巴塞麗莎的復國日記 第十八章 王子詩人（8）

    走在街道上，當地人的目光紛紛向艾拉投來。

    「我建議瑞典王去調一點衛兵來。」達斯特小聲說道，「我看這些人的眼神有些不太友好，就我們這幾人，恐怕會出現一些意外。」

    艾米覺得達斯特說的有道理。雖然她覺得路人的眼光更多的是敬畏，但既然有一個叛軍沒被捕，那就可能還有第二個、第三個，小心一些總沒錯。

    她調集了五十來人的衛兵，然後才由達斯特帶著再度出發。左拐右拐，他們來到了一間低矮的平房前。達斯特示意衛兵悄悄繞到房屋後面，自己則走上去神秘兮兮地敲了幾下門。

    「老鼠已遍布阿茲特蘭！」他壓著嗓子說道。

    門一下子就開了。看到站在外面的是艾拉，房屋裡的那個男子一愣，然後轉身就逃！

    「基本上心裡有鬼的人都是這樣。」達斯特聳了聳肩，「不肯聽人好好說話。」

    屋後響起了一陣扭打聲，不久之後，艾拉的衛兵就把跳窗逃跑的那人押解了過來。

    「不用害怕。」艾米試圖安撫那人的情緒，「我們只是想問一些事」

    「你們問不出任何事情！」那人昂著頭說道，「我已經把含在嘴裡的毒藥咬碎吃下去了，哪怕你們現在準備刑具，也已經晚了！」

    艾拉一驚。之前特索索莫克的部下吃了前來刺殺的刺客的肉，結果很快中毒身亡。那毒藥非常烈性，如果這男子吃的是同一種，恐怕已經命不久矣。

    「你們到底在想什麼！」艾米生氣地跺了一下腳，「腦子一個個都壞掉了嗎？」

    但達斯特卻一點也不慌，笑嘻嘻地說道：「含在嘴裡的毒藥？那可容易誤服。所以你身上應該隨時備著解藥，對吧？」

    從那男子的表情變化中，人們意識到達斯特說對了。

    「快說，解藥在哪裡？」艾米在一旁問道。

    「反正你們找不到。」那男子慘然一笑，「你們威脅不了我，我吞下這藥，你以為我還想活嗎？」

    時間已經不容許和那男子做太多解釋，艾拉咬了下牙，走上去連給了那個男子幾個耳光：

    「你聽好了，你要是敢死在我面前，我就把你同伴們身上的肉一塊塊地全部給刮下來！快說，解藥在哪裡？」

    「反叛阿茲特蘭，我們每個人都已經有了死的覺悟。」那男子回答道，「你今天從我的嘴裡問不出任何東西！」

    「那群刺客倒是這樣。可你們只是被煽動的平民吧？」艾拉開始扯謊，「監獄你的那些人可都哭著想要我放了他們呢。你就這麼把他們給送了？」

    看那男子眼中露出一絲猶豫，艾拉舉起了一根手指：「一個人。你的情報能救一個人。你自己選。」

    「一個人。」那男子有些崩潰地喊道，「那麼多同伴，你讓我怎麼選？」

    「如果情報有價值，那麼也許能救兩個。」艾拉補充道，「到底救誰，你自己慢慢考慮。現在，告訴我們解藥在哪裡！」

    「陛下只是想打聽一個藥方，不是讓你出賣同伴。」艾米乘勢在一旁補充到，「我們有人被魔法陣所傷，需要治療。」

    那男子終於無力地垂下了頭：「就在是我的袖子上那裡有一塊白布浸泡了藥草。把他放在我嘴裡就好。」

    海盜如言從他的袖子裡找到了一塊與眾不同的白布。見那白布被塞進了男子的嘴裡，艾拉終於鬆了一口氣。

    那男子吃完解藥，示意自己要進房間拿東西。艾拉同意後，他從房子裡翻出了一包藥渣來，交由海盜遞給了艾拉。

    「這就是那天西特拉爾米娜餵我的藥。」那男子說道，「全在這裡了。」

    艾拉翻看了一下藥渣。藥渣被搗的很糊，以她的草藥知識完全看不出裡面是什麼。於是她把藥包放到一邊，直接問道：「裡面用了什麼藥？」

    「我記得是用了高山火絨草，蘆薈，曼陀羅」

    「等一下。」艾拉打斷道，「什麼是曼陀羅？我從沒聽說過這種草藥。」

    「一種花，帶有一點毒性。」

    「阿茲特蘭都有賣嗎？」

    「高山火絨草和蘆薈需要去野外現摘，曼陀羅的話倒是到處都有賣。」

    艾米在一旁有些好奇地問到：「為什麼火絨草和蘆薈要現摘，帶有毒性的曼陀羅反而有賣？」

    「因為祭司和巫醫們經常使用這。它能治病，還能幫助祭司冥想。」

    艾拉點了點頭。她把藥物的籌備交給達斯特負責，自己則去找特索索莫克商量

    釋放一兩個俘虜的事宜。

    特索索莫克正在一處空地上。空地的兩旁立著兩根杆子，杆子上掛著兩個圓環。幾個戰俘正在兩個杆子間追著一隻圓形的球在空地上奔跑，而阿茲特蘭的士兵則在監視著他們。

    「放兩個戰俘？當然沒問題。話說回來，神使大人，你來看看這些人。」特索索莫克向著空地一指，「這是我們阿茲特蘭的一個傳統項目，蹴球。我預定在儀式上舉行一場蹴球比賽。你看如何？」

    艾拉圍觀了一會兒，看不懂他們在幹什麼。

    「是要把球踢進兩邊的鐵環里去麼？怎麼都沒人抬腳？」

    「踢進鐵環是立刻獲得比賽勝利的方法，但那很有難度，如果失敗還會被對方得分，所以除非大比分落後，一般不會去嘗試。」特索索莫克回答道，「控球方在把球運回鐵環下方前，如果球連續兩次碰到地面，則對方得分。這才是主要的得分方式。」

    話音剛落，控球的那個戰俘就因敵人的干擾摔倒了。兩邊球員拼了命地撲上去爭搶，其中一人不顧地面的粗糙，一個滑鏟來到球的落點下方，這才終於免除了球觸地的結果。

    球場上劇烈的爭搶讓艾拉聯想到監獄裡囚犯的不配合，不由感嘆道：「這群戰俘還真那麼賣力地踢比賽啊？」

    特索索莫克哈哈一笑：「按理來說，輸掉比賽的一隊會在儀式上被獻祭，所以他們可不敢不賣力訓練。」

    艾拉一驚：「會被獻祭？」

    「在新的儀式上，不會。但在結果出來前，我不打算讓任何人知道。」特索索莫克的眼神犀利起來，「我會讓所有特拉托阿尼派出代表參戰，並把我們的戰俘和內薩瓦爾科約特爾的代表編成一對。按理說，大家都會派無足輕重的奴隸。但是如果內薩瓦爾科約特爾想救這些人，就會派出有經驗的選手。依據他的反應，我會決定要不要當場把他拿下。」

    艾拉吸了一口涼氣，她不知道特索索莫克在打這麼大的算盤：「那我可以做什麼？」

    「為獲勝的球隊頒獎，並宣布免除失敗者被獻祭的命運。」特索索莫克回答道，「阿茲特蘭系的特拉托阿尼可能會不喜歡，但是被我們征服的那些地區，必定會支持我們的行動。」