福苑。
「幾時了?何事如此吵嚷?」老夫人披著金心綠緞面的薄被,慍怒問。
「老太太,子時剛過。」金嬤嬤低聲道。
「子時,哼,你出去瞧瞧,大半夜的為何喧鬧?難不成著火了?」
話音剛落,外頭便傳來急促的腳步聲,一個稍年長的、丫鬟裝扮人提著氣死風燈小跑進來,來不及放下燈就跪道:「老夫人,楠苑、梨苑走水了!」
「什麼?!」
「楠苑梨苑走水了!」
「這……給我更衣。」
「老太太,您這麼大年紀……」
「快點!」
麻利的給老夫人穿上衣裳,金嬤嬤攙著老夫人一路小跑到楠苑。整個楠苑鬧哄哄的,火噼里啪啦的響,水一桶桶的潑,丫鬟婆子小廝一趟趟的瘋跑,饒是如此,一進院仍舊一股撩人的熱浪撲來,灼的人心慌。
老夫人看見混亂的場面就眼前一花,狠掐了自己一把才站穩了。直到這一刻,她才有了確實走水了的真實感,心底也多了幾分恐慌。
「老太太,夫人在那兒!」
順著金嬤嬤手指的方向,老夫人看見東廂房下立著的趙氏。沖天的火光里清晰的映出趙氏的臉,她神色焦躁,嘴巴不停的開合,不知是在抱怨責備還是發號施令。看見她安然無恙,老夫人長鬆了口氣,她緊了緊手,這才發現手心全是汗。
看見老夫人過來,趙氏不爭氣的紅了眼眶:「娘……」
「你無事就好。」嘆息般的蒼老聲音裡帶著幾絲不易察覺的慶幸,老夫人握住趙氏的手,柔聲安撫,「別擔心,不過一場火,滅了便罷。」
「媳婦不擔心,媳婦兒就是怕嚇著嫻姐兒和庾哥兒。嫻姐兒不曾經過事,庾哥兒還那么小,便是祺哥兒媳婦也放心不下……」
「祺哥兒在外院,驚不著他。庾哥兒人小,睡的沉,我亦囑咐人不許吵他,定不會出岔子,嫻姐兒自小懂事,你不用擔心……」
不一會兒,穆青祺帶著外院的小廝侍衛趕來。見是他,老夫人沉了臉:「你爹呢?」
「爹爹……有事……」正醒酒呢,「脫不開身,孫兒來也是一樣……」穆青祺見她臉色不好,忙轉移話題,「這邊火勢如何?」他瞅了眼,見燒著的是西廂房,西廂房在他印象中就是一溜兒屋子,不住人,也沒什麼重要物件,因而不放在心上,「既然這邊有祖母,孫兒便去梨苑瞧著,今日大管事外出,那邊只有慕管事,孫兒不放心……」
他那麼一說,老夫人才想起來丫鬟稟報的時候說的是兩處走水,她暗道蹊蹺,又確實不想去梨苑,於是頷首,許了穆青祺。
她一點頭趙氏就不好說什麼,她睜睜看著兒子離去的背影,心底酸的冒泡——她的兒子,非常時刻卻不在她身邊!
半個時辰後,楠苑的火終於滅了。這把火毀了兩間半的廂房外加一丈左右的遊廊抄手,損失在可接受的範圍內。
「派人問問梨苑怎麼樣了。」瞧不見火光,該是滅了吧?
正問著,外邊進來一個十一二歲的丫鬟,面色慘白,眼角還閃著光。小丫鬟向眾人福了一福,跑到老夫人身側,湊在她耳邊低聲道:「老太太,姑娘、姑娘苑裡的火滅了,可、可姑娘不見了……到處都找了,哪裡都沒有……」
※※※※※※
「出來了出來了!」
南無阿彌陀佛上天保佑,觀世音菩薩大慈大悲……
亂七八糟的話還沒念完,慕青就看見架出來的人不是穆青衣。他愣了愣,半晌才反應過來:「大小姐呢?」聲音乾澀的像耄耋老翁。
「周師傅往裡邊去了,我們先把牡丹姑娘送出來。」
現在慕青連自己的死活都顧不上,哪裡管牡丹芍藥的,他看都沒看牡丹,揪著大口喘氣的漢子的衣襟:「裡邊情況怎麼樣?大小姐可好?」
那漢子氣沒喘夠便被揪住衣領,更喘不上來,一張臉憋的由黑轉紅。
另一個漢子解了他的圍:「火勢太大看不清,不過周師傅已經進去了,再等等,等不著就再進去。」
慕青只得按捺下滿心的焦躁不安。
周師傅很快出來,卻是一個人,慕青還沒問「大小姐呢」他就扔了一炸彈:「大小姐不在裡頭!」
慕青懵了,圍著的一群人都懵了。傻不啦嘰沒怎麼動腦子的海棠反倒最先反應過來:「姑娘真不在裡頭?你看清楚了?床底角落都找遍了?」
裡邊燒著,他眉毛沒了,頭髮也燎了一半,哪裡能犄角圈落都找遍?周師傅下意識搖頭。
「那還不去找?!」
進去了好幾撥人,翻遍了屋子,都沒找到穆青衣。
慕青腦子鏽掉不會轉的時候,穆青祺來了。他一聽穆青衣不見人就往裡沖,一個不長眼的丫鬟還當真給他潑了一桶水。慕青嚇的腦子不鏽了,踹了那丫鬟一腳,抱住穆青祺的大腿哭喊:「世子爺您請三思啊,大家都找過了,您再去也是一樣,千萬保重自己呀……」
語無倫次的勸,幾個人抱的抱拽的拽,總算將穆青祺拽過來。
「你們!你們!府里的銀子錢怎養了你們這群忘恩負義的奴才?!滾開,你們不去我去!我告訴你們,姐姐要是出了事,你們全都要陪葬,一個都少不了……」穆青祺目眥欲裂,手腳不停的撲騰掙扎,可到底只是十二歲的少年郎,幾個年富力強的漢子抱著,哪裡掙的開。
慕青頭疼不已,穆青祺來根本是添亂。他瞧了瞧火,原本著的兩間變成了四間,先前燒著的兩間都快燒沒了。望著滔天的火勢,他慶幸的想:找不到就是最好的結果。同時又祈禱,千萬別找到啊。
再找到,就只能是屍體了。
「一撥人滅火,一撥人去四處看看。」說不定起火的時候藏到一邊了呢。
「慕管事,老煩您過來一躺。」
一個廚房的漢子喚慕青。
「何事?」
「這位牡丹姑娘,中了迷香!先前以為她吸了煙氣,可若單單是煙氣這會子也早該醒了。可您瞧,她現在還昏睡著,而且呼吸悠長,同尋常熟睡毫無二致……」
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