「就算這是我們的天職,我們也很討厭無用的疼痛和死亡。所以,在我們兩人進行了各種各樣的研究之後,終於發現了,只要儘量做到一擊必殺,就能夠減少痛苦,同時復活的成功率也會變高。那麼,問題便是到底要用怎樣的一擊了。是以最快的速度、最連貫的動作直接刺入心臟呢,還是把頭砍下來呢……」
「我們流暢完成這一動作,應該是七歲的時候吧?因為在其他孩子睡覺的時候,我們兩人都在對著空氣不斷練習啊——」雖然身體仍然毫無知覺,優吉歐卻仿佛感受到了讓全身寒毛倒豎的惡寒。
根據菲傑爾和莉涅爾所言,兩名少女身懷如此厲害的體術的理由,竟是因為在幾年時間裡不斷重複著不留情面的相互殺戮。每日每夜,她們都在一邊考慮著要用怎樣的方式巧妙的終結朋友的性命,一邊揮著劍。
確實,若是這樣的經驗不斷積累,就算是小孩子也有可能掌握足以被任命為整合騎士的技術。但是,作為代價,這兩個人身上到底有多少重要的東西永遠失去了呢?
莉涅爾一邊毫無休息地攀登著主樓梯,一邊以一成不變的愉悅的聲音接著說了下去。「在我們八歲的時候,Administrator大人總算放棄了實驗。結果,完整的復活似乎是不可能實現的。你知道嗎?在天命歸零的瞬間,怎麼說呢,無數白色的光箭會傾注而下,一點一點的將腦海中的東西抹消。如果某個傢伙因此被消除了重要的東西的話,就算將天命復原也沒有辦法回到原來的樣子了。就算是我,在生還之後,失去在此之前數日的記憶也是家常便飯了。——也因為這樣,最開始三十人的隊伍,到了實驗終止時,只有我和小傑活了下來。」
「生還下來的我們,在被一個趾高氣昂的元老告知可以選擇接下來的天職時,給出了『想成為整合騎士』的回答。當時,對方大發雷霆,說什麼整合騎士是Administrator大人從神界召喚而來的秩序的守護者,不是像你們這樣的小孩子能當得了的之類的話。於是,我們就和排名最末的兩名整合騎士進行了一場比試……名字叫什麼來著,那兩個人?」
「那個……反正是叫什麼什麼的Synthesis·Twe和Twenty-nine。」
「小涅,我就是想知道那個『什麼什麼』啊。嘛,算了,總之就是,在看到我們把那兩個意氣風發的哥哥的頭砍下來的時候,元老的表情,真是要讓人笑死了——」說到這裡,兩名少女爆發出了愉快的笑聲,話語也因而被打斷。
「……於是,知道了這一結果的Administrator大人呢,就讓我們作為特例成為了整合騎士,代替死掉的那兩個人的位置。但是,因為要讓我們直接擔任其他的騎士一樣的職務還無法勝任,所以我們也同時被授予了見習修女的身份,在這裡已經學了兩年的法律和神聖術一類的東西了……說實話,這種東西已經受夠了。」
「在我們到處找人諮詢應該怎麼做才能更早的得到飛龍和神器的時候,就聽說了大教堂被Dark Territory的先鋒入侵了的消息。小涅和我馬上反應了過來,『就是這個!』只要能夠搶在其他的騎士前面捕獲侵入者並將其處刑的話,Administrator大人也一定會將我們擢升為正式的騎士的。於是,我們就等在了樓道裡面。」
「用了毒真是不好意思呢。不過,肯定會把優吉歐先生你們活著帶到第50層再殺掉的……啊,安心吧,我們殺人已經相當熟練了,不會痛的。」
兩名少女好像已經按捺不住想要迎接在第50層張開防禦線的整合騎士面前切下優吉歐和易衍的首級的那個瞬間了,腳步變得愈加輕快,像是一步一蹦一般,明明手上還拖著獵物,爬樓的速度卻絲毫不見放慢。
現在明明不馬上想出逃脫的方法不行,優吉歐卻只能沉浸在兩人的話語帶來的震驚之中。就算自己的嘴巴沒有被麻痹,也絕對沒有辦法通過言語打動這兩個孩子。因為在她們心中,甚至連善惡的概念都不存在。她們唯一遵從的,只有「製造」她們的最高祭司Administrator的命令而已。
轉了幾十次方向之後,映在優吉歐睜大的雙眼裡的天花板,終於由依著上層樓梯而建的斜面變成了水平。後面已經沒有樓梯了,換而言之就是說,終於到達了將大教堂上下分成兩半的第50層大迴廊的入口。
菲傑爾和莉涅爾停下了腳步,簡短的交換了一下「好的,走吧」的話語。在被那柄綠色的劍切斷脖子之前還有幾分鐘——不,還有幾十秒呢?身體完全沒有恢復知覺的徵兆,不管傾注多強的意念,也沒辦法讓手指頭稍微動那麼一下。
在兩人恢復移動之後,強烈的白光射進了優吉歐的眼睛。
天花板比之前見到的更高,大概足有二十Mel。高高的頭頂上,是大理石制的穹頂,其上以豐富的色彩和精妙的筆法描繪著創世三女神及其隨從們的姿態。支撐著穹頂的圓柱上也雕刻著無數肖像,從安設在左右牆壁上的巨大窗戶里,索爾斯的光輝慷慨的傾注而入——眼前莊嚴的景象,恰與此處《靈光大迴廊》的名字完全相應。
少女們拖著優吉歐和易衍向前又走了五Mel左右,然後停了下來。優吉歐的右腳被重重丟下,身體也順勢轉了半圈,總算能將大迴廊的全貌納入眼帘。
迴廊寬廣的有些可怕,應該是將大教堂的一整層面積全部利用了起來吧。地板用不同顏色的石頭交錯鋪成,角落的部分沐浴在白光之中五彩斑斕,從入口到深處則被一條深紅色的絨毯徑直貫穿,盡頭聳立的牆壁上嵌著宛如供巨人使用般巨大的門扉,在那之後毫無疑問便是通往上層的階梯了。
然後——在大門的前方,差不多在迴廊正中央的位置上,穿著全身鎧甲的數名騎士,身上散發出不管是誰都不允許通過的絕對威壓。其間四個人等間距的並排站著,剩下的最後一個人則站在數步之前。
後排的四個人全部身著泛著白銀光輝的重鎧與開出十字形空隙的頭盔,和之前艾爾德利耶身著的盔甲別無二致。兩手也都交錯在大型的直劍劍柄上,將劍佇立在地面。
只有站在前方的那個人的鎧甲與後面四人大相徑庭,泛著優美的淡紫色光輝。裝甲也略微華麗些,腰間懸著的也是似乎是為了突刺而特化的細劍。雖然這身裝備甚至稱得上輕裝,但其周身散發出的鬥氣卻是身後的四個人加起來也無法比及的。臉藏在飾有猛禽雙翼的頭盔後面看不真切,不過毫無疑問是個不遜色於迪索魯巴特的剛烈之士。
這五名整合騎士,便是優吉歐想要抵達最上層的話就不得不突破的巨大障礙。不過在那之前,站在自己面前的這兩個小孩子,給優吉歐他們的生命帶來的威脅,要遠遠超過那五名騎士。
穿著簡樸的修道服的莉涅爾和菲傑爾兩人,挺直了脊背和五人對峙著。
「——站在那邊的不是副騎士長法納提歐·Synthesis·Two【Fanatio Synthesis Two】殿下嗎?」莉涅爾以活潑的聲調開口了、「居然特意把天穿劍法納提歐殿下給派了出來,元老也是相當著急呢。不,還是說,著急的其實是法納提歐大人你自己呢?是不是覺得,如果再這麼下去的話,自己副騎士長的位置就要被金木樨殿下奪走了呢?」
充滿緊張感的沉默持續了數秒,而後紫色的騎士以帶著金屬回音的高昂聲音作出了回答。雖然話音是整合騎士特有的不似人類的音色,優吉歐卻覺得自己確實聽到了其中暗含著的刻薄。
「……只是見習生的小孩子為什麼會出現在為名譽而戰的騎士的戰場上?」
「誒,說什麼傻話呢!」菲傑爾馬上用不假思索的聲音做出了回應。「堅持以名譽的方式戰鬥的據說一騎當千的整合騎士大人已經輸了兩次了哦。但是安心吧,騎士大人已經不會再露出那樣的醜態了,因為我們已經把入侵者抓來了!」
「現在,我們就要砍下罪人的首級了,請好好的作為見證,並且一字不漏的向最高祭司大人報告哦。我想,崇尚名譽的騎士大人,應該不會橫插一腳來搶我們的功勞吧。」面對強得離譜的的五名整合騎士,莉涅爾和菲傑爾居然能做出這樣的嘲諷,優吉歐一時間甚至忘了自己走投無路的立場,轉而為二人的膽量發自內心的驚異不已。
不——稍微有些不對。
從兩個孩子背後飄散出來的氣息,難道不是憎惡嗎……?
落在地上的優吉歐動起唯一能動的雙眼,拼命凝視著兩人。但是,如果真是如此的話,她們到底是在憎惡著什麼呢?即使是面對著對公理教會,亦即是對最高祭司Administrator掀起反旗的大罪人優吉歐和易衍的時候,這兩個人表現出的,都只是單純的好奇心而已。
莉涅爾和菲傑爾帶著露骨的憎惡和輕蔑凝視著整合騎士們,而騎士們也用刻薄的眼光盯著兩個孩子,優吉歐則帶著疑問看著兩人。因此,這個瞬間——
——恐怕沒有人能夠注意到,黑衣的人影已經無聲而靈巧的站在了兩個孩子的身後。
明明和優吉歐一樣中了束縛全身的麻痹毒,林易衍卻像狩獵獵物的黑豹一樣一躍而起,跳到了兩名少女的身後,右手和左手分別握住了懸在菲傑爾和莉涅爾腰上的毒劍劍柄,以連續的動作向前劃出弧線將刀拔出,在兩個孩子的左腕上劃下了淺淺的傷口。
等兩個孩子反應過來,猛地轉過頭來的時候,握著兩把短劍的林易衍已經向後一跳,穩穩的落在了地上。莉涅爾和菲傑爾天真的臉上,瞬間浮現出驚訝的表情。
「為什麼……」
「動了……」
麻痹毒即刻便生效了,兩個孩子掙扎著說出了這些話,便倒在了地上,發出了輕輕的撞擊聲。
落地之時深深蹲下的林易衍慢慢的站了起來,將兩柄毒劍握在左手中,靠近了莉涅爾,用右手在她的修道服中摸索著,很快便拿出了一個裝著橙色液體的拇指大小的瓶子。
用大拇指推開瓶栓,放在鼻尖下嗅了一口後,林易衍滿意的點了點頭,走到了優吉歐身邊,將小瓶靠近他的嘴唇。液體沿著嘴唇流進優吉歐口中,他只能相信這是解毒劑並將其飲下。麻痹的舌頭感覺不到任何味道,不過大概這反而是件好事。
臉上掛著自己從未見過的嚴厲表情的林易衍,保持著膝蓋屈下的姿勢,用微小的聲音耳語著。「麻痹完全解開還要幾分鐘。在你的嘴巴能動之後,詠唱武裝完全支配術,注意不要被騎士們發現。準備好了之後就一直保持住這個狀態,等待我的信號。」
然後,林易衍站起身來,再次走到了兩名少女身邊,以響亮的聲音向著距離這邊有一段距離的五名整合騎士喊出了話。「劍士易衍同劍士優吉歐,先前以臥姿相視,深感失禮!乞賜須臾,允吾雪恥。前恥既雪,自當拔劍,全力相戰,以償禮數之失!」
即使隔著紫色的鎧甲,也能感覺到那名地位相當高的整合騎士猶疑了片刻,不過隨即以堂堂正正的聲音做出了回應。「吾乃整合騎士第二位,法納提歐·Synthesis·Two!敬告罪人,吾之神器天穿劍無憐憫可言,是而,若有未盡之言,速於劍未出鞘之時言盡!」
得到答覆的易衍俯視著倒在地上的少女,用著讓騎士們也能聽到的強勢的聲音開口了;「——覺得很不可思議吧,是不是在想,為什麼我能動呢?」
被林易衍用之前自己的台詞這麼說著,莉涅爾的眼中浮現出了悔恨的神色。
「你們說漏嘴了。你們說,所有的修道士和修女都被下達了不准離開房間的命令……大教堂里根本沒有會去違反命令的人。也就是說,不用遵從這一命令的你們根本不是什麼修女。」
應該是感覺開始恢復了吧,從四肢上開始傳來齧咬一般的疼痛,然而優吉歐並沒有在意。因為他終於意識到了,搭檔臉上掛著的表情,究竟意味著什麼。
易衍——被激怒了。然而,這份憤怒卻不是朝向兩個孩子的。因為,現在林易衍俯視著莉涅爾和菲傑爾的目光,更像是為了不聽話的孩子感到頭痛的眼神。
「此外還有你們腰間的劍鞘,是用南方的紅玉櫟製成的。那是能夠收容這種魯貝利爾的毒鋼而不腐爛的唯一的素材,絕對不是區區的見習修女會持有的東西。所以,在你們靠近之前,我就已經詠唱好了解毒術式,雖然等到毒素全部分解殆盡還花了不少時間……所謂的強大,並不是劍足夠快就行了……事實上,你們在某些方面太過愚昧了,愚昧到讓你們就算死在這裡也不足惜。」
對少女們放出了冰冷的話語後,林易衍高高舉起握在左手中的毒劍。伴著一聲短喝,左手毫無躊躇地揮下,短劍帶著綠色的閃光飛射而出。伴著鈍重的聲音,兩柄劍最終插在了莉涅爾和菲傑爾鼻尖前的地板磚上。
「但是,我不會殺掉你們。作為代替,你們就睜大眼睛好好看著,被你們當成笨蛋的整合騎士到底有多麼強大吧。」說完這句話,林易衍轉身前進了幾步。
伴著「鏘」的高昂聲音,林易衍將黑劍拔出劍鞘,架在自己身前。
「——讓你久等了,騎士法納提歐。」
不管怎麼說……這也太亂來了吧。看著搭檔的後背,優吉歐雖然想這麼大叫出來,嘴唇卻只能做出微小的震動。看來,雖然感覺已經慢慢恢復,但還沒到能夠說出話來的地步。
林易衍曾從學院的圖書室里借出過經常閱讀的武器名鑒一類書籍,應該也是從裡面讀到紅玉櫟和毒鋼的相關知識的吧。雖然發揮了驚人的洞察力——或者說是猜忌心讓兩人從孩子們的陷阱中逃脫了出來,但一波未平,一波又起——倒不如說,易衍是在毫無對策的狀況下主動跳進了更大的危機之中。為數五名的整合騎士,其中一名甚至還是位居副騎士長的強者,不管怎麼看都不是能夠與之正面對抗的對手。如今按照事先擬定的,先詠唱完全支配術再突入大迴廊的作戰計劃行動已經不可能了。
倒不如說,如果是平常的易衍的話,這裡二話不說就會帶著優吉歐逃走,以等待稍微有利些的狀況的吧。現在,易衍卻沒有這麼做,那麼他的狀態果然不正常。驅動著現在的易衍的,是深切的憤怒,深切到要是現在將目光凝視在他身上,似乎就能看到藍色的怒火從穿著黑衣的後背上一燃而起一樣。
要是和現在的易衍正面對峙的話,就算是修劍學院的教官恐怕都無法抵擋住他釋放的威壓。但是,該說不愧是整合騎士嗎,名為法納提歐的紫色騎士只是以凜然的姿態握住左側腰間細劍的劍柄,伴著冰冷的聲音拔劍出鞘。一瞬間,如同刀身自己發出的炫目至極的光芒讓優吉歐睜不開眼。