沈溪到壽寧侯府時尚未入夜。
壽寧侯府外早就是車水馬龍,官轎一頂一頂排到街尾,在外面等候的轎夫和僕婢簇成了人堆,令身著普通士子服、步行而來的沈溪略微顯得有些寒磣。
不過好在沈溪有個貼身侍從玉娘,嚴格來說算不上,因為玉娘只是奉命來監視他的。
「早去早回。」
快到壽寧侯府門前時,玉娘提醒了一句,她並未有跟著進府的打算。
沈溪看著玉娘,心中多有無奈。
都知道府庫盜糧案的幕後主使是張鶴齡、張延齡兩兄弟,如今我到了龍潭虎穴,正是需要你保護之時,不幫我一把,還將我往火坑裡推?
沈溪問道:「若在下在裡面有事,無法脫身,玉娘可是準備設法營救?」
玉娘笑了笑,回答:「奴家會將此事告知劉大人」
沈溪點了點頭,略微有些感動,我出了事,你去告訴劉大夏,這是讓劉大夏派人來營救?但轉念一想,營救個屁啊,最多是去報喪,或者連屍體都收不到,滿心的感動登時化為烏有。
進了壽寧侯府,生死自理,不小心掛了只能自認倒霉。
帶著不爽的心情,沈溪終於到了侯府門前,把請柬遞上。
知客仔細打量沈溪一眼,見他衣著普通,又沒有乘車坐轎,顯得有幾分輕視,當下把手伸了出來意思很明顯,要門敬。
沈溪往懷裡摸了摸,換衣服時忘記帶銀子了,只摸出幾個銅板,遞了過去,知客神色中帶著幾分鄙夷。
「次六席,自己進去找!」
說著扔給沈溪一塊小木牌,就讓沈溪過了門口這關。
遇到那種有品秩在身的官員,會有知客迎送,沒有官品的只要把門敬給足了也成,沈溪這樣既無官品又少門敬的,只能自行進去找座位。
次六席,一看就知道是非常靠犄角旮旯的地方。
在往裡走的時候,沈溪心裡想:「今天來了這麼多人,我是不是不來,張氏兄弟也不會知曉?」
沈溪正想著心事,迎面過來個三十多歲一臉堆笑的男子,朝沈溪行禮道:「這不是新科狀元公嗎?久仰,久仰。」
沈溪並不認得此人,但料想應是在之前的恩榮宴又或者是今天的謝恩日上見過。但不管如何,沈溪都恭敬回禮。
越往裡面走,跟沈溪打招呼的人越多,他一個新科狀元在這樣的宴會上算得上是眾人矚目的焦點。
就在沈溪到處尋找「次六席」時,一名過來搭訕的官員驚訝地道:「狀元公今日可是貴賓,應在上席,怎會安排在次六席?一定是搞錯了。」
沈溪這才知道被門子捉弄了,今天這宴會的性質,其實就是給新科進士慶賀,請來的進士雖然不多,但最起碼狀元和榜眼都來了,還有二甲的一些進士,或許在這些人中就有張氏兄弟的親信。
看來張氏兄弟「公務繁忙」,半晌也沒見正主出來,來的客人已然不少,卻沒幾個入席的,這等場合,正是官員互相之間攀談和結交的好地方。
剛開始跟沈溪打招呼的人不少,但多是禮節性的,到後面那些六部和朝廷各寺司的官員們陸續到來,成為眾人追捧的對象。
沈溪雖然被冷落一邊,倒也適然。
到了開席時間,張氏兄弟依然沒出現,似是被什麼事纏住了。
很快有消息傳來,說是壽寧侯和建昌伯進宮探望生病的太子,可能要耽擱一點時間才能回來。
太子生病,對朝廷來說是頭等大事,同樣關乎張氏未來的興衰存亡,可以說張氏沒落,正是因為朱祐樘這一脈沒能傳承下去。
要說朱祐樘又不是不能生育,只是他對張皇后太過一往情深,讓他多納幾個妃子,生幾個子女出來,也不至於令香火斷絕,而將帝位旁落。
張氏兄弟沒來,沈溪反倒自在一些,他儘量站在不那麼礙眼的地方,也沒有主動跟人打招呼。
又不知過了多久,一人走了過來,遠遠朝沈溪行禮:「沈狀元,有禮了。」
沈溪打量此人,一身進士衫應是一同參加過日間的謝恩,但只是有些面善,互相之間並未交流和溝通,但沈溪琢磨了一下,從那面龐依稀辨認出,這是在禮部會試之前他就有留意的王守仁。
沈溪幾乎脫口而出:「陽明君有禮。」
王守仁聽到沈溪的稱呼,不由一愣,他年少之時名叫王雲,年長之後改名叫王守仁,取自「知及之,仁不能守之」,表字伯安,到如今還未曾有人以「陽明先生」來稱呼他,這「陽明君」喊得讓他有些摸不著頭腦。
王守仁怔了一下,才略帶驚訝問道:「沈狀元說什麼?」
沈溪這才想起自己失言了,就算日後王守仁真的被人稱呼「陽明先生」,可跟「陽明君」也搭不上邊吧。
沈溪趕忙行禮,訕訕笑道:「在下偶見閣下,心頭便不由冒出這麼個稱呼,脫口而出,實在冒犯了請見諒!」
王守仁面色僵了僵。
同窗之間互相起外號的事倒也常見,可他如今已二十七歲,比沈溪大了一輪有餘,沈溪就這麼堂而皇之給他起了個外號叫什麼「陽明君」,明顯有些唐突無禮。
不過王守仁並沒有發火,思索了一下「陽明君」這稱呼,感覺似乎不錯,他一直想為自己起個字號,卻未能找到合適的,「陽明」二字卻令他感覺是為他量身定做一般。
王守仁點了點頭,算是接受了沈溪的說辭。
二人找了椅子坐下來,寒暄了一下,沈溪這才知道,王守仁居然是過來問他關於一些「心學」的問題。
「在下拜讀沈狀元於童生試時所著之文章,感慨頗多,不知沈狀元師承何人,此番見地又是何人所授?」
王守仁臉上帶著些許期冀,很顯然,沈溪在汀州府院試時寫的那篇四書文「止於至善」文章,被王守仁誦讀,感覺很符合他的理念,於是特地找沈溪來求教。
一代心學大家找我來問詢心學理論基礎,沈溪感覺大有榮光。
沈溪在那篇文章中所提到的一些觀點,不過是引用了王守仁心學集大成作品傳習錄中的一些內容,就跟他用唐寅的桃花庵詩一樣,都是先人一步而已,並非出自他自己的原創。
面對王守仁的問題,沈溪不太好回答,他總不能再說學問是承自「蘭陵笑笑生」,若這麼說,以王守仁求知的決心,非親自去一趟汀州,把這個「隱居山林」的「高人」給找出來不可。
沈溪想了想,道:「在下只是偶讀古籍,心中有感而發。」
王守仁聽到沈溪這話,不由嘆了口氣,顯然是把沈溪的這番話當作是推搪和敷衍。他問的是沈溪師承,是想親自去拜訪沈溪的恩師,詢問一些關於心學的知識。
正說話間,張氏兄弟終於現身了,卻不是從正堂那邊出來,而是剛從外面回來,只見一高一矮兩個身著華麗衣衫的青年,身後帶著幾個道士模樣的人進來,幾乎所有與宴之人都上前見禮問候,可張氏兄弟明顯沒什麼興致。
沈溪從這一點判斷,太子朱厚照病得不輕。
張氏兄弟直接帶著人進了正堂,就聽裡面傳來喝斥聲:「你們平日把自己吹噓得能通神問鬼,如今太子為妖魔纏身,你們就束手無策了?」
裡面又是一陣唯唯諾諾認錯的聲音,還有為自己辯解的,但既然不能治好太子的病,這些人再說什麼也是無濟於事。
沈溪本著閒事莫理的態度,本不想傾聽,可那聲音還是清楚地傳到他耳中。沈溪心想:「太子最多是生了怪病,如今不尋醫問藥卻問鬼神,難怪太子的病好得慢。不過太子應該不會死吧,否則歷史豈不是亂了套?」
這世上最大的變數,其實便是沈溪的出現,隨著他中狀元,蝴蝶扇動的風雖不至演變為颶風,卻也差不多是一場狂風了,至少倫文敘的狀元頭銜就被他給吹沒了。若歷史走向出現偏差,朱厚照一命嗚呼,也只能認為是這股狂風導致。
沈溪不想看到這結果出現,因為若是太子朱厚照就此病死,弘治皇帝沒了繼承人,會令政治動盪在弘治末年就會開始。
如今朱祐樘身體每況愈下,估計堅持不了幾年。
沈溪正想「蝴蝶效應」的影響真有那麼大時,門口那邊又有人急匆匆進來。
從衣著上看,應是自皇宮過來傳話的太監,五人中當前那位應是首領。因為距離較遠,沈溪看不清楚這五人的具體容貌,不過心裡卻在琢磨,若這些太監是從東宮而來,那其中很有可能就有未來的大太監劉瑾。
剩下幾個,極有可能是「八虎」中人。
本來喧譁的院子,突然變得鴉雀無聲,所有人都看著正堂那邊,隨著五名太監進內傳話,傳出一點瑣碎的聲音,都與太子的病情有關。
沈溪料想,應是張皇后擔心兒子病情,又被一些人蠱惑「妖魔纏身」,只好求助道士,這些需要張氏兄弟在外面張羅尋人。
等五名太監從大堂內走出來,因為位置光線稍微明亮一些,沈溪大概能看清這幾人的容貌。
要說走在最前面的那位太監,看起來四十出頭,一臉油光錚亮,看不出有什麼特別的,沈溪無法從外貌判斷這位是否便是正德初年權傾天下的大太監劉瑾。不過他身後四人中,有一人身材痩削,形容略顯猥瑣之人,沈溪看了一眼,心中不由帶著幾分驚駭,因為這張臉對他來說,算不上陌生。
只是他想不明白,此人為何會出現在這裡。
難道僅僅是,人有相似物有相同?
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