聽到這聲音,楚止陌深邃的眸光微微一震,溫和地聲道:「請進。」
顧雲笙引領著小二推門而入,將菜餚一一擺放在桌上。
小二退下後,顧雲笙向楚止陌介紹道:「王爺,這是新來的廚師烹製的新式菜餚,請您嘗試一下,看是否合您的口味。」
「嗯。」楚止陌應了一聲,拿起筷子逐一品嘗。
顧雲笙給他斟了杯酒,滿懷期待地問道:「王爺,您覺得如何?」
楚止陌瞥了她一眼,淡然地說道:「很好,堪比王府的廚師。」
這已是極高的讚譽,但顧雲笙卻有些心虛。
「王爺真的這麼說?」顧雲笙不禁心生疑慮地問道。
「您若不信,可以親自前往王府品嘗。」
楚止陌微微一笑:「你若覺得調羹的廚藝的確非凡。」
這……這怎麼行?
顧雲笙有些尷尬地笑了笑,提起酒壺給楚止陌斟酒,斟到一半便發現酒已盡。
顧雲笙不死心地抖了抖了抖了抖酒壺。
楚止陌淡然一笑:「你再去拿一壺來。」
顧雲笙臉頰泛起一絲紅暈,輕聲說道:「王爺稍等,我再去拿一壺來。」
「嗯嗯。」
楚止陌今日似乎心情頗佳,覺得適量多飲幾杯也沒關係。
楚止陌品嘗著美味佳肴,顧雲笙很快便回來。
「這是顧記酒坊的桂花陳釀,王爺您試試看是否合口味。」顧雲笙換了一隻杯子,為他倒上。
醇厚的酒香瀰漫在空氣中,仿佛每一縷桂花的甜香都爭先恐後地盈滿鼻翼。
楚止陌輕抿一口,細緻地品味,一杯酒滑過舌尖後,他滿意地點了點頭:「酒體豐腴,口感柔和,餘韻悠長,帶有一絲清甜。確實是冬日裡溫暖身心的佳釀。」
聽他如此評價,顧雲笙心中一松:「王爺若覺得合口味,離去時不妨攜帶一壇以伴。」
「何出此言?」楚止陌微微醺醉,眼神迷離地斜視著她。
顧雲笙微愣,對楚止陌的提問感到困惑不解。
看到她臉上的迷茫,楚止陌放下酒杯,語氣慵懶地說道:「為何要贈我美酒?難道來太白樓品嘗佳肴的貴賓,你都對之如此慷慨嗎?」
楚止陌的目光隨意而慵懶地落在她身上,手指修長如玉,輕輕地在桌面上有節奏地敲擊,發出低沉而誘人的聲音。
顧雲笙不由自主地注視著楚止陌的手,那雙手指骨節分明,宛如精緻絕倫的藝術品。
她的眼眸閃爍了一下,清脆的聲音響起:「並非如此,我僅贈予王爺。」
「哦?那你為何獨獨送我?」楚止陌興致勃勃,執意要探個究竟。
顧雲笙深吸一口氣,邊倒酒邊說道:「為感激王爺的救命之恩,也為答謝王爺贈送玉蟬的深情厚意。」
楚止陌聞言,深邃的眸中閃過一絲波動:「這兩件事怎能混為一談。」
「嗯?」顧雲笙徹底愣住了,跟不上楚止陌的思維。
楚止陌看著她那副困惑而無助的神情,心中微微一動,喉嚨里湧起一股難耐的衝動,他端起酒杯,一飲而盡。
醇厚的酒液順著喉嚨流下,楚止陌借酒遮顏,將心中的想法脫口而出:「今日的酒,只能作為一次感謝,餘下的感激,留待下次再續。」
顧雲笙眨了眨眼睛,萬萬沒想到楚止陌竟是這樣的意思。
難道他真的喜歡接收感謝的禮物嗎?
這真是一種奇特的喜好。
楚止陌被她直勾勾的目光看得有些不自在,於是拿起筷子,假裝夾起菜餚。
顧雲笙見狀,立刻為他重新斟滿酒杯,輕聲細語道:「桂花酒雖醇厚美味,但過量飲用對身體有害,王爺還是多吃些菜餚為好,我就不再打擾王爺的雅興了。」
話語落下,顧雲笙輕輕起身,行禮告退。
楚止陌沒有挽留,他找不到合適的理由。
楚止晏一見到他的那些狐朋狗友,就興奮得忘記了北。等到他想起了楚止陌,楚止陌已經悄無聲息地離開了。
他懊悔地跺了跺腳,責怪小二道:「你怎麼也不叫醒我。」
小二滿眼寫著冤枉:「您又沒告訴我。」
「真是笨蛋。」楚止晏氣急敗壞地罵道。
小二可憐巴巴的,卻只能默默忍受。
當夜幕低垂,華燈初上,顧雲笙步出太白樓,手中提攜著兩隻精緻的食盒,踏上了歸途。
「父親,母親,弟弟,你們來試試這兒的佳肴。」
為了延續太白樓一貫的食客口味,顧雲笙特意保留了先前的名廚,並將廚房分為兩大流派,由調羹與前任廚師各自掌管一半。
這兩隻食盒中盛放的菜餚,正是出自調羹與那位資深廚師的巧手。
三人細心品嘗,顧黎每嘗一口,眼神便愈發璀璨。
「這道美味,那道也是佳肴,真是每一口都令人回味無窮。」
顧雲笙輕輕地戳了戳顧黎的額頭,示意他慢些享用。
顧父顧母逐一嘗試了每一道菜,公正地評價道:「這些菜餚確實各具特色,但我更偏愛那些鮮辣適口的佳肴。」
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顧母輕啜了一口湯,著說:「我偏愛清淡口味,這些菜餚正合我意。」
顧黎咽下口中的美食,興奮地說:「辣的菜餚風味獨特,清淡的菜餚鮮美可口,我兩者都愛。」
「真是小饞貓。」顧母笑著斥責,一家人圍坐一起,其樂融融地享用晚餐。
餐後,品著香茗,顧父詢問顧雲笙:「太白樓即將開業,各項準備工作可都安排妥當?」
顧父原本想要親自幫忙,但顧雲笙堅持獨立操持,不願讓他插手,因此顧父並未涉足。
「掌柜並未帶走任何物品,需要準備的事項並不多,我已經吩咐下人料理得井井有條。」
熱茶溫暖了喉嚨,也溫暖了顧雲笙的身心。
顧黎興奮地說:「姐姐,開業那天正是書院的旬假,我要帶同學們來給你捧場。」
「那你可得早點來,否則就只能看著別人享受美味了。」
「難道你不給我預留一間雅室嗎?」
「金都貴客如雲,我想留也留不住。」
顧雲笙的話確實不假,顧父不禁憂心忡忡地說:「太白樓是塊金玉良緣,多少人覬覦。開業之際恐怕有人會製造麻煩,你必須多加小心。」
顧雲笙安慰道:「放心吧父親,有楚世子在,誰敢來攪局,那就是自取滅亡。」
楚止晏身份尊貴,卻無官職束縛,行事不必顧慮重重,可以隨心所欲。
在金都,鮮有楚止晏不敢觸犯的人物。
顧父聽過楚止晏的威名,心中的憂慮稍減。
寒風凜冽,春節將至,金都的繁華愈發喧囂。
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