聽了小二述說,英瓊才知道緣故。
原來從兩年前開始,就有海外來的船,到這裡招募百姓。聽說沿江一路上來,只要願意去的,都可以去。
只說海外安平,沒有戰亂。人人有飯吃,個個有衣穿。到了彼處,分發房屋、各種生活物品。聽起來挺玄奇的。
早前也是不信的。但後來,有去海外的老鄉跟船回來,一個個是精氣神大不相同,親口說法,於是漸漸令人信服。
所以便有許多百姓,願意去那海外。每三個月便有這麼一回,只管按時到渡口,自有大船來接。
英瓊來的正是時候,恰好今日便是三月一期的日子。有的百姓甚至幾天前就已經到這裡等著了。
英瓊聽完之後,打發走了小二,自個兒忍不住思索起來。
要說海外,英瓊也有些許了解。她祖籍是齊魯,家鄉正好臨著海,小時候也在海邊玩耍過。
聽過許多老人說的傳說。只道那海外,有仙山神島,有高來高去的仙人。而且海外物產豐富,有許多珍寶云云。
但要去海外,風浪是第一道關卡。船不夠大,不夠堅固,經不起風浪。
第二道關卡就是海洋中的巨怪。聽說有的巨怪,一口能把整艘大船吞下去。
沿海的漁民,都不敢深入海洋十里。
而今卻聽說有海外來的船隻招募百姓,這不得不令人存疑。
見過太多齷齪可恨的事,英瓊心中往往不相信表象。或許是好事,或許海外真有個世外桃源,能讓人安居樂業。但也有可能是惡賊,比如販賣人口。
她打算好生探探,再作區處。
正思索間,就見一個身配寶劍的成熟女子走進茶鋪。這女子一進來,立刻吸引了好多人的目光。
只因生的好看——臉蛋身姿皆豐潤無暇,眉目卻英氣凌厲,合在一起,極有魅力。
英瓊也猛地抬頭,打量起來。
她學了常威平素的習慣,並不時刻散發神魂之力。但到了近前,如何不能發現,這個英姿凌厲的女子,是個修行中人。
那類似法力,但缺乏一些特質的力量的氣息,比昨夜的毛太,強了許多。
這女子神色冷淡,進了茶鋪叫了一碗茶,便自喝著不說話。這女子並未察覺英瓊也是修行中人。只因英瓊得的是常威的傳承,這收斂氣機的能耐,極是厲害。
稍坐,一碗茶沒何淨,外面便嘈雜起來。
聽到有人呼喚:「船到了!」
英瓊站起身來,見那女子也站起身來,幾乎一前一後,走出茶鋪。
英瓊在後,便見這女子走進人群,周身法力隱隱,將人群排開,往碼頭方向疾步快走。
英瓊自是跟上。
不消片刻,穿過人群到了碼頭,抬頭看見一艘大船緩緩駛來。
這大船很是奇怪,竟是鐵皮的,沒有桅帆!
大船靠上碼頭,船舷松下階梯,就有個面帶笑容滿面紅光的錦衣胖子走下來,隨同的,是一隊極是精悍的護衛。
這些護衛吸引了一下英瓊的目光。這些護衛佩著同樣制式的長刀,穿著同樣制式的簡單甲冑,連走路都如一個模子裡刻出來的。
這哪裡是什麼護衛,分明是精銳的軍隊!
軍隊?
英瓊又以望炁之法觀之,見無罪孽,反有人道功德,便心下一轉,難道是海外的國度趁著神州大亂之際招募百姓來的?
這倒很有可能。
英瓊便心下稍稍一松。她不怕別的,就怕是心懷不軌的賊子。如果是國家行為,那反倒是好的。
如今烽火繚亂,多少百姓活不下去,能出海,找個安寧的地方生存,是極好的了。
她這裡念頭轉過,就見前面不遠的凌厲女子一個箭步跨出去,倏忽便到了剛剛下船的胖子面前,二話不說,便是一耳光。
胖子根本沒有反應,就被打翻在地。
周圍的人都懵了。而胖子的護衛迅速反應過來,忙把女子圍在當中。
還沒等挨揍的說話,那女子開口了。
她喝道:「我把你些個作亂的賊子,是人販子吧?今日不把你一個個殺了,我沈繡...」
「且慢!」
那挨了耳光的胖子忍著頭暈眼花,在護衛的攙扶下勉強站起來,道:「這位女俠,你哪裡聽說我們是人販子?開口就喊打喊殺,有你這樣的嗎?」
沈繡一怔,又是一巴掌甩過去,但此時,英瓊忽至近前,一把攔住沈繡的手掌,道:「這位姐姐,你太衝動了。」
沈繡愣了下,手腕用力,卻竟發現掙不脫,側臉便看了英瓊,見是剛剛茶鋪里那個十幾歲的女孩兒,不禁怒而奇道:「你個小姑娘知道什麼?放開。」
英瓊鬆開沈繡,笑道:「姐姐,你須得不能不問青紅皂白就給人定性。姐姐說他們是人販子,可有證據?」
「證據?」沈繡打量著英瓊,心下存疑,口中道:「我聽說這兩三年,沿江許多地方,這些人不知弄走了多少百姓。天知道他們把百姓弄到哪裡去了?有那邪魔外道,以人精血、魂魄煉製邪物,我看這些人就是邪魔外道的爪牙!」
「姐姐還是太武斷。你說的,都是你的推測。」英瓊心平氣和。這個姐姐雖然態度不好,但出發點是好的,就是太衝動了些。
她這裡心平氣和,倒是教沈繡刮目相看,不禁道:「你是哪派的弟子?」
能抓著她手腕,讓她掙脫不開的,絕非凡俗之輩。
英瓊笑道:「稍後有閒暇,再與姐姐述說。先把眼前的事解決了罷。」
就道:「姐姐,我之前聽聞有船隻招募百姓出海,也自存疑。但剛剛見過他們,已是釋然了。」
「噢?」沈繡眉頭一撇:「你來說個一二三,給我聽聽。」
英瓊道:「一則,他們這船隻,大不類神州,二則我觀這些護衛,分明是軍隊做派,而非匪類。大抵他們,當是海外某國度,趁神州離亂之際,招募人口。姐姐,神州烽火連天,百姓活不下去,若能去海外尋個安寧,又何必阻攔?」
沈繡先是點了點頭,道:「小姑娘這話倒也不錯。但仍是推測,與我何異?說服不了我。」