憑藉著最後階段主場比賽多的優勢,76人險之又險地以0.5個勝場的差距力壓湖人高居聯盟第一,這也使得他們一直到總決賽都能擁有主場優勢,如果他們能夠堅持到那個時候的話。對76人的每個球員來說,這無疑是對他們整個常規賽階段努力的最好回報,布朗還特意給大家放了一天假,讓隊員們有時間聚餐,順帶放鬆一下自己的心情。
不過教練組的成員卻沒有休息,他們還是在布朗的帶領下對季後賽的對手進行分析。步行者最終還是保住了季後賽的名額,但他們卻非常悲劇地排在了東部第八,成為76人在季後賽首輪的對手。這對他們來說無疑是一件悲催的事情,之前他們還處在東部第二的時候就已經被76人打到接近崩潰,現在士氣還沒有那時候高昂,就更不可能是76人的對手了。
但是布朗卻依然沒有放鬆警惕,任何時候陰溝裡翻船都是因為不夠重視,布朗可不允許這樣的事情被自己的球隊遇上。常威也很重視對手,只不過他是戰術上重視對手,戰略上藐視對手,他對自己、對自己意識當中的那個無所不能的系統充滿了信心。
東部的其餘三組對抗分別是:第二的雄鹿對陣第七的魔術,第三的熱火對陣第六的黃蜂,第四的尼克斯對陣第五的猛龍。如果76人淘汰掉步行者的話,那麼他們的對手將是尼克斯和猛龍之間的勝者,常威當然更願意和尼克斯交手,但這也不是他能決定的。
湖人雖然輸掉了聯盟第一之爭,但還是穩穩地拿到了西部第一,他們的對手是加內特領銜的森林狼。西部第二就是波波維奇率領的馬刺,他們僅僅落後湖人1個勝場,展現出了強大的實力,他們將在第一輪迎戰開拓者。西部剩下的兩組對決分別是第三的國王對陣第六的太陽,以及第四的小牛對陣第五的爵士。在常威看來,除了小牛和爵士還不太確定誰勝誰負以外,其餘幾組應該很難出現下克上的情況,湖人、馬刺和國王畢竟是西部頂尖球隊。
4月19日和20日,16支打進季後賽的球隊得到了兩天的休息時間,但他們都不敢放鬆下來,依然按部就班地進行訓練,只不過在一定程度上降低了訓練強度罷了。作為球隊的體能助教,常威在這兩天裡可以說是全隊除了布朗以外最忙碌的人,他必須幫助每一個球員把自己的體能和狀態給調節到最佳,以應對強度更勝一籌的季後賽。
4月21日,四場季後賽率先開打,八支球隊捉對廝殺,76人就是其中之一。雖然這意味著其他八支球隊能夠得到多一天的休息時間,但這對76人的球員來說並沒有什麼不一樣,他們已經準備好要在季後賽當中一顯身手了,自然不願意因為一天休息而斤斤計較。
現在季後賽首輪還不是常威印象當中的七局四勝制,而只是五局三勝制,這意味著每支球隊的調整時間並不多,如果沒辦法找出破解的方法,那麼就只能眼睜睜地看著對手直接晉級,而自己則打道回府,下個賽季再繼續努力。不過從第二輪開始還是七局四勝制的,這也讓常威鬆了一口氣,這樣一來他的工作壓力至少沒有第一輪那麼大。
好在76人的對手是曾經的手下敗將步行者,雙方實力根本不在同一條水平線上,再加上步行者的一些老傢伙目前都有傷在身,沒辦法百分百發揮自己的能力,76人收拾起他們來簡直不要太輕鬆。為了給季後賽開一個好頭,布朗也沒有安排球員輪休,完全是以全主力陣容出戰,不過他還是控制了球員的上場時間,最多的斯諾也不過只有32分鐘。
最終的比分是100比88,整場比賽都顯得有些沉悶,很大程度上是因為76人完美地控制住了比賽的節奏。艾弗森三節直接打卡下班,輕描淡寫地拿下了27分和7次助攻,劉易斯和斯諾也都分別得到了21分和17分,穆托姆博雖然只得到了8分,但卻在小奧尼爾頭上搶下了13個籃板球,同時還送出了3次封蓋,完美地統治了內線。
不過另外三場比賽的結局就不像這一場那樣平淡無奇了,東部第三的熱火出乎意料地以26分的巨大差距慘敗給黃蜂,丟掉了自己的主場優勢;同樣丟掉主場優勢的還有小牛,他們在終場前5.2秒被斯托克頓的一記中投完成絕殺,不過本身第四和第五的實力差距就不是很大,小牛輸球也算是在情理當中。湖人雖然整體實力可以直接碾壓森林狼,但架不住加內特和斯澤比亞克同時爆發,雙方激戰到第四節的最後時刻,湖人才以98比92險勝。
雖然一場比賽並不能決定整個系列賽的最終結果,但是從第一場比賽的狀態來看,76人無疑是最好的,他們在比賽當中的遊刃有餘讓其他球隊望塵莫及。當然以湖人的實力他們同樣能夠做到,但對手兩大當家球星的爆發還是讓他們被搶走了風頭。
雖然76人的狀態被媒體吹上了天,但布朗依然保持著冷靜的態度,在賽後接受採訪時,他非常淡定地說:「步行者這場比賽打得很不錯,但我們發揮得更好,我相信在接下來的比賽中他們會給我們造成很大的壓力,而我們也會認真對待每一場比賽。」
布朗面對話筒說出這番話的時候,常威就站在新聞發布會現場的角落裡。看著老帥一本正經地在台上大肆吹捧對手,常威只想給他送上一根中指,這樣的話一聽就很假好不好?雖然怕球隊被自己灌一口毒奶,但也沒必要直接把自己給踩到泥巴裡面啊,不知道的還以為這場比賽輸球的是76人呢!演戲可以,但演得太過分就不好了嘛!
當然了,如果換成是常威自己上去發言的話,說的內容跟布朗估計也差不了多少,大家抬頭不見低頭見,總得給個面子,萬一哪天要搞交易,還能聊聊香火之情呢!