隴州被莽莽大山一分為二,箭筈關無疑是溝通隴州南北最重要的通道,這裡也是陳慶的崛起之地,但現在,關隘基本上已經被拆除廢棄了,雜草叢生中偶然還能看到一點關隘的影子。
過了山谷,再走十幾里,便到了隴州的州治汧陽縣。
這天上午,一支騾馬商隊進入了汧陽縣,他們便熙河軍第二斥候營的探子,和趙小乙的第一斥候營不一樣,第二斥候營的成員組成要豐富得多,有年輕人、有中年男子,也有女人,甚至還會有少年和老人。
他們裝扮成各種角色,去各個大城刺探情報。
汧陽縣不在第二斥候營的探查範圍內,所以臨時組成了一支商隊前來縣城。
他們需要探查的情報其實也不多,主要城牆的情況以及駐軍人數,汧陽縣不是戰略之地,無論宋軍和金兵都不太重視,
不過當年爆發了箭筈關大戰後,金兵也痛定思痛,組織十幾萬民夫耗時半年疏浚汧水,使原本因淤堵而失去航運價值的汧水又重新煥發青春,河裡可以航行千石貨船, 軍隊也可以沿著汧水兩岸從鳳翔進入隴州。
所以隴州和平涼府對陳慶而言,與其說是戰略緩衝, 不如說是進入陝西和關中的跳板。
商隊為首之人叫做吳德群, 他年約四十歲, 之前也是一名商人,半年前加入熙河軍, 這次是第一次出來執行任務。
沒有任何人會把吳德群當作軍人,他長得又矮又胖,年紀又大, 綠豆大的小眼睛十分靈活,看起來一臉精明。
在城門處交了稅後,他們便進入了縣城。
汧陽縣勉強算大縣,包括城內和郊外約有十萬人左右, 因為汧水可以進入鳳翔,城內的商業還不錯,到處是熙熙攘攘的騾馬隊, 很多坐店專門收購西面運來的皮毛、藥材等貨物。
吳德群這次帶來一千張上等老羊皮, 在成紀縣只能賣兩貫錢一張, 到鳳翔和京兆就能賣到三貫錢,增加三成的獲利。
一行人來到一家客棧前,夥計熱情接待他們, 掌柜安排他們住下。
這時,掌柜走進房間問道:「各位是不是從熙河路過來的?」
「從熙河路過來有問題嗎?」
「這兩天剛剛有個通知,如果是從熙河路過來的商人, 必須要去縣衙登記。」
眾人對望一眼,吳德群笑道:「我們不是從熙河路過來, 是從北面的鎮戎州過來,有鎮戎州官府的大印。」
「那就好,這幾天草木皆兵, 傳聞陳慶的軍隊要攻打隴州, 縣衙十分緊張。」
「難道城內沒有守軍嗎?這麼害怕!」
「哎!城內原本有一千守軍,這兩天又增加了一千守軍, 可也才兩千軍隊啊!如果對方是幾萬大軍過來, 怎麼可能守得住?」
「守不住對方也是宋軍吧!難道我們不是大宋子民?」
『大宋子民?』
掌柜苦笑一聲,這個稱呼已經有點遙遠了
眾人安頓下來, 吳德群隨即派出手下去縣城各地打探情報, 到了晚上匯總後, 他們想要的情報基本上搞清楚了。
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城內守軍有兩千人,軍營在西北角, 城牆不高,只有兩丈三尺,護城河也不寬,只有兩丈。
這些情報匯總起來,得到比較全面的信息,次日一早,吳德群用他們攜帶的信鴿將鴿信發往成紀縣
南鄭縣川陝宣撫司官衙,宣撫使盧法原遲遲沒有就吳階的報告表態,吳階要求出兵和尚原,但盧法原卻不同意,金兵已經不再攻打大散關,雙方相安無事,他可不想再惹起事端。
盧法原負手來回踱步,作為川陝宣撫使,他一直想把熙河路重新納入自己麾下,在張浚主政川陝時,熙河路是屬於川陝宣撫司管轄,可到了自己這裡,熙河路卻獨立出去了,這不合規,也不合理。
盧法原著實有點惱火朝廷的決定,居然讓陳慶獨立了,當然,盧法原也知道,這是朝廷給陳慶的一個誘餌,給了他足夠的誘惑,他才會去賣命,一點點收復熙河路。
但讓盧法原無法接受的是,現在熙河路收回來了,朝廷卻沒有把熙河路交給自己,而是派了一名宦官監軍,王銑此人他接觸過,貪婪無比,這麼明顯的弱點,如果陳慶投其所好,將他收買了怎麼辦?
想到前段時間,陳慶將幾名自己安插在成紀縣的探子遣返回來,盧法原心中就說不出的擔憂。
萬一陳慶背叛朝廷,官家肯定不會饒過自己,會說自己有不查之責!
但這也怪不到自己的頭上,又是誰讓熙河路脫離川陝宣撫司的?
盧法原心中很亂,他又看見桌上的報告,出兵和尚原,這個吳階真是糊塗,被人利用還不知道。
用不到自己時,把自己一腳踢掉,現在有求自己了,又要求川陝軍出兵和尚原,天下哪有這種好事?
盧法原鐵青著臉,提筆在報告上批下兩個字,『不准!』
吳階拿到了盧法原的批覆,居然是不同意出兵,著實出乎他的意料,這次是多麼好的機會,如果自己按兵不動,熙河軍務必會承受巨大的壓力,出兵隴州的計劃也會失敗。
吳階當即趕到漢中,找到了盧法原。
「啟稟宣撫使,現在金兵兵力不足,不復之前強盛的勢頭,正是我們逐步反擊的機會,我在南面出兵和尚原,牽制金兵和偽齊軍,陳慶軍隊在北面發力,逐步收復陝西路北面,最後雙方配合奪取關中,宣撫使,這是我們連續多年苦戰才得到的機會,我們不能就這樣白白放過啊!」
在盧法原這種精於官場鬥爭的文官面前,吳階顯然不是對手,盧法原淡淡道:「戰略轉變不是你我就能決定,必須向官家請示,如果官家同意,那麼我們就出兵和尚原,如果官家反對,那就說明時機還不成熟。」
「可是時機成不成熟,只有我們最清楚,前幾年金國攻打大散關,財力物力耗費巨大,現在他們疲態已現,正是我們反擊之時」
「吳將軍!」
盧法原不耐煩地拉長聲音,「對金國作戰是官家的全面指揮,我們不能只想到西線怎麼樣,必須要全盤考慮,現在的對峙局面是官家定下的論調,我們要推翻它實施反擊,當然要官家同意才行,我會派人去向官家匯報,你就耐心等候吧!」
盧法原一桿子把決策權推給了天子,著實讓吳階鬱悶,他沒法再反對,只得起身告辭了。
離開宣撫司官衙,心中感慨萬分,盧法原只是比朱勝非好那麼一點點,但在重大軍事決策上,他依舊不肯放權,像出兵和尚原這種小事情他也要橫插一槓子,最後居然還否決了,出兵和尚原一直不就是自己的自定決策嗎?他憑什麼要反對?
這一刻,吳階深深感受到了文官的鉗制之苦,難怪陳慶死活不肯加入川陝宣撫司,從這一點來說,陳慶又是何等幸運,何等明智。