希靈帝國 第一千五百七十一章 天神鍛爐的傳說

    「首領」是一個看上去成熟美艷的女人，之前通過心靈視界看到的時候我還深感意外了一下，不過這種略帶「偏見」的意外立刻就遭到珊多拉女王陛下全方位的吐槽，基本意思就是女人怎麼了女人為什麼不能統領大局女人為什麼不可以是首領之類——珊多拉當然知道我沒那麼多意思，她就是閒的。

    「恐災」導致的心靈驚悸幾乎摧毀地下據點中所有人的心智，如果不是珊多拉及時收手恐怕這裡一個活人都不會留下，而且即便珊多拉沒下死手，「首領」清醒過來的時候也昏昏沉沉幾乎不知自己身在何處，周圍的一點風吹草動都讓她驚恐莫名，但這也給我們帶來挺大方便：對方的心靈防線已經被恐懼碾碎，現在哪怕就是個小孩子來審訊她都會全部招了的。

    珊多拉負責問話，她可以更精確地控制對方心中殘餘的恐懼感，能問出更多東西，而我則趁這個時候在地宮中到處轉悠起來：這個地方，似乎有點意思。

    地宮中隨處可見亂七八糟的科技製品，這裡用電力照明，有簡單的閉路監控，有通訊設備，顯然這不符合失落神教的技術管制規矩，也不知道他們是如何在失落神教控制整個世界的情況下搞到這些東西的，失落神教的技術封鎖力度似乎並沒有想像中那麼高。要知道很多科技製品並不是你從遺蹟里把它們挖出來就能用了，如果你想用科技產品布置一個基地這麼大的範圍，那麼你要知道怎麼維持它們運轉，你要知道如何維修，能製造最起碼的替換零件。懂得大部分設備的原理而且可以用手頭材料給它們進行改裝（因為大部分遺物挖出來其實是不能用的），甚至你還要有一套匹配的生產線來製造基礎零件——這套生產線必然存在，當然會在別的地方。

    貌似失落神教也沒有完全控制這個世界嘛……或許他們能做到的極限就是儘量延緩這個世界的技術復甦。文明一旦存在，要想完全「凝固」在某個狀態可不是那麼容易的，即便失落神教最初可能是由一群壽命數萬年的樹精靈建立。也不一定能完全控制住短壽種族的技術復興。

    在地宮的一些小房間中，我發現了很多「小玩意兒」，看上去是從地下挖出來的古董：設備的碎片，用途不明的合金塊，已經變形的機械零件之類，這些小玩意兒被分門別類地放在一個個架子上。有一些碎片則放在潔淨的工作檯上，看上去正在接受處理和研究。這讓我想起賽琳在教堂中的工作檯，這個神秘組織正在做的事情顯然跟失落神教的部分作法差不多：收集古代遺物，然後研究它們。

    不同的是，他們似乎打算重現這些技術，並用他們建立新的「秩序」。

    在一個燈光明亮的小房間中。我發現了很多整齊排列的書卷，這個小房間旁邊是一個女性氣息濃郁的整潔房間，所以我猜這裡就是「首領」的書房。這些書卷最讓人注意的一點就是：它們有一半都是質量非常好的精確印刷品！

    基本上全是技術方面的書籍：電學，物理，化學，自然教材，當然也有諸如鍊金術和魔法理論之類神秘側的「教材」。這些書籍上面被小心翼翼地做了大量批註和記號。在不少書的書頁間還夾著學習卡片，上面娟秀的字跡無疑來自「首領」。而且我還在位於牆角的書案上發現了好幾本厚厚的筆記，上面不但有精心記錄的學習心得，還有筆記主人自己嘗試著設計的小機械，甚至……一台無線電設備的模型，儘管簡單，但顯然是筆記主人根據自己學習到的知識獨立自主設計出來的。

    「一個勤學好問的恐.怖組織女頭目啊……」看著眼前這些書籍筆記，我表情古怪地自言自語，「這學習精神……要是生在正常世界的話說不定都碩博連讀了。」

    這滿屋子的學習痕跡讓我是越看越有壓力，看到最後就忍不住想起了自己充滿罪惡感的初高中生涯：當年咱要是有那位姐姐三分之一努力。說不定……哦，好像也沒啥用，我還沒來得及高考戰場上一展實力，就被從天而降的帝國給砸蒙了來著。

    在這些筆記之中我當然也找到了一些跟「組織」有關的情報，基本上是一些通訊記錄還有日記之類的東西。我也不知道為啥每個秘密組織的領導人都習慣把這麼作死的東西放在手邊，仿佛生怕出事之後有人找不到證據似的，興許是那位御姐首領沒來得及銷毀這些玩意兒？總之根據這些東西我完全確定了「組織」的性質，就跟自己想像的一樣：技術復興派。

    他們大多隱藏在遠離人煙的荒山野林中，少部分則作為秘密結社隱藏在失落神教眼皮子底下（通訊錄中找到了來自某些「教區哨兵」的信件），他們發掘知識，拼命學習古人的東西，試圖重建文明，他們是研究者，戰士，考古學家，盜墓專業戶以及「社會進步分子」，當然在需要的情況下也客串一把恐.怖分子。他們的規模不明，但估計小不了，而且他們以一種蔑視的態度將失落神教稱作「異教徒」和「僵死的蠢貨」——顯然這些技術復興派堅信自己是掌握真理且進步的一方。

    如果行事手段溫和點就更好了。

    是的，這些技術復興派的行事風格並不怎麼討喜，就如珊多拉那句話，離經叛道的少數派總是能心安理得地認為自己是因掌握真理才被排斥，因此能以正義和真理的名義對多數派橫加暴力，而且這個世界不講理的地方就在於少數派竟然真的能對多數派進行這種暴力：自稱為「覺悟者」的技術復興組織用各種方法攻擊失落神教，每次攻擊總是少不了誤傷平民，雖然貌似他們的首領有節制這種行為的努力（從一些手札和簡令能看出來），但這是作為大組織首領必須有的腦瓜，這點理智絲毫不耽誤組織中的下級幹部在外面興風作浪。

    就好像那個黑衣男人做的那樣：讓巨型信標天線失控。用致命的高功率微波照射無辜村鎮，就是為了把冒險者困在鎮子的防護罩下（雖然賽琳的果敢作風以及豐富的經驗讓他這個計劃沒成功），對方一定堅信自己這是為了「知識的正義」，你就是把這種瘋子吊在吊扇上，下面架炭火。開高速檔轉一天，他照樣堅信自己是為了正義。

    這個地宮的規模並不太大，雖然地下有一條深邃的走廊但基本上沒多少岔道，我離開首領的書房之後很快就找到了一個類似倉庫的地方，在這裡發現了更多更大型的古代設備，以及明顯是新近製造出來的機械裝置。這證實了一個猜想：技術復興派有能力鑽研透一部分古代技術，而且他們有生產線。

    這些機械裝置應該不是這個小據點自己製造出來的，它們需要比較大型的工具機和金屬冶煉裝置才能搞出來，不過我現在已經沒什麼興趣去關注這個組織規模幾許了，這個星球正在把有限的資源和人口浪費在毫無意義的事情上，而且還涉及到舊帝國的「歷史遺留問題」。自己跟珊多拉應該儘快解決這些麻煩。當然首先得搞明白失落神教封存技術的真正原因，另外想辦法跟帝國區聯繫上。

    正在我準備離開倉庫去找珊多拉匯合的時候，倉庫牆壁上的一塊金屬牌突然吸引了我的注意。

    這塊金屬牌看上去也有些年頭，但看它的鍛造工藝和精緻程度明顯不是古代遺物，應該是幾十或者幾百年前的「近代古董」，我不知道為什麼一塊這樣的金屬牌會被放在這個堆滿古代設備的倉庫里，大概它是某種裝飾品或者有別的什麼意義？總之它上面寫著莫名其妙的幾行文字：

    「沉默。沉默，不要發出聲音，讓文明陷入寂靜，讓技術進入嚴冬。

    沒有人能聽到我們身在何方，從此囚籠也將化為屏障。

    天神鍛爐熊熊燃燒，它的光焰令萬物得享余恩，天神鍛爐的光焰不滅，庇護所就將護佑平安。

    等待天神鍛爐重新開啟，囚籠與屏障一同崩塌，嚴冬終將結束。文明再次踏上旅途。

    然而在此之前——沉默，沉默，不要發出聲音！」

    珊多拉的聲音這時候突然從外面傳來：「阿俊！阿俊你在裡面呢？」

    我還沒出聲就看到一個金色光球晃晃悠悠地飄了進來，光球後面則跟著幾個看上去腳步虛浮神志不清的身影：珊多拉順便用精神控制把「首領」和幾個組織成員帶進來了。

    「剛才發現點東西，」我抬手指著牆上的金屬牌。「你看看這個，我覺得這說的就是失落神教進行技術封鎖的事兒，它好像提到了原因。」

    「不要發出聲音？」珊多拉在金屬牌旁邊兜著圈子，「果然是在被什麼東西追殺麼？」

    「這些話隱隱約約說明『技術封鎖』的目的是隱藏自己，不過技術發展起來究竟會暴露什麼？」我一邊把那塊金屬牌收入隨身空間一邊嘀嘀咕咕，「或者說……為什麼技術發展起來就會被發現？有專門通過檢測『技術值』來追蹤其他文明的事情麼？」

    「興許是有的，不過我對裡面提到的天神鍛爐更感興趣，」珊多拉球似乎正在思索，「這是失落神教憑空幻想出來的崇拜象徵還是切實存在的某種東西？喂，你們誰知道天神鍛爐是什麼玩意兒？」

    珊多拉後半句話是對她身後的幾個俘虜說的，已經進入精神崩潰+洗腦狀態的首領迷迷糊糊就開口了：「天神鍛爐……人人皆知，是比科技之神與魔法之神都要古老的至高天神建造的大火爐，它為這個世界鍛造出最初的科技和魔法產物，天神鍛爐中的火種落在大地上，凡人就獲得了神聖的知識。」

    「一堆神神叨叨沒啥大用的情報，」珊多拉球中發出不滿的聲音，「這個天神鍛爐有什麼用？它難道跟失落神教封存技術有關？」

    「自從凡人濫用知識，招引災難，天神就把鍛爐封鎖起來。凡人再也不能靠近它，也不能得到鍛爐中的火星，但爐膛內仍有火焰燃燒，天神的力量繼續在那裡面煅燒著一些禁忌的東西，淨化著宇宙間的罪惡。只是這個過程已經與凡人無關，」「首領」慢慢說著，恐災產生的後遺症讓她幾乎不知道自己在說什麼，也不知道為什麼要對陌生人如此言聽計從，「天神鍛爐中的火焰仍然在持續驅散窺伺世界的邪惡力量，只要火焰還在燃燒。邪惡力量就不能攻占現世，然而凡人卻從此與神恩絕緣了。科技之神和魔法之神心懷慈悲，便對凡人設下了考驗，只要當凡人通過考驗，天神鍛爐的爐膛就會再次開啟，凡人就能重新接觸知識。文明會繼續前進。那些愚昧的異教徒錯誤理解了考驗的含義，他們以為完全禁止鑽研知識就能得到兩位神明的寬恕，卻不知道神明是想要考驗凡人面對知識時的理智程度。我們要糾正這些錯誤，讓知識重新來到人世間，用自己的實際行動向神明證明凡人的意志！天神鍛爐一定會在我們掌握離開大地的技術之後再次開放，異教徒終究會被消滅！」

    即便是在恐災的餘威壓制下瑟瑟發抖，首領在提起技術復興的時候仍然一臉狂熱。似乎這番狂熱讓她暫時獲得了對抗恐災的力量似的。接下來珊多拉問了她很多關於天神鍛爐和技術復興的問題，但對方的回答基本上也就那些內容了：天神鍛爐是個切實存在的「神跡」，不管失落神教還是技術復興派都堅信這個鍛爐里的「火焰」庇護著整個世界，而且神明為了懲罰凡人，將鍛爐的火焰和凡人世界隔絕開，從此凡人就失去了技術和知識的力量。人們期盼著文明度過寒冬，重新上路的那天，而失落神教和技術復興派的分歧也就在這兒：前者認為神明的考驗就是要封存技術，通過原始人的生活方式來「贖罪」，這樣鍛爐就會重新開放。而後者認為只有通過自己的努力重新掌握古代技術才能通過神明試煉。

    不管怎麼說，似乎這個「天神鍛爐」挺重要的。

    「但話說回來，天神鍛爐到底在什麼地方？」我看著首領的眼睛，從對方的眼睛中能看到仍然未能褪去的恐懼和一點點宗教狂熱（這些技術復興派看著好像比失落神教還像邪教啊），「在失落神教的地盤上？還是在這顆星球其他什麼地方埋著？它是個古代遺蹟麼？」

    「天神鍛爐怎麼可能是那麼膚淺的東西！」首領突然拔高了聲音。隨後她被自己的聲音嚇了一跳，再次瑟瑟發抖起來，「天……天神鍛爐不在凡人的土地上，它在天國……我們上方，天神居住的永恆神秘國度中。凡人無法窺視這個鍛爐的模樣，如果你們是別的什么小教派，我勸你們最好別嘗試破解天神鍛爐的秘密，那是失落神教都不敢輕易涉足的領域。」

    「看樣子『恐災』的持續時間已到，她都敢跟咱們談威脅了，」珊多拉球朝首領晃了晃，「阿俊，這些人怎麼處理？交給賽琳麼？貌似賽琳就算這裡的最高負責人了。」

    技術復興派在失落神教眼中一定是妥妥的階級敵人，把這個據點裡的人交給賽琳顯得理所應當，不過我想了想，還是微微搖頭：「暫時別。不管是失落神教還是技術復興派現在都屬於昏頭狀態，他們互相之間絕對是不死不休性質，這幫極端分子雖然有起碼一半人都有罪，但剩下一半罪不至死的也肯定會被失落神教弄死，這樣不妥，不能讓這顆星球上的人繼續把人口浪費在蠢事兒上。」

    「那就送到帝國上將號里關押起來吧，事後再讓當地人清算他們到底有沒有罪，審判他們不是咱們的事，」珊多拉球閃亮一下算是贊同我的意見，與此同時阿賴耶正好從一陣白光中浮現出來：天使妹妹安頓一個列昂都耽擱這麼長時間（足足好幾個鐘頭你敢信？！），不用說她肯定又差點忘了還需要回來（不是第一次了），珊多拉球也不客氣，在阿賴耶翅膀上撞了一下便吩咐起來，「你再辛苦一趟，把這裡的人都傳送到帝國上將號的戰俘營，讓飛船的自動系統照顧好這些傢伙。對了，他們剛被恐災襲擊過，不少人有腦損傷或者靈魂損傷，讓自動系統給他們治療一下。」

    阿賴耶剛露面腦袋還暈乎著呢，結果在我面前沒呆五秒鐘就又得返回飛船了……

    隨後珊多拉還感嘆起來：「嘖嘖……這年頭帝國戰俘營里的生活也越來越好了，舊帝國……」

    我忍不住白了她一眼：「舊帝國時代你們幾乎不用戰俘營的好麼，百分之九十的戰俘都當場崩了。」

    珊多拉：「嘿嘿……」

    這麼嚴肅的事兒別隨便嘿嘿，容易被人抨擊輕視人權！

    「然後可以把這個地下據點捅給賽琳了，也好讓賽琳有辦法交差，咱們就說追蹤神秘人找到了這地方，」我看看四周已經沒啥價值的地宮，這裡的每一個犄角旮旯都已經被全息掃描過，該收集的情報都收集到了，「至於這裡人員的下落，就讓失落神教猜去吧。對了珊多拉，有沒有興趣找找那個天神鍛爐？」

    「你有線索了？」

    我呵呵一笑，指著上方：「太空唄，理論上是這樣。」