公元前206年,迦太基戰役勝利後不久。
馬其頓國王阿洛尤斯壽終正寢,享年八十。這位馬背上的英雄離開人世。
他是馬其頓的一位偉大國王。他是國家開疆拓土的主動力,是人民口中傳頌的戰爭之神。當然也有不少人恨他。
波達雷里奧斯為其舉行隆重的葬禮,並組織了立國以來規模最大的祭祀活動,來緬懷悼念先王——阿洛尤斯。對他來說,他是父親,是君主,是導師,是朋友,亦是曾經最恐怖的對手與最遙不可及的榜樣。
波達雷里奧斯親自為父王守靈三天三夜。他翻起了自己家族的歷史,從中獲取新的力量。
波達雷里奧斯終於成為馬其頓王國唯我獨尊的主宰,真正成為馬其頓國王。
但此刻,站在龐大王國的領土地圖前,他已經傲然得不把誰放在眼裡。他的身後有著最精銳的軍隊支持他,同樣手掌最嚴酷的統治機器,擁有難以統計的浩瀚財富。可在他眼裡,唯一可靠的就是其無窮無盡的智慧。
波達雷里奧斯抽調回了在外作戰的主力軍團,第二、三羅馬軍團,無敵軍團和新七團,加上自己的第九軍團和皇家衛戍團。處於帝國中央的羅馬成為必然的中心,馬其頓沒有人敢對國王說個「不」字的。
經過一年的準備與政策調整,新國王掌控一切。
時機成熟。
波達雷里奧斯稱帝,改國號後馬其頓王國為馬其頓帝國。這個政治實體成為高度集中的中央集權制。
加冕典禮上的金碧輝煌,無以言表。那是集中了整個廣闊西方世界的財富,它是帝國財富與權威的體現。所以要多奢華就有多奢華,豪華程度已超出了任何王國或者巨富的承受能力。
而這耀眼的時刻,前國王蓋拉斯早已預料到。
波達雷里奧斯皇帝傲慢的神情倒是很符合這場景,只是讓人覺得遙遠,難以靠近。
皇后雅典娜很開心,她獲得了尊貴地位。她的愛人從王子變成國王又升級為皇帝,對她始終如一。
歐羅巴被封為皇貴妃。
其他眾多嬪妃得到正名,受到賞賜。目前為止,在冊的就有三十多位。
波達雷里奧斯的兒子:
太子阿里斯托諾斯,和雅典娜所生,7歲。
皇子阿里斯托克勒,和歐羅巴所生,3歲。
他們倆都有權繼承皇位。
波達雷里奧斯封自己的弟弟西斯為馬其頓親王,領馬其頓、西班牙及北非的土地,獲稱這些地區的名譽國王。
封叔叔阿那克薩克索斯為西歐及不列顛名譽國王。
其餘有功有勞的文臣武將均加官進爵,賜予封賞。
安定順從的大貴族、大地主也都分得新的利益或土地。他們仍然會堅定地效忠皇帝。
波達雷里奧斯有如此底氣來慰勞眾人,不得不承認是父親和弟弟為他帶來的財富。這些珍寶金幣均來自迦太基。
當初馬其頓前國王阿洛尤斯毅然決然地發動迦太基戰爭,就親自將它定義為侵略戰爭。迦太基王國有巨額財富,洗劫他們的城市,捋掠他們的市民,搶奪他們國庫里的金幣,這就是馬其頓——迦太基戰爭**裸的目的。
迦太基人有數不盡的錢,因此可以調動龐大的人員來服務自己,包括保護自己。這也是迦太基戰役可以打得如此猛烈,犧牲如此眾多。但是同樣的原因,金錢、**,令其輸給馬其頓人。
波達雷里奧斯知道,這只是經濟上最直接的解釋。深層次的考慮,一場迦太基戰爭的勝利,給他帶來了君臨天下的良好政治軍事局面。這樣看來,直到他登上皇帝寶座都是他的父王在默默地為他推波助力,送上至尊之位。就像以前說過的,築成帝國,他們父子倆的共同夢想。
一個默默付出,一個順勢而為。
加冕的當天晚上,波達雷里奧斯沒有寵幸哪一個美人,而是一人靜靜坐在書房,悄然流淚,緬懷先烈。
陽光照透窗縫,帶來光明和希望。新的一天到來,新的議程開始。
調主力軍團回來,有兩個目的。政治目的自然是為登基稱帝做準備,軍事目的則是要開闢新的作戰方向。
歐陸、北非,西地中海已然平定,組成帝國的新主體。現在皇帝把目光投向東方,在那裡強悍敵手出現。
根據鎮邊將軍佐伊洛斯提供的簡報,單單帕提亞或者亞美尼亞就足以消滅馬其頓的東方軍團,然後一路從西徐亞草原打過來。可現實是薄弱的東方軍團能以弱抵強,對手連弗拉斯帕這個小小的前沿據點都拔不掉。
絕不是能力問題。就憑亞美尼亞鐵甲騎兵團的強攻足以碾平佐伊洛斯的武裝。
可為什麼呢?他們不動手
「對西徐亞荒蕪草原不感興趣,所以不向北進軍。
這只是一個很小的考慮方面。而且對現在的局解釋不通。
我認為唯一的可能性就是他們已經與埃及開戰了!」
波達雷里奧斯獨自思索著,已經很接近真相了。
「整個東方的國家都在懼怕埃及。就像當時全西歐恐懼馬其頓一樣。
這樣看來,先王安提戈諾斯曾提到的『龐然大物』、『來自東方』的敵手成形了。」
「埃及。」
在馬其頓王國陷入瘟疫困境時,埃及人主動伸出援手。接著兩國馬上步入貿易快速軌道,互惠互利,大規模開展貿易。馬其頓經濟因此迅猛恢復,國力回升。這一時期,埃及人是朋友。
「沒有永遠的朋友,只有永遠的利益。——丘吉爾」
國家外交從來是這樣的,為了己方的利益,其他的都微不足道。
甚至這一刻,馬其頓與埃及沒有任何交界處,波達雷里奧斯已經將其作為獵物,瞄準。
馬其頓帝國皇帝宣布:終止一切與埃及貿易。
馬其頓軍隊開始向拜占廷匯集。看來波達雷里奧斯選定了下一個軍事突破方向:小亞西亞。
帝國只是完善了體制,並沒有改變擴張的本質。
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