一名護衛上前詢問了一番,然後回來回話。
原來那老嫗就住在這座村子,兒子是關寧軍的一名把總。
她聽說遼東已平,大軍就要班師,關寧軍也要入京受閱,因此每天守在村頭等兒子。
雲逍走上前去,開口道:「老人家,大軍要等五天之後才能返京,雨大,您還是回去吧,免得淋壞了身子!」
「哦!」
老嫗流露出失望之色。
雲逍提出去她家裡避雨。
老嫗滿口答應下來。
雲逍給老嫗打著雨傘,一路攀談,入了村子。
這座村莊叫白石溝村,以前只有幾戶人家。
後來這裡安置了大批來自遼東的移民,如今村子裡有一百多戶人家。
村裡的百姓多以建築為業,日子算不上有多富裕,卻至少是衣食無憂。
一行來到老嫗的家中。
雲逍和柳如是到屋內,乙邦才帶著十幾名護衛,在屋檐下躲雨。
家裡除了老嫗之外,還有一個七八歲大的孫兒,有些怕生,見來了外人,躲到臥房內不敢出來。
老嫗招呼客人坐下,然後去廚房舀了一瓢水出來。
她將水瓢遞給雲逍:「客人喝水,家裡寒酸,又沒個勞力,怠慢了!」
雲逍接過水瓢喝了一口水,跟老嫗寒暄起來。
老嫗叫吳陳氏,今年已經七十有七了。
雲逍好奇地問道:「聽老人家的口音,像是浙江人,怎麼到了京城?」
老嫗一番解釋:
「老家在義烏,家裡頭的男人以前是挖礦的,戚大帥到義烏招兵,於是進了戚家軍。」
「後來戚家軍北上,一家子也就跟著去了,先是在薊鎮,後來去了遼東,在那裡扎了根。」
雲逍頓時肅然起敬。
??嘉靖年間,為了抗擊??寇,戚繼光在浙江義烏招募了一支以農民和礦工為主力的新軍。
這支最初人數僅有3000名的軍隊,就是後來威名赫赫的「??戚家軍」。
雲逍看了一眼那名孩童,又隨口問道:「老人家現在家裡有幾口人?」
老嫗答道:「原來家裡人丁多,十來口呢!如今,只剩下老婆子和么子,還有孫兒了。」
柳如是好奇地問道:「其他人呢?」
「都死了。」
老嫗的語氣十分平靜。
雲逍沉默不語。
柳如是驚訝地張大嘴巴,隨即一聲嘆息。
在這個人命如草芥的年代,這樣的事,屢見不鮮。
如今好了,大明再無外患,內憂也得到極大的緩解。
底層百姓最基本的生存權至少可以保障,類似的事情不會再有。
「記得是萬曆二十一年吧,家裡頭的和家裡的老大,跟著吳大帥一起去了平壤打??寇,老大就是那時候戰死的。」
老嫗悠悠而道。
像是在訴說著,又像是在自言自語。
雲逍知道她說的是怎麼回事,心情變得沉重起來。
隆慶元年,戚繼光率領戚家軍北上,節制薊鎮、昌平、保定三鎮兵馬,抗擊蒙古右翼土默特部俺答汗。
戚繼光整訓薊鎮兵馬,多次出關暴打蒙古騎兵,使得蒙古騎兵數十年不敢南下叩關。
後來戚繼光因朝廷政治鬥爭傾軋,被貶廣東,但3000名戚家軍仍舊留在薊鎮。
萬曆十五年,戚繼光去世,將星隕落。
留在北方的戚家軍,也逐漸走向窮途末路。
萬曆二十一年,倭寇入侵朝鮮。
戚繼光舊部吳惟忠,奉詔率駐防薊鎮的3000名戚家軍遠征。
第一戰,戚家軍就攻破??寇重點防守的平壤制高點牡丹峰,斬殺日軍數千,取得平壤大捷的首功。
可後來這支戚家軍的下場
「再後來,家裡頭的男人隨大軍回薊鎮修整,有個姓王的總兵,說戚家軍要兵變,殺了1300人。」
「家裡頭的也被殺了,那時候我正懷著么子。」
吳陳氏渾濁的眼睛裡,閃動著淚光。
雲逍緊緊地握住水瓢,手不受控制地顫抖著。
吳陳氏說的,正是薊鎮兵變。
平壤大捷之後,戚家軍回國修整,遭到薊鎮總兵王保剋扣朝廷發放的賞金和軍餉。
戚家軍勇士血戰萬里,卻遭如此盤剝,怎能不惱怒。
於是他們開始譁變,向王保討要說法。
王保假意答應補發賞金和工資,卻暗中調兵,將戚家軍包圍繳械,並處死了1300餘人。
而後王保反而顛倒黑白,誣陷戚家軍謀反,他反而因此受到提拔。
此舉徹底寒了戚家軍的心,也寒了大明軍隊的心。
從此後,大明的軍隊再也沒有了精氣神,淪為烏合之眾。
吳陳氏接著說道:「再後來,戚家軍在渾河打女真韃子,老二、老四戰死。又過了十來天,老三在遼陽也沒了。」
雲逍身體一顫,眼睛濕潤了。
吳陳氏說的是渾河之戰,也是戚家軍的落幕之戰。
努爾哈赤率軍圍攻瀋陽。
大明川軍與戚繼光的侄子戚金率領的戚家軍,共計一萬多人,不遠千里馳援瀋陽。
等趕到瀋陽時,號稱固若金湯的瀋陽城已經陷落,援軍身陷進退兩難的絕境。
明軍抱著必死之心,與建奴血戰渾河,最終全軍覆沒,無一人存活。
然而這一戰,川軍與戚家軍斬殺建奴正白、正黃精銳一萬多人。
無論是明朝的實錄,還是清朝修的明史中,無一不對渾河血戰中川、浙明軍大加讚譽。
史書上稱此戰為「凜凜有生氣」、「時咸壯之」、「遼左用兵以來第一血戰」。
此戰過後,戚家軍中只有很少數先期突圍和遼陽留守的士兵得以倖存。
明廷派員來撫慰勞軍,許以重賞。
這些倖存的戚家軍士兵,竟然流淚拒絕。
他們不求賞賜,只求再上戰陣,誓要給戚金等陣亡將士報仇。
十天後,努爾哈赤大軍兵臨遼陽。
倖存的戚家軍兌現諾言,奮身殺敵,全部殉國!
至此,戚家軍成為絕唱!
「再後來吧,袁督師建關寧軍,老五、老六和么子,先後被徵召入軍。」
「天啟七年,老韃子野豬皮帶兵攻打錦州,老五沒了。」
「崇禎二年的時候,老六跟著趙率教大帥馳援遵化,戰死在三屯營。」
老嫗平靜地敘說著。
柳如是淚如雨下,一隻手死死地捂住嘴巴,生怕哭出聲來。
雲逍已是熱淚盈眶,起身朝著吳陳氏一揖到底,久久不起。
房屋外,乙邦才與十幾名護衛,跪在雨地中,朝著屋內重重地磕頭。
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