孫周歲了。
內外命婦按品大妝,宗室的皇親貴婦都來慶賀,皇后雍容華貴,太子妃儀容嬌美,小皇孫穿了一身明黃,前胸也有一條五爪龍,他走得很穩當了,大梨花木几案上放滿了內府承辦的各色物件,小皇孫抓了一隻筆,又抓了一本書。
早有小太監飛跑著告訴皇帝了。
皇帝大宴群臣,應景的喝著臘八粥,聽說小皇孫抓了筆抓了書,皇帝大喜,當著群臣說道,「皇孫真乃吾家千里駒。」
皇帝一高興,解了身上佩戴的小印,頗有幾分感概,「這枚印還是先帝所賜,跟隨朕十餘年了,朕今日賜給皇孫。」
皇帝平日不方便動用玉璽,經常用這枚小印,這枚開國之初少府監製的青銅獸頭小印雋刻著「受命於天」,一直以來都代表皇帝,左右近臣極熟悉的,皇帝此舉意義非凡,這枚印沒傳給太子,反而傳給皇孫,周蘊含笑在皇帝耳邊笑道,「陳大人該勸諫了。」
周蘊聲音壓得極低,只有皇帝聽得見,皇帝被太子逗得笑起來。
陳執中目光微閃勸諫道,「這枚印代代父子相傳,陛下傳給皇孫,老臣以為此舉不妥。」
周蘊笑道,「陳卿此言差矣,陳卿又不是不知,父皇昔日就想把這枚印傳給孤,孤身邊還有私印,不忍要了父皇所愛,父皇傳給皇孫也是天命所歸,究竟有何不妥?」
陳執中默默無言,太子都不在意,陳大人也就不好再說了。
皇帝含笑遞給身邊的賀淮章,賀公公用托盤端著,到裡面傳陛下口諭,皇后聽了訝然,又是滿臉帶笑,親手幫小皇孫戴在身上,賀公公領著小皇孫到前面謝恩。
前呼後擁著小皇孫出來了,小皇孫第一次出現在朝臣面前,一點也沒懼場,活潑潑的跑到皇帝身邊張手要抱,皇帝就把他抱在懷裡,眾大臣少不了一番誇讚,皇帝笑眯眯的聽了,嘴裡還直矯情,「眾位卿家不要誇他,皇孫還小,哪裡能看出來什麼呢。」
小皇孫收穫了更多的誇讚。
宴飲結束,皇帝親自帶著小皇孫回宮,太子送走朝臣回了東宮,太子妃也剛回來,周蘊過去看她,今晚就留在太子妃這裡了。
玉沁斟了茶遞過去,「妾沒想到父皇會賞賜小印,青鈺有福氣呢。」
「福兮禍所伏,禍兮福所倚,你又不是不知道。」
玉沁不由的嘟了嘴巴,「除非你想對不起他。」
周蘊攬著她笑了,「一枚印罷了,青鈺若不能學會自保,坐在龍椅上又如何了,我讓你看那些書,你總該有一些長進。」
這一年來玉沁沒少看書,都是周蘊挑給她的,歷代皇后、公主、后妃,這些人的命有哪一個好了,就算貴為公主,天家的女兒,遇人不淑的也太多了,尤其可悲的是皇子,歷史上的陰謀血腥,冠冕堂皇下的陰暗,史家的曲筆,明白的越多,玉沁就越發小心了。
「那你說,青兒的這枚印,」玉沁猶豫著,「父皇的意思是?」
「父皇沒有別的意思,就是暗示我,青兒是未來的儲君。」
周蘊看著玉沁笑了,「到了我這裡就不好說了,青鈺他得有些真本事。」
玉沁反而放了心,青鈺是得學些真本事。
芙蓉帳暖,錦帳香濃,玉沁散了頭髮,一頭青絲松松的挽起來,穿著紅色的褻衣,周蘊看著她眸色逐漸轉深,咽了口水別過了眼光,玉沁一聲嬌笑,「小和尚。」
周蘊一把拉過她笑了,「你也快十六了,身子養的差不多了吧?」
玉沁紅了臉掙扎,周蘊把頭埋在她的肩窩,「我再也不肯輕饒了你。」
拽了玉沁的手按在上面,那東西就跳了兩跳熱的燙手,玉沁臉上羞得紅紅的,香汗也出來了,眼睛也閉上了,只能伸手握著,拿出了輕攏慢捻的功夫活,周蘊緊緊的抱著她的纖腰,臉兒貼在一起,極歡愉、極痛苦的嗯了一聲,沉吟良久,剎那間白雨跳珠亂入船,千朵萬朵的桃花暈染開來,沾染了一手芳華。
玉沁就要抽手,周蘊緊緊的按著,又是一聲低笑,玉沁也羞的吃吃笑起來。
周蘊拿帕子幫她擦手,「我這輩子算是交代在你手上了。」
玉沁就輕輕的呸了一聲,拿袖子蒙了臉。
周蘊神情舒緩,靠近她笑道,「告訴你個好消息,二姐姐生了女兒呢。」
玉沁一下子坐起來,「真的嗎?二姐姐也沒信過來。」
妹妹是太子妃,周蘊的態度淡然,玉潭那肯輕易寫信了,這等私事就更不肯說了,君臣涇渭分明,還是女兒出生以後,得往上面報了,周蘊這才知道的。
「二姐姐生了氣了,為了我送的一百兩銀子呢。」
玉沁瞪他一眼,「你還好意思說呢,那是我二姐姐,就不是你二姐姐了?」
周蘊只是笑,「怎麼不是我二姐姐了?」
玉沁瞪他一會,又貼近了笑道,「那你說說看,二姐姐的女兒會像二姐姐嗎?聘了給小青鈺做媳婦怎麼樣呢?」
周蘊再也想不到她能說到這個上去,「你瞎說什麼啊?我剛多大了,你就開始惦記兒媳婦了,我告訴你,不行的,我絕不會答應的。」
周蘊正色道,「等他到了二十歲再娶媳婦,晚點也挺好的。」(未完待續。)