屠戶女 第101章 如墜深淵

    李如茵眼眶微紅，當著兒子的面，卻仍是強顏歡笑，伸手替他整了整衣襟，柔聲道，「好孩子，你父王急著要見你，你快過去吧。」

    她嗓音輕輕柔柔的，情緒腔調拿捏得極好，讓孩童聽不出端倪，又能讓在場的大人們聽出她的委屈。

    一開始措手不及的慌亂之後，女人已經漸漸鎮定了下來。

    李如茵起初的確是懵了，她自然盤算過幼弟孤注一擲到王爺面前告狀的可能，可她有信心，當年的事情她遮掩得巧妙，即使白骨生肉，死人從墳堆里爬出來，恐怕也猜不出害人的是她，更何況是多年後空口無憑的弟弟。至於利益糾紛下的姐弟相殘，只要她巧言蜜語幾句，暗示幼弟和衛瑛勾結，於情於理，王爺都應站到她的這一邊。

    她沒有想到李重進居然另闢蹊徑，不拿自己的種種惡行說事，反而往她身上潑起了莫須有的污水。仿佛黑血腐肉，都比不上這一點捕風捉影的胭脂曖昧來得兇猛。

    女人沒有蠢到以為弟弟是報仇心切昏了頭，她心中稍一清明，就明白了這小畜生的歹毒之處。

    衛瑛與親衛私通的事，是景王心頭的一根刺。李重進拿她的□□做文章，顯然是有意要揭這舊傷疤。李如茵跪在地上，她罕有這般低眉垂眼的卑怯模樣，美眸中則閃著幽冷的光。

    她不知道李重進是在哪裡做了手腳，在她身邊伺候的都是多年的親信，不會輕易被這小子收買。而他信誓旦旦地說她與人私通，總是拿出一點證據的。

    「你父王在上面，」她低聲催促著兒子，「快到他身邊去。」

    孩子再如何懵懵懂懂，也隱約從周圍人隱晦的注視中察覺了某些異樣，他跑到景王面前，想要如往日般湊到父王懷中撒嬌。景王一手按住了兒子的肩膀，神色如常，語氣則顯出了幾分淡漠，「穆兒，你認得堂下這個人嗎？」

    小世子天真地答道，「當然認得，他經常會給我買好吃的，父王，他是犯了什麼錯嗎？」

    張穆效忠李王妃，自然將她的愛子當成小主人，極盡討好之能事，如今這殷勤卻成了罪狀。偌大的殿中靜悄悄的，只聽見孩童一派爛漫的話語，「父王，他是個好人，你放過他吧。」

    景王默然不語，揮手示意侍衛們將張穆帶下去。不多時，侍衛將從張穆身上搜出來的東西呈了上來，景王開始神情還算平靜，忽然間，他的目光在一塊墨色的平安扣上凝住了。

    景王拿起平安扣，細細在日光下端詳。小世子頸間掛有一塊墨翡觀音牌，乍望上去漆黑如墨，毫不起眼，但放在日光下看，則變得翠色瑩潤，明淨剔透。這是他剛出生時李府送來的賀禮，價逾千金，安穆自幼貼身佩戴，心中極為喜愛，如今見父王手中的平安扣與自己的玉牌頗為相似，不禁好奇地湊過去打量。

    「振振公族，於嗟麟兮……」平安扣上隱約刻有一圈小字，倘若不是這般專注凝望，極難發現，景王喃喃默念了幾遍，轉而看向愛子頸間的觀音牌。四周一片死寂，眾人似乎都在竭力壓抑著自己的呼吸。

    在父王森冷的眼神中，孩子感到了恐懼，他不自禁地向後退了幾步，而景王已經一把按住了他，略顯粗暴地從他脖子上拽下那塊觀音牌。

    觀音牌上同樣刻著兩排小字，送給幼兒的佩飾上向來有長輩們寓意美好的祝願，景王兵戎起身，對這種細枝末節的東西從未在意，直到此時，他才一字一字地念了出來。

    「振振公子，於嗟麟兮。」

    這是前朝詩經中恭賀貴族家喜獲麟兒的詩句，放在送給小世子的觀音牌再合適不過了，但出現在一個至今尚未娶妻的下人身上，就顯得不倫不類了。

    李王妃的手開始微微地顫抖，她的嘴唇動了動，終究還是沒有發出任何聲音，她知道眼下說什麼都顯得欲蓋彌彰，唯有沉默，才能顯得稍微坦然一些。

    何況她又能解釋什麼，兩塊相似的翡翠，兩句風光月霽的賀詞，看起來什麼都沒有，又似乎將曖昧應有的意義詮釋得淋漓盡致。

    那個小畜生好整以暇地站在那裡，他著實是個聰明人，沒有趁機來添油加醋。男人的妒意會讓景王自行揣摩出一個郎情妾意的故事，不需要誰來直白地說明。

    景王沒有沉默太久，儘管在場的大多數人都感覺出了時光的凝重與膠著。「讓那些人出來吧，」他突兀地冒出一句話。

    「王爺」，直至此時，抱臂旁觀的公子才靜靜地開了口，他語氣中似有微微的憐憫，仿佛一時還下不了狠心對長姐趕盡殺絕，「今日之事，不妨就先到這裡吧……」

    「無妨」，景王微闔雙眼，不再看這個昔日的小舅子，他的聲音壓低了一些，重複道，「讓那些人上來吧。」

    有了景王的命令，十餘個人絡繹走到殿上，他們都是帝都近郊處藥鋪的掌柜，鋪子說來大多毫無名氣，位置偏僻清冷，對客人的印象自然要深一些。掌柜們異口同聲地回憶說，有人在過去近一年的時間中，先後從他們那裡買了某幾種藥材。

    他們指認的那個買藥人，赫然正是剛剛被綁下殿去的張穆。

    「*、沒藥、五靈、穿山甲……這些藥材都是活血化瘀的，常人吃了自是無礙，但倘若放在補品和湯水中，讓剛生產完的產婦大量服用……」其中有名年老的掌柜支支吾吾地解釋道，他飛快地看了一眼景王身側的年輕公子，見對方神情沉靜，便大著膽子繼續說了下去，「恐怕會讓產婦流血不止，甚至……失血而亡。」

    李如茵不是不小心謹慎，她不信任旁人，委託張穆親自去辦這件事，花了差不多一年的時間，專門找那些人跡罕至的小藥鋪，一味藥一味藥地慢慢收集。她沒有想到，會有人比她更有耐性，拿著她身邊親信的畫像在帝都中所有的藥鋪中巡查，直到揪出這隱蔽的蛛絲馬跡。

    接下來走出的是一群商賈，紛紛在景王面前痛訴李王妃對自己的迫害。他們大多是生意上被李如茵整治過的富豪，有不少人甚至被這位貌美心毒的女人搞得家破人亡，往日告狀無門，今天好不容易逮到了機會，自然一個比一個聲淚俱下。

    沒有人比李重進更清楚這些生意場上的舊怨，他們原本最恨的人就是他，但如今有利可圖，便搖尾乞首地為他所用。

    說到底，經商之人，最會權衡利弊。

    「真是可笑，妾身一個婦道人家哪有那麼大的能耐」，面對眾人的指控，李如茵緩緩地起了身，美眸中流露出嘲諷的冷意，她沒有費口舌辯白，而是揚起臉直接看著上方的景王，神色凜然又高傲，「王爺即使聽信了外人的讒言，也不該找一群市井粗人來折辱妾身，這讓王府的顏面何存！」

    「何況……」她語氣強硬，眼眶卻是越發紅了，盈盈水色瀲灩，美艷哀涼如含露的花，「穆兒還在這裡，王爺厭棄妾身，難道連自己的親身骨肉也不顧了？」

    小世子早就被這一連串的□□嚇愣了，此時見母妃說話，很合時宜地大哭起來。景王昔日最疼寵這個嫡子，如今則多少顯得有些無動於衷。

    「清者自清，」他淡淡地說，「王妃何必驚慌不安？」

    李如茵心中一沉，知道景王如今認準了她與張穆私相授受，對她和穆兒都心生間隙了。李重進這次動手，顯然是經過多年的深思熟慮的，這龐大繁瑣的人證物證，他掌握不是一天兩天了，卻能耐著性子隱忍下來，等到最恰當的時機一起發難。

    他給自己安的罪名，九分是真，一分是假，可唯有那一分虛構的，才是最致命的。倘若先在景王面前說這些欺壓商戶的罪名，哪怕鐵證如山，可依景王與她多年來的情分，多半會睜一隻眼閉一隻眼地過去了，哪怕再壓上杜美人沉甸甸的一條命，也不能把她推到絕路上。

    因為她是這偌大王府的正妃，她的骨肉，是景王最疼愛的嫡子。

    她還是側妃的時候，景王便可以容忍她私下種種不軌的舉動，何況如今她已有了更為尊貴的身份。

    唯有釜底抽薪，將她能憑藉的東西，一一抽走了，才能把她放到烈火上炙烤。天姿國色的□□，疼愛多年的野種，光憑這兩點，就足以讓景王心中的憐惜蕩然無存，再聽到她的種種罪行，自然無法容忍。

    愛則欲其生，恨則欲其死，人之常情，莫過如此。

    一直在旁邊冷眼相觀的李重進側過身，在景王耳邊低語了幾句，只見景王神色立變，將信將疑地讓殿上的眾人都下去。

    「王爺」，年輕的公子眼眸微垂，作勢要一同離去，「茲事體大，不宜有外人……」

    景王留住了他，「重進何必如此見外，」男人的聲音冷冰冰的，「本王素來信得過你。」

    李如茵的心不住地往下沉，她原本以為如今的情況已經夠糟糕了，沒想到還有更可怕的事等在後頭。

    三個半大孩子怯生生地從後面出來，見到景王便跪倒喊冤，口口聲聲說他們姓楚，大姐名叫楚姣，多年前迫於生計，賣身到鳳至樓養活弟弟妹妹們，誰知沒過幾年，就被當做妖言惑眾的巫女當街處斬。他們相信自己的姐姐沒有幹過害人的事，記得她曾經私下裡說過，自己的主子是景王府中一位姓李的娘娘，所以過來向那位李娘娘討個說法。

    楚姣曾留下一本賬簿，上面詳細記錄了她與帝都中各個貴婦的往來，以及那些虔誠信徒們供奉給她的香火錢，每一筆錢後都註明了花費幾何，其餘的則赫然註明了，皆獻於李王妃。

    當年楚姣為李家姐弟做事，自然對他們陰狠絕情的作風心知肚明，這小女子能將一干朝廷命婦騙得團團轉，是有幾分真本事的。她明面上對李如茵忠心耿耿，暗地裡卻將自己的幾個弟妹藏得嚴嚴實實的，除了當時親自買下她的李重進隱隱知道些內情外，誰也不知道她家中的底細。

    當年楚姣被推出去做了替罪羔羊，李重進動過要徹查此事替長姐斬草除根的心思。可那時他新婚燕爾，一腔情絲都牽到屠春身上，每日只想著如何引她注意，討她歡喜，連正事都顧不得了，很快就將這幾個無關緊要的小孩子拋諸腦後。

    或許連李二公子自己也沒有想到，他無意中的這一點善念，會成為今日手中的利刃。

    景王初時怒不可遏，聽到後來，心頭則冒上一股茫然的寒意，他固然是喜愛李如茵的，可這喜愛盲目又帶有偏見，將她看做小貓小狗般憐愛，以為她的爪子任性而嬌弱，撓上旁人幾把，尤其是自己那個睿智聰慧的髮妻，只是小打小鬧，拈酸吃醋，傷不了人的。

    而現在他駭然發現了，這活色生香的美人竟是條吃人不吐骨頭的巨蟒，她可以纏住她前進路上所有的獵物，貪婪地吞下他們，連骨頭渣都不留下。

    景王不寒而慄，無數個*香艷的夜晚似乎都蒙上了那種滑膩膩的腥濕與冰冷，再看到殿下那張花容月貌的臉，他甚至感到有些作嘔。

    「你們胡說，楚姣她……」李如茵險些脫口而出的話生生地停住了，大殿內空蕩蕩的，風在門窗的間隙中來回遊盪，她美艷的臉上沒有太多的失態，其實心中幾近崩潰。

    她現在才發現，她當年是太心急了，沒有做好弄死這個小畜生的萬全準備，是不該貿然和他翻臉的。

    於是她身子軟軟地一倒，暈了過去。

    此時此刻，此情此景，除了暈過去，她一時也想不出別的主意了。

    外面電閃雷鳴，暴雨從天幕上傾瀉下來，淹沒過了行人的足踝。少婦的年齡其實還很年輕，眉目間則已經無端有了風霜之態，她靜悄悄地候在景王府外的一條小巷裡，見年輕的公子出來，恭謹地持傘迎了上去。

    「多謝公子替我姐姐報仇，」瓢潑大雨中，她衝著李重進盈盈一拜，低聲道。

    李重進見慣了各色美人，縱然這少婦當年在他身邊伺候時堪稱絕色，他也不曾有過些許留意，如今利用完了，敷衍得不甚用心。隔著蒙蒙的雨幕，他微微笑道，「蘇夫人客氣了，令姐大仇得報，也是多虧有您相助。」

    安穆脖子上那塊玉佩的料子當年是他尋來的，李二公子過目不忘，想要再雕出個一模一樣的，不是難事，不過想要偷天換日將這假的玉佩掛到小世子脖子上，卻需要多費一番功夫了。幸虧安穆對杜美人頗為親近，連帶對與杜美人容貌酷似的解憂也另眼相看，解憂這才能故意推他下水，又在救人的時候神不知鬼不覺地將玉佩換了。

    少婦聽到李重進的話，身子微微一顫，她低下頭，讓人看不清她眼底的情緒。

    李重進敏感地覺察到她的異樣，若有所思地多看了她幾眼，他上了馬車，放下車簾前，突然輕笑了起來，「你當了官家太太，倒是比當年穩重許多。」

    少婦一愣，正欲開口，車簾卻已經放下了，車夫一揮鞭，馬車很快便消失在茫茫的煙水之間。