「多謝父親!」
在冰冷的現實面前,原本準備成為家中頂樑柱的宋江,最終變為了一名光榮的啃老族。
回家拜見了宋父之後,腰間的錢囊重新鼓了起來,宋江這才帶著時文彬借予的令牌,朝著縣城西巷而去。
進了巷子又騎了一段路,在幾乎是最深處的地方,才聽到整齊劃一的聲音,從一座大院子裡面傳來。
「喝——哈——!」「喝——哈——!」「列隊!布陣!」
「這座武館似乎學員不少啊,開辦得當真低調,在鄆城內我竟然不知……」
宋江眉頭揚起。
他從小就是好習棍棒之輩,曾經還想慕名去京中御拳館拜師學藝,可惜自從兩個兄長逝去後,作為三郎的自己當然就要盡孝在宋父身前,不便遠遊,但家鄉縣城內有這樣的武館,他卻完全不知,就說明對方根本沒有宣傳。
「是梁山好漢的聚集地麼?」
「駕!」
想到威風凜凜的梁山漢子,宋江心頭一熱,一夾馬腹,矮馬則心不甘情不願地邁開蹄子,終於來到了武館正門。
抬頭望去,那牌匾令他恍然大悟:「鄉勇武館,原來是鄉軍所創辦的武館麼?怪不得能在這裡聯絡到梁山好漢……」
去年遼國入侵時,梁山好漢北上,與鄉軍一起在抗擊北虜,最終在光復燕雲的過程中,立下了汗馬功勞。
在宋江看來,朝廷正是因為這個,才會寬洪大量,同樣衙門內的官吏們與梁山往來,並沒有過於顧忌,也該是這方面的原因。
他翻身下馬,取出令牌,上前拜會。
武館門前立著兩個漢子,驗了令牌,再打量了一下宋江,看著他的吏胥裝扮,儼然一副習以為常的模樣:「閣下所持的是聚義令,請隨我們來!」
走入武館後,宋江被引入偏廳,上茶等待了一刻鐘左右,就見一個魁梧漢子走了進來,抱拳道:「在下祝虎,乃是鄆城分館的教頭,不知客人是?」
宋江笑著還禮:「在下宋江,忝為縣內押司,有一友人久慕梁山威名,得薦後特來拜訪!」
祝虎聽多了我有一個朋友,對於這些官吏的可笑行徑有些不屑,淡淡地道:「既有聚義令,就是梁山貴客,請宋押司……的朋友稍候,不出三日,梁山內就有專門接待的頭領前來,與之會談。」
「多謝……」
宋江知道對方誤會了,剛想解釋,祝虎已經準備離開:「我身為教頭,還有職務在身,就不多陪了,我們鄉勇武館廣納各方賢才,宋押司也可以隨便參觀。」
這無疑是逐客令,宋江為對方語氣里的幾分怨懟之氣感到奇怪,同時也笑道:「固所願也,那我就在武館內學習一二!」
祝虎看了看這個厚臉皮的黑郎君,不再理會,往練武場上走去。
宋江也不在意,真的這樣大大方方地跟了上去,一路來到場邊觀看。
「喝——哈——!」
他很快發現與傳統武館,讓學員打熬氣力,壯大氣血的方法不同,這座鄉勇武館裡面的學員,更加注重彼此間的行進和配合。
「倒是更像軍中的路數,是從鄉軍身上學來的麼?」
「相比起我所見的廂軍訓練,這裡的人數雖然只有兩三百人,卻要士氣高昂得多啊!」
作為一位鄆城縣人,能看到城內有這樣的武館訓練學員,宋江的心中是欣慰的。
因為正如孫元所言,外面很不太平,萬一山東也發生賊人犯上作亂的事情,有這樣的隊伍在,無疑能保護家園不受賊兵侵擾。
但作為一位衙門的押司,看到一個居於深巷的武館內,居然這樣訓練,宋江的心頭又隱隱有些憂慮。
如果這樣的武館不止一處,各地州縣的人員一併聚集起來,倘若懷有不臣之心,那威脅的程度,就遠遠不是烏合之眾的賊匪可比的了!
偏偏這又是縣中主簿推薦的地方,連上司都睜一隻眼閉一隻眼,他還能說什麼呢?
正沉吟著,宋江目光一斜,就見兩道身影從後堂走了出來,都是身穿白羅襴衫,文氣十足。
相比起祝虎眉宇間有股忿忿之色,他倒是更看好這兩位氣質瀟灑的文士,精神一振,又到了交朋友的時候,立刻迎了上去,主動抱拳道:「在下宋江,字公明,鄆城縣押司,見過兩位秀才!」
「小生蕭讓……」「小生金大堅……」
兩人走得好好的,就見到一個黑面漢子閃到面前問好,微微一怔,拱手還禮後,操著一口本地的濟州口音道:「宋押司見諒,我倆人正有要事,失禮之處,還望海涵!」
宋江絲毫沒有尷尬:「是宋某冒昧了,只是見兩位風度翩翩,一表人才,才忍不住上前攀談……」
「宋押司客氣了,告辭!」
誰都喜歡聽好話,蕭讓和金大堅確實面容舒緩,但顯然對這位衙門的押司沒什麼興趣,客氣地招呼之後,就往外走去。
宋江看著這兩位書生的背影漸行漸遠,嘆了口氣,再轉向練武場,看著武館上下操練。
起初那些武者還頻頻看向站在場邊那六尺高的黑漢子,漸漸的也沒人在意了,自顧自地操練起來。
在越來越整齊規範的動作中,宋江對著祝虎和眾人抱了抱拳,轉身向外走去。
出了武館,天色已暗,如果有兩三好友促膝長談倒是美事,現在卻要一個人回城中所租的屋舍,宋江嘆了口氣覺得挺失落,往城外宋家莊園而去。
但回到家前,還未等到僕從迎出,他的臉色卻是微變,看上地面的血跡,然後就見幾道身影閃了出來。
左右是一對年輕夫婦,男的身材壯碩,表情有幾分木訥,女子卻是眉橫殺氣,眼露凶光,中間扶著一個身材矮胖,鮮血淋漓的漢子。
宋江先是一驚,然後細細打量後,主動開口道:「可是孫兄的親眷,孫家娘子夫婦?」
女子點頭道:「奴家是孫二娘這位是我的夫郎張青,我父讓我們來尋宋押司,途中遇到些禍事,想帶著同伴來宋押司家中暫避……」
宋江立刻蹲下,將血跡擦乾淨,然後毫不遲疑地道:「兩位快帶著這位兄弟進來!走後門!」
三人從莊園後門而入,宋江也不叫下人,自己親自去取傷藥。
見他一聲不吭忙前忙後,孫二娘和張青都露出感激之色:「宋押司與家父只是萍水相逢,卻能這般仗義,大恩大德,絕不敢忘!」
宋江正色道:「若是看得起我宋江,就萬萬不要說這樣的話!這位兄弟的傷勢如何了,要不要請郎中?」
張青遲疑了一下,孫二娘倒是果斷地搖了搖頭:「敵人勢大,請郎中上門很可能會暴露我們的蹤跡,這位王英兄弟亦是久戰之輩,還能支撐,多謝宋押司的傷藥了!」
宋江借著燈光,才看到張清孫二娘夫婦所救的漢子,身高居然比起自己還矮上一個頭,是完全的五短身材,此時雖然鮮血淋漓,昏迷不醒,但眉宇間倒還流露出幾抹兇橫,點了點頭道:「那就請三位安心在這裡,若是有什麼需要用到宋某的地方,儘管吩咐!」
眼見宋江毫不拖泥帶水地離開,孫二娘舒了口氣,與張青一起將王英扶到榻上,脫下了外衣,就著身上的幾道血口,開始塗抹傷藥。
塗著塗著,只聽到痛苦的呻吟響起:「哎呦呦……輕點!輕點啊!」
張青理都不理,甚至還加重了手勁:「王英!你這好色成性的蠢物,大事險些被你壞了,梁山那些人怎麼沒將你直接砍死!」
孫二娘臉色也不好看,這王英雖然武藝不俗,卻是車家出身,半路見財起意,殺了客人,之前又故態復萌,想要擄掠美貌娘子,才惹出來了這般禍事,淡淡地道:「你真要沒了,我夫婦倆也不會浪費,將你這大塊好肉切做黃牛肉賣,零碎小肉做餡子包饅頭,都有口福!」
王英聽得面色發白,有氣無力地道:「兩位祖宗誒……可別在這事上嚇我……我以後不敢了……何況這事不是該怪梁山麼……我根本沒招惹梁山,他們管得比朝廷還要寬麼,憑什麼啊!」
起初他還氣喘吁吁的,說到後半句語速倒是正常起來,滿是義憤填膺。
張青皺起眉頭,他原本在一家寺院內務農,後來因為一點生活瑣事殺了僧人,一把火燒了寺廟,落草為寇,遇到孫二娘的父親孫元,被其打敗後又看重其才能,收為女婿。
至於孫二娘,更是有著孫家祖傳的手藝,冷哼道:「之前聽說這梁山不守規矩,四處約束我等江湖中人,還以為是有所誇張,今日見他們這般霸道,對你窮追不捨,才知有過之而無不及!」
王英嘶聲道:「可不是嘛……輕點啊……哎呦……你幹嘛!」
三人同仇敵愾了起來,張青的手也放輕了很多,將傷口初步包紮好後,王英恢復了幾分氣力,恨聲道:「此仇我一定要報!我還認識一人,名鮑旭,平生只好殺人,世人把他比做喪門神,本想上枯樹山落草,也是被那梁山攆了出來,正好拉他入伙……我們要團結起來,絕不能讓梁山繼續坐大,否則以後哪有半分自在?」
孫二娘點點頭,張青突然道:「我看那位宋押司倒是重義氣的好漢子,又有朝廷吏員的身份,倒是可以勞他相幫……」
王英皺眉道:「這宋江又是何許人也?」
張青簡單地解釋了一下,孫二娘突然撲到窗邊,做了個手勢,側耳傾聽。
很快兩人也聽到外面傳來動靜,正是咚咚咚的巨大敲門聲,一個宏亮的嗓門遙遙傳來:「莊內有人嗎?莊內有人嗎?」
「不好!是那魯達!」
王英大驚,聽出了正是一路追殺,險些將自己活生生打死的魯達,孫二娘和張青也露出緊張之色,握住了兵器。
就在這時,宋江鎮定的聲音也高聲響起:「來了!不知是哪位朋友,夜裡到訪啊?」
後面的說話聲,三人就聽不清楚了,但心裡卻是忐忑不安,遲疑著是不是要逃走。
孫二娘低聲道:「這宋江與我父終究只是萍水相逢,交情很淺,能冒著風險收留我們,已是義氣之舉,現在梁山好漢親自上門,那可是連官府都要讓上三分的,近來這些山東的地主豪強尤其懼怕,我們還是走吧!」
張青卻搖頭道:「王英傷的這般重,梁山又人多勢眾,進退有度,我們如果貿然出去,恐怕更逃不走,只能賭一賭這位宋公明,真的是一位急公好義的好漢子了!」
王英咬牙道:「大不了跟他們拼了,老子絕不會向梁山低頭!」
就在三人目露煞氣,蓄勢以待時,外面的動靜卻消失了,再過了半晌,一道不緊不慢的腳步聲響起,有人來到屋外道:「三位好漢,是我,宋江!」
三人依舊警惕,看著宋江推門而入,張青問道:「宋押司是怎麼讓那群人退走的?」
宋江道:「說來也不難,我將聚義令給了他們,他們就退走了……」
「聚義令?」
三人一怔,孫二娘更是愕然道:「宋押司可知道,這是梁山放給各州縣的憑證,數量很是稀少,多少江湖好漢求而不得,你能得來這枚令牌恐怕也是不易,就這般直接給予他們了?」
宋江這才明白為什麼時文彬強調令牌珍貴,讓他用完後還回去,心頭一沉,知道恐怕難以向上司交代。
但車到山前必有路他也不後悔,臉上更沒有露出為難,依舊笑道:「那本就是我為令尊求來的,現在歸於原主梁山,倒也輕鬆,何況還有什麼比起三位的安危更重要的呢?」
三人看著這位周身好似放著光的黑面小吏,不禁露出動容,對視一眼,孫二娘夫婦立刻攙著王英,一起納頭拜下:「多謝公明哥哥大恩!」
「這又是做什麼!」
宋江趕忙伸出手,將三人扶起,一切如行雲流水,熟悉得好似這才是他該有的風格:「快快請起!快快請起啊!」