崇禎三年,七月十三日。
《大明日報》頭版頭條刊登了一則新聞,天下震動。
平江侯為掩蓋罪證,暗中指使徐州海防道、漕幫,襲擊欽差駐所。
欽差范景文、純陽真人云逍子,身受重傷。
廟堂震動。
天子龍顏大怒。
平江侯陳治安及其親眷,悉數被捉拿下獄,九族盡皆問罪。
淮安,總督漕運部院。
大牢中,陳治安手銬、鐵鐐加身。
他依然昂首而立,不失漕運之王威嚴。
朝廷這次以雷霆之勢,直接查抄平江侯府。
這是陳治安始料未及的。
不過陳治安依然有足夠的底氣。
他相信,這不過是朝廷給天下人做做樣子而已。
畢竟這次陳能襲擊欽差,鬧得實在太大了。
朝廷不做出反應,威嚴將蕩然無存,以後地方將徹底失控。
陳治安推斷,朝廷高高舉起的板子,很快就會輕輕落下。
不然呢?
漕運,關乎國家命脈。
而陳家牢牢把控著這條命脈。
沒了陳家,命脈就斷了。
南北漕運終端,這樣的後果,大明無法承受。
咣當!
牢門被打開。
獄卒帶著一個人走了進來。
獄卒喝道:「陳治安,有人來看你了!」
陳治安抬頭看去。
卻見是一名年輕的東廠番役。
看上去像是個太監,裝束與尋常東廠番役,也是有所不同。
「東廠廉政司?」
陳治安認出來人身份,不由得眉頭一皺。
那番役拱手說道:「本官東廠廉政司執行處處長,高宇順。」
陳治安冷哼一聲,「王承恩讓你來的?」
高宇順道:「本官奉純陽真人之命,給平江侯帶一句話。」
「雲逍子!」
陳治安的眼眸中綻出一抹寒芒。
高宇順徑自說道:「雲真人曾說,念及陳瑄曾為大明盡忠,答應給陳家留下一脈香火。因此派我來問平江侯,你打算留下哪一支?」
「雲逍子還真的以為,陛下會滅我陳家滿門?」
陳治安肆無忌憚地放聲大笑起來。
高宇順靜靜地看著陳治安,眼神中充滿了同情與憐憫。
兩百多年的平江侯,大明漕運的實際掌控者,因雲真人一言而亡。
而事到如今,陳治安卻依然不自知,著實可悲,可嘆!
陳治安笑罷,大馬金刀地往地上一坐,冷笑道:「雲逍子就不怕漕糧中斷,北方無糧,朝野民怨沸騰,陛下取他項上人頭以謝天下?」
高宇順『嘿』地笑了一聲,「平江侯身陷囹圄,還在操心漕糧的事情。那本官不妨告訴你,漕糧,斷不了!」
陳治安一聲嗤笑,閉上眼睛,不再去理會高宇順。
「江西、浙江、江南各地的漕糧,已經在籌備轉運到太倉,再由太倉出海,北上送往天津衛。」
「平江侯妄圖以漕運來掐朝廷的咽喉,這個如意算盤,這次恐怕是敲不響了。」
高宇順的一番話,如同重錘轟擊在陳治安的胸口。
他駭然抬起頭,隨即卻面露不屑,「倉猝之間重啟海運,就不怕船毀人亡?朝野上下,又怎麼能答應?」
「平江侯好生健忘,險些被你兒子陳能所害的沈廷揚,正是崇明沈家少主。」
「雲真人救下沈廷揚,就開始謀劃,以沈家為主,匯聚海運商賈,改漕運為海運。」
「海運耗費遠小於漕運,並且海運有益於推動海貿,朝廷的海貿股份公司,朝中百官都有參與,有誰會為了漕運,而去損害自身的利益?」
「至於地方呵呵,朝廷正等著地方上鬧騰呢,最好是停了運河漕運,朝廷趁機也就可以甩掉這個包袱,讓漕運這顆毒瘡自行爛掉。」
高宇順連聲冷笑。
陳治安面色蒼白,身體微微顫慄起來。
頓了頓,高宇順又在陳治安心口狠狠多次捅上一刀:
「你以為沒了你,漕運就無法運轉了?」
「雲真人建議陛下,只除掉你這個首惡,其他人既往不咎。」
「你以前那些手下人,會賭上身家性命,為你起兵造反?」
說到這裡,高宇順傲然一笑,「雲真人走一步,算十步,他老人家事先就算計好了這些。平江侯到現在還不醒悟,真是天大的笑談!」
陳治安如遭雷擊。
短短片刻時間,像是被抽走了所有精氣神,整個人都萎靡了下去。
「既然你不肯說留下陳家哪一脈,那也只有隨意從陳家旁系中,留下一支。」
「反正都是陳瑄的後人,不違背雲真人的承諾!」
「平江侯,一路走好!」
高宇順朝陳治安拱了拱手,然後轉身走出牢房。
「雲逍子,十代平江侯,竟斷絕於你之手,你一定會遭天譴的!」
牢房中,響起陳治安悽厲的聲音。
總督漕運部院大堂。
漕運總督楊一鵬,正在會見理漕官員、衛漕將官。
平江侯陳治安滿門下獄,這些官員、將官一起來到總督漕運部院,拜會楊一鵬。
話里話外,只有一個意思,朝廷若是執意處置陳治安,漕運就會中斷。
赤果果的威脅!
楊一鵬始終面帶笑容,不急不躁,悠閒自在地喝著茶水。
等所有人將話講完,他這才放下茶杯,不溫不火地開口:
「既然大傢伙兒都說,沒了平江侯,這漕運就沒辦法運轉了。」
「那漕運就停了吧,停了好啊,這大明的漕運,早就該停了!」
眾人面面相覷。
這到任才數月的漕運總督,該不會是瘋了。
他不是應該低三下氣地咱們,怎麼盡說胡話?
「朝廷正準備把漕糧改走海運,船隻、航線都準備好了,南方幾省的漕糧也在往太倉集結。」
「諸位既然說漕運沒法運轉,這不正好,諸位以後清閒了,本督這漕運總督,也可以回老家抱孫子去了。」
楊一鵬捋著白須,笑呵呵地說道。
堂下頓時炸開了鍋。
那些個官員、將官就像是被挖了老祖墳,全都跳了起來。
楊一鵬笑眯眯地看著眾人,心中連聲冷笑。
現在可不同以往,任由你們以漕運來要挾朝廷。
而是你們要跪著求朝廷,不要停了運河漕運,砸了你的飯碗。
接著楊一鵬的心中又是一陣驚嘆。
困擾大明百年的漕運頑疾啊!
高拱、張居正當年都不曾解決的大難題。
雲逍子走了一趟大運河,就這麼給解決了。
謫仙之名,名不虛傳!
大明有這樣的人物,實在是萬民之福,國家之幸甚!
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