午飯後不久,葉子芬便已緊跟著洪老太爺和王傳善朝著前面的書房走去。
此時,洪老夫人正端坐在榻上,但她的臉色看起來卻有些陰沉,顯得很不高興。
嘴裡還不住地埋怨著:「老太爺啊,您這究竟是要做什麼呀?子芬可是早就答應過我,今兒一整天都會陪伴在我身旁的,可您倒好,一聲不吭就跑過來把人給搶走了!」
聽到洪老夫人的抱怨,洪老太爺連忙快步走到洪老夫人的身邊,然後動作輕柔地握住了她的手。
語氣和藹地安慰道:「夫人吶,千萬別生氣,千萬不要動怒啊。我也是實在沒有辦法,這不正好有極為重要的事情需要與子芬還有傳善一起商議商量嘛。只要等我們把這段時間忙過去,我一定讓子芬安安心心地回來好好陪著您。」
然而,洪老夫人似乎並不領情,她把頭一扭。
冷哼了一聲說道:「哼,你每次都是這樣說,可哪次真正做到過呢?」
洪老太爺見狀,輕輕地拍了拍洪老夫人的肩膀,繼續耐心地哄著她:「夫人吶,我向您保證,這一次絕對是真的。等到這些事情全部處理妥當之後,我會親自陪著您一同前往花園觀賞你喜歡的那些花兒,您覺得怎麼樣?」
聽了這話,洪老夫人的臉色終於稍稍緩和了一些,不過嘴上還是不肯饒人:「誰稀罕你陪著我去逛花園啦,有那個閒工夫,還不如給我畫上兩幅畫來得更實際些。」
洪老太爺一聽,立馬毫不猶豫地應承下來:「沒問題,夫人,我保證這兩天內就一定能畫好送到您面前來。」
洪老夫人又強調道:「那你可得說話算數哦。」
三人齊齊來到書房,然後關上房門,大管家直接站在了書房的門外。仿佛生怕外界會窺探到屋內即將展開的重要談話一般。
這讓前院的下人們都謹慎了起來。
洪老太爺步履穩健地走到書桌前坐下,他那張飽經風霜的臉龐此刻顯得格外凝重,緩緩開口道:「皇上最近秘密召見我,跟我談論了一些至關重要之事。眼瞅著當下這暗中涌動的局勢,咱們必須得抽絲剝繭、仔仔細細地分析一番才行啊!」
王傳善與葉子芬恭恭敬敬地坐在一旁,如同兩個聽話的學生般,目不轉睛地盯著洪老太爺,神情專注而又緊張。
洪老太爺微微嘆了口氣,繼續說道:「皇上的龍體狀況已然是每況愈下,就連跟我交談時,其言語之中都難以掩飾地流露出諸多深深的憂慮。以老夫之見吶,就目前這種情形來看,皇上恐怕最多也就只能再有半年左右的時光了。」
聽到這話,葉子芬心中不由得一驚。
她雖然知曉皇上現今心急如焚,也能瞧出皇上的身體欠佳,但萬萬沒有想到情況竟已如此嚴重,竟然只剩下短短半年的時間了。
一旁的王傳善則緊緊地皺起了眉頭,憂心忡忡地說道:「半年?這麼短的時間裡,朝廷各方勢力必定會按捺不住,開始蠢蠢欲動了。」
葉子芬沉默不語,低頭沉思了片刻之後,方才抬起頭來,有條不紊地分析道:「三皇子和六皇子已經迫不及待地跳了出來,想要爭奪皇位;四皇子倒是隱藏頗深,若不是我們明察秋毫將其揪了出來,還真不知道他也心懷不軌呢。此外,二皇子、五皇子以及九皇子,由於他們身份尊貴,背後的勢力也是不容小覷,咱們同樣不能掉以輕心,務必要嚴加防範才行。」
洪老太爺微微頷首,表示認同,然後神情凝重地說道:「確實如此啊,我們必須要精心策劃每一步,絕對不能在這個至關重要的時刻出現任何差錯。」
葉子芬輕輕皺起眉頭,回應道:「今晚張高義應該會回來接我的,屆時也需要聽取一下他的看法。這段時間以來,他一直在與羽林軍和禁軍打交道,三皇子和六皇子都是他費盡心思找尋出來的。然而,目前尚不明確皇陵那邊究竟是誰在操縱,而且似乎還與後宮存在某種關聯。」
聽到這裡,洪老太爺的臉色瞬間陰沉下來,語氣沉重地說道:「那是廢王之子啊,乃是原先先皇最為寵愛的那位皇子之子。如今,他在負責看守皇陵,但令人意想不到的是,此人至今仍未死心。」
葉子芬面露驚訝之色,疑惑地問道:「這件事我倒是曾有所耳聞,聽聞當年他爹不是因逼宮造反而被處置了麼?怎會時至今日依舊賊心不死呢?況且,他爹既已淪為廢王,名分不正、言辭不順,當今聖上可不單單僅有一位太子而已,難道他還妄圖坐享其成、從中獲利不成?」
洪老太爺重重地冷哼一聲,滿臉不屑地回答道:「哼!依老夫之見啊,那傢伙估計也就是存心想給當今聖上找點麻煩,故意惹得聖上心裡頭不痛快而已!」
一旁的葉子芬皺起眉頭,語氣中帶著一絲鄙夷說道:「這手段可真是骯髒至極。居然往宮裡送去那種藥,瞧著就像要把皇上的心思都給掏空似的。但這人也是夠愚蠢的,且不說皇上已非正值壯年,又怎會輕易被這種下作手段所迷惑呢?再者說了,咱們當今聖上可不是那種昏庸無道的君主呀!」
就在這時,王傳善下意識地摸了摸自己的鼻子,對著葉子芬輕聲說道:「好了好了,子芬表妹,咱們知道你的意思啦。你一個女孩子家家的,別老是談論這些事情了。」
葉子芬聽後,抬眼瞅了王傳善一下,隨即乖乖閉上嘴巴不再言語。
然而,她那雙靈動的大眼睛卻滴溜溜一轉,仿佛在詢問王傳善:『二表哥,難道你是想裝成謙謙君子不成?』
洪老太爺將兩人之間的小動作盡收眼底,心中不禁暗笑,同時也留意到葉子芬與王傳善之間的相處明顯比起跟王傳興來更為隨意自然一些。
只見王傳善微微瞪了葉子芬一眼,而葉子芬則回以一個俏皮可愛的笑容,眼神里儘是滿滿的調皮搗蛋之意。
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