靈州失守、四萬守軍慘敗的消息傳到了興慶府,西夏天子李乾順當即暈了過去,眾人急救,才終於把李乾順救醒。
兵部尚書英貴勸道:「陛下,現在我們還有機會,我們還有十幾萬軍隊,都是戰鬥力強大的騎兵,我們還能擊敗宋軍,在這個時候我們更要冷靜,更要振作精神,陛下可千萬不能倒下。」
焦彥堅也道:「英尚書說得對,我們還遠遠沒有到山窮水盡之時,常規軍失敗只是一部分,我們真正的實力是在各部落聯軍,當年我們可是有五十萬軍隊,就算現在只有十幾萬,但也是各部落的精銳,西夏生死存亡之際,相信大家一定會拋棄前嫌,同仇敵愾。」
在眾人的勸說下,李乾順絕望的心情終於稍稍得到平復,他又問道:「金國那邊有消息嗎?」
眾人搖搖頭,濮王李仁宗躬身道:「微臣認為金國現在急於征戰漠北,無暇顧及我們,這也是宋軍選擇這個時候攻打西夏的主要原因。」
「恐怕金國是擔心幫助了我們,就給了宋軍撕毀協議的藉口,陛下,不能指望金兵了,我們只能靠自己。」
李乾順點點頭問道:「請問各位大臣,聯軍由誰統帥比較合適?」
眾人沉默了,這時焦彥堅出列道:「陛下,微臣還是推薦晉王,聯軍內部矛盾重重,像拓跋部和細封部對立了幾百年,非強硬的大將不能統領他們,目前也只有晉王的權威才能鎮住各部落軍。」
李乾順沉默不語,李察哥已經連敗兩戰了,夏州慘敗,靈州慘敗,西夏已經損失了七萬人,他不可能一而再,再而三的寬容李察哥,否則他也無法向臣子交代。
李乾順搖了搖頭,「晉王雖然有經驗,但最近他的狀態不好,還是把機會給別人吧!」
英貴和李察哥因為爭奪軍權的關係,兩人向來不和,他也表態道:「陛下說得沒錯,大同府之戰我們先贏後輸,夏州和靈州之戰我們更是輸得莫名其妙,微臣也認為晉王不適合指揮重大戰役,我並非說他經驗不足,或許只能他這幾年來運氣不太好吧!」
「那方尚書覺得誰更適合?」
英貴微微笑道:「剛才焦尚書也說了,這十幾萬人是聯軍,需要一個所有部落都認可的人,微臣倒覺得衛王是個不錯的人選。」
焦彥堅搖頭道:「衛王不行,他不是李延慶的對手!」
「哼!那晉王就是李延慶對手?至少衛王還從未敗過,晉王在李延慶手中敗了幾次了?」
「晉王失敗是有情可原,第一次是他兵力太少,以三萬軍對陣十萬宋軍,失敗並不奇怪,第二次是守城,據說宋軍使用了威力強大的震天雷,在這種情況下,不管是誰都難守住靈州」
「焦尚書此言差異!」
英貴反駁道:「守不住靈州和震天雷沒有關係,宋軍士兵沒有三頭六臂,他們也沒有用震天雷來殺死西夏士兵,雙方都是刀對刀,矛對矛,為什麼最後的結果是宋軍占領了靈州,而不是西夏軍把宋軍趕出靈州?又是因為西夏軍兵力不足嗎?」
英貴的詰問十分犀利,靈州之敗並不是因為震天雷炸開城門,而是靈州城的軍隊在夜間沒有準備,在宋軍殺入城內後才倉促應戰,也不擅長夜戰,最後全面慘敗,數萬軍隊只逃回來不足兩千人,李察哥確實在靈州失守上負有不可推卸的責任。
英貴最後斬釘截鐵道:「晉王守靈州就像夢遊一般,根本沒有從夏州失利的惡夢中中走出來,混混屯屯,應對連夜失策,部署漏洞百出,最後導致西夏再一次慘敗,他應該為此承擔責任,而不是再把十幾萬人交給他。」
英貴的反對得到了眾人一致支持,倒不是因為一兩次失敗就否定李察哥,而是他太不在狀態,十幾萬大軍交給他,還是會象夢遊一樣糊裡糊塗全部丟光,那時西夏就要滅國了。
李乾順終於下定了決心,既然各部落的軍隊是衛王召集起來,那自然就應該讓衛王來出任主帥。
他也知道衛王在帶兵方面稍微軟了一點,而且作戰也沒有經驗,這兩項其實都是兵家大忌,但能目前整合十幾萬大軍的人,除了李察哥就只有衛王李至宗了,至於彌補經驗不足,只有讓一些有經驗大將跟隨他了。
事關西夏生死存亡,李乾順親自為這支大軍祭旗,並當著十幾萬大軍的面將虎符授予給了衛王李至宗。
李至宗隨即率領十五萬大軍向靜州進發。
靈州和靜州之間相隔約百里,李延慶在奪取靈州後並沒有立刻北上,他知道對方十五萬大軍已經集結完畢,這個時候上去,正好和他們迎頭一戰。
雖然以王貴為首的不少大將都認為應該趁十五萬大軍剛剛集結,還沒有完成協同統一之前,宋軍主動出擊,打敵軍一個措手不及。
但李延慶卻認為西夏軍一直就處於一種鬆散聯盟狀態,這種狀態並不會因為時間推移而有所變化,除非是党項人直接吞併掉別的部落,否則各部落保持獨立的局面就不會改變。
同樣,西夏軍隊戰鬥力也不會因為剛剛集結就會變得弱一點,他們還是會多點進攻,這是宋軍體會了一百年的戰術。
宋軍占領了靈州,但大營依舊駐紮在靈州以南。
這天上午,李延慶帶著百名親兵在視察靈州城的修復,宋軍毀掉了靈州城的南城門,索性把北城門也全部拆除,同時進行重修,靈州城內百姓極少,幾乎都在上一次戰爭中被宋軍擄掠去了南方,後來党項人被西夏用宋奴換回國後,都安排進了興慶府,使得靈州城幾乎成了一座軍城。
既然占領了這座大城,宋軍也要把它充分利用起來,由劉鐵率領三萬軍駐紮在其中,這便能在一定程度上牽制住党項聯軍。
城門處數百名工匠正在緊鑼密鼓地修葺城牆,他們動作很快,僅僅兩天時間就完成了七成的工程量。
「還有多久才能修好城牆?」李延慶問一名大匠頭目。
「啟稟經略使大人,今天晚上就能修好完成,爭取天亮之前把所有的事情都結束。」
李延慶點點頭,「辛苦大家了!」
「這是我們份內之事,經略使大人過獎。」
這時,後面傳來一陣急促的馬蹄聲,李延慶回頭,卻見王貴滿臉激動地騎馬奔來,李延慶不由笑了起來,他知道王貴為什麼來,但不至於這麼快就想到答案了吧!
昨天晚上,眾將商議軍務,在談到作戰對策時,眾人吵成一團,李延慶便給眾人出了一個題,怎麼利用對方弱點破敵?
看這樣子,王貴已經找到答案。
片刻,王貴滿臉激動地走上前,行一禮道:「卑職想到答案了!」
「說說看,什麼答案?」
王貴警惕地向兩邊看了看,仿佛隔牆有耳,李延慶被他逗樂了,便給他腦袋上一巴掌,笑道:「誰會聽你的機密,快說!」
王貴撓撓頭笑道:「十五萬騎兵最大的弱點就是軍糧供應,他們不能天天吃乾糧吧!他們必然會建立一條巨大的後勤補給線,我估計會在靜州為後勤補給中心,咱們可以把戰場稍微拉遠一點,機會就留給了靈州守軍,只要把靜州攻占了,就切斷了敵軍的後勤補給,這時就是我們狠狠出擊的時候了。」
李延慶笑道:「如果真把靜州奪了,失去了後勤補給,十五萬大軍是退回興慶府呢?還是就地餓死?」
王貴呆了一下,激動了臉色漸漸消退了,他覺得萬無一失的計劃居然被都統一句話就給破掉了,讓王貴著實沮喪。
「都統說的敵軍弱點不是軍糧問題嗎?」
李延慶淡淡道:「軍糧問題確實是西夏軍隊的弱點,但並不是最大的弱點,我們需要一擊要害,抓住他們最大的弱點做文章。」
見王貴還是一臉茫然,李延慶便笑道:「我提醒你一下吧!這支西夏軍最大的弱點就是他們的組成。」
王貴沉思片刻道:「都統的意思是他們其實是八支軍隊?」
李延慶點點頭,「正是如此!」
「可西夏軍一直就是如此啊!一百多年來沒有變過,都是八支軍隊,宋軍也沒有發現過他們的弱點。」
「那是因為歷年來的宋軍都沒有像我們這樣深入西夏的腹地。」
王貴又陷入沉思之中,李延慶便道:「回軍營吧!這個答案是到該揭開的時候了。」
第九百五十七章 滅國之戰(十)