徐夫人姐妹平行而來,昂首挺胸地進入宴息廳,無視李夫人隱隱的不悅,顧夫人的冷淡,武夫人看著顧夫人高聲笑道:「剛才聽惠惠說,貴府要與李家六小姐喜結連理了,恭喜顧夫人。
」 威國公夫人也稱顧夫人,聞言眼皮都不帶抬的,淡淡地道:「凌夫人不是來看望侄女麼?怎的還有空來關心我們顧家的事?」 武夫人爽郎地笑著,「顧家與李家喜結連理,我家惠惠可高興得不得了。
喏,她這個做嫂子的,已開始給六小姐準備嫁妝了。
」 李夫人心裡一喜,說:「難為老四媳婦了。
你一向疼曉英,可也不能把她寵壞了才是。
」 徐夢竹絞著帕子,忍了良久,才忍下滿心的不忿。
顧夫人卻依然冷淡至極,看了徐夢竹一眼,又看向武夫人,淡淡地道:「這世上居然還有這般疼小姑子的,倒讓我意外。
」 武夫人笑道:「這又有什麼的,我們惠惠一向疼李六小姐。
連帶咱們都聽說過李六小姐的大名,呵呵。
」 說了一會子無關痛癢的話後,顧夫人告辭離去。
李夫人親自送走了顧夫人,因為心情好,加上徐夢竹又主動要給女兒置辦嫁妝,心頭高興,對徐夫人武夫人也非常的客氣。
但武夫人卻再也沒了剛才面對顧夫人的客氣,而是懶洋洋地靠在榻上,斜望著李夫人,唇角浮現一抹嘲諷淺笑。
「看李夫人挺高興的。
」 李夫人沒有注意到武夫人的神色,笑眯眯地道:「姨太太說哪兒話,曉英總算尋得婆家,這留女留成仇,早早把這淘氣鬼嫁出去,我也好了卻一場心愿了。
」 武夫人問:「可否定好婚期?」 「定了定了,就在今年四月二十八。
姨太太若是不嫌棄,到時候還望來喝杯喜酒。
」李夫人雖然對媳婦嚴厲刻薄,但對徐夫人武夫人還是非常客氣討好的。
畢竟人家好歹是勛貴夫人,就算李家靠上了顧家,也是不能輕易得罪的。
武夫人臉色卻是一臉的凝重,「親家太太若是信得過我,就把日子儘量提前吧。
」 李夫人臉上的笑容疑住,「姨太太這是……」 武夫人再度冷笑一聲,「親愛太太看來是安逸日子過久了,倒忘了居安思危了。
」她坐正了身子,一副冰冰冷冷的模樣,「親家太太若是信得過我,就趕緊與顧夫人把日子儘量提前,越快越好。
以免李六小姐受她父親牽累。
」 李夫人惱了,臉上的笑意消失,聲音不自覺慌了,「凌夫人,您這是什麼意思?」夫君仕途得意,女兒又即將嫁入高門,還是國公府,李夫人正是春風得意的時候,偏偏讓武夫人說了這麼一堆喪氣話。
李夫人有些惱恨,卻還有更多的慌亂。
武夫人卻沒再說話,只是長長一嘆,卻沒有說話。
倒是徐璐遲疑了一會,這才站出來道:「親家太太,也非我婆母危言聳聽。
而是,這幾日,我聽我家世子爺說,親家老爺行事頗有些……呃,讓人病詬的地方,已讓言官和御史盯上了。
我還聽我家世子爺說,如今外頭正有好些人去了衙門狀告親家老爺……如今已有好些言官彈勛親家老爺。
世子爺看在夢竹表姐的份上,把此事暫且壓了下來。
並把那告狀之人暫且穩住了,又把相干官員貶出了京中。
這才把此事勉強壓了下來。
但這事兒,卻讓大理寺卿楊文中給發現了。
」 徐璐看了眼已臉色發白的李夫人,又壓低了聲音道:「這楊文中與爺交情只一般,身後也有不小的勢力。
所以我們世子爺也不好拿官威壓他,只好對他許以重利,這才堵住了李文中的嘴。
但我們世子爺也說,這李文中就是貪心不足的,雖如今暫且堵住了他的嘴,但仍是要我來提醒夢竹表姐,趁早打主意。
也請親家太太轉告親家老爺,趁著還沒東窗事發,趕緊把尾巴抹了。
不然,到時候事情鬧將開來,不止親家老爺丟官罷職,我們世子爺也要吃掛落的。
」 李夫人徹底慌了,她本來就是內宅婦人,大門不出二門不邁的,如何知道這些朝堂上的事,被武夫人婆媳一驚一詐,立時六神無主。
「姨夫人,少夫人此話當真?」李夫人仍是不願相信徐璐一個年輕媳婦,只是看著武夫人。
武夫人沉重地點頭,「我家侯爺也對我提及過,不過卻未明說。
只是對我提了句,只是親家老爺已讓聖上有所不喜。
我想,聖上再不喜親家老爺,也斷不會輕易就卸了親家老爺的差事。
只是沒過兩天,我就聽峰兒講,已有言官私下彈劾親家老爺,理由是為驕奢淫逸,為虎作倀。
內宅不修,德不配位。
聖上留中不發,也不知是怎麼意思。
」 李夫人雖出身普通,但因丈夫爭氣,加上些許運氣,這大半輩子以來,還真沒受過什麼波折,以至於在災難面前,毫無抵抗之力,被武夫人幾句話就弄得六神無主,驚惶失措。
三言兩語就把李夫人的囂張氣焰給打下來,接下來事兒就好辦。
武夫人亮出安國侯府在朝堂的些許勢力,朝中六部九卿都有凌家相交之人,言官裡頭也有與凌家交好的。
李夫人收起了輕視之心,對武夫人越發恭敬了,連帶對徐夢竹也是百般慈愛。
「老四媳婦,年前你才生了場病,這身子還未大好吧,趕緊坐下來,千萬別累著了。
」李夫人也知道,凌家並不一定非要幫李家,不過是瞧在四兒媳婦的份上罷了。
李夫人也是能屈能伸的,只要籠絡了徐夢竹,相信武夫人也會看在姻親的份上,幫忙一二的。
偏偏徐璐專拖後腿,一會兒說,親家老爺吉人自有吉相,就算凌家不出面,想來也不會有事的。
一會兒又不甘不願地對一臉焦急找她找幫忙的徐夢竹說,「表姐說得倒是容易,你以為就是上下兩片嘴唇搭吧一下就成?」然後小聲地勸著武夫人,「夫人,咱們凌家的姻親多了去,難不成每個有難都要去相幫不成?再說了,我看夢竹表姐在李家似乎也過得不怎樣。
」 徐璐的聲音很低,但又偏偏讓李夫人聽了個囫圇。
而武夫人在聽了徐璐的話後,看徐夢竹的眼神就帶著憐惜,再看李夫人時,目光就尖銳起來。
李夫人就算無法聽全,也多少猜了出來。
趕緊保證,她先前也是因為看兒子年紀不小了,膝下猶空虛,對媳婦未免嚴厲了些。
現在她又想通了,凡事也要講緣份,緣份到了,孩子自然也就來了,強求不得的。
並保證以後再也不干涉媳婦房裡的事。
為了表示自己的誠心,李夫人還當著眾的面說:「……我有一個遠房侄女,是我表妹的閨女,因替我表妹夫守孝,耽擱了婚事。
如今我那侄女也快守成老姑娘了,我表妹愁得跟什麼的,特地托到我面前,要我給侄女選一門親事。
我這陣子正四處物色呢,也請親家夫人還有姨夫人幫忙留意著,不拘家世門弟,只要哥兒人品過得去,家中有規矩便成。
」 李夫人如此說,也是表明不再干涉四媳婦房裡事。
徐夫人深恨李夫人可惡透頂,強占女兒嫁妝。
很想當場給李夫人沒臉。
但妹子的話也有道理,她已折戟了一個女兒,二女兒不可能再步上大女兒的後塵。
是以不得不強忍下這口氣,勉強一笑,應了下來。
但徐夫人是真的深恨李夫人的惡毒,儘管不敢撕破臉,卻也免不了冷嘲熱諷,「親家太太打發一個也是打發,兩個也是打發。
乾脆把女婿屋子裡的通房姨娘都給打發了吧。
夢竹好吃好用的供著她們,偏一個個不中用,也沒福氣,這麼多年了,還是沒給女婿生下一男半女。
再說了,親家太太府上開支似乎不小呀,貴府六小姐又即將嫁人,這花錢的地方也多了去。
養這幾個不中用的姨娘未免浪費米糧,不如一道打發了吧,省得浪費銀錢。
親家太太認為呢?」 徐夫人也算得是逼迫了,但李夫人居然沒有生氣,反而笑著說:「親家夫人說得有道理,就依親家夫人所言。
老四媳婦,我也知道你手頭緊,可咱們府上可不能養閒人的,那幾個姨娘不能生養,養著也無甚用處,改明兒領了人伢子來,都打發了。
也省些銀錢。
」 徐夢竹心頭竊喜,但這時候可不是講賢惠的時候,趕緊應了下來。
生怕婆母又反悔似的。
有武夫人在,徐夫人得到給女兒撐腰的目的,也就見好就收。
當然,李夫人也知道自己對徐夢竹做了多少醃贊事,為怕徐夢竹記恨以往的事在武夫人面前編排她,可是把功夫做足了的,不但賞了徐夢竹不少名貴補品,還拿出了壓箱底的上好錦緞首飾。
徐夫人見狀,還想趁勝追擊,要李夫人把女兒的嫁妝一道吐出來,卻讓武夫人眼神制止了。
離開李府後,徐夫人這才迫不及待地問武夫人原由。
武夫人靠在秋香色繡墨綠勁竹的長枕上,淡淡地說:「若是明著說出來,豈不打她的臉?也有要脅之意。
就算她一時照做了,過後還會心有不甘,萬一再找惠惠麻煩,你我可就是鞭長莫及。
」 徐夫人想了想,頹然靠在車廂上,怒道:「那怎麼辦?難不成,咱們就只能忍氣吞生不成?」 武夫人淡淡地說:「這事兒不急。
我有辦法讓她乖乖吐出來,」 徐夫人將信將疑,不過她也知道自己妹子的本事,一向有主意,歪點子又多,整人陰人的本領信手拈來。
她儘管年長她幾歲,卻完全是望塵莫及。
這會子,在厲害強大的妹子面前,徐夫人卻是半分嫉妒也沒了。
她低低地問:「李澄昕真的讓聖上不喜?」 武夫人微微一笑,「有時候假亦是真,真亦是假。
」 徐夫人不明所以,但為了表示自己的內涵,也就故作深沉地點了點頭,一副恍然大悟的神色,「我明白了,六妹妹,實在是高呀。
」 …… 徐璐回了凌府,送武夫人回了晚香堂,武夫人留她說了會子話,她淡淡地對徐璐說,「等峰兒回來,你把惠惠的事與峰兒提一下。
」 武夫人每當存著心事時,說話就會說得緩慢,她一字一句地道,「李澄昕統管上十二衛營,再與顧家聯姻,顧家也是豪門宿族,這強強聯手,確實非同一般。
」 這些名門嫡女呀,說話總是說一半藏一半的。
也虧得徐璐有顆七竅玲瓏心,也多少猜出了今日武夫人在李家的賣力表演為哪般,點了點頭,應承了下來。
「夢竹表姐在李家過得如此艱難,好歹也是爺的嫡親表姐,讓人欺負了都不啃聲,像話麼?」徐璐笑著說,「不消夫人提醒,我必是要提的。
」 見媳婦如此上道,武夫人很是滿意。
徐璐回到華馨苑後,第一件事就是找凌峰。
一路上豆綠嘰喳過沒完,羨慕武夫人不發威還好,一旦發起威來,就能掌控全場節湊,讓所有人都圍著她轉,把她羨慕得半死。
而武夫人身邊的下人也跟著沾光,威風透頂。
徐璐好笑:「去去去,嫌跟著我不夠威風,改明兒我讓夫人收了你如何?」 豆綠吐吐舌,「少夫人也夠厲害了,奴婢也知足了。
」她是徐璐的貼身大丫頭,儘管沒什麼本事,手上也沒掌權,更沒有攬差事,但有徐璐這個大靠山在,她在凌府也幾乎是橫著走的。
徐璐拍了她的頭,笑罵道:「沒上沒下。
」然後回頭問在屋子裡值守的含香,「世子爺呢?應該回來了吧?」 含香說:「世子爺早就回來了,正在裡頭看書呢。
」 含香欲言又止的。
徐璐沒有注意到,就徑直進了屋子裡。
徐璐平日裡活動的地方除了東廂房,都是堂屋旁邊的東次間,一邊挨著堂屋,一邊挨著內室,還設了間梨花櫥,專供值夜丫鬟放睡。
東次間很寬闊,桌椅齊全,臨窗和靠壁的一方,各設有兩張大炕。
而凌峰則斜躺在臨窗大炕上,一隻腳翹在炕上,一隻腳伸在地上,一個緋色繡十樣錦比甲的丫鬟,正跪在地上,給凌峰按著腳板。
這丫鬟正是繪夏,她飛快地挹頭看了徐璐一眼,聲音清亮,「少夫人。
」聲音飽含某種期待。
凌峰斜靠在炕上,身後墊著個大枕頭,手上捧著本書,捍了徐璐一眼,笑了笑:「回來了?」腳下微微抖了抖,「再重些。
」 繪夏委屈地道:「世子爺,奴婢沒力氣了。
」 「身為丫頭,這麼點活兒都干不好?那你還能幹什麼?」 繪夏咬著唇,快要哭出來了,卻不敢說什麼,只能繼續加大力氣揉按。
徐璐坐到另一邊炕上,看著額上已冒出細汗的繪夏,觀察了她好一人兒,又抬頭看凌峰,發現他明著看書,實則眼角餘光正瞟著自己,不由納悶,似乎,她不在的時候,屋子裡還發生了某些不尋常的事。