寒門狀元 第六六五章 榆溪之戰 下

    夜幕終於降臨。

    榆溪河南岸和北岸可謂天差地別，南岸在沒有放炮時顯得異常安靜，而北岸的喊殺聲卻驚天動地。

    沈溪開始組織架橋。

    冬月天的北疆之地，又是夜晚氣溫急下降的時候，河水異常冰涼，一些官兵下河後很快就退了回來，因為在刺骨的河水裡泡不了多久身體就會失去知覺，在站不穩身體的情況下被河水沖走。

    「有船隻沒有？」

    沈溪這才現所帶物資嚴重不足，勉強架起浮橋就算是不錯了，人倒是能接過來，但馬匹和輜重卻很困難。

    至於把牛車運到河對岸形成移動炮台用來支持作戰的想法，只能在心裡想想。

    「大人，這兵荒馬亂的，加上時值寒冬，眼看河面就要封凍，別說是沒船，就算是有船也徵調不來。」

    那英俊侍衛畢竟在延綏多年，對榆林衛周圍的情況異常熟悉。

    沈溪點頭道：「那繼續架橋，最起碼要把人送過河去！」他說的是把人送過河，但官兵卻清楚是把大明軍隊從河對岸接出來。

    而此時榆溪河北岸的大明軍隊，卻並未有想像中那麼狼狽不堪，至少在南岸連續的炮擊過後，他們穩住了陣腳，防禦更有章法，甚至已經在局部組織反擊。

    勝利的天平，開始往大明軍隊一方傾斜。

    「大人，韃靼兵馬北撤，此時再不追擊，恐將錯失良機。」

    部將韓興過來請示劉大夏。

    此時劉大夏怕的並不是前面的韃靼人，因為他知道，此時是最好的追擊良機，是否扭轉北關頹局在此一舉，可要是大軍衝到一半，身後再出幾輪炮，那可就事與願違了。

    「大人，下令吧！」

    很多將校都過來請命。

    劉大夏自語道：「沈溪啊沈溪，老朽今天就把身家性命賭在你身上了，要是這會兒你再放炮，老朽僥倖活著，回去定要找你算賬！」

    本來劉大夏還想說把沈溪殺了慰藉將士亡魂，可一想，沈溪放炮是職責，不放炮那是審時度勢，沈溪又沒到河岸這邊來，怎知道這會兒該不該放炮？這麼一個來營救他脫離危難的大功臣，還要把人家給殺了，這就有點兒太不講道理了。

    最重要的是，劉大夏心想：「就算再死幾千將士，也未必頂得上給大明朝廷留個沈溪管用。」

    「傳令三軍，追擊！」

    劉大夏終於下達最後的反擊領命。

    隨著軍令傳達下去，榆溪河北岸的喊殺聲頓時高漲起來，這把河對岸正坐在馬車和牛車上啃乾糧的官兵們嚇了一大跳。

    「沈大人，是否韃靼人又殺回來了？咱們要不要開炮支援一下？」宋書過來請示。

    沈溪站起來跳到牛車上看了看，黑燈瞎火，雖然有月亮，但遠了照樣看不清楚，根本就不知道北岸的具體情況，但用耳朵仔細聽了一下，吶喊聲帶著興奮和決絕，絲毫也沒有恐懼和絕望的意味。

    沈溪擺了擺手，坐到車板上，道：「要真是韃靼人來攻，沒事瞎喊什麼？這會兒應該是我軍起反攻了吧。」

    「反攻？」不但宋書聽了振奮，連旁邊張老五以及那年輕侍衛，也都有一種驚喜交加的感覺。

    這會兒不想著撤退，居然能反擊，那就是說不架橋也能完成差事，不但沒有過錯，反倒有功勞？

    後續情況果然跟沈溪料想的如出一轍，喊殺聲由近及遠，這足以說明劉大夏正帶著兵馬向北追擊對手，至於戰果如何不用想，反正成敗與否都幫不上忙。

    「千萬別懈怠。」沈溪高聲提醒，「小心被韃靼騎兵迂迴偷襲！」

    宋書笑道：「大人請放心，這會兒韃靼人正跟劉尚書所部兵馬交鋒，沒時間來管我們！」

    「是嗎！？」

    在頭頂明月的照耀下，沈溪霍然站起，右手舉到眉前，打量從榆溪河上游衝過來的一群騎兵。

    不管是京營兵還是邊軍將士，一看這情況頓時驚慌失措，今天不是跟著牛車出來「兜風」的嗎，怎麼會有敵人？

    但這並沒有出乎沈溪的預料！

    韃靼人兩次吃了佛郎機炮的虧，這會兒就算無力再與劉大夏所部交鋒，被迫北撤，但也要調集兵馬過來把這些個火炮給毀掉。

    沈溪下意識地將手上的小旗舉起，但隨即便醒悟這時候其實令旗已經不管用，反倒會成為別人的活靶子，於是大聲喝道：「調轉炮頭！準備開炮！」

    不過這回去無法將十門炮全數調頭，因為連成一體的三十輛牛車，需要重新拆卸木槓，再分成三輛一組，結果還沒等把炮口轉向，韃靼人的騎兵已經呼喝著衝殺過來。

    宋書等京營兵，根本無法與韃靼騎兵正面抗衡，好在隊伍中有邊軍三百餘人，兩百多步兵加上近百騎兵，同時剛開始出現的這部分韃靼騎兵人數不多，一輪拼殺下來，邊軍竟然占據上風。

    但後來，隨著西邊出現的韃靼騎兵越來越多，局勢變得危急起來。

    「轟——」

    一門火炮點燃，炮彈脫膛而出，在遠處落下炸開。

    這一炮不但把衝過來的韃靼騎兵給嚇著了，就連跟隨大軍向北追殺的劉大夏也是本能地縮了一下頭。

    「這小子，還真敢開炮？」

    隨後又是幾炮，零零星星，讓逐漸回味過來的榆溪河北岸的官兵人人自危。

    「不管了，向前衝殺，只要衝出兩三里地，就不會再挨炸，告之全軍，不得擅退，否則格殺勿論！」

    劉大夏不管這火炮到底是什麼原因才放的，但箭在弦上不得不，這會兒就算是拼著犧牲些士兵，也要給韃靼人一個教訓。

    正是氣勢此消彼長的時候，錯過這種大好機會，以後幾年都未必能碰到。

    榆溪河北岸和南岸同時開戰，只是情況與之前顛倒過來了，劉大夏部是追擊，大致算是順利，但南岸這邊則相對慘烈，從上游過河的韃靼騎兵越來越多，到現在已經差不多有三四百韃靼騎兵。

    這些韃靼人似乎接受了死命令，就算拼死也要把大明的佛郎機炮毀去。

    「大人，不行的話，我掩護您撤退！」那英俊侍衛看形勢危急，策馬來到牛車前，一邊警惕地向四處看，一邊急聲說道。

    作為在場邊軍的領，那英俊侍衛絲毫也沒有顧及自身安全，先想到的便是沈溪的安慰。

    當然，說是掩護沈溪撤退，但其實不過是提出一起撤的意思，沈溪明白這個道理，但依然覺得這人非常真誠……能分得清主次，知道我才是這場戰鬥的關鍵，留得青山在不愁沒柴燒！

    不過，沈溪這會兒確實動了逃走的念頭，畢竟想依靠五百散兵游勇，跟四百左右的韃靼精騎周旋，沒一點兒勝算。昨天那些韃靼騎兵就差點兒讓他把小命交待在榆林城外，今天與之相比沒有絲毫地形優勢可言，牛車上的火炮也無法對四處遊走的韃靼騎兵產生威脅。

    「要走一起走，要死一起死！」

    沈溪一邊指揮放炮，一邊用他的方式鼓舞士氣，可此時他的聲音已經傳達不出去。跟著他一起出來的五百多士兵，這會兒已經逃走一百多人，幾乎都是京營兵，另外戰死一百多，剩下不到三百，全都退守火炮周圍，將火炮作為最後的憑靠。

    這招挺好使，韃靼人這兩天吃了火炮的大虧，把這東西當作「神物」，就算騎兵衝鋒再猛烈，也都在外圈遊走，不斷挽弓向牛車陣射箭。好在牛車陣周圍都用木板保護起來，不然牛中箭怒，反倒會把防禦陣型拆散。

    「大人，您還是撤吧，大明朝不能沒有您哪！」那年輕侍衛策馬來到沈溪的車駕前，苦苦哀求。這會兒他手臂中了一箭，埋頭滿臉都是鮮血，也不知道是他自己的血還是韃子的血。

    「兄台，是我害了你。」

    沒過多久，又是一波箭矢射了過來，那年輕侍衛胯下的戰馬中了兩箭，悲鳴一聲，馬匹轟然倒下，整個人滾在地上。

    沈溪趕緊從牛車上跳下來，隨便找了塊盾牌擋著，這會兒他可沒想拿著長矛或者大刀去找韃靼騎兵拼命，該慫的時候必須要慫，就算躺在地上裝屍體他也幹得出來。

    「保護沈大人！」

    那年輕侍衛從地上掙扎著爬起，順手從一名邊軍士兵手裡搶過盾牌，操起長刀衝到沈溪面前，恰好擋住幾支射過來的箭矢。

    沈溪暗自慚愧，要不是自己，這位仁兄正在巡撫衙門當他級別相當於把總的侍衛統領，不用以總旗的身份領兵出城犯險，真是「害人不淺」啊！

    一輪血戰在持續，只是南岸和北岸情況迥異……北岸追擊韃靼人，形勢大好，而南岸沈溪這邊危機四伏，時刻都面對生與死的考驗。

    到了最後，沈溪乾脆整個人鑽到牛車下面，管他外面什麼情況，保住小命最重要。

    戰鬥持續了約莫一刻鐘，仍舊沒有結束的跡象，遠處突然亮起一長串火把，似乎有騎兵正在靠攏。

    「大人，是咱們的騎兵，他們從上游趟水過來馳援我們了。」那年輕侍衛臉上帶著一抹驚喜，此時他手臂和肩膀上又各中一箭，境況悽慘。

    榆溪河到底不是很深，人是沒法過來，但高頭大馬到了上下遊河面變寬、水流不那麼湍急的地方，還是能勉強渡過河，這也是之前韃靼騎兵能夠過河偷襲的根本原因所在。

    見到大明這邊有援軍過河，韃靼騎兵沒有多少戰意，一陣唿哨過後，往榆溪河下遊方向逃竄。

    再看牛車周圍，已經倒下一地屍體，還有牛車著了火，幸好那些不用上陣的炮手和裝填手，早一步將裝火藥和炮彈的箱子抬到了牛車陣外，這才避免生連環爆炸的慘狀。

    「韃靼人就是韃靼人，野蠻鄙俗，過來就找人拼命，要是我，第一件事肯定是把火藥點燃！」

    沈溪從牛車下面鑽了出來，兀自後怕不已。

    如果韃靼人真的把火藥點燃，那炮彈在高溫下必然會爆炸，而他剛好躲在牛車下，頭頂就是炮彈，非把他炸得粉身碎骨不可。

    「哪位是帶隊的將軍？哪位是帶隊的將軍？」援兵一來，不問別的，先問統兵的人是誰。

    「我就是。」

    沈溪重新跳上牛車。

    那些聚攏過來的大明騎兵沒有想到，之前指揮放炮的居然是個少年郎，他們趕緊把劉大夏的軍令傳達：「尚書大人有令，急命統兵將領將火炮運過河，協同追擊韃子！」

    沈溪怒罵：「老子剛死裡逃生，你讓我運炮過河？你們要是能運過去，儘管運就是，老子可不奉陪！」

    沈溪又拿出昨日裡剛進榆林城那股氣勢，罵起人來絲毫也不含糊。

    那些騎兵則乾瞪眼，這位小哥真是另類啊，連戶部尚書、三邊總督都敢罵？

    要不是看在你剛救了我們一命，非把你按在地上暴揍一通不可！

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