崇禎有把槍 第八章 後路

    崇禎十七年正月初一，戌時。

    雖然已過立春，京師卻還是嚴冬天氣。

    入夜後，人躺在床上，隔著厚厚的閣樓木板，也能聽見街面上寒風呼呼的刮著，大風捲起漫天灰塵，扑打著沿街店鋪上的招牌，發出一陣陣鬼泣似得呼嘯聲。

    崇禎十六年的冬天格外寒冷，開春後仍舊沒有好轉。

    入夜後，街道上了無生氣，不見一個人影，偶有一兩盞皮紙燈籠急急閃過不做任何停留。湊近看時，那燈籠上印著錦衣衛或是五城兵馬司字樣，暗淡的燈光下，映入眼帘的是一兩張乾瘦似鬼營養不良的臉。

    京城夜巡這苦寒差事的確不是人幹的。事實上，接這活兒的只有日子過不下去的錦衣衛或是五城兵馬司老卒。

    這倒霉差事不僅辛苦，而且還有實際的危險。

    崇禎十六年夏至前後，鼠疫開始在京師蔓延，短短半年時間，京城感染死亡人口超過十萬，那些天，幾乎每家每戶都有死人。一時之間，收屍人變得炙手可熱，哪怕是大戶人家要朝外抬死人，也要向這些人提前預約。

    京師畢竟是京師，作為大明的心臟，北京城的造血能力是不用懷疑的。

    鼠疫過後，京畿地區周邊州縣紛紛湧入京城。駐守城外的三大營形同虛設，根本擋不住這些為生計拼命的人。只得默許讓大批流民進城。

    經歷此事之後，京城人口不減反增，很快恢復了正常水平。

    京城一切供給指望京杭大運河以及為大運河提供貨源的：南直隸。

    京師人口激增，糧食供應嚴重不足。

    在這種情況下，崇禎傾向於讓這些流民自己承擔人口激增的惡果。

    換句話說，是讓他們自生自滅。

    當然，做出這個決定的是崇禎十七年正月初一以前的崇禎。

    在這位崇禎的努力下，這些流離失所的難民，躲得過致命的鼠疫，最後卻在本世紀最寒冷的冬天凍死了。

    可怕的小冰河氣候啊，多少罪惡假汝之名？

    去年冬天，連連太湖都結了冰，廣東下了大雪。

    糟糕的天氣恐怕很難影響到東林黨的各位大臣們為國為民海天盛筵。

    內閣首輔陳演的官邸就位於城東，離這裡不遠。

    崇禎年間的東城聚集著大明王朝五品以上的京官以及各地行商會館。

    此刻，內閣首輔官邸華燈初上，陳演從容淡定的擼著鬍鬚，和他的賓客們言笑自若。

    陳府上下一片喜氣祥和。

    陳演命人臨時在院子裡搭了個戲台，戲台頗為華麗，好讓周家班的戲子們在上面好好發揮。

    周奎可是皇帝的丈人。傳言說這老頭年輕時研究過周易八卦，其實也就是個算命的。

    短短几年竟然成為京師地區最有錢的人。

    陳演雖然鄙視周奎的卑微出身，卻從心底里佩服國丈撈錢的手段。

    如果不是周奎，誰能請得起周家班這樣名氣響亮的班子呢？

    是夜為陳閣老以及他的客人們演唱的是崑曲牡丹亭。

    戲台上杜十娘情真意切唱白，台下眾人聽的如痴如醉，被戲中**一往情深打動。

    此時此刻，陳家的高院大宅外不遠，一條骯髒的泥溝中，兩具衣衫襤褸的屍體，屍體十分顯瘦，各自睜大雙眼，面目猙獰望向陳府，嘴唇微張，寒風灌進屍體中，發出陣陣古怪的聲音，仿佛在憤怒咒罵害他們凍死的人。

    這兩個流民都是在昨晚被凍死了。

    淡淡的酒肉香味越過高牆來到流民身前，不知這兩人是否還能聞到。

    陳演府上，官員們看完牡丹亭，意猶未盡，其中一人道。

    「陳閣老，難得有如此雅興，請大伙兒來這裡聽崑曲，」

    「今日一見，周家班真是不同凡響，怪不得好幾次問老爺子要都不給，」

    幾個文官你一言我一語聊的不亦樂乎。陳演只是附和一兩句，大多數時候他只陰沉著臉坐在主座位置上，也不動筷，也不飲酒，也不搭話。

    見眾人酒過三巡，陳演才清清嗓子，冷冷道。

    「皇上今日在黃極殿殺人，諸位怎麼看？」

    崇禎今日在皇極殿誅殺大臣已經在京城傳的沸沸揚揚，對今晚在場所有官員來說更是如鯁在喉。

    陳演揮手示意，府上管家立即撤了戲班，一群下人也自覺迴避。

    內閣首輔掃視幾位大臣一眼，冷冷道。

    「老夫看來，皇上多半操勞多度，患上了狂躁之症，」

    陳大人一句話立即引發共鳴。

    「崇禎刻薄寡恩，這些年不斷屠戮大臣，搞得人神共憤，還敢自比堯舜！」

    「去年逼死了孫傳庭，現在想起了追封了！」

    看在場諸人還要繼續傾訴苦水，陳演及時打住，目光掃視眾人，緩緩道。

    「成祖顯靈應該是崇禎的小把戲，大概是王承恩或者什麼人替皇上想出來的，老夫倒想看看，他還能再顯靈幾回！」

    眾人紛紛附和，稱讚陳閣老說的是。

    「閣老，咱們兵部在山西的人說，李自成要東征了。流賊攜帶從陝西掠奪的金銀，在太原買糧。」

    陳演臉色微變，喃喃自語道:「這些晉商，堪比三姓家奴，韃虜，大明，李闖，三家通吃，也不怕撐壞肚子。」

    閣老，李闖買糧這事要不要奏報皇上？

    陳演微微搖頭，沉吟片刻道。

    「咱們也該學學這些晉商，給自己留條後路。」