readx; 禎帝啟用了閒置許久的錦衣衛情報機構,不斷地收集關於余翔的各種情報。
令他意外的是,洛陽鄉紳居然聯名奏表,夸余翔『豐功偉績』,為他請功。
崇禎弄得有點糊塗:從錦衣衛處得到消息,這余翔半借半搶,威逼利誘將他們的糧食和錢都弄走了,居然還被債主一通亂夸,崇禎有點想不通。
崇禎想把這事弄個明白,找來首輔大學士張志發,問道:「河南總督余翔強借他人錢糧,被借之人,不但沒有怨言,居然讚許之聲不絕於耳,這是何故?」
張志發道:「民間有句話叫做借債的是大爺,那些所謂債主之所以誇他,是因為擔心他們的債有借無還。」
「此話怎講?」
「如果河南總督倒台,那將會是怎樣?他所借的那些債務可能會無人認領。債主們當然希望余翔長命百歲,在河南呆的時間越長越好,是以歌功頌德,希望萬歲留住余翔,只有餘翔還在河南,他們的債就有希望,否則,他們的債就可能黃了。余翔在河南,要挾了富戶,借來的錢糧,又救濟了窮人,俘獲了窮戶的心,他在河南的聲望,無人能及。只要他一跺腳,整個河南地界只怕要抖三抖,他可真是自古官場少見的一位奇才!」張志發說道。
其實,霸主不單是在古代厲害,就是在後世的米國,發行國債,借別國的錢,冤大頭島國不也是對其感恩戴德,讚不絕口嗎。
崇禎聽完,似乎很受啟發,說道:「現在寧遠前線吃緊,催糧奏摺一日三封,吳三桂急得火燒眉毛,朕也束手無策,莫不如學河南之法,以朕之名義借錢借糧,支援寧遠前線,你看如何?」
張志發聽後大驚,這可給他出了個難題,要是說不行,豈不等於說皇帝連一個臣子都不如,犯了欺君之罪;要是說行,還不得得罪那一幫文武大臣,余翔在河南就迎來聯名上奏,要是在京城,觸碰了他們切實利益,那就不是聯名上奏這麼簡單了,並且將來如果借款失敗,崇禎還不給他安一個唆使罪,他的腦袋不保事小,整個家族只怕要受到連累。
何況借錢借糧哪有那麼容易,誰願意從自家口袋裡掏錢,從口裡吐糧,他張志發本人就第一個就不贊成。
張志發沉默良久,琢磨著如何應答,突然想起京城最近大火的魏鐵嘴,這人專說關於余翔的評書,說得有鼻子有眼兒,是以,無論他走到哪,都圍著一群人,許多大臣都請他去說書。最近,他將魏鐵嘴請到府上,專門說書。
想到這裡,計上心頭,說道:「我認識一人,來自河南,他對余翔很了解,不如讓他說說看。」
「喔~!他是何人,姓甚名誰?」崇禎一聽和余翔有關,就非常關注。
張志發說道:「他魏,名鐵嘴,是江湖說書人,從河南來,據說還是與高起潛大人一同來的京城,他專門說與余翔有關的書。」
「說書人?」崇禎臉上布了一層寒霜,「糊塗,難道讓朕去聽一個江湖藝人不靠譜的話嗎,傳揚出去,還不笑掉大牙?」
張志發一見這態勢,磕頭如雞啄米,說道:「微臣只是覺得他似乎對余翔非常了解,知道的事很多,有助於萬歲聖斷,並無他意。」
「非常了解余翔?」崇禎想起最近女兒長平公主老是要聽關於余翔的故事,把他請來,哄哄小孩也好,於是說道:「讓這魏鐵嘴到皇宮裡來吧。」
再說讓張志發來決斷是不是借糧借錢,不靠譜,連崇禎自己都棘手的事情,他豈會表態。崇禎讓張志發退下。
張志發如獲大赦,唯唯諾諾,躬身退出。
張志發剛出,李公公拿著一封密信進來,此前的信,都要經過李公公先看,然後由李公公轉奏皇上,但這次不同,信是朱漆密封,上面寫著萬歲親啟字樣,由此可知,內容非常絕密,不能讓外人知道。
崇禎皇帝接過信,示意高起潛退下,由貼身內侍太監親自開啟,確認沒有什麼危險後,才轉交給崇禎,貼身內侍太監躬身退出,只留下崇禎一人。
崇禎打開信,見是王承恩和劉向義親筆聯名落款,信里內容絕對真實可靠,當崇禎看到信的內容時,驚訝得合不攏嘴,將一國之君驚成這樣,其內容可不簡單。
信里寫道:余翔通過沒收貪官錢糧和借福王錢糧,籌措現銀兩千萬兩,糧食六十萬石,這還只是在洛陽籌得的部分錢糧,余翔在整個河南,籌借的錢糧只怕要翻倍,崇禎想起年初推行「四正六隅,十面張網」戰策時,為了籌餉280萬兩,東拼西湊,朝中大臣人人喊窮,最後,崇禎皇帝自掏腰包,縮減了內務府辦公經費,才籌齊這些銀子,可這余翔短短几日,就籌集到如此多錢糧,不可思議,河南抗旱救災物資基本無問題了。
信中還提到余翔準備在河南設立銀行,發行河南新幣。崇禎滿腹狐疑,如今亂世,大家只認銀子,連銅錢都發不出去,難道河南新幣就能發得出去?貨幣就是信譽,難道余翔的信譽大得過他這樣的一國之君?
最後信中特別提到余翔「窮奢極欲」,余翔宴請高起潛時一反常態,一頓飯就花費白銀二百五十兩,高起潛走時還送黃金一袋,這讓崇禎非常震驚,他之所以那麼信任余翔,因為看中余翔節儉的品質,難道他之前看錯余翔了?
崇禎放下信,這封信幾乎對他來了個大顛覆,傳達的信息太讓人震驚了,他拿起余翔送他的那把劍,抽出寶劍,寒光四射,反覆地叨嘮:「這余翔平素連皇上都不巴結,連福王的錢糧都不放過,難道還怕一個太監不成,還要巴結一位太監?為何如此?難道太監比皇上和王爺還厲害?」
想到「太監比皇帝和王爺還厲害」這幾個字時,崇禎不由得嚇一跳,難道平時在他跟前像狗一樣溫順謙恭的高起潛,又是第二個魏忠賢?
想到這裡,崇禎不由得感到一陣驚悚,他似乎明白了余翔如此高調的原因:難道是暗示自己這個太監有問題?暗示自己要提防太監?
崇禎想到這裡,他將寶劍還鞘,馬上招來趙嘉誠,令他去秘密調查高起潛。
安頓完這事後,崇禎有種輕鬆感,從余翔一系列怪異的行動中,他似乎窺探到一些事情:
先是萬金購茶讓他知道這京里的大臣,並不像他們所表現的那樣窮得掉渣,而是個個家私巨富。
現在,在河南一地,輕輕鬆鬆徵得富可敵國的銀子和糧食,由此可見,整個大明,就皇帝窮,而那些藩王大臣們,個個富得流油。
崇禎這時理解了余翔之所以如此招大臣們恨,被聯名彈劾的原因。因為他們都害怕余翔的觸手說不定什麼時候就伸到他們的糧袋錢袋裡去。
崇禎突發奇想,要是把余翔招到京城來,那會怎樣呢?是不是不再成天為哪些柴米油鹽發愁呢?想到這個想法,崇禎有點興奮,可是一想到先前那些大臣和士子們誓死決絕的表情,崇禎泄氣了,知道此舉無論如何行不通。
崇禎思緒萬千,陷入思考中,他連貫前後,將余翔那些荒誕不經,不合常理的做法連貫起來,這麼一看,余翔的那些舉措似乎處處合理,不那麼做還真不行,崇禎頓感讀懂了一本深奧的書籍,掌握了其中的原理,現在,他要用這些科學原理,去解釋發生在余翔身上種種不可思議的事情,他決定親自聽聽魏鐵嘴說書,好好讀讀余翔這本書。
第二天早朝,崇禎坐在大殿上,看著滿朝文武大臣,他童心突發,決定試試大臣們的反映,說道:
「眾位愛卿,朕近來頻頻得到河南喜訊,災情得到控制,社會秩序良好,許多鄉紳富戶聯名上書,說余翔的新政勝得民心,朕非常欣慰,這要歸功於楊愛卿和薛愛卿的舉薦之功!」
楊嗣昌和薛遵憲同時出列,洋洋得意,齊聲回稟:「這是微臣的本分!」
崇禎點點頭,回以讚許的表情,但並沒有讓他們歸列,而是繼續說道:「余翔真乃大才,朕想著,是不是將他調入京城,更有作為!」
朝臣一聽,呼啦一下全部跪倒,楊嗣昌和薛遵憲也不例外,他們更是帶頭跪倒。
楊嗣昌似乎能感受到朝臣們對他投來的怨恨眼神,楊嗣昌只得硬著頭皮道:「啟稟萬歲,河南局勢有所好轉,愚臣以為,待河南局勢徹底穩定,再做打算不遲。」
朝臣一起說道:「請萬歲三思!」
「請萬歲三思!」
這一切都在崇禎預料之中,他故意問薛遵憲道:「薛愛卿,你之意如何?」
薛遵憲道:「微臣也是這麼想的,應該等河南局勢穩定後,再做打算。」
崇禎似乎很虛心聽取大臣們的意見,點點頭道:「眾位愛卿,平身,你們的意見甚好,此事就此作罷。」
眾臣起身,都出了身冷汗。
世上無不透風的牆,原來余翔將福王抄家之事,在大臣們傳得邪乎,有的甚至說福王的妃子都被余翔給霸占了,無論怎麼說,福王肯定是被余翔抄了家,連福王都敢動,余翔還會將一般大臣放在眼裡嗎,是以大家只要一想起余翔,心裡就犯怵。
崇禎看著大臣一個個滿臉驚恐,心裡暗暗發笑。
值日太監奏道:「有事起奏,無事散朝!」
那些朝臣們巴不得趕緊散朝,見余翔進京之事給糊弄過去,免得夜長夢多,那些原本有事啟奏的那些人也就不奏了,早朝就這樣匆匆而散!