不知道山貓是因為運氣不好,和以前的仇人照面這才被逮住,臨死前又想要借刀殺人,打算帶著他一起共赴黃泉的張黎生,冥思苦想也猜不出誰會用山貓做誘餌,誘使自己出手。
思來想去,他只能打定注意,以後驅使巫蟲出手要更小心、謹慎,還有就是必須儘快突破到陸巫境界,掌握化生之力,脫離凡人窠臼,在真正的強敵面前擁有自保之力。
「黎生,你又再發什麼呆,我們要去禮服店了。」
「你們吃飽了?」
「當然,你看甜品都吃完了。」蒂娜搖晃了一下沾滿奶油冰淇淋的玻璃杯。
「那我們出發吧,你們開車了沒有?」
「去禮服店慣例要有司機接送,那裡可是紐約淑女們的戰場。」蒂娜說著從手包里拿出電話按了兩下,不一會一輛亮銀色的加長『邁巴赫』緩緩駛來,停在路邊。
緊接著,一個年紀在五十歲上下,帶著藍色小圓禮帽,穿著淺藍色制服的司機殷勤的跑下車,打開了車子面向蒂娜一邊的後門。
蒂娜、謝莉婭、翠茜款款起身,鑽進車子,張黎生表情無奈的結完帳後,也上了車。
司機輕輕推上門,轉回駕駛座,啟動了汽車。
對男人來說,比起陪一個女人試禮服更累的事情無疑就是陪著三個女人試禮服,而且還要忍受一些自己根本就不認識的陌生女還自以為隱秘的『嘰嘰喳喳』評頭論足的評論。
三小時後天色傍晚,張黎生從曼哈頓上西區一家名字直白的叫做『米國佳麗』的禮服店中出來,呼吸了一口溫熱的空氣,神色憔悴的向身心滿意足的蒂娜說道:「這是我第一次,也是最後一次進禮服店…」
「辛苦了寶貝,放心我成年生日一輩子也只有一次,你以後永遠不需要再來了。」蒂娜笑嘻嘻的開了一張空頭支票,「辛苦了,想去哪裡吃飯,我請你。」
「不用了,我今晚答應了媽媽回家吃飯。」
「噢,我都忘了,你除了是我的寶貝外,還是媽**『乖寶貝』。」
「蒂娜.道格林亞住嘴。」
「OK,我再說一句話就住嘴。
上車吧,先送你回第五大道取車。」
「不用了,我想散散步,想想事情,你們去吃飯吧。」張黎生擺擺手,謝絕的蒂娜的好意,轉身沿著燈火通明的繁華大道,漫步走遠。
以後的幾天,關於新港修建在即的消息傳遍整個紐約,隨著時間的推移,張黎生還在興建的屠宰場突然莫名其妙變得炙手可熱起來。
又是周六,初夏的氣候十分宜人,早已抽綠髮芽的樹木上開始出現越來越多的回歸候鳥的鳴叫聲。
因為下午還要參加蒂娜三人一起舉行的生日派對,清早天剛蒙蒙亮,修行一夜的張黎生便聽著鳥鳴,背著山蟾,驅車趕往『穆特斯洛』的工地。
來到工地才剛九點多鐘,少年嘴巴里塞著麗莉昨晚做剩的豬肉煎餅,走下車,一眼看到帶著安全帽,在工地四處巡視的皮諾德,馬上跑了過去招呼道:「皮諾德先生,早上好。」
「早上好張黎生先生,又來看你的工場嗎,放心,它馬上就建好了,最多十天之後,你就可以運進機器了。」
「報表上的工程進度和你說的差不多,可皮諾德先生,我在這裡連半米高的工房都沒看到,實在想像不出這就是一期工程即將完工的樣子。」張黎生指指光禿禿的地面說。
「這個工程最大的難度在於挖出堅固的溝槽,打好地基,至於工房,只要用水泥砌塊澆築出來,不到兩天就能蓋完。」
「這麼神奇。」
「你要的工房只有一層而已…
算了張先生,你只要知道,你的工場很快就能經營了就可以了。」
張黎生點點頭,「一期完工後,你們會馬上繼續開始建第二期嗎?」
「是的,合同簽的是三期工程,規模最大的是第一期,剩下兩期…」
皮諾德正說著,突然一輛髒的看不出顏色的典型米式肌肉皮卡車,橫衝直撞的駛進了工地。
皮車子停下後,高高的駕駛座上伸出一個留著兩撇鬍子,帶著牛仔帽的白人腦袋,「嘿夥計們誰是這裡的頭?」
「狗屎,難道又是哪個建築公司工會的饞鬼,」皮諾德嘟囔一句,招招手說:「我是,我是這裡的工程經理,先生。」
「嗨,經理先生,你好。
我聽說『穆特斯洛』附近正在修建一座大型牲畜屠宰場,請問是這裡嗎?」牛仔走下車,身量足有一百九十五公分,身體壯碩,帶馬刺的大皮靴踩在水泥地上發出輕微的『茲茲…」聲,大步走到皮諾德面前。
「是的。」
「那你能幫忙聯繫一下這家工場的老闆嗎,我是加州漢莫爾頓農場的農場主喬納.漢莫爾頓,想和他談筆生意。」
「我就是這個新建屠宰場的主人張黎生,你有什麼生意要和我談呢,漢莫爾頓先生?」
牛仔一愣,這才仔細看了看張黎生,「你真是位年輕的工場主,當然,實際我也不太能看出亞洲人的年紀…
噢,我說的太多了,抱歉沒有任何其他意思,只是單純的說明,認識你很高興張先生。」,伸出手用力握了握。
「沒關係我理解你的意思。
有話請直說。」張黎生把被握的生疼的手背著身後,慢慢活動著手指說道。
「好的,張先生,我想和你簽訂一份長期的牲畜屠宰合同…」
「你想的太長遠了漢莫爾頓先生,你的農場在加州,等紐約新港開通我們再談也…」
「等紐約新港開通,你的屠宰場屠宰牲畜的份額,早就被紐約城附近村鎮的農場主預定一空了。」
「我不想騙你漢莫爾頓先生,我這裡的情況可能不像你想的那麼樂觀。
最近發現我一隻豬五十米元,一頭牛一百五十米元,一頭羊四十米元的自助屠宰費用,似乎變得不容易被人接受起來。」
「這個價格對於其他城市的屠宰場來說的確不算便宜,但對於紐約城附近的屠宰場來說,卻非常公道。
在這裡辦屠宰場維持的費用一定更高,而紐約城充足的高檔肉食消費群體又能保證,新鮮好肉能賣上比別處更高的價格,何況農業稅補還能抵消你的一部分加價。」漢莫爾頓笑著說。
米國生鮮肉食銷售的最普遍渠道是超市專櫃,而米國大城市中的超市按社區不同大致分為三種,常見的是普通超市,貨物齊全,各種品牌價格的日用品應有應有;
另一隻是所謂的『平民超市』,商品品牌單一,就講究個便宜實惠,當然質量也基本能夠保證;
最後一種就是高尚社區的奢侈超商,走入其中,商品的價格令普通中產階級都瞠目結舌,以生肉來說,同一所超市中看似相差無幾的肉塊有時價錢都能相差三輛倍,就更不用說,不同檔次超市的差價了。
而區分一塊生肉是以高的讓人咂舌的價格出售,還是一兩米元一磅處理掉,除了牲畜的品種不同外,最關鍵的就是被擺上貨架的時間。
冷凍肉看起來再新鮮,也必然是以極低的價格出售,而在紐約,新鮮屠宰不超過三小時便被送進城裡鮮肉,根本不會流入超市,直接就會被各個高級餐館訂購一空。
因此可以說,在米國能夠征服紐約這種大都會高檔肉類市場的不二法門就是『品質』和『新鮮』這兩個詞。
作為米國最大的農牧州,加州牲畜的品質無疑完全能夠保證,但新鮮度卻無論如何不可能和紐約城附近的農場競爭。
但現在巧合之下,解決這個問題的途徑出現了,那就是通暢的海運加上一座毗鄰海港的屠宰場、
當然即便如此,同樣新鮮的生肉運進紐約,加州農場主的生產成本也無疑要比紐約本地農戶高的多,但畢竟還是有利潤可言,而且意義不同凡響。
張黎生經營屠宰場本來就是甩手掌柜,懵懵懂懂,自然也想不通其中的關節,只是聽到漢莫爾頓贊同自己的定價,隨口說道:「沒想到竟然是紐約的農場主,更理解我經營的困難…」
「我理解你的困難,更能為你解除困難,張先生。
按照您豬只五十米元,牛一百五十米元,羊四十米元的定價,我現在就可以和你簽訂一份每年屠宰一萬頭牛,兩萬隻豬,一萬五千頭羊的合同,你覺得怎麼樣?」
「噢,可我,我的屠宰場是用自助方式經營的…」
「當然,工人由我出,您只出場地和機器。
先期定金30,簽完合同後,我馬上就可以轉到您的賬戶,餘款屠宰一批牲畜,付一次款,即時交易,絕不拖欠。」
「噢,噢,這真是,真是相當有誠意的條件,看來我要和我的『商務顧問』打個電話了,請稍等。」加州農場主的好條件讓張黎生感到十分錯愕,他想了想,躲遠幾步,拿出手機撥通了蒂娜的電話。RS