「聖人!」姜甜甜突然開口,「您龍體欠安,這天寒地凍的,您怎能站在外邊受寒,聽著一個不知從哪冒出來的野丫頭的話呢,不若讓大理寺將這兩人帶過去審訊,同樣也能查明真相不是?」
李耀祖頗有深意地看了一眼姜甜甜:「愛卿今日言行倒是與以往大相徑庭。」
武問蒼贊道:「姜祭酒不僅才華橫溢,更有關切之心,屬實難得,既然外邊寒風凜冽,那我們便去正堂里坐坐吧,還請姜祭酒派人再端些熱茶來才是。」
復又望向姜驚風,語帶溫婉卻又不失威嚴:「此人周身污濁,恐驚擾聖顏,不若先遣人引領其至淨室,細細梳洗一番,再行覲見陛下。鄭將軍,勞煩你親自率人看守著她,今日之事,孰真孰假尚未有定論,萬萬不可讓此人有絲毫閃失。」
李耀祖轉身走進了正堂:「照天后的意思來辦。」
鄭開領命,率領幾名千牛衛,一同護送姜驚風前往淨室。
正堂里,姜驚風再次畢恭畢敬行了一禮:「臣女姜驚風叩見天皇。」
姜驚風梳洗完畢之後,換上了一身白衣,模樣倒是如書生般俊秀,只是身形過於清癯,脖子上每一條骨骼的脈絡都清晰可見。
她在心中深深呼出了一口氣,接下來要說的話,她早已在心中字字泣血地傾訴了一遍又一遍。
「臣女姜驚風,乃當朝國子祭酒姜甜甜之子,年十七。」
「並非臣女自誇,臣女五歲便能識字,七歲便能作詩,九歲便能翻閱史籍並悟其中道理……」
那一年,姜驚風十歲。
只記得,自己一覺醒來便已經被關在了一間不見天日的屋裡。
她從小怕黑,此刻更是驚恐萬狀,她想要從床榻之上起身,開門出去,卻發現自己的四肢被鐵鏈牢牢束縛,連同脖頸亦被厚重的鐵環鎖得嚴嚴實實。
她心中驚惶更甚,抑制不住地嚎啕大哭,以為自己落入了歹人之手。
好在鐵鏈並不短,仍給了她些許可挪動的空間,她掙扎著爬至門前,拼命地捶打著緊閉的房門,鐵鏈隨之晃蕩,聲音甚至蓋過了她的捶門之聲。
一遍遍地叩擊,無人回應;一聲聲地哭喊,無人救贖。
哭聲漸化為尖叫,她不停地、絕望地、聲嘶力竭地尖叫!
無助,恐懼,只盼著能有人聽見她的聲音!
直至喉嚨乾涸,聲音盡失,雙拳依舊在一下一下地機械地捶著門板,指節處已經血肉模糊,動作越來越慢,越來越輕……
長時間的哭喊讓年幼的她體力殆盡,她沒再回到床榻之上,就這麼癱倒在地,頭頂是漆黑的屋頂。
在這裡,她失去了白晝,失去了黑夜,也失去了時間。
她又餓又渴,可眼前既無水亦無食……
姜驚風的講述至此戛然而止,她抬起頭來直視天皇尊容,緩緩挽起袖管,露出傷痕累累的手腕,語氣竟全是淡然:「但凡人慾求生,縱臨絕境,亦可逢生。」
那手腕上青紫交錯,痕跡深淺不一,新傷疊舊創,一片的觸目驚心。
化膿感染的傷口在方才已經被包紮起來了,但僅是露出來的傷痕,便足以令在場眾人見之顰眉,不約而同地都將目光落在姜氏父男二人的身上。
姜氏父男聽著姜驚風的控訴,臉色本就難看到了極點,如今又被眾人的目光這麼赤裸裸地盯著,更是坐立難安,極不自在。
姜甜甜開口欲為自己辯解:「聖人,老臣有話要說……」
可是天皇卻不再看他,姜甜甜便心不甘情不願地將滿腹言語給咽了回去,只是狠狠地瞪著跪在地上的姜驚風,恨不能生啖其肉。
姜驚風自是感受到了姜甜甜的目光,但她面色未改,絲毫不為所動,只是繼續將這七年娓娓道來。
那間屋子並不破敗,但是卻久未經人修葺,地面儘是裸露的泥土,並未鋪設青磚。
於是,濕潤的泥土便成為了姜驚風的水源,亦成了姜驚風賴以維生之物。
她並不想就這麼死去,她相信耶耶一定會來救她的。
她相信,只要自己活著,就一定會等到耶耶來找她的那一天。
不知過去了多久,正當她意識漸趨模糊之際,忽聞門扉「吱呀」一聲,緩緩開啟。
她勉力支起虛弱的身子,睫毛早已被污垢黏結,她費力地睜開眼。
光是門框的形狀,人是黑色的影。
她心中第一反應便是懼怕,不由自主地往後縮了縮,又用力揉了揉眼睛,眼睛被辣得生疼,卻讓她看清了來人。
那並非黑衣,而是紫袍,正是她日思夜盼的耶耶!
她已經餓得沒了力氣,但還是用盡了渾身最後一點力量,手腳並用地爬到了姜甜甜腳邊。
「耶耶,您來救驚風了嗎?驚風終於等到了耶耶。」
她的聲音嘶啞到讓人聽不清在說什麼,喉嚨里混著發炎的膿血,難聽至極。
她仰頭看著姜甜甜,看著他蹲下身子,感受著他粗糙的指腹拂過自己的臉頰。
他溫柔地問:「驚風,怕嗎?」
姜驚風不停地點頭,可是淚早已哭干,再流不出半滴。
她怕,怕得無以復加,她以為此生再也見不到耶耶,她以為自己永遠都出不去了。
姜甜甜嘴角的笑意更甚:「驚風,想活下去嗎?」
姜驚風不明白為什麼耶耶要問出這樣的話,但她還是乖巧地點頭,將自己被鐵鏈束縛住的手腕舉起給耶耶看,又指了指自己脖子上的鐵環,做出拉扯掙脫的動作。
「若是想活下去,有飯吃有水喝,驚風就要乖乖聽耶耶的話,」姜甜甜拍了拍姜驚風的臉蛋,「從今往後,你每日需在此屋內作詩寫書,並且要署上你弟弟之名,可好?」
姜甜甜雖語帶笑意,說出的話卻讓姜驚風毛骨悚然。
耶耶說這話是什麼意思?
難道,將自己囚禁於此的人,是耶耶嗎?
是為了讓自己給弟弟代筆,才這樣對她的嗎?
這,真的是她的阿耶嗎?
姜驚風根本無法接受這樣的事實,自然是不願為薑糖糖代筆,她不從,姜甜甜便繼續以斷糧威脅。
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