寒門狀元 860.第858章 招招連環（第三更）

    督撫衙門單張出售鹽引，讓普通鹽鋪掌柜和老百姓找到了當大商賈的感覺，拿著鹽引就能到鹽場提取平價鹽，本來一斤五六十文錢的精鹽，突然變成十三文一斤，這其中官府還貼補有稅賦，故此就算是那些手頭上沒銀子的百姓，也奔走相告。

    很多人家開始自行籌措資金，商量著一起去買一引、兩引鹽回來，可能未來幾年內家裡都不缺鹽了。

    城裡傳得沸沸揚揚。

    雖然有官兵維持秩序，但奈何百姓的熱情實在太高，門框都快被擠破了，官驛大門裡外全都是腳。

    「讓開讓開，我是來買鹽的，我有銀子。」

    「你有銀子，我沒有？走開，排隊去！」

    ……唐寅本想從正門進去，但他發覺這臨時督撫衙門口人山人海，他一個文弱書生根本就擠不進去，只能走平日裡下人進出的側門。

    等繞道到入正堂，只有馬九和朱起等人在發賣鹽引，並不見沈溪的影子，唐寅轉了一圈，最後在後堂找到沈溪，這會兒沈溪正拿著本書，饒有興致看著。

    唐寅行禮：「沈中丞這是睡醒了？」

    沈溪抬頭打量唐寅一眼，繼續低下頭讀書，隨口道：「中午小寐即可，睡多了晚上睡不著，長夜漫漫實在難熬……伯虎兄為何不多休息？」

    唐寅一聽心中有氣，你妻妾成群，怕睡多了晚上長夜漫漫睡不著，那我這孑然一身的老光棍豈不更慘？

    唐寅道：「在下剛從正門走過，如今熱鬧異常，中丞要將鹽引賣給普通百姓，倒是惠民之舉，但若百姓無法從鹽場提鹽，豈不是害了他們？到頭來他們可能會將仇怨都撒到督撫衙門來，沈中丞如何收場？」

    沈溪抬起頭打量唐寅，神色好似在說，你倒是悲天憫人。沈溪道：「伯虎兄這是要替百姓做主？」

    唐寅其實只是氣不過沈溪竟然會想這麼好的主意。

    讓百姓蜂擁來買鹽引，布政使司和按察使司的計劃就落空了，十戶百姓買一引鹽，也就是說到鹽場去提鹽的時候，一引鹽可能就有幾個青壯同去，那這兩天下來賣出幾千張鹽引，就會有上萬的青壯年同去鹽場提鹽。

    距離廣州府最近的是番禹縣境內的興盛場鹽場，豈能招架得住上萬人的圍攻？

    如果興盛場拒不放鹽，再遠便是東莞縣和東莞衛境內的靖康場、東莞場、歸德場、黃田場等鹽場。

    現在的情況是，鹽場若不放鹽，百姓們鬧事；放鹽，鹽商就會發覺布政使司和府縣衙門以及鹽場是紙老虎，就會踴躍大批量購買鹽引，鹽場就更捂不住鹽了。

    唐寅憤然道：「無論如何，沈中丞也不能利用老百姓！」

    沈溪笑著把書放了下來，道：「伯虎兄似乎忘記告示中的一條了。」

    「哪一條？」

    唐寅稍微想了想，突然記起其中有私鹽變官鹽的一條，「在下正要說，這私鹽向來不合法，您卻要讓私鹽變官鹽，恐怕要被參劾！」

    沈溪抬頭打量他，不解地問道：「誰來參劾我，你嗎？之前查獲廣東鹽課提舉司大批私運官鹽，如今廣東沿海鹽場內食鹽奇缺，本官不過是因勢利導……朝廷豈能錯怪好人？」

    唐寅想了想，這招狠毒啊！

    督撫衙門查封廣東鹽課提舉司私販的官鹽，是在百姓的眾目睽睽之下進行的，證據確鑿，連三司衙門都未曾反駁，此事已經如實上奏。

    當時三司給鹽場找到的開脫理由，是鹽課提舉司私自印刷鹽引，強迫鹽場放鹽。鹽場有責，但把罪責都歸到鹽課提舉司，純屬壯士斷腕的無奈之舉。

    沈溪就拿這件事做文章，鹽課提舉司大批販賣官鹽被抓了現行，鹽場又不肯放鹽，我就說鹽場因為被假冒的鹽引提走大批官鹽，所以才會出現「缺鹽」的狀況！

    我現在變私鹽為官鹽，只是解決地方「缺鹽」的問題，為的是黎明百姓的利益，也是為朝廷爭取到合理而合法的收入。

    否則課稅收不上來，影響朝政就不妥了！

    唐寅暗忖：「環環相扣啊，這是拿布政使司和府縣衙門與鹽場的陰謀作反擊……我怎就沒想到呢？」

    沈溪繼續說道：「既然私鹽可變官鹽，百姓有了鹽引，便可自行煮鹽。畢竟明文規定，若無鹽引而煮鹽者，一律以私鹽論處，但現在有了鹽引，自然煮出來的都算是官鹽。退一步講，就算百姓無法煮鹽，城外貨棧中，不存著大批從鹽場運出來的私鹽麼？」

    拿起書本，沈溪繼續悠哉悠哉地看了起來。

    唐寅覺得自己的腦袋不夠用了。

    誰說沒鹽的？督撫衙門之前查扣的鹽倉里，可有一包包精鹽，那些都是從鹽場裡運出來的。

    鹽的數量雖然不多，放到那些大鹽商手中，或許還不夠一次提的，可這次沈溪是把這些鹽轉給那些平均一戶才買二十斤鹽的普通百姓。

    貨棧里的二十斤鹽，就能換取一戶百姓去鹽場鬧事。

    看似一斤鹽給補二錢銀子的稅，好像督撫衙門虧了，可問題是督撫衙門所用的鹽，根本是沈溪空手套白狼得來的，沈溪等於是把城外貨倉的鹽給「折現」，一斤鹽淨賺十三文。

    唐寅苦笑：「沈中丞，您這是……您這是讓地方衙門和鹽場的人無活路啊。」

    沈溪道：「聽伯虎兄的意思，是替他們申冤？」

    唐寅笑著拱拱手：「在下並無此意，只是覺得沈大人此招高明之至，但尚有瑕疵。卻說，您把鹽引賣出去，始終是賣一張少一張，這到頭來不是要一小引虧二錢銀子？」

    沈溪這次總算是對唐寅「刮目相看」，心說你唐大才子居然也開始算起小賬來，難得啊。

    售出城外貨棧貯藏的鹽，看起來一斤淨賺十三文，但沈溪手頭上的鹽引數量是一定的，賣一張少一張的話，那沈溪是要付本錢的。

    沈溪滿意點頭，笑道：「伯虎兄所說不差，但伯虎兄忽略了一個問題，若百姓從鹽場提鹽，鹽引落到鹽場手中，隨後鹽場會發給勘合證明，而鹽場搜集齊全鹽引後匯總交給朝廷，由朝廷調撥錢糧補充灶戶開銷。但若百姓是從城外貨倉提鹽，或者自行煮鹽，鹽引到最後，只會落入督撫衙門。」

    這下唐寅無話可說了。

    百姓從哪兒提取鹽，就會把鹽引交到誰手裡，再用勘合證明轉運地方，可廣州百姓的鹽不是用來賣的，是自己吃的，用不著外運，因此那些勘合證明也就用不上了。

    鹽引賣給百姓，百姓拿著鹽引去鹽場鬧事，鹽場不放鹽，百姓可以拿著鹽引到城外貨倉提鹽，或者自行煮鹽，鹽引兜兜轉轉又回到督撫衙門手中。

    沈溪等於是每一小引的鹽引白賺二兩六錢，錢到手後，鹽引旋即又回到自己手上，一張鹽引多次販賣。

    看起來是沈溪賣得越多虧損得越多，但其實沈溪賣得越多賺得越多，因為每張鹽引的稅只需要交一次就行了。

    唐寅驚愕地問道：「那到個時候，鹽場豈不是要主動放鹽？以防止督撫衙門和沈中丞您越賺越多？」

    沈溪道：「倒也不能這麼說，城外貨棧里的鹽，以及百姓自行煮鹽，始終是小數目，最重要還是要把鹽引大批賣出去，逼得鹽場放鹽。虧本甩賣也就兩日，就算小有浮虧，也算是化解眼前的困局吧。」

    唐寅驚嘆不已，難怪沈溪要規定期限，這是為了防止萬一在鹽場損人不利己的情況下，令督撫衙門賣得越多虧得越多。

    即便是在這兩天內，還不能將鹽引大批賣給鹽商，否則可能會引來亂子。

    但唐寅還是有件事想不明白，眼前沈溪的主意看起來挺不錯，既便宜了百姓，又讓布政使司和府縣衙門，以及鹽場方面焦頭爛額，可回歸到問題本身，沈溪如何憑賣鹽引這件事上賺取軍費？

    將城外貨棧里的鹽全都變現，再讓百姓煮鹽來填補鹽引所缺，只是杯水車薪！

    沈溪沒有言語，唐寅也不好意思再問，因為唐寅覺得再問下去很丟人，既然沈溪能想出這麼歹毒的招數去應付地方官府和鹽場，絕對有辦法賺錢。

    唐寅請示道：「沈中丞，不知這幾日在下有何能效勞的？」

    沈溪指了指前院：「出去幫忙吧，賣完這兩天鹽引，本官就有銀子為伯虎兄發薪水了，伯虎兄可別嫌晚啊！」

    唐寅心裡先振奮了一下，終於有俸祿拿了，如今他在沈溪身邊兩個月，那一次發下來不就有三十兩？幹勁瞬間就提了起來。

    等稍微細想，唐寅心頭禁不住一陣悲哀，沈溪先跟他提發俸祿之事，目的便是要調動他的積極性。偏偏那三十兩的俸祿有極大的誘惑，讓唐寅心甘情願被利用。

    「俗不可耐啊，明知道被人利用，卻為何連反抗的勇氣都沒有呢？」

    唐寅帶著絲絲感傷，往前堂去幫馬九和朱起。相比於兩個粗人，他在文墨和算術上強了太多，有他在，賣鹽引的效率迅速提升。

    第一天下午，督撫衙門賣出去八百多小引的鹽引，每小引平均由五六戶人家拼湊出來，也就是說未來幾天至少都會有四千多人前往鹽場去提鹽鬧事。

    隨著消息傳開，唐寅相信翌日來買鹽引的百姓會更多，兩天下來怎麼也能賣出去三四千鹽引，那就是一萬多百姓去提鹽。

    唐寅心裡估摸，布政使司和按察使司那邊見到浩蕩的提鹽大軍，肯定要瘋了。

    鹽引是百姓真金白銀買回去的，若鹽場不放鹽，隨時隨刻都可能會演變成一場民變，那可不是地方三司衙門所能承擔的起的。

    而沈溪，似乎並不擔心會有民變這種可能。

    ps：第三更到！

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