洪老太爺面帶微笑地說道:「不怪,都不怪,你們趕緊去吃了,順便一邊坐下休息著,讓丫鬟們忙著就行了。」
說完,他輕輕地揮了揮手,示意眾人先坐下,等會兒好用餐。
緊接著,大家又像往常一樣,開始談論起一些家長里短的瑣碎之事,氣氛輕鬆而融洽。
然而,此刻所有人心裡都惦記著洪大老爺、洪二姥爺以及張高義的歸來。等著他們回來開飯。
可是時間一分一秒過去,當丫鬟第二次前來詢問是否要開飯時,這三人依舊未歸。
一直沉默不語的葉子芬,突然間心中湧起一絲異樣的感覺。
她皺了皺眉,稍作思考後開口道:「外祖父,我覺得情況似乎不太對勁,咱們要不關閉洪府大門吧!以防萬一。」
洪老太爺原本慈祥的面容瞬間變得嚴肅起來,他那雙深邃的眼睛緊緊盯著葉子芬,仿佛能洞悉一切。
短暫的沉默過後,他猛地站起身來,大聲喊道:「來人啊!」
聲音洪亮且威嚴十足。
很快,那位身材魁梧的管家匆匆趕來,恭敬地站在洪老太爺面前。
只見洪老太爺面色凝重,語氣堅定地下達命令:「傳我的令,立刻將洪家大門關上。讓所有的護院都出來,加強對洪府各個角落的巡邏與防守,務必確保洪府上下的安全。若大老爺和二老爺回來了,速速開門讓他們進來,還有那猛虎軍大將軍也不可怠慢。但除了他們之外,任何人都不得隨意進入洪府。如有違者,嚴懲不貸!」
大管家看著洪老太爺如此嚴肅的神情,心中不禁一緊,意識到事態可能比想像中的還要嚴重。
他不敢有絲毫耽擱,連忙應聲道:「是,老太爺!小的馬上照辦!」
隨即轉身飛奔而去,迅速執行洪老太爺的指令。
葉子芬面色凝重地再次開口道:「我去吩咐車夫返回時順路告知福廈公主府與大將軍府相關事宜,讓他們開始戒備起來。」
洪老太爺微微頷首,表示認同。
一旁的王傳善本欲言明自己打算回王家一趟,但話未出口便被葉子芬打斷。
只見葉子芬目光堅定地看向王傳善,緩聲道:「二表哥,你不必憂心,我自會差遣車夫前往王家通傳消息。如今王家除卻你之外,幾乎再無其他主人坐鎮,想來此刻應當無人會過多關注王家之事。」
主要是安樂君主離開的時候帶走的那些東西,估計是個人都知道王家現在應該沒有多好東西。
說到此處,她頓了頓,接著鄭重其事地道:「再者,你我在此處,當務之急乃是守護好洪家的諸位親人。」
王傳善聞言,立即明白過來,連連點頭應是。
葉子芬轉身快步離去,其步伐輕盈而矯健。
原來,她的車夫並非尋常之人,而是曾與商隊眾人一同接受過嚴格訓練的高手。
只因家中已然無親無故,方才得以被准許留於京城,平日裡主要負責保衛公主府的安全。
還有和京城各處的聯絡,也是葉子芬的車夫,算是保護葉子芬的一個人。
不多時,葉子芬便折返歸來,稍作停頓後說道:「我與二表哥準備外出查看一番情況,大舅母還煩請您將家中眾人盡數安排至外祖母所在之處。」
儘管此時葉子芬並未詳述究竟所為何事,但洪大夫人從葉子芬和洪老太爺的安排上似是心領神會。
當即回應道:「這些你只管放心便是,此次怕是要勞煩小五多費心了。」
葉子芬並未多言,默默跟隨著王傳善一同走向前院。
他們必須在前面坐鎮,他們是那些護院的主心骨。
而此時,洪老太爺心中急切,欲隨二人前行,但卻被身旁的洪老夫人一把攔下。
只見洪老夫人一臉擔憂地勸道:「老爺啊,您可千萬別去給孩子們添亂啦。咱家那些護衛皆是宇傑那孩子親自訓練出來的,身手不凡,定能護得大家周全,您就放心吧。」
然而實際上,此刻洪老夫人內心最為牽掛的還是自家的兩個兒子。
大兒子身為戶部尚書,掌管著大夏財政大權,這可是個與銀錢打交道的重要職位。
畢竟有錢方能辦事,只可惜近年來大夏災禍不斷,旱災頻頻肆虐,想必誰都能猜到如今的戶部怕是早已空虛無餘財了。
想來應該不會收到為難。
至於二兒子,情況倒是稍好一些,不過由於他乃是庶出之子,洪老夫人更是不敢對其有所偏頗,生怕落人口實。
就在這時,葉子芬等人剛行至前院,便瞧見管家步履匆匆地迎了上來。
管家神色焦慮,聲音略帶顫抖地稟報道:「公主殿下,方才有人前來叩門,聲稱皇上傳召咱家老太爺即刻入宮面聖。」
葉子芬聞聽此言,秀眉一蹙,當即果斷回應道:「莫要理會此人,皇上若真想召見老太爺,又怎會選在此刻?況且大老爺和二老爺尚未歸來,不知情況如何。在這種時候,老太爺哪都不去!」
管家面露難色地說道:「可是……對方堅稱這是皇上的口諭啊。」
葉子芬柳眉微蹙,但很快恢復鎮定,自信滿滿地回應道:「即便真是皇上的口諭又如何?此事過後,本小姐自會親自向皇上解釋清楚。要知道,我們洪家老太爺與皇上之間有著深厚的情誼,皇上定然不會輕易怪罪的。再者,你快去瞧瞧那人究竟帶了多少人手過來,順道確認一下是否是皇上身邊常伴左右的那幾位公公。」
管家連忙應聲道:「好嘞,小姐。我剛才已透過門縫悄悄張望過,來者似乎是個從未見過的小公公。正因無法確定其身份真偽,所以未曾貿然給他們開門。」
葉子芬微微頷首,表示贊同管家的謹慎做法,安慰道:「無妨,萬事有本小姐頂著,不必擔憂。走,隨我一同前去門口查看一番。」
就在這時,只聽得洪家那厚重的大門被拍得啪啪作響,聲音震耳欲聾。
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