庶得容易 第179章 豆粉紅糖糕

    情如今成了唐姑姑，她回來當差，當的還是紀氏身邊的差，這消息先是打明洛嘴裡說出來的，等真箇傳到後院裡，採薇便換下了柳芽兒，再不叫她跟著明沅到上房去請安了。

    原來一院裡總有輪著她的時候，跟著明沅去上房是個好差事，誰不想著在主母跟前露臉兒，明沅這兒也不是專帶了一個，她先是輪了一回，接下來丫頭便知道她的規矩了，總是一對對的輪換。

    紀氏見著柳芽兒年小乖巧還打賞過一回，可既情回來了，柳芽兒再去，總歸落人的眼。採薇還怕她多想，寬慰她兩句：「這是沒法子的事兒，你可別多心。」

    柳芽兒點了頭：「我知道的。」說著又繡起花兒來，她的繡繃裡頭夾著絲帕子，繡得紫藤花，這是瓊玉最喜歡的花樣兒，下元節就要到了，她想把這個跟家裡折的那些個金銀元寶一併燒化了給姐姐帶去。

    九紅跟她一個屋兒，倒是知道些的，橫豎她家也不在這兒，跟採薇兩個再沒了牽掛，索性便多做些個，餘下的丫頭有家人在的，總要預備些東西送回去過節。

    採薇跟九紅兩個閒了也磕一回牙：「這會子可好，偏是她又回來了。」情當丫頭的時候眼睛裡便瞧不上幾個庶出姐兒，只有明潼跟官哥兒兩個，明沅還算是養在紀氏身邊的。

    別個能行方便的事兒，到她這裡便不方便了，若不是後頭有個喜姑姑在，明沅這裡再不會省去那許多事兒，採薇說得一句，九紅便哼了一聲：「咱們姑娘如今再不一樣了，她出去過一回，哪裡還似原來。」

    莊頭上再好，怎麼比得上府里好，情是城到城郊去的，雖說唐家也是小莊頭了，可日子怎麼比得府里錦衣玉食，紀氏穿不下的衣裳有她的，賞下首飾有她的，連著吃食也跟姑娘們吃的差不離了，到外頭可怎麼受得住那份兒苦日子。

    情人瘦了一圈兒，原來那點水靈俱都褪了去，跟失了水的花兒，她是跟著秋收來送糧送雞鴨的，托人往裡頭遞了話，說要給太太請個安，她走的時候很是狼狽，往日風光半點不留，那些個原來巴結的她，在背後又豈會不嚼舌頭根子。

    這不是情第一回跟車進城了，卻是紀氏頭一回應了要見她，她到得上房，還不曾見著紀氏，跪在毯子上頭一個沒忍住，眼淚跟斷線的珠子似的落下來。

    上房裡頭幾個丫頭除了卷碧，沒一個伸出手去，卷碧把她扶起來，又給她打了水擦臉，見她瘦得不成模樣，問道：「家裡頭可好？」

    能有什麼好，在太太屋子裡頭當差，跟嫁給莊頭的兒子，差的何止一點，若要說什麼好，那便是情家裡少不了米麵雞鴨，可這東西有銀子還能置辦不來？

    情咽了淚：「都好。」她甫一嫁人，就懷上了身子，生下來是個女兒，婆婆幫手帶著，原來只當是太太跟前得用的，後來見著紀氏這麼長時候也不曾問過一聲，知道裡頭有情由，送東西的時候尋人打聽一回，回去對她便再沒個好顏色。

    懷著胎的時候便辛苦，等生下來是個女兒，更沒個好字了，情在府里何曾受過這般氣，只此時後悔，怎麼也都晚了。

    卷碧問得這一句，便知道失言了，可話還能怎麼說，她這裡還存著情要給瓊玉家的金銀錁子，捏捏她的手：「姐姐見了太太留一留，我這兒有東西呢。」

    紀氏見著情也是一怔，她最是潑辣能幹的，竟變作這付模樣，心裡嘆息一回，情卻已經跪下來扒了她的腿兒哭：「太太，太太救一救我，進來當奶媽子也好，作婆子也好，我再不回去了。」

    紀氏微微一哂，這個丫頭，勝在能幹，可能幹的人也心大，把她來回打量，嘆道：「好好的嫁出去，怎麼不好好的過日子？」情還只掉眼淚，到底是跟在身邊殷勤侍候了好些年的，紀氏手上也確是沒有能用的人：「你且留下罷。」

    情便這麼留了下來，她能回院子裡頭當差，她自家是高興了，唐家卻不樂意，情的婆婆還想著能再要一胎，趕緊生個孫子出來，再轉念一想，紀氏身邊哪一個不撈著油水，情既是得她喜歡的，保不準兒還能給自家謀個好差，便也不再阻撓，情回去理得東西，便回到了宅中。

    她那間屋子一向空著，卷碧原想著就叫她住在原來的屋子，再配個小丫頭子侍候，可她卻怎麼也願住那個屋子，寧肯住的朝向差些。

    情在瓊玉的事兒裡頭究竟擔得幾分干係，除了她自個兒誰也不知道，別個也只關心她回來了，自家有什麼變動，譬如喜姑姑，原來是她接手了安姑姑活兒，既然紀氏開了口，便一併都交給了情，她走的時候灰溜溜的，回來了倒很有幾分風光，沒過幾日，連著臉上的笑影兒都多了起來。

    她在紀氏身邊這許多年，自來很得重用，她一來，紀氏便把料理下元節的事交給了她，總歸也不是大辦，要緊的事還落在喜姑姑手裡。

    情只認院裡頭姐妹還是一樣，哪裡知道她嫁得人生了女，又是因著那一樁事走的，旁個總有議論，因著她回來，原來壓下去的事兒又翻出來說了。

    下元節這一日按著舊俗是要齋三官的，天地水三官都要敬奉，拿秋收才收上來的新穀子碾成粉，調了菜餡兒蒸成小糰子，供到大門口，兩邊再掛上黃幡，若是信道的人家還要點燈，吃素祈福。

    莊頭上這些個禮節更甚，在田頭擺開祭壇祭水神，要祈風祈雨，求著風調雨順，燒了草木灰蓋在田上，好好養養土地，到春耕時地也肥了，人也歇過氣了，來年再有一個好收成。

    今歲秋收收成好，糧食不說，雞鴨百隻百隻的往府裡頭送，多的吃不下了，說要往外頭賣好折銀子，紀氏揮了手，許他們一家分一回沾些喜氣，也是借得節慶好好熱鬧一回，莊頭上殺得豬分肉，一家還分到一擔糧兩隻雞兩隻鴨子。

    到得顏府裡頭倒沒這許多繁文縟節了，吃了節令的豆腐皮包子，豆泥骨朵兒，灶上還有煎的紅糖年糕，灃哥兒打早上就吃得一塊，今兒既是節慶也放一日假的，可他卻不肯歇，說先生正跟澄哥兒說三國志，他正聽的入迷，再不能落下。

    明沅便叫採薇多預備一份送到書房去，除了澄哥兒，先生跟書僮都有，沾著紅糖豆粉，灃哥兒又吃了兩塊，這麼個吃法，可不敢再給他多吃了，怕夜裡吃宴積食，又叫柳芽兒九紅兩個帶他往園子裡走了一回。

    院裡處處張燈結彩的，還搬了花來，滿地堆秀，說不大辦也依舊比往年不知熱鬧了多少，外頭拜大禹點天燈，裡頭便是玩樂居多了，扎得彩紙彩船，就往院後的池子裡頭放一回，油紙裡頭灌些燈油，捻了燈芯進去，點亮了一排排水燈下水。

    幾個姑娘便坐在綠雲石舫裡頭，各處都扎得彩綢彩燈，這倒不是專為了下元節預備的，而是國著官哥兒的生日，早些預備起來，也好叫院裡頭的丫頭們也一處鬆快鬆快。

    紀氏是有意辦大些的，自出得嬌娘的事，院子裡頭死水一般的靜，她心頭壓得這口氣兒不順，很想做些熱鬧出來，把那些陰鬱趨散，索性由著丫頭們樂，自家也坐在舫上，還點幾個女兒：「你們也是一併去放放燈，走走病，祈個福。」

    連幾個姨娘都一道出來了，明洛原就坐不住，聽見這話一笑：「還是太太疼我們。」連著大花燈都預備好了，走到大石邊，丫頭擦了火摺子點上燈，再把那紙燈兒往水裡頭拖，明洛最喜投壺遊戲，花燈輕巧巧下了水，裡頭的點的燈火星子都不曾動。

    她得意的一拍巴掌，把明湘明沅的也拿了過去幫著放，明潼的也交給她，抱了官哥兒點給他看，官哥兒眨巴著眼睛看個不住，他掙扎著下地，跟灃哥兒一道拎了燈籠玩耍，這燈籠還是采茵現給他們纏的，拿細柳條兒把荷花燈扎在一起，再捆上竹條兒，就成了元宵節的花燈了。

    一園子笑鬧聲，紀氏聽著人也精神了些，幾個姨娘在她跟前小心翼翼話都不敢多說一句，原來都是安姨娘張姨娘出挑的，如今換成了蘇姨娘，她抱了明漪，紀氏總有話同她說，便問一問明漪又學了什麼話，兩個人也能說上許久。

    灃哥兒牽了明沅的手帶她往廊道上走，一路走一路說今兒先生又講了什麼書，他這個年紀對故事記得比書本要牢，先生正說三國志，今兒說到蜀書，他聽得一耳朵，只記住一句善小惡小的話來，鸚鵡學舌給明沅聽。

    明沅一聽便笑了，這一段她也學過：「勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人。」

    灃哥兒也學著說得一回，邁得一步台階，到得廊道上，忽的聽見一句，「你敢不敢堵咒發誓你半點兒不知？」

    明沅一驚，略一張望，竟是情跟柳芽兒兩個，立在芭蕉叢後頭，若不是這管聲音，黑漆漆的她也瞧不分明。

    柳芽兒是來祭姐姐的，正巧看見情竟也在點香，這才有此一問，灃哥兒伸手點一點：「我今兒看見她化金包銀了，」早上大家一起燒過，他還記得金銀元寶叫什麼，明沅拉了他往後退，灃哥兒還說：「就在這兒，逛園子的時候看見的。」

    小丫頭子也有祭化給園中草木鬼神的，這時節燒倒不算犯了忌諱，這麼一提，瓊玉可不就淹死在這池子裡，竟然已經過去一年多了。

    明沅牽了灃哥兒往遠處走，採薇正拿了花燈趕過來，丫頭們玩鬧在一處，誰也沒往花廊裡頭看，採薇拿眼兒往裡頭一掃，皺得眉頭：「這是作甚。」看得明沅一眼，嘴裡嚅嚅出聲：「柳芽兒認定了情是知道的，我看，總不至於罷。」

    明沅目光落到水面上，池邊圍著一溜兒穿紅著綠的丫頭，水面上俱是赤橙黃綠的彩紙燈兒，燈火一閃一閃，照得水面都亮起來，連著池邊的石頭也映著光，看著暖洋洋的，整個水面都熱起來，哪裡想得到去歲這兒死過一個人呢？

    明沅看著明湘伸手把燈推得遠些，明洛立在她身邊搓著手，夜風這樣涼，可一個個人卻都笑的面是紅暈，明沅看了一圈收回目光：「人都已經沒了，真還是假，追究了又能如何。」

    採薇自來是個打破沙鍋的性子，可聽見明沅這一句也跟著默然了，可不是，人都已經走了，說破了天也是無用。

    灃哥兒哪裡會乖乖站著，自家去尋了官哥兒，拖了他的手，得意洋洋的把先生上課說的三國顯擺給他聽，官哥兒只去半日，下半日正好是講書的時候，他聽的入了迷，灃哥兒那一句話卻怎麼也想不起來了，吱唔了半日，眼睛往明沅這裡一看，這才想起來：「惟賢惟德，能服於人。」

    他沒說到點上，明沅也只一笑，柳芽兒挎了籃子出來，身後卻沒跟前情，可不就是一念小惡，反倒害了三家人，柳芽兒還紅著眼眶，明沅也只作不見，到得宴散，作了唐姑姑的情也還沒影子。

    到過了下元節，顏連章連著幾日臉色不好，他那個織造的缺兒叫人頂了去，紀氏知道消息心裡念得一聲佛，圍著太子轉的人且多的是，好處又怎麼回回都輪著他。

    顏連章心裡卻憤悶不已，頂了這缺的，不是旁個竟是薛家人，宮裡傳出消息來，薛采女得著太子寵愛，這才沒兩個月便已有孕在身，雖還不知男女，可憑著太子的寵愛跟肚裡的孩子，連著往上升，如今已經升了寶林位了。

    一直到冬至過了將要臘八，司禮監製的九九消寒圖抹了三九，顏連章還不開顏，紀氏也不理會他，自家辦得年貨，正差了人往錫州給紀舜英送皮袍酒食等物去。

    顏連章進得門來，看著這一堆堆的單子冊子踱步不止，他這個位子是好容易謀來的，再不能這麼不明不白讓人頂了去，不過是個女兒，難道他家沒有，倏地一轉身，問道：「你說明湘明洛哪一個合適？」