喪禮之上,陳家的同僚世交紛紛前來弔喪,為徐氏上香。馬氏出面,迎接賓客,派小廝,丫鬟為賓客做指引。馬氏在陳家的地位,貴圈裡都很清楚明白,雖為側室,卻被當做平妻對待,所以前來陳府上香的貴客們,也不會覺得有失妥當。
陳遠陌為丞相府嫡子,自然有自己圈子與結交的朋友,比如安國侯府的次子安刑,異姓王平謙王府的世子張成宇,都是陳遠陌從小玩到大的好友。他們今日也跟著長輩前來,倆人在會賓室遇見,便結伴而行,想見著陳遠陌好好安慰他一番,可他們在靈堂轉了一圈,也沒看見陳遠陌。
無奈之下,他們去門口找馬氏,詢問陳遠陌的下落。
馬氏向他們解釋道:「遠陌因為姐姐的死大受打擊,病得起不了身了,所以他沒在靈堂,在他房內養病。」
馬氏的這句話正巧被太學院老太傅聽到了,這老太傅已有八十有餘,是為白髮蒼蒼的老人,他學識淵博,當年陳瑾儒在太學院也是在這位老太傅手底下做事,老太傅德高望重,受人尊敬,說話很有分量。只聽他冷哼一聲,吹鬍子道:「這做兒子的,也太不孝順了!母親去世,居然連靈堂都不來?!大楚以孝道為先,就算生病,爬也該爬過來才是!」
馬氏剛才那些話,是專門算準了老太傅經過時而說的,老太傅在官場上舉足輕重,是個十分講究孝道的人,為人耿直古板,要是陳遠陌被他嫌棄或者厭惡,怕是以後入仕途的路就沒那麼順了。雖然目的達成,但表面功夫也是得再做做的,馬氏立刻換上一副惶恐的模樣,為陳遠陌辯駁,「您誤會了,遠陌他病得實在起不了身,他沒有不孝>
可人家老太傅可不會去聽馬氏的解釋,他哼了一聲,理都不理,朝靈堂走去。
站在一旁見狀的安刑與張成宇立刻知道不妙,,馬氏也是懊惱不已,她自言自語的說道:「都怪我,說了些不該說的話,害得遠陌被厭棄了。」
&別這麼說,」安刑連忙安慰她,「你也是好心,我們會再去跟老太傅解釋的。」
&老太傅我是聽說的,認定的事情後,就什麼都聽不進去,」馬氏自責得不行,她想了想,說道:「這樣吧,你們去看看遠陌吧,他要是身體好些能下床了,便讓他來靈堂,你們感情好,不是也想找他說說話的麼。」
安刑與張成宇想了想,覺得這方法可行,把陳遠陌從床上拉起來,讓他帶病在老太傅面前走一圈,說不定能消除老太傅對他的誤會。
馬氏給她身邊的李嬤嬤遞了個眼色,然後拜託眼前的兩位少年道:「那就讓這位嬤嬤領你們去吧。」
雖然安刑和張成宇跟陳遠陌要好,是陳府的常客,他們知道陳遠陌的院落所在,但他們畢竟是客,還是得有人帶著前往。
馬氏看著他們遠去的背影,心裡早就算計好了,徐氏已死,徐家遠在金陵城,根本沒人護著陳遠陌與陳玉蘭,他們還不是任由自己拿捏得份。她身後有馬家撐腰,早晚會被扶上正妻,那自己所生的孩子就是嫡子,是該由他們繼承丞相府,而不是陳遠陌那個占了十幾年嫡子地位的野種。
是的,馬氏知道了陳季然懷疑陳遠陌血統的事情,大概是在陳遠陌剛出生沒多久的時,遠在金陵的徐家派人送來上千箱貴重賀禮,來送給自家外孫,也是變相捍衛自己女兒在陳家的地位。
那陳季然心裡怎麼會好受?!他一直沒將徐氏曾經被山賊擄走一事告訴家人,更何況因為有徐家,有徐氏,他才有本錢跟自己的哥哥大房那邊一爭高下,看誰能繼承陳家。所以無論他再怎麼厭惡這個兒子,他都不能表現在臉上,只得滿臉笑意的收下,看著大房那邊嫉妒紅了的眼,心裡是既鄙夷又複雜。
陳遠陌百天,陳季然喝得是酩酊大醉,別人以為他是因為有嫡子而高興不已,可實際上是因為他痛恨那野種占了嫡子的位置!那天晚上,他在馬氏的房裡休息,一不小心說漏了嘴,將懷疑陳遠陌血統之事說出。
那馬氏頓時心裡有了主意,她是看出來了,陳季然對陳遠陌的存在深惡痛絕,但又不得不為了自己的地位與前途而忍氣吞聲,陳季然的為人她是了解的,由於形勢的關係,陳季然被迫承認陳遠陌的身份,但只要有一天陳季然自己能當家做主,不被家族,被徐家所牽制,定會第一時間將陳遠陌掃地出門!
過了一會,陳家當家者,丞相陳瑾儒朝馬氏走了去,馬氏立刻換上一副悲痛欲絕的模樣,小心翼翼的問道:「老太爺,您有什麼事嗎?」
陳瑾儒今年剛過六十,老當益壯,精神抖擻,一臉正氣。他看了一眼靈堂內部,問道:「季然呢?」
馬氏愣了愣,連忙朝裡面看去,的確不見陳季然的身影,可不久之前陳季然還在靈堂的呀,她向陳瑾儒解釋道:「二老爺剛才還在,怕是姐姐去世對他打擊太大,在靈堂有些觸景生情,怕是去外面靜一靜了吧。」
陳瑾儒不是外人,哪會不知道自家人裡面的彎彎道道,這十幾年來陳季然對徐氏只是表面溫和罷了,根本不會對她的死而感到傷心,他也懶得管陳季然是怎麼回事,可這畢竟是他髮妻的喪禮,外人貴賓都來上香了,他這個丈夫不在旁邊守著,這豈不是要被人說閒話麼!「還沒有被人發現之前,你快點派人去把季然找回來。」
&我馬上去辦。」馬氏說著,立刻招呼身邊的小廝,讓他私底下去院子,還有陳季然的書房找找。
差不多過了一柱香的時間,陳遠陌院子裡的小廝元寶跑來靈堂,他來到馬氏身邊,看了看周圍沒人察覺,這才小聲向馬氏稟告道:「馬姨娘,不好了,出事了,荷陌院那邊出事了!」荷陌院是陳遠陌所居住的院落。
馬氏欣喜不已,沒注意到這其中的不對勁,她是安排李嬤嬤前去的,按照計劃應該是李嬤嬤前來與她報信,不過這都無所謂了,目的達成,是誰來報又有什麼關係。
馬氏驚慌失措的問道:「出事了?出什麼事了?遠陌他怎麼了?」馬氏的聲音很大,把靈堂內客人們的注意力都引了來。
元寶身子一顫,心裡不禁范嘀咕,他小心翼翼的來,就是怕人發現,她怎麼還到處宣張,生怕沒人聽到似的。他不得不硬著頭皮,示意馬姨娘別別這麼招搖,「馬姨娘,小聲點>
元寶是陳遠陌的貼身小廝,定是為處處維護自己的主子,可馬氏怎麼會讓他如願以償,便又開始大聲嚷嚷起來。這時陳瑾儒幾十年來的髮妻,陳府的老夫人皺著眉頭走了過去,她低聲呵斥道:「馬姨娘!注意場合,你亂叫什麼?」
老夫人乃一品誥命夫人,出身很高,是大楚王朝第一世家郭家嫡女,她在貴婦圈很有聲望,陳府的後院裡,雖說老夫人已經將瑣事交給兩個兒媳打點,可說話最有分量的還是她,她自然也是馬氏討好的對象。
馬氏淚眼婆娑,緩緩的與老夫人道來,「老夫人,您聽我解釋,剛才遠陌院裡的小廝說遠陌出事了,我這也是擔心啊……」
&陌?」老夫人不耐煩的說道:「遠陌不是臥病在床麼,大夫說了沒什麼大礙。」老夫人是個勢利眼,他對二兒媳婦徐氏一直都是看不起的,所謂士農工商,哪怕徐家再有錢,也都是滿身銅臭味的俗人,因此連帶著對陳遠陌也不算親近。
&我還是擔心他,」馬氏抹著眼淚,道:「我與姐姐感情好,答應過她要照顧遠陌的,可現在……」
&了好了,馬姨娘只是擔心他,那咱們去遠陌那裡瞧瞧吧,免得他病情加重了。」陳瑾儒見賓客們都朝著馬氏與老夫人那邊觀望,便如此提議道,也算是告訴外人,就算陳遠陌沒了母親,外公遠在金陵,他們陳家也不會就此冷落他,會比平常更加的關心他。
老夫人當下會意,她馬上換上一副慈愛的嘴臉,「唉,也是呢,遠陌生病以來我還沒見過他,那就去他那裡瞧上一瞧。」
&老夫人您說的,」這時另一位穿著喪服的貴婦打扮的女子走上前來,她是陳瑾儒長子陳季修的夫人郭氏,郭氏乃老夫人的侄女,跟老夫人更親密些,她挽著老夫人的胳膊,道:「那是遠陌他孝順,不想把病過氣於您。」
除了安刑與張成宇外,賓客中還有幾個與陳遠陌交好的世子小侯爺,他們一聽陳遠陌重病,便也上前請示想一起去探望,而這世子小侯爺的長輩們又怕自家的孩子過於衝撞,便也一起隨行,這下可好,元寶本來只是通知了馬氏一人,可經過馬氏這麼一一鬧騰,黑壓壓的幾十人都一起朝陳遠陌的院落走去。
陳府人口眾多,占地廣大,一行人走過長廊與前院的花園,正要經過前院與中院想通的大門時,卻見不遠處,穿著喪服的陳遠陌與其姐姐陳玉蘭結伴而來。
陳遠陌面色蒼白,看著憔悴,還得由陳玉蘭攙扶著,緩慢的向前行走。
馬氏見狀,立刻垮下臉來,這……這野種怎麼會下床?他不是喝了那碗藥嗎?!
老夫人看見陳遠陌那副病懨懨的樣子,不免有些吃驚,怎麼病得這麼嚴重,「遠陌,你可以下床了?」
&陳遠陌微微點頭,回答道:「母親的喪禮,做兒子的怎有不出席的道理,我要為母親守喪。」說著,說著陳遠陌一陣猛咳,又是搖搖欲墜,要不是有陳玉蘭扶著,怕是人早就摔過去了。
其實陳遠陌沒表面上病得這麼嚴重,前世他因為生病沒出席徐氏的喪禮,雖然是情有可原,但還是被人拿來說他不孝,今生他哪怕病得下不了床,也得讓人抬著他的床榻進靈堂!絕對不能再給人以任何的攻擊機會。
&陌,剛才馬氏說你在院落里出事了,到底出什麼事了?」郭氏好奇的問道。
&落?」陳遠陌被問得莫名其妙,「從早膳起,我就不在自己的院子裡了,大伯母你在說什麼呀?」
陳瑾儒冷哼一聲,問道:「一大早不在自己屋裡,你跑到哪裡去了?!」
&去找蘭姐姐了,」陳遠陌回答道:「母親去世,我又重病在身,我怕姐姐受不了打擊,今天能下床了,我就去蘭姐姐的院裡坐坐,免得她擔心,畢竟她就我這一個親弟弟。」
陳遠陌話一說完,跟隨而至的賓客們不免對這少年投來讚許的目光,瞅著他路都站不穩,還心心念著去安慰姐姐,為母親守喪,是個孝順的好孩子,就連之前對他抱有意見的老太傅,都眼神緩和的點點頭了。
老夫人回過頭來,責怪馬氏道:「瞧瞧你都做了些什麼事,遠陌這不是好好的,你瞎說個什麼話啊!」
馬氏被罵得啞口無言,這……這不應該呀,按理說陳遠陌呆在自己的院子裡才是,計劃到底哪裡出了問題?馬氏連忙為自己辯解道:「不……不是,我也是聽那小廝說的,我……擔心……」
元寶一聽馬氏要把責任推給自己,這怎麼可以,他趕緊解釋道:「我可沒說是少爺出事啊,我只是跟您說少爺的院子裡出事了,您根本不聽我把話說完,就哭著喊著說少爺病重,我也沒法子呀。」
頓時馬氏漲紅了臉,在眾人面前搞出這麼一個大烏龍來,怕是明天會傳遍整個帝都了,她惱羞成怒道:「那到底出什麼事了,狗奴才,你現在還不快點說!」
&元寶冷汗直冒,這裡這麼多外人,讓他怎麼說啊,他支支吾吾的,不敢言語,他的賣身契還在陳府呢,萬一搞砸了,被遷怒的人還不是他這個做奴才。
事情鬧到這麼大的地步,是該收網的時候了,陳遠陌面色微冷,向馬氏道:「元寶是我的小廝,要打要罵也輪不到你來,你逾越了,馬姨娘。」他將「馬姨娘」這三個字專門放慢,吐字清晰,一字一字的說出口。
陳遠陌的這番話,狠狠的打了馬氏一個耳光,賓客中一些年輕剛嫁人的婦人們,沒忍住笑出聲來,的確呢,得到平妻的待遇又怎樣,大家族出來的不也是庶出,妾就是妾,就是給人家做小。
&了好了,」老夫人揮揮手,插話進來轉移話題道:「既然都到這了,乾脆走一趟吧,看看遠陌的院子裡到底出什麼事了。」
老夫人發了話,在場的人都表示同意,尤其是客人們,反正都是來看戲麼,倒也想瞧瞧這相親相愛一家子團結的陳府能鬧出個什麼是來。
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