嫡妻 130最終決定

    人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

    貴州處於高原山區，春天來得相對晚一些。

    清平侯二月二自京都出發，因是車隊，路上走走停停，用了一個半月才到達貴州。

    進入貴州境內後，清平侯就甩開了車隊，帶著四個親衛催馬趕往土家寨。

    到達土家寨時，正值黃昏。

    夕陽的餘暉將西天的雲彩渲染得五彩斑斕，山坡上盛開的桃花，在夕陽的照射下，燦若雲霞。

    清平侯牽馬經過藥圃，停下了步子。

    跟隨他的親衛都知道，當年清平侯就是在這裡遇到了白香，先動嘴，後動手。

    清平侯見她是女子，一再退讓，白香卻步步緊逼。

    無奈之下，清平侯認輸，賠了十兩銀子，還吩咐士兵把藥圃修整好。

    清平侯清楚地記得，自己對白香的第一印象就是，這個女子真難纏。

    初識時難纏，後來更難纏。

    白香用她的痴情跟不懈編織了一張密密實實的情網，將清平侯網在裡面。

    他在營帳與將士商討軍情，她在帳外的草地上等著；他到前沿奮勇殺敵，她在身邊與他並肩作戰。

    白香性子烈，打起仗來直往前沖，顧頭不顧尾。

    清平侯在她身邊護著，替她擋著暗槍飛箭。

    後來，他送她一套盔甲，白香打扮起來，英武更勝男兒。

    她是他編外的一員猛將。

    清平侯雖然也曾抱怨，白香纏他纏得太緊，有時候讓他透不過氣，可他從來沒想過，白香會有一天，將牽繫在他身上的情絲斷得乾乾淨淨，半點痕跡不留。

    他也沒有想過，自己會千里迢迢地想尋回破碎已久的情網。

    土家寨有山有水，靠水的人家搭著吊腳樓，山坡上的人家則蓋著石板房。

    白香的家在半山坡，並排著的兩棟，稍低處是白寨主與白香娘的屋子，旁邊高處的是他跟白香的家。

    白香沒有兄弟姐妹，白寨主原本打算招婿，所以替她也蓋了一處屋舍。

    此時，村寨上空已裊裊升起了炊煙，各家各戶次第亮起了油燈，白香屋裡仍是暗昏昏的黑。

    清平侯看到馬棚里的棗紅馬，料定白香沒有出門，將自己的馬牽進馬棚，就著旁邊的草料餵了餵。

    白香在爹娘屋裡，正給娘親扎針，聽到門外馬嘶聲，只以為是貴根，並沒理會，仍是心無旁騖地施針。

    過了一會，白香聽出不對勁來，貴根步子沉，走起路來有點拖拉，而這人的步子卻很輕。

    就像當年一樣，不徐不疾地正合著她的心跳。

    白香手一抖，就聽到「剝剝」的敲門聲傳來。

    會不會是那人？

    白香有幾分懷疑，卻又不確定，他每天專心朝政，怎可能拋下差事到這裡來？

    何況，也沒有來的理由。

    「咚咚咚」聲音重了幾分。

    白香娘放下褲腿，吩咐道：「有人敲門，你看看誰來了。」

    白香答應聲，到堂屋開了門。

    門開處，竟然就是那人——高大的身影、硬挺的五官，深遠的雙眸，眼角幾道淺淺的皺紋不但無損於他的英武，反而彰示了他的閱歷。

    白香本能地想闔上門，將他拒之門外，卻聽到裡屋娘的聲音，「阿香，是誰？」

    白香尚未出聲，清平侯已先開口，「娘，是我，秦澈！」

    「是大將軍，鎮兒他爹？」話音剛落，裡屋傳來重物到底的聲音。

    「娘，」白香轉身往裡屋沖。

    清平侯先一步推開房門，就看見椅子倒在地上，白香娘扶著椅子背，顫巍巍地站著。

    白香連忙將娘架到床上坐好。

    白香娘無奈地捶捶腿，對清平侯笑笑，「你是來接阿香的？在家等急了吧，都怪我這病耽擱了。」

    「娘，我不著急回去，」清平侯跪在地上，恭敬地磕了三個頭，「朝廷的差事已經辭了，眼下是自由身，想在這兒住幾年，陪陪您。」

    白香娘笑得很欣慰，不迭聲地吩咐白香，「趕緊扶大將軍起來，還有給他倒杯茶，順便燒點水讓他擦把臉，瞧這滿身的塵土。」

    清平侯起身，笑道：「不用忙，娘，別把我當外人。」

    白香娘咧嘴笑笑，是從打心眼裡開心。

    白香很意外，她沒想到娘見到清平侯會這麼歡喜。

    前陣子，娘不是還說過，要是自己對貴根有意思，就應該及早跟京都那頭說清楚，該斷就斷了。

    為什麼這麼快就變了？

    白香心裡納罕不已，端著茶壺過來時，聽到屋內的說話聲，

    「……阿香說是手足不遂，先前站都站不起來，最近強些了，能站起來，就是不能挪步，整天只會拖累人……好端端地，你怎麼辭了差事，是新換的皇帝容不下你？」

    白香便在門口停了停。

    只聽清平侯答道：「不是皇上的事，我老早就打算陪白香回來看望爹娘，以前抽不出空沒辦法，只能讓白香先回來……現在無官一身輕，我記掛著娘，也記掛著白香。」

    白香娘聞言，很是歡喜，「阿香這孩子……頭前我還以為你們鬧彆扭了。她呀，脾氣犟，什麼話都悶在心裡不說，我也只好在旁邊敲打著才能猜出她一點半點的心思……你們沒事就好。我跟你爹身子都還行，回頭等阿香扎完針，你們就回去。」

    清平侯便道：「等娘身子好點，咱們一道回京都，京都沒這麼大山風，吃住也方便……」

    白香不等他說完，推開了房門，把茶壺頓在桌子上，淡淡地說：「爹娘在貴州住了一輩子，在京都住不習慣。」

    清平侯自己倒了茶，啜了口。

    茶很苦，又澀。

    貴州也產茶，梵淨山的翠峰茶清香淡雅，貴定的雲霧茶嫩香鮮爽，雷公山的銀球茶醇香濃郁。

    以前他在軍中，雖喝不到上好的茶，卻也從來沒喝過這麼難以下咽的。

    清平侯掃一眼白香，不動聲色地將杯中的茶水喝了個乾淨。

    正說著話，白寨主回來，見到清平侯愣了片刻才認出來，驚訝地問：「你什麼時候來的，怎麼守寨子的人都沒瞧見你。」

    清平侯起身答道：「看著天色太晚，就抄了小路，沒從大路口走。」

    白寨主點點頭，「二十多年沒回來了，難得你還記著路。」

    清平侯話裡有話地說：「都刻在腦子裡的東西，哪能說忘就忘？以前的事，以前的人，我也都記著。」

    白香輕輕地「哼」了聲。

    吃過飯，白香娘催促白香，「你們過去吧，大將軍一路趕過來定然累了，早早歇著。」

    白香低聲道：「我陪娘睡。」

    白香娘嗔道：「這孩子，你爹回來了，我這用不著你。」

    白香瞧著娘殷切的目光，轉身出了門。

    清平侯踏進闊別近三十年的舊宅，心裡感慨了下。

    他大多時候睡在營帳里，在這裡待的時候不多，記憶里最深刻的就是成親那天，龍鳳喜燭映著滿屋子的紅。

    白香像團火，他們在燃燒的烈焰中迷醉。

    而今，屋裡的陳設依舊，喜燭卻換成了油燈，發出昏暗的光。

    屋子裡再沒有那種讓人無法自抑的激情。

    白香率先進門，坐在椅子上，冷冷地問：「你來這裡幹什麼？」

    清平侯抬眸看著她，簡短地說：「我因你而來。」

    白香側過臉，「我不會跟你回去。」

    「我也沒說讓你回去，」清平侯臉上浮出笑意，「我只想問你一句話，你想回貴州，完全可以跟我說一聲，正大光明地走，為什麼要不告而別？」

    白香身子震了震。

    清平侯上前，緊盯著她的雙眸，「你怕我會攔著你，你覺得我定會攔著你，你心裡也希望我會攔阻你，對不對？」

    「不對！」白香堅定地說，「我不想看到你，而且，我想去哪裡就去哪裡，何必要告訴不相干的人？」

    清平侯追問：「你覺得我跟你毫不相關，你把我當成陌生人？」

    白香抬起頭，輕蔑地說：「沒錯。」

    清平侯俯身，對牢她的眸子，極輕極慢地說：「我認識的白香，可不會讓不相干的男人進她的屋子，睡她的床，用她的茶杯……白香，我說過，過去的一切都沒有忘。」

    說罷，微笑著掀開帘子走進內室。

    白香怔了怔，低頭瞧見桌上的茶杯，抓起來，又恨恨地頓在桌子上，茶水漾出來，濺了滿桌。

    茶杯是極常見的粗陶，原本並無修飾。

    成親不久，清平侯有天得閒，用硃砂、石黃跟赭石畫了缸並蒂蓮在上面。

    茶杯畫了兩隻，一隻是她的，一隻是他的。

    畫到最後石黃不夠了，所以，她杯子上的並蒂蓮是盛開的，而他茶杯上的卻是含苞待放的。

    因她平常在爹娘處多，所以就把杯子放在了那邊。

    而方才倒茶時，她完全無意識地拿起了自己的杯子……

    清平侯一路車馬勞頓，終於到達了目的地，雖然是與白香分房而睡，可心裡仍是踏實，安安穩穩地睡了個好覺。

    一早醒來，聽到屋外樹上清脆的鳥鳴聲，清平侯的心情就像這村寨的清晨，充滿了希望與光明。

    清平侯梳洗罷，換上乾淨的衣衫，正要出門，聽到外面男女的低語聲，不由屏息聽了聽。

    說話的是貴根與白香。

    貴根依然穿著土黃色的裋褐，戴著斗笠，斗笠下的黑眸清澈得像是山谷緩緩流淌的小河，一眼就能看到底。

    「……昨天回來的晚怕你歇下了，就沒過來。西面山頭差不多走遍了，只尋到這些。要是不夠，過兩天我再到後山轉轉。」

    白香看著他，無聲地嘆了口氣，掏出一塊碎銀，「上次你採到的天麻還沒用完，不用麻煩了。」

    貴根憨憨地笑著推辭，「不麻煩，白香姐能用得上就行……咦，棚子裡怎麼多了匹馬？」

    屋門便在此時打開。

    清平侯沐浴著晨陽踏出門口，金黃色的陽光照在他沉著冷峻的臉上，更顯幾分威嚴。

    他看著白香，緩緩啟唇，「昨夜折騰到那麼晚才睡，這一大早就起來，不嫌累？」

    這話，聽起來幾多曖昧。

    白香不欲多解釋，沉著臉走進屋子。

    貴根看一眼清平侯，淡淡地招呼，「大將軍來了？」

    清平侯犀利的目光打量著貴根，「謝謝你三天兩頭送藥過來，我不會讓你吃虧，一定給你算個好價錢。」

    貴根道：「山裡的東西不值錢，我採藥是為白香姐跟白嬸子。」轉身離開。

    清平侯看著他年輕的、挺拔的背影，眸光變得深沉。

    白香煮好油茶，端來放到桌子上，「離著百里左右是峰口鎮，鎮上有客棧，你到客棧歇息吧，比寨子的條件好。」

    清平侯端起碗，拿木勺慢慢地攪著，「你是因為剛才那人趕我走？」

    白香面無表情地說：「是。」

    清平侯大口喝完油茶，掏出棉帕拭拭唇角，臉上又浮起笑意，「白香變了，以前你可只喜歡能夠壓得住你的強硬的男人，可不是這種一眼就能看穿的人。」

    白香淺淺一笑，「年少時不懂事，識人不明，如今都一把年紀了，自然該找個會疼人的。」

    清平侯一把扼住她的腕，將她拉近自己，輕輕地說：「白香，你信不信，這些年我們雖然見得少，可我比以前更了解你……你根本就不會撒謊。」

    白香狠狠地甩開他的手。

    清平侯自然不會住客棧。

    隔兩天，張阿全帶著車隊來了，車夫跟小廝將車上的東西一樣樣地搬到白香爹娘的屋子。

    寨子裡的人被驚動，呼兒喚女地出來看光景。

    白香娘坐在床上聽著外頭的喧鬧聲，對白寨主道：「你別怪我多事，我自個生的閨女還不知道她的性子……走了二十多年沒個音訊，冷不丁一個人背著包裹回來，要說裡面沒什麼事，我卻不相信。貴根對阿香有意思，本來我想阿香也有那種心思，倒也是件好事。可阿香對貴根沒心思，別說是貴根，就是貴根他哥，當年多好的後生，阿香也沒看在眼裡。她的心，還在大將軍身上。」

    白寨主悶悶地說：「都是你把她慣壞了，當初就應該早早給她在寨子裡說門親事，也免得到這把年紀還得替她操心。」

    白香娘嘆口氣，接著道：「你不知道，每次接到京都來的信，她都翻來覆去看好幾遍，信是鎮兒寫的，可鎮兒是她跟大將軍的孩子。這下，大將軍也來了，我看著他心裡也有阿香，就琢磨著不管兩人鬧什麼彆扭，只要把結解開了，日子還能往下過。你說，真要將就了貴根，阿香心裡委屈，這貴根不得更委屈。你說呢？」

    白寨主起身，扶著白香娘躺下，「你歇會，我出去看看……阿香慣了一輩子，都這把年紀了，還是由著她自己的性子來吧。」

    東西雖多，歸置得倒是井井有條，吃食放一攤，布匹放一攤，其他藥草補品放了一攤，還有各種小玩意也是一攤。

    打點這些東西，想必用了些心思。

    白寨主看著滿腦門汗珠的清平侯，怨氣消了不少。

    清平侯指揮著四個親衛幫助白寨主一份一份地歸好，又陪著白寨主挨家挨戶地送去。

    等天色暗下來時，滿村寨的人都知道白香的男人來接她了，還帶著不少東西。

    貴根也收到了禮物，是半匹青布。

    貴根摸了摸柔軟順滑的布匹，眸光時明時暗……

    日子一天天過去，白香對清平侯仍是冷冷淡淡地，不多看他一眼，也不多說一句話。

    清平侯倒是不急，每天除了在白香爹娘面前盡孝，就是策馬四處奔跑。

    生活清苦卻極悠閒。

    貴根也沒死心，照舊背著竹簍出去，有藥草就挖回來，沒有藥草就捎幾隻蜜瓜，摘幾朵野花，悄悄地放在白香屋外。

    白香娘已經大好了，腿腳不算利索，但是已經能慢悠悠地走，並不要人攙扶。

    白香娘便催促白香，「已經住了三四年了，也該回去看看了，鎮兒媳婦又懷了身子，你這個當婆婆的是半點沒盡心。」

    白香支支吾吾地不說話。

    很快，清平侯在土家寨已住了一年，轉眼又是桃花開。

    三月三，土家寨的妹子跟後生會聚在一起唱山歌，踩腳定親。

    如果後生瞧上了心儀的妹子，會偷偷隨在她身後踩她腳跟一下，如果妹子也有意，就回踩一腳。

    兩人便心照不宣，手拉著手往樹林子裡鑽。

    年輕人尋意中人，年紀大的人也不閒著，在場院上點了篝火，唱山歌、吃烤肉、喝米酒。喝到微醺，圍成一圈跳舍巴。

    白香跟爹娘坐在一處，看著場院中央歡慶的人們，笑意漸漸在唇邊散開。

    貴根酒至微酣，看到白香極難得的笑容，亮開嗓子，對著白香唱道：「為郎想姐想得呆，每日把姐記心懷，走路難分高和低，吃飯不知把碗抬，願作桐花同結籽，為郎與姐不分開。」

    白香娘側頭瞧瞧白香，白香低頭抿口酒，裝作沒聽見。

    貴根也喝了口酒，再唱，「為郎想姐想得癲，煮飯不知潷米湯。豬圈裡面丟把草，牛欄裡面倒瓢糠……」眼神清亮，肆無忌憚地落在白香身上。

    清平侯原本坐在場邊看熱鬧，此時也坐不住了，三步兩步走到白香面前，抓起她的手就往外拖。

    白香冷不防被他拖著走了幾步，很快反應過來，斥道：「放開。」

    「放開你幹什麼，還要跟那人眉來眼去？」清平侯拽著她往馬棚走。

    白香冷冷地說：「再說一遍，放開我！」

    「不放！」清平侯根本不看她。

    白香掙扎著用腳踢他，只是她原本就不如清平侯功夫高，而且女子力氣到底差上一截，根本掙不脫。不由氣急，低頭咬在清平侯的手背上。

    她下口狠，再鬆口，就覺得嘴裡一陣腥甜，想必是咬得極深，已經見血了。

    清平侯沉著臉，眉頭不皺一下，只走到馬棚，才鬆開手去解馬韁繩。

    白香趁機往外跑。

    清平侯翻身上馬，馬鞭一甩，纏在白香腰間，生生將她拽回來，伸手攬在她腰際，打馬飛奔而去。

    天際墨藍，綴著繁星無數，一眨一眨地，像是多情人的眼睛。

    山路顛簸，好幾次馬腿趔趄，險些將兩人翻下去，

    清平侯勉力拽住韁繩，冷聲道：「不想摔死就別動。」

    白香恨恨地說：「有本事，你放我下來，真刀真槍地打一仗，玩這種把戲算什麼英雄？」

    清平侯道：「到了地方，自然會放你。」稍用力，讓她坐在自己身前，手臂仍是箍在她腰間。

    山風呼呼地吹，白香的髮辮散開，長發飄揚著撲在清平侯的臉上，有暗香隱隱。

    清平侯夾夾馬腹，馬跑得更快了些。

    漸漸地，眼前開闊起來，有流水潺潺。

    白香早已認出是自己常來的河邊，不禁咬了咬唇。

    清平侯緩緩鬆開韁繩，抱著白香跳下馬。

    剛站穩，白香劈手推了清平侯一下，趁他愣神之際，回身去抓韁繩。

    清平侯身經百戰，豈能容她得逞，手中馬鞭一掄，打在馬臀上，馬吃痛，倏地跑開。

    白香撲了個空，又朝清平侯襲來。

    清平侯不閃不躲，將馬鞭一扔，一手摟住她的腰，另一手卻是扳住她的頭，劈頭蓋臉地吻下來。

    他的唇壓在她的唇上，舌尖強硬地撬開她的牙齒，探了進去。

    白香毫不留情地咬了一口。

    清平侯吃痛，「嘶」一聲，卻不回縮，豁出去一般，舌尖仍是糾纏住她的不放。她的口中有淡淡的酒香，混合著她原本的氣息，讓人沉醉。

    清平侯想起貴根唱得那首煽情的山歌，還有他看著白香那痴迷的眼神，狂勁上來，死死地壓住白香。

    他的舌粗野肆虐，帶著腥甜。

    白香欲再咬，牙齒搓了搓，最終狠不下心來再咬，腳卻沒閒著，一下下踢在清平侯的腿骨上。

    清平侯終於受不住，喘息著鬆開，白香又揮掌擊來，「啪」一聲摑在清平侯的臉頰，甚是響亮。

    「你瘋了？」清平侯氣道，拉扯著白香往水裡走。

    「你才瘋了，」白香再度掙扎，「秦澈，竟然學會強迫女人了，真是越活越有出息。」

    說話間，兩人已踏進水裡，水不算深，尚未及膝。

    可春寒料峭，河水冰冷刺骨。

    清平侯去扯白香的衣服，白香拍開他的手，嘶喊道：「我說過別碰我，我嫌髒，噁心。」

    靜靜的夜裡，她的吼聲尖銳刺耳，尤其尾音中隱隱的泣意，讓人心驚。

    清平侯停住手，眼眸儘是狂野的火花，直盯著白香。

    白香散亂的長髮遮住了臉頰，清平侯瞧不清她的神色，伸手撥開亂發，卻觸到滿手的淚。

    清平侯大驚。

    多久了，他沒有看到白香流淚。

    事實上，自打他們認識，白香只哭過兩次，一次是成親那夜激動地哭，另一次是爭執之後，她窩在他懷裡委屈地哭。

    清平侯有些無措，俯身抱起白香上岸，將她放在大石上，又替她脫下鞋子，擰她裙擺的水。

    白香撥開他的手，毫無表情地說：「我自己來，不用你。」

    清平侯半蹲在她面前，眸光對上她的，低聲問道：「白香，過去的事，是我錯，可我當初納陳姨娘時問過你，為什麼你不攔著，為什麼你不哭鬧，為什麼你不說不樂意？你明知道，我尊重你的意見。」

    老夫人逼他納妾，他問白香，「娘要我納個姨娘，你的意思呢？」

    白香神情淡淡地說：「我不管這些，你自己看著辦。」

    清平侯知道白香彆扭，但是並沒多想。朝中為官的大臣，十之八~九有小妾，有些還不止一個兩個。

    他想，他裝在心裡的仍是白香，陳姨娘不過是供他褻~玩的奴才，只要不做出寵妾滅妻之事，只要不違背尊卑倫常就行。

    他的同僚哪個不是這樣的？

    可當他自陳姨娘處出來，白香已搬到了西跨院。

    他去找她，白香冷冷地說，「我嫌髒。」

    他氣不過，去了四川。

    在軍中苦熬了兩年再回來，白香仍是冷冷清清的，用那種鄙夷的、俯視的目光看著他，「我不用別人用過的東西。」轉身進了屋子。

    那天，秋風肆虐，秋雨飄零，他聽著滿院風雨落葉聲，在西跨院站了半夜，白香始終沒有再出來。

    他賭氣去了陳姨娘那裡。

    他病了七日，陳姨娘小心地伺候了他七日。

    他對陳姨娘說不上有感情。

    起初是圖新鮮，後來是尋找慰藉，每一次在白香處受到打擊，就會醉醺醺地到陳姨娘那裡。

    再後來，則是感激她的伺候與照顧。

    可他不曾愛過她，有時候夜半夢回，甚至想不起陳姨娘的樣子，而白香的音容笑貌卻始終清清楚楚地刻在他的腦海里。

    他忘不掉他們並肩作戰時的彼此回護，也忘不掉策馬奔騰時的相視對笑，也忘不掉林間草地翻滾時的入骨纏綿……

    在骨子裡，他跟白香一樣，都不安分、渴望著冒險與刺激。

    他們想要的，只有彼此能給與，他們兩人才是最契合的一對。

    只是完美的齒輪在運轉時出現了差錯，他或等待或追逐，都貼合不了她的節奏。

    一而再，再而三地受到冷遇。

    清平侯漸漸放下了，放下了對白香的執念，也放下了情~欲，他把心思用在秦鎮跟朝事上。

    心如止水，一過就是十年。

    再次將他喚醒的是秦鎮與宋青葙。

    他注意到兒媳不經意地扯兒子的衣袖，他注意到兒子會時不時地慢下腳步，他也注意到兒子跟兒媳會偷偷地相視一笑，再飛快地錯開目光。

    凡此種種，他都曾經歷過，而且深深地懷念。

    他想挽回，趁著自己跟白香都不算太老。

    可他沒想到，三十年前的事，依然梗在白香的心裡。

    她竟然會為此而流淚。

    他一直以為她已經淡忘了，已經不在乎了，因為她的表現始終是淡淡地，渾不在意地。

    可流淚是因為痛，痛是因為愛……愛之深、痛之切。

    清平侯心裡燃起希望的火苗，他仰頭凝望著白香，一字一頓地說：「要怎麼樣，我們才能從頭來過？」

    「白香，我知道你心裡有我，我心裡也裝著你，一日不曾或忘。我們已耗費了將近三十年的時光，不要再有遺憾好不好？」

    白香擦乾淚，垂眸笑道：「我沒有遺憾，我覺得這樣就很好。你跟我的情分始於此，止於此，已經算是圓滿。」

    「當初的事，你沒有做錯，我知道世上成千上萬的女子都這樣活著，可是我不能。我不能讓感情有半點瑕疵。」

    「其實該算我的錯，我應該早點離開，你就能早點開始新生活，不過現在也不晚，你仍舊是個極有魅力的人。」

    「我承認，我心裡還有你，我忘不了你，你是我唯一動心的男子……可我真的不想再跟你像從前那般……我們和離吧，或者你休了我？」

    「不！」清平侯極快地否定，「我不休妻，也不和離，更不想與別人重新開始。」

    「你自己看著辦，」白香站起身，夜風揚起她秀麗的長髮，她深邃的眸子亮得猶如天上的星辰，「不過，我不會再嫁人，不是因為你，而是因為鎮兒。我不想他被人指指點點，說有個改嫁的娘，有個現成的爹。所以，你可以放心地回京都，過你自己的日子。」

    四月，清平侯回了京都。

    同年六月，清平侯上摺子，將爵位傳給秦鎮，拜別老夫人，再度回了土家寨。

    秦澈跪在白香爹娘跟前說：「老夫人家裡尚有三個孫子，有重孫女跟重孫子，二老只白香一人。既然你們不想去京都，我跟白香就留在這裡陪你們。」

    白香爹不以為然。

    白香娘卻很歡喜，她的女兒她了解，是個死心眼的犟脾氣。秦澈沒來時，她每天神色平靜，無悲無喜。秦澈來了，她仍是沒有笑容，可眼中有了生氣。

    也是六月，白寨主因年紀老邁，卸了寨主之位，每天待在家中閒著沒事，秦澈便與之喝茶對弈，講些過往從軍打仗或者朝堂紛爭的事兒。

    宣德五年，貴州大旱，數月不曾落雨，河湖盡都乾涸，死人無數。

    白香爹娘讓兩人回京都，白香執意不從，秦澈也不走，跟四個親衛一起翻山越嶺尋找水源。

    往往一整天下來，只尋到半桶水，先緊著白香爹娘喝，然後再給白香。

    張阿全的車隊正在四川，聽說此事，用酒桶裝水先後運了好幾次水到土家寨，才勉強幫助土家寨的人度過大劫。

    當秋雨終於落在乾裂的土壤時，劫後餘生的人們競相擁抱。

    秦澈去抱白香，白香躲開了，卻沒有拒絕他伸出的手。

    上凍之前，秦澈居安思危，動用當初軍隊的人脈，在土家寨周圍打了兩口深井。

    土家寨的人感激不盡。

    宣德十年，白香爹娘先後生病，秦澈與白香在榻前衣不解帶地伺候。

    白香娘臨終前，直愣愣地盯著秦澈說不出話來。

    秦澈跪在床前，堅定地說：「娘放心，我以後會陪在白香身邊，不會讓她一個人。」

    白香娘放心而去。

    宋青葙與秦鎮帶著兩男一女前來奔喪，秦芙悄悄對白香道：「祖母，我聽爹跟娘商量，說這次無論怎樣也得將祖母帶回京都。」

    白香笑著問：「你爹沒主意，你娘想得是什麼點子？」

    秦芙眨眨眼，「娘說，要是祖母不回去，就讓我留在這裡陪祖父跟祖母，反正我十歲，已經長大了，能做許多事。」

    白香莞爾，秦芙已經十歲，過兩年就該說親了，留在貴州豈不耽擱了她。

    對於京都，她實在不想回，可又不願因為自己的執著，讓兒孫惦記。

    何況自己已經五十多歲了，沒過幾年或許就當曾祖母了，沒得給秦鎮與宋青葙惹事。

    而對於秦澈，她再沒有年輕時那種不顧一切的愛情，可是，這些年來朝夕相處，他所作的一切，她都看在眼裡。

    她已經放下過去，也放下對他的情意，如今，秦澈對她只是秦鎮的父親，如此而已。

    秦鎮得知白香也一起回京都，突然跪在白香面前紅了眼圈。

    白香看著這個鬢角已有隱隱白髮的兒子，嘆道：「你這個傻孩子。」

    秦鎮吸口氣，低聲道：「娘，三娘早把西跨院收拾好了，把前後屋舍都圍了進來，院子裡好大一片菜地，還架著鞦韆架。三娘說，這兩個小子太淘氣，她管不過來，必須得娘管著。娘，三娘這個月的月事又沒來……」

    白香微笑著點了點頭。

    全本完結！