readx; 余翔聽完李二果等七人說完遭遇,便把目光投向劉丹珍等七名女子,她們都已吃飽飯,恢復了氣力。衣服雖被扯爛,尚能遮體。令人奇怪的是,她們個個皮膚白皙細嫩,發育成熟,頗有姿色!聯想到被烹煮的那些女子,頓時生出惋惜之情。那麼多如花似玉的女子,被殘殺,太可惜了。
她們七人,個個面沉似水,眼中放射出仇恨的光芒。
劉丹珍顯然進行了簡單的打理,頭髮在頭頂兩側梳成髮髻,其餘鬢髮自然下垂,兩鬢髮尾微向上捲成螫尾形,在髮髻上插著對稱的兩根小樹枝,是以樹枝作為髮簪。這種梳雙髻,插雙笄的髮式,說明她尚未婚配。
劉丹珍舉手投足間,顯出大家閨秀的風範。她的言談舉止非常冷靜,與李二果截然不同,她在敘說了她的悲慘經歷時,沒有滴一滴眼淚,好似她處身事外,只是一個鐵石心腸的看客一般,令在場的人不由得心生寒氣。
從劉丹珍介紹中得知,她今年一十八歲,南陽府南召縣人,自明成祖起,祖先便在宛洛大道上經營酒樓茶肆,至他父親一代,已有百年歷史,她家世代誠信經營,名聲尤佳,他的父親更是遠近聞名,被稱為劉大善人,近些年來,賑災施粥,活人無數。
二十天前,不斷有人從陝西方向逃難者投宿他們旅店,不少好心人規勸他們趕緊逃離,說是張獻忠的軍隊要打進南召。她父親劉大善人自詡沒做虧心事,放不下傳承百年的偌大祖業,抱著僥倖的心裡,堅守在旅館。
可就在七天前半夜裡,他們家突然被大軍圍困,她還在閨閣睡覺,還沒明白怎麼回事,就被幾個大漢破門而入,不由分說,被按在床上姦污了。這些人發泄完獸慾後,抓著她的頭髮,把她拖到院子裡。
到院子裡,借著火光,只見他的父母兄弟已經慘死,她親眼看到哇哇大哭三歲侄兒,被一個身強力壯的大兵舉過頭頂,重重地摔在地上,被活活摔死。
她家的其餘女眷則被反綁雙手,趕進隊伍,全家上下,七十三口人,只有她的大哥因為外出採購貨物,逃過此劫。今天早上,她的嫂嫂和姐妹們又被帶出屋子,再也沒有回來過。其實大家不說,她已經猜到她們都已慘遭毒手。
劉丹珍說完,其他的幾個女子分別述說來歷和身世,情況與劉丹珍大致相似。
在場眾人,聽得動容,瞭然師太直念佛號。
最後,孫八介紹自己的情況,他是張獻忠劉文秀手下一個伍長,他前期的遭遇與李二果差不多,為求活命,成為流民,後來因為他身體強壯,出手狠辣,被劉文秀看中,成為帶領一小隊兵的伍長。他們的軍隊,來源於裹挾而來的流民,為了活命,得到糧食,只得四處搶掠,剛開始時,他們每到一處,專搶鄉紳地主富賈和官府,利用流民對官府的不滿和世道的不公,大肆宣揚仇富情節,導致大家以搶劫富人官府為樂,奸.淫他們的妻女為榮,後來慢慢地,大家都麻木了,隨著軍隊規模急驟擴充,糧食補給加大,他們後來不分窮人富人,見糧就搶,見錢就奪,所到之處,姦殺擄掠,無惡不作。
祁大勇問道:「你糟蹋了多少婦女?」
孫八自知活命無望,為了爭取一個好態度,毫不隱瞞地說道:「不下一百,前幾天,還睡過縣丞女兒,這娘們居然不配合,我一怒之下,一刀將她開了膛,這輩子,吃了喝了樂了,值了。」說完還乾笑不止。
華山派掌門穆人清忍無可忍,只見他一抬手,隔空一拳,孫八胸口朝後一縮,頭向前一伸,張口就是一口鮮血,頓時斃命。各位武林泰斗們見這記隔空拳,乾淨利索,顯示其驚世駭俗的內功。對穆人清的武功欽佩不已。
通過這幾個當事人親身講解,大家清晰了流民起義的整個過程,農民被逼成為流民,流民被迫成為暴民,暴民為了活命,燒殺搶奪,對社會生產力造成極大破壞,從而造就更多流民,如此便形成惡性循環,鎮壓流民起義,只是治標不治本,只有讓老百姓有條活路,吃飽飯,才是救民之道。在座的武林巨擘,都見多視廣,無需點破,自然明白。
這些人講完自己遭遇,夜已深了,大家心情沉重地紛紛離開。
余翔叫住劉氏四兄弟,讓他們陪著一起散散步。
出了軍帳,來到溮河邊,迎面吹來涼爽的夜風,夜風中帶著些水汽,夾雜著濃濃的血腥。
散步在溮河邊,余翔只是默默地沿著河邊朝前走,天上繁星密布,河岸邊扎滿軍帳,河裡有一些人洗澡戲水。此刻的夜景寧靜而祥和。
最後,還是劉向忠先開口:「千總大人,你是不是懷疑我們兄弟四人?」
余翔並不正面回答他的問題:「每個人的際遇可能不同,有時候身不由己,就像那位孫八,他身不由己地做了流民,成為匪寇。可孫二果也是流民,卻沒有成為匪寇。所以,即使身不由己,但並不妨礙他做出正確的選擇。你們四兄弟,武藝高強,本領出眾,新村需要你們,萬千百姓需要你們。希望你們仔細想想,做出你自己的選擇。」
劉向忠何其聰明,他明白了余翔沒有點破他們的身份,並且給他們慎重選擇的機會的用意。
他沒再說什麼,告別了余翔,帶著兄弟四人回到了自己的大帳內。
…..
陳思懿被送劉東明回府衙後,便來到祠堂,燒香拜佛,一跪就是大半天。
為提防張獻忠侵襲,整個府城戒備森嚴,人心惶惶,店鋪關門,街道上空無一人,大家都知道張獻忠心狠手辣,所到之處如蝗過境,片草不留。
陳知府暗地裡讓夫人收拾好金銀細軟,一旦城破,就讓夫人帶著女兒逃命去,在心底,並不看好余翔同張獻忠對戰,新村無論從兵力,作戰經驗都遠遠不如張獻忠,因此認為余翔必敗無疑。
各種軍情戰報紛沓至來,陳知府和都司邵明義商議軍情,邵明義生性謹慎,對新村也不看好,他認為新村很快就會被張獻忠大軍覆滅,因此,建議加強城防,死守府城,等待朝廷援軍。
陳知府覺得言之有理,大敵當前,顧不得女兒的兒女情長。
頭天傍晚,陳知府在邵明義的陪同下,在城頭巡防。城頭的士兵個個緊張,面露惶恐,他們都知道,為了剿滅張獻忠大軍,朝廷花費大量人力財力,派出不知多少精兵強將,至今都沒能徹底打敗張獻忠。如果張獻忠來攻打,以府城之力,如何抵擋得了?守城將士們各懷心思,猶如世界末日到來!
面對落日,站在城頭上,陳知府心中升起一股悲涼感,不由得吟起唐代王維《使至塞上》中的詩句:「大漠孤煙直,長河落日圓。」此時的他有種身臨邊關塞上的孤寂淒涼之感。
就在他思緒萬千之時,遠遠看見從東雙河鎮方向飛馳三匹快馬,跑在最前的,正是昨日送女兒回府的新村守備隊隊長劉東明,遠遠地聽見劉東明大聲喊道:「捷報!捷報!千總大敗張獻忠!」
陳知府簡直不敢相信自己的耳朵,問身邊的邵明義:「大敗張獻忠?他是這麼說的嗎?」
邵明義側耳細聽:「好像是這麼說的!不會是假的吧?」
陳知府還是不敢相信,趴著城牆朝外前看,看是不是眼花出現幻覺了,看來人到底是不是昨天見到的劉東明,一天的功夫,就大敗張獻忠?太不可思議!
很快,劉東明快馬馳道城牆下,見城門緊閉,抬頭看見陳知府正在城牆上探身看他。翻身下馬,手中拿著一封信,對著牆頭大聲喊道:「知府大人,我家千總打敗張獻忠,特來送信,請你派人前去打掃戰場,清點戰利品!」
這話說得清楚明白,城上的守衛的士兵齊聲歡呼,大家頓時從極度緊張的情緒中解脫出來,有種死中得活,絕處逢生的喜悅1
陳知府這才確信,連忙跑下城牆,趕緊命人打開城門,親自出城迎接。
見到陳知府,劉東明行完禮後,把蓋有餘翔憑印的書信交給他,陳知府撕開信封,展開信紙,只見上面簡單明了地寫了幾句話:「在陳知府的英明指揮下,新村大敗張獻忠,請速派人清理戰場!清點戰利品。」
陳知府久歷官場,瞬間明白余翔用意,這是要把頭功雙手奉送,這簡直是天上掉下來個大餡餅砸在他頭上。陳知府激動得直哆嗦,這麼大的軍功,一旦上報,只怕是要朝野震動,他的苦日子要熬到頭了,少不了要高升,不再呆在這個窮鄉僻壤,提心弔膽了,且今年大旱之年已定,離開這裡,這裡的亂攤子就可以順理成章地交給了別人了。陳知府萬千頭緒,一時激動的失態。
邵明義見到陳知府雙目發愣,渾身哆嗦,亦痴亦癲,非常吃驚,他拉了一下陳知府的衣襟道:「知府大人,信中是何內容?」
陳知府這才意識到自己失態,他把信遞給邵明義道:「余千總給本府發來捷報,你看看。」
邵明義一看,大喜過望,他與陳知府素來要好,深得知府信任和器重,如今知府攤了這麼大一個功勞,他怎麼地也要跟著得些好處。
他喜不自禁說道:「我們是否立刻啟程?」
陳知府搖搖頭道:「余千總浴血奮戰,為朝廷立下大功,我等說什麼要準備一下,犒勞三軍。稍作準備,明日三更啟程,爭取一大早趕到黃土崗。」
張獻忠被大敗的消息,瞬間傳遍大街小巷,鄉紳富賈們點燃鞭炮,如過節般,整個府城了!前日蟄伏在家的人們,紛紛湧入街道,歡慶勝利,大街上,雙門緊閉的旅館店鋪,紛紛開張迎客。府城一派歡慶的場面,熱鬧非凡。
不過一些窮戶們,有些失望,他們本來指望張獻忠大軍攻打府城時,加入農民軍,改變自己窮苦的命運,如今這個願望徹底落空了。
陳知府把劉東明請進府衙,好生款待,反覆詢問戰事細節。劉東明把戰場上浴血戰鬥的情況據實相告,,陳知府聽後驚奇不已,在心底直為這個未來女婿伸大拇指,夸女婿有能為。
來到後堂,陳知府臉上樂開了花,盧夫人從來沒有見丈夫如此開心過,經過一打聽,才知道,余翔不但大敗張獻忠,還把這個頭功拱手讓給了知府,這意味著他們全家不用再擔驚受怕守在河南了,盧夫人亦是高興之極。
此時陳思懿已經得到余翔大勝的消息,高興地來核實,陳知府笑眯眯地看著女兒,越看越喜歡,心理誇獎女兒有眼光,為他選了這麼個乘龍快婿。便將所知的情況詳細告訴陳思懿,陳思懿聽後驚喜不已,忙要辭別父母,要趕回新村。
陳知府阻攔道:「你自回來後,就沒有好好休息,今晚你早些休息,明天一大早就帶你見余翔去。」
聽到父親這麼說,看看天色確實不早,便沒再堅持,回到閨房,可她心潮澎湃,哪裡睡得著,她讓丫環幫她梳妝打扮,對著鏡子左看右照,她要以最美的狀態去見心上人。