崛起之新帝國時代 第七百五十章 離家赴考

    遠處的岸上，這夫妻三人的親昵動作，擔任護衛的星月琉璃全都盡收眼底。

    看著何韻晴和桐野千穗那幸福的樣子，她的心不知怎麼，跳得有些快。

    這樣的美麗時刻，也會屬於自己麼？

    過慣了刀光劍影的生活的她，這一刻心中竟然隱隱有了些許期盼。

    天津，城郊小村。

    「哎呀！」一陣打翻東西的聲音過後，傳來阿蓮的叫聲。「阿超快來！」

    姜彥超放下手裡正在補的漁網，向廚房衝過去，看見阿蓮剛剛從地上爬起來，右手裡捏著大白貓的後頸皮，把大白貓高高拎起，左手試著奪下貓嘴裡叼著的魚。那貓緊緊咬著魚不放，喉嚨里低沉地嗚嗚叫著，爪子揮來揮去，不讓阿蓮的左手靠近。地上倒著亂七八糟的一堆東西，間雜著一些盤子和碗的碎片。阿蓮的臉上沾了煤灰，看起來比她抓住的傢伙更像一隻貓。阿超忍不住笑了起來。

    「還笑！」阿蓮沒好氣地吼他。「還不想辦法把魚弄出來？」

    阿超四周看了看，找了一根吹火棍，對準大白貓的耳朵吹了一口氣。大白貓激靈了一下，那條魚從嘴裡掉出來，阿超一把接住，順手扔到水盆里。

    阿蓮奇怪地看著阿超，不顧拎著的大白貓扭來扭去。「你怎麼弄的？」

    「向貓耳朵里吹氣，它就會把魚放下了。」阿超笑著說。

    阿蓮嘆了口氣，順手把大白貓從打開的窗戶里甩出去。大貓惱怒地叫了一聲，就摔在窗外的草堆里了。

    「你怎麼知道這麼多亂七八糟的東西啊？」阿蓮從盆里拿起那條魚，翻來覆去的看。「這還能吃麼？」

    於是晚上的菜就只有魚頭魚尾巴和兩碟小鹹菜。阿超嚼著鹹菜，吃得很起勁，鼻尖上都冒出汗來。阿蓮托著腮呆呆地看他大嚼，筷子只在碗口划來划去。門口的大白貓正在大快朵頤，打著滿足的呼嚕，一條大魚只剩了一根骨架。阿蓮憤憤地看著那隻饞貓，思量著要不要把筷子甩出去。阿超看了她一眼。「算了。明天我再去釣魚吧，說不定還能給你帶只兔子什麼的回來呢。」

    阿蓮也知道這不過是安慰而已。冬天快到了，林子裡的動物幾乎絕跡了，小河也開始有了一塊一塊的浮冰，這條魚是最近半個月以來的第一條，而兔子更是好久不見了。現在家裡只剩了過冬的白菜而已。

    今年夏天就很不正常。先是熱得可怕，水澆到地面上都會騰起煙霧來。小河瘦得見底，有人在河底找到了金塊。隨後又下了幾場大雨。雨水裡雜著黑灰，惡臭無比。大雨過後，河水暴漲，水面上漂著死去的魚群。一個響雷劈在山上，山林著了大火，野獸死得七七八八，空氣中滿是燒焦的皮毛的味道。村中的懶漢去尋回來烤熟的野獸吃了，半夜突然嚎得整村都能聽到，天沒亮就死了。屍體扭曲成怪異的形狀，七竅流血。村里人收集了燒死的野獸，挖坑深深地埋了，卻只能眼巴巴地看著地里的莊稼不明原因地枯萎下去。

    今年的收成很差。前幾天全村人聚在一起的時候，村長劉大爺拄著拐杖敲著村口的大石板，一句話都沒有說，眼睛卻一直盯著姜彥超。

    村裡的人沉默地走開。和姜彥超離得越來越遠。只有阿蓮一直站在姜彥超身邊，倔強地迎著人們的目光。

    但是阿蓮知道，平靜的日子不再了。

    姜彥超聽見阿蓮出門的聲音，馬上從床上跳起來，很快收拾好行李，把小包裹背在肩上。剛一回頭。就對上阿蓮黑黑亮亮的眼睛。姜彥超眨了眨眼，咳嗽了兩聲，低頭看自己的腳尖，偷偷瞟了阿蓮一眼，卻發現阿蓮鼓著腮幫子，眼睛一眨不眨地盯著他。

    「那……我走了。」姜彥超低著頭小聲說，想從阿蓮旁邊繞過去。阿蓮往旁邊閃了一步，又正擋在他面前。

    「我要和你一起走。」阿蓮說，眼睛還是一眨不眨。

    姜彥超有點尷尬地清清嗓子，低著頭往旁邊又挪了一步，阿蓮也緊跟著閃身過去，還伸手抓住他的袖子。

    「我去考武舉，武舉是沒有女人參加的……」姜彥超開始勸她。

    「我要和你一起走。」阿蓮強調說。

    「我要走很遠的路……現在天又冷，又沒有吃的……」

    「我要和你一起走。」

    姜彥超剛想再說些什麼，卻發現阿蓮的眼睛裡蓄滿了淚水，好像隨時都要滾下來的樣子。他更慌了。認識阿蓮兩年多來，從來沒有見她哭過。

    他定定神，狠下心去掰開阿蓮抓緊他衣袖的手。那隻手因為太用力，指節已經有些泛白了。阿蓮抓得那麼緊，他甚至擔心會弄斷她的手指。

    阿蓮卻只是站在那裡，盯著他，任由眼裡的淚珠一顆一顆地滾落下來，眼睛不眨一下。

    姜彥超停了下來。「我……要是泄露了身份，可能會死的。」他的臉變得嚴肅起來了。

    阿蓮緊咬著嘴唇，抑制著不要哭出聲來，只是用力搖頭。

    「如果我走的話，你會跟出來，對不對？」

    阿蓮點頭。

    「每個人的路都是自己選的，別人勉強不來。」姜彥超輕輕道，像是對阿蓮，又像是對自己說。

    他們出門的時候，姜彥超又回頭看了看這所小房子。院前的小籬笆已經開始有些東倒西歪，姜彥超本來打算這兩天修理一下的。院子裡的那些小土堆是今年種的菜留下的，它們熬過了夏天，但是在快成熟的時候和莊稼一樣枯萎了。在這裡過了兩年多安靜祥和的日子，卻總是有一天會走到盡頭。大白貓依然趴在屋檐上曬著太陽，對著初升的太陽眯著眼睛，打了一個大大的呵欠。姜彥超向它揮揮手，那貓徑自翻了個身，又蜷成一團，輕輕地打起呼嚕來。姜彥超從院子裡撿了一塊磨得圓滑的小石頭，那是姜彥超從河裡撿來翻修院子裡的土路用的。他顛了顛那塊小石頭，把它放進自己的衣服內袋裡。他回頭去看看阿蓮，阿蓮已經走得遠了。

    阿蓮也背著一個小包裹。手背上綁著最後的一張兔子皮，手裡拎著用舊的那張弓，一把小心保養的精鋼匕首綁在右腿上。姜彥超注意到她原本濃黑的長髮被參差不奇地削短了，在腦後直直硬硬地懸著，露出的後頸不可思議地白。她在前面低著頭走得飛快，姜彥超知道她怕別人看見哭紅的雙眼。

    姜彥超跑了幾步，本想追上她。又在最後改變了主意，跟在她身後。

    他們本來無處可去。那麼現在去哪裡又有什麼不同呢？

    村外的那條小河很快就到了。阿蓮拿不定主意該往哪裡走，偷眼望向姜彥超。姜彥超一幅無所謂的樣子，嘴角還叼著一根草莖，吹著聽不出調子的口哨。阿蓮乾脆賭氣坐下來，在包裹里左翻右翻，最後找出什麼東西大嚼起來。姜彥超看了一眼，不禁失笑。那是一塊白菜心。阿蓮給他一個大白眼：「笑什麼笑？沒見過別人吃東西啊？」

    姜彥超轉身找到一棵大樹，在上面找些什麼。

    「阿蓮，來。」姜彥超招呼她。「還記得這棵樹嗎？」

    阿蓮過來，看見姜彥超指著那棵樹上的一道裂口。那個裂口很容易被人忽略，它太像樹皮上的一道裂縫了。阿蓮當然記得，就是在這裡，她曾經生死一線。也就是在這裡，她才認識面前的這個人。她不想答話，狠狠地咬了一口手裡的白菜心。故意發出很大的聲音來。

    「還記得當時的感覺嗎？知道自己馬上要死了的感覺？」

    阿蓮禁不住摸了摸腿上綁著的匕首。就是這把本來會正中她心窩的匕首，擦著她的皮膚划過，深深地釘在這棵樹上。那種感覺怎麼可能會忘呢？

    「喜歡山還是喜歡海？」姜彥超突然換了話題。

    阿蓮歪著頭想了半天。「都喜歡。」

    姜彥超被逗笑了，他撿起一根樹枝，在地上畫了幾根線條。

    「這個，」他指著一根斜向下方的彎彎曲曲的線條。「這是白河，跟著它一直走就能到海邊；這是沽源澤，是這一帶最大的沼澤；左邊這就是九龍山，一連串的大山。如果翻過它，就到了京城，那裡有好多大的城鎮，最富有的人都住在這裡。」

    「如果過了河再往這邊走。會到哪裡？」

    「那麼我們會到海邊。」

    「如果我們過了沽源澤再往北走呢？」

    「也是到海邊，過了海就是朝鮮了。」

    「往哪裡走最後都會到海邊嗎？」阿蓮嚴肅地問。

    「只要走得足夠遠，是一定會到海邊的。」

    「如果在海上一直走一直走，最後會到哪裡呢？」

    姜彥超有點困惑，「也許……會到洋人住的地方吧？這我就不知道了。」

    「這麼說來，」阿蓮開始總結，「天下九州的大地就像是漂在水裡的木板是不是？我們可能在一口大井裡，也可能在一條大河裡，但是沒有人到過井邊或者河邊？」

    「這麼說……好像是有些道理。」姜彥超撓撓頭，他沒想過這種可能性。

    「所以，海怎麼都能看得見，只要不停地走就是了。」阿蓮下了結論，「我要先去看山。」

    姜彥超苦笑了一下。這小丫頭還以為這是出門野遊呢，她不知道都會碰上些什麼。「好吧。我們往上遊走，到了盡頭以後向西，就能到九龍山了。」

    「好啊好啊，我們能碰見龍吧？」

    「也許吧，蛟龍都住在水裡，很少和人打交道的。」

    「哦。我的運氣很好的。我們走吧。」阿蓮重新把包裹背在肩上，大步向上遊走去。

    姜彥超剛跟上她，她就停了下來。「你說，如果大地象塊木板一樣漂著，會不會有個大浪打來把它打翻了？」阿蓮很嚴肅地問他。

    「你覺得走在地上會搖晃嗎？」姜彥超忍住笑。

    「不會啊。」阿蓮跺了跺腳，認真的答道。

    「那麼這塊木板還是很結實的，不會那麼容易翻。」姜彥超說道，「我們得快走了，天黑前得找到點東西吃才行。」他停頓了一下。「阿蓮，如果運氣好的話，那種馬上就要死掉的感覺我們會碰到很多次。你得能習慣才行。」

    「啊？這還算是運氣好嗎？」阿蓮吃驚地睜大雙眼，「那如果運氣不好呢？」

    「只會碰到一次。」

    阿蓮眨了眨眼睛。

    「你還要和我一起走嗎？現在回去還來得及。」

    「你都不怕。我當然也不怕。」阿蓮馬上答道，「我打架比你強哦。」她又加了一句。

    姜彥超望著她的眼睛，想說些什麼，但最後還是沒有說出口。

    在天黑下來之前，姜彥超找到一塊開闊地，離河邊不遠。阿蓮聽他的吩咐，在附近找了些地方設下了幾個簡單的捕獸陷阱。再回去找姜彥超的時候，發現他已經挖了一個坑。升起了一小堆火，正在烤一條小魚。

    「剛剛好。」姜彥超從火上取下那條魚，用小刀剖開，抹了一點細鹽。「再烤一會就能吃了。」

    「河裡捕到的嗎？」阿蓮有些發呆地看著那條巴掌長的小魚。

    「嗯。」姜彥超小心地把那條魚翻過來，儘可能讓鹽粒不要掉下來，然後拿到火上繼續烤。

    「這麼少夠誰吃啊？」

    「你先吃，我再去找點來。」姜彥超把叉著魚的樹枝遞給阿蓮，起身又去河邊。

    阿蓮看了看，找到烤得比較糊的一半。撕下來慢慢吃。吃了半條魚，覺得肚子還是咕咕作響。包裹里沒有別的吃的了，她只好盯著剩下的半條魚流口水。轉頭望過去，姜彥超那淺灰色的背影還在河邊，好像沒有動過。

    姜彥超回來的時候，兩手空空，袖子倒濕了半截。他把兩手高舉在火上。袖子不一會開始升起白霧來。「沒找到魚。不過幸好我還留了一手。」

    「吶，這半條魚你吃了吧。」阿蓮把那半條魚遞給他。她一直小心地舉著它，讓它不被烤糊的同時儘可能保持著熱度。

    「你吃飽了嗎？」姜彥超不客氣地拿過魚，張嘴就要啃。眼角看見阿蓮眼巴巴地盯著他，又慢慢放下了。「我聽見什麼東西在叫。」他說，眼睛東張西望。

    「什麼東西？」阿蓮也緊張起來。伸手去抓身邊的弓。她什麼都沒有聽到。

    姜彥超像大白貓那樣皺起鼻子，在周圍聞來聞去，四肢並用爬到阿蓮身邊，用力聞了幾下，深沉地點點頭。「你的肚子。」他說。

    阿蓮臉一下紅了，跳起來對姜彥超劈頭蓋臉一通亂打，姜彥超只是傻笑。一手護頭，另一手高高舉著那條魚，伸到阿蓮臉前。

    阿蓮重又坐下，別過臉，氣呼呼不理他。

    「你吃吧，前半夜還要你守夜呢。」那條魚在阿蓮臉前晃來晃去。

    「守夜？守什麼夜？誰死了？」阿蓮騰的一下坐直了。

    「這條魚死了嘛。」姜彥超懶洋洋地說。「小姐你用用腦好不好？我們在荒郊野外的，晚上還要把火滅了，誰知道什麼東西會偷偷摸摸跑過來？沒有人守夜怎麼行？」

    「幹嗎要滅火？野獸不是怕火的嗎？」阿蓮有些理解不了。她腦袋裡的露營的圖畫，好像應該是點起一堆大火，兩個小人兒並排躺在地下暖暖地烤火，說些悄悄話，說不定什麼時候兩人的手就輕輕扣在一起沉沉入睡了。遠處有幾隻無奈的大野獸，看著火光躍躍欲試，就是不敢過來，只能鬱悶地轉圈。

    「在晚上點起火來，不就是明明白白地告訴別人我們在這裡嘛。」姜彥超半真半假地嘆口氣。「我想起來了，你從來沒有在野外過夜過。」

    「滅火就滅火，守夜就守夜，有什麼大不了的？哼！」阿蓮一把搶下那一直在她眼前晃悠的魚，咬在嘴裡，用樹枝把火堆撥散，狠狠踩滅，邊含糊不清地嘟囔，「在野外過夜了不起啊？」

    姜彥超猛地跳起來，手忙腳亂地把阿蓮抱到一邊去，大喊「哎呀等等！」伸手在火坑裡摸出兩個黑乎乎扁石頭一樣的東西，扔在地上，用手指頭去捏耳垂：「燙死我了！都被你踩扁了！」

    天一下子黑了下來。阿蓮聽見遠處傳來不知什麼動物的嚎叫，打了個激靈。沒有火堆，寒意像是一下子滲進皮膚里。她挨挨擦擦地走近姜彥超，把半條魚遞給他。後者正蹲在地上翻看著剛才找出來的那兩個東西。「餵……那我們再把火升起來吧。」

    姜彥超低頭光顧著撥弄自己的東西。「你以為那麼容易啊？這堆火好不容易才點起來的，你以為像在家那樣爐膛里隨時留著火種啊？」他掰開什麼東西，一股香味竄進阿蓮的鼻孔。「看看，還沒全烤熟呢。」

    「那……對不起哦。」阿蓮聲音小小的，幾乎聽不到。「那我守夜還不行嗎？別生氣了。」

    「算了。」姜彥超把地面上零落的火星都掃進火坑裡，拿著一塊東西給她：「吃吧。」未完待續。

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