晨光,從雲層灑落出來,落在紫禁城恢弘的殿宇上。詞字閣http://m.cizige.com經過琉璃瓦的折射,天地間一片耀眼的金色。
等天上的雲散開,那些金光又和陽光融合在一起,更加絢麗。
鐺鐺鐺,宮城內外同時響起連綿的晨鐘聲。
數百身著銀甲,銀盔佩戴羽毛的羽林衛和大漢將軍,昂首挺胸,從承天門(天安門)的門洞中,踩著整齊的腳步,緩緩出來,立於天地之間。
今日,大明朝取士大典,正式開始。
已是卯時,禮部侍郎夏原吉,帶著六百四十二名舉人貢士,穿過千步廊齊聚承天門外。
「侯爺!」夏元吉緩緩上前,對那些皇城禁衛身前的懷遠侯常森道,「吉時已到!」
掌管皇城宿衛的常森,面容肅穆的點點頭,開口道,「勞夏侍郎,讓貢士們依會試時的名次排隊,打開隨身筆墨書箱!」
這些參與殿試的讀書人進宮,也要接受檢查。
「理當如此!」夏元吉笑道。
讀書人參加殿試,可以自帶筆墨紙硯等。所謂檢查,是看看有沒有違禁品。至於夾帶,誰瘋了在皇上眼皮子底下作弊?
恢弘的殿宇,還有如天兵天將一般的玉林衛,讓這些參與殿試的天之驕子們,心中也帶著些忐忑。
排好隊,打開隨身的東西,屏聲靜氣。
夏元吉的目光在那些讀書人的隊伍之中打量,目光落在一個年輕人身上,不動聲色的點頭。那年輕人,微微垂首,算是行禮。
那年輕貢士,正是福建的楊榮。
旁邊的常森眼尖,笑著對夏元吉道,「侍郎認得那貢士?」
「他是下官的學生!」夏元吉直言不諱的笑道,「他的鄉試是下官支持的,解元是下官親自點的!」
常森笑笑,不以為意。
有人的地方就有關係,有些人生下來就命好,有些人一輩子瞎忙,這事沒地方說理去。
隨即他又笑著打趣,「看看,都是文曲星老爺呀!咱是個老粗,看著讀書人心裡羨慕,可卻不是科舉的材料!」說著,又笑道,「聽說前朝時,殿試剛放榜之後,京城的權貴就滿京城抓進士老爺當女婿,也不知真假!」
夏元吉也跟著笑起來,「怎麼,侯爺有心招一個讀書人當女婿!」說著,又笑道,「若有這心,下官到可以撮合!」
不等常森說話,那邊檢查的隊伍中,忽然有個羽林衛開口道,「咦,你怎地帶了這東西?」
瞬間,夏元吉臉色大變。
殿試何等重要,若真有人帶了違禁品,那可是驚天的大事。
趕緊走過去,只見幾個面容憨厚老實巴交的士子,面露畏懼聲音打顫。周圍因為這句話,而一片寂靜,所有人的目光都看了過來。
「帶什麼了?」常森也急忙問道。
「侯爺!」那羽林衛笑笑,「這幾位貢士隨身的箱裡,帶了幾個饅頭,還有半包醬菜!」
「啊?」常森納悶,看著手無足措的幾個士子,笑道,「帶這些幹啥?」
幾個士子額上冒出冷汗,不等他們說話,夏元吉一看他們的箱子,面容變得怒不可遏,「誰讓你們帶的?你們進京之前,提學沒跟你們說過殿試的章程嗎?」
「回大人!」幾個士子之中,有個身材高大的抱拳說道,「我等來之前,提學大人交代過,殿試時若是餓了,可以吃東西!」
這學子不是旁人,正是山東的韓克忠。
「胡鬧!」夏元吉怒道,「殿試之時,自有光祿寺給你們準備湯飯。可以吃,但誰說可以帶饅頭?」
一想到殿試的時候,當著皇帝的面,餓了的士子掏出饅頭啃兩口。夏元吉頓時火冒三丈,連連跺腳。
周圍的士子們,看向韓克忠等人的眼神,嘆氣者有之,幸災樂禍者有之。
後面,楊榮俯首道,「侍郎大人,所謂不知者不怪,這幾位年兄,想必也是一時疏忽!」
「是呀,不是什麼大事!就幾個饅頭,不礙的!」常森也笑道。
夏元吉想想,開口道,「那幾個饅頭扔了,跟上前面!」
「扔?」韓克忠不解,心中雖然有幾分膽怯,但還是開口道,「大人,那可是糧食呀!」
「你........」
「他說的對!」常森上前,看看幾位貢士的箱子,開口道,「糧食仍不得!」說著,伸手拿出一個,掰開來放嘴裡,笑道,「送與某吧!正好早上沒吃飯!」
韓克忠剛才一出口心中也後悔,此時見眼前這位將軍,幫他開口解圍,拱手道,「晚生,謝大人!」
「進去吧!好好考試!」常森吃著饅頭,胳肢窩還夾著一個,對搖頭不已的夏元吉說道,「寒門學子,都不容易!」
夏元吉對常森拱拱手,然後帶著檢查完畢的考生,繼續向前。
過了承天門,便見午門。
午門正面有五個門洞,兩旁有兩城闕,整座門呈凹字型。
還有兩側的左右闕門有房四十二間,除了其中六間間朝房為王公朝房,是王公、官員們集會和侯朝的地方外。其他的朝房皆為六部值房,也稱六科廊。
隨後貢士們按照會試時的名次,單數走東側的左掖門,雙數走西側的右掖門。這兩個門,只有在殿試和大朝會的時候才會開啟。
穿過午門,紫禁城中最為恢弘的,也代表著皇權的奉天殿,觸入眼帘。
大殿東側有會極門,是聯繫文華殿、翰林院的樞紐,也是出入東華門的必經之路。
西側有歸極門,是聯繫武英殿的樞紐,也是出入西華門的必經之路。
這兩個門南北側各有十一間聯檐通脊的廡房,東側設實錄館、玉牒館和起居注館,西側設會典館。
六百多貢士,緊張而又忐忑的站在奉天殿前,御階之下。他們之中,有不少人,將來每日都會在這些設置在皇城之中的館閣當值,就是翰林。
也會有不少人,每日在午門的側闕六科值班房中當值。
他們之中,欣欣向榮的少年,也有面容沉穩的中年男子,當然也有些頭髮花白,畢生求學的老儒。
從宮外到宮內這段距離,有人少年得意,有人卻走了一輩子。甚至還有人,一輩子都沒機會走到這裡。
啪!啪!
飛魚服校尉,站在前方,突兀的幾聲鞭響。
緊接著大殿側面,禮部的樂官們指揮樂手奏樂。
隨即,在眾位貢士的目光中,禮部尚書,翰林院學士,各大學士,主考等人緩步出現。
先俯首拜天,而後立于丹階之上。
奉天殿朱紅色的沉重大門,緩緩拉開。
「皇上駕到!」
「跪!一叩首!」
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朱允熥穿著隆重的袞服,在群臣和學子們的叩拜聲中,拉著同樣穿著袞服的六斤,緩緩走上通往龍椅的御階。
「進!跪!二叩首!」
大明朝貢士們,跟隨著禮官的口令,叩首起身,前進叩首,進入大殿。
不是三跪九叩,而是五拜三叩。
手合攏,高舉,按地,再屈膝,起身時,以兩手齊按右膝起身,稽首拜兩手相疊齊按地,頭至雙手,叩首拜時兩手分開按地,頭至地。
「奉天承運皇帝詔曰!」
中書舍人劉三吾對著禮畢的貢士們,宣讀聖旨。
「朕常聞王者莫高於周文,伯者莫高於齊桓。」(周文王和春秋五霸的盟主齊桓王)。
「皆待賢人而成名,今天下賢者智能獨古人乎?」
「是以,朕以天子之名,開科取士,為國求賢。以為大夫,親若一家........」
寶座上,朱允熥端坐著,看著面前的貢士學子。
六斤眼珠不停的轉,滿臉好奇。
劉三吾念完聖旨,俯首拜道,「啟稟陛下,天下各處之貢士,籍貫姓名皆已查實,臣恭請換上玉音!」
玉音,就是皇帝的聲音。
朱允熥緩緩站起身,朗聲道,「殿試開始!」
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