御香行 第22章 寶
忠伯被那兩個人販子傷得很重。
南市唯一的郎中來看過，卻說他年歲已大、無藥可醫。朱珠兒大怒，命人將郎中打出門去，又從北邊快馬綁了一個過來，拿著彎刀抵在人家脖子上要他開藥。
新郎中也真是無奈，內外傷的藥方各開一堆，末了又忍不住多說一句：「死生之事，全看造化」，險些又討一頓臭罵。
至於葉佐蘭與葉月珊之事，朱珠兒多少也知道一些，因此並未刁難，只讓瓦兒顧好他們一日三餐，再不與他們多話。
姐弟二人自知連累了忠伯，這幾天也閉口不提出城之事，日日幫著煎藥端湯，忙進忙出。
只可惜人生無奈，三天之後，忠伯還是撒手人寰了。
陸鷹兒命人從東邊的那進別院裡抬出了一口棺材，將忠伯的遺體裝殮進去，又在院子裡搭了一個簡樸的靈堂。
沒有人前來祭拜，整日裡只有朱珠兒找來的一個老和尚喃喃誦經，葉佐蘭與葉月珊兩人跟著燒紙。
紙灰裊裊、梵音陣陣，越升越高，最終都無影無蹤，無跡可尋了。
出殯那天，葉月珊哭得很兇，淚水撲簌簌地落在棺材蓋板上，滴滴答答。
向來對她視若不見的朱珠兒突然吼道：「不許哭！」
葉月珊嚇了一大跳，渾身瑟瑟發抖。
葉佐蘭正想將她護到身後，卻又聽朱珠兒冷笑了一聲。
「在南邊，眼淚又叫『軟骨湯』。你每多流一滴，心腸就比別人軟一分，骨頭就比別人矮三寸。若是想要讓人心甘情願地當奴隸，首先就得讓他們哭，哭爹哭娘、哭病哭傷，哭家道中落、哭人心不古……當他們哭夠了、哭累了，怨氣也消了，脾氣也沒了，自然就好打磨了……所以你要再哭，我就把你賣到南市裡頭去！」
葉佐蘭悚然一驚，恐懼之餘隱約又醒悟出了什麼道理。而葉月珊則嚇得一把捂住了嘴，只是哽咽著，再不發出半點聲響。
忠叔的棺材被就近埋在南市西邊的一處高崗之上，五年前，這裡早就埋了朱珠兒的母親。此刻夫妻二人倒也算是在黃泉下團聚了。
棺材入土，祭拜完畢之後，朱珠兒這才轉過頭來看著月珊和佐蘭姐弟。
「你們兩個小討債鬼，我是真不想管你們的屁事……可是倒也怪我跟了這個干斷子絕孫活的死鬼，這麼多年都生不出半個冬瓜。老頭子才會錯把你們這兩個小討債鬼當做崽兒來養了！」
說到這裡，她狠狠地白了一眼站在身旁，還不到她肩膀高度的陸鷹兒，接著嘆了一口氣。
「也罷，就當是完成我爹遺願，免得他做鬼也要來纏著我們。再過兩天，就送你們兩個出城去……不過這幾天，你們也別閒著，去幫忙做事，聽到沒有？！」
葉佐蘭自知寄人籬下，沒有討價還價的餘地，唯有點點頭，答應下來。
這之後的幾天，姐弟二人依舊住在倒座房裡。朱珠兒要葉月珊幫忙打掃前院，又命葉佐蘭陪著瓦兒一同去外頭買菜。只要他們好好做事，倒沒有絲毫額外的刁難。
只是葉佐蘭提出，自己身份特殊，貿然外出恐怕會惹來麻煩。朱珠兒卻不以為然，拍著胸脯說「老娘回來了，出了什麼事，自然有老娘頂著！」
卻沒想到，葉佐蘭頭一回出去買菜，還真就遇上了事兒。
在一處賣大蔥的攤位前面，他就那麼隨便掃了一眼，居然發現了一個眼熟的傢伙——正是幫那兩個人販子在門口把風的瘦猴。
忠伯出事之後，朱珠兒早就提著兩把菜刀，領著一伙人往南市尋過仇。奈何人販子們互相庇護，只說那兩個人連夜逃出城去了。朱珠兒不信，命人一連在南市蹲守了幾日，都一無所獲。
葉佐蘭見到了瘦猴，倒也不動聲色，立刻回去告訴了朱珠兒。朱珠兒一聽，拍著桌子大叫了一聲「好！！」，立刻氣勢洶洶地跑到東院，將在那裡忙活的陸鷹兒提著耳朵捉了出來。
「老公，老娘要報仇！」
陸鷹兒陪著笑臉道；「夫人要報仇，儘管領著人去便是了。關……關為夫什麼事？」
朱珠兒開門見山：「把寶給我！」
「寶？！」陸鷹兒依舊裝傻：「什麼寶，哪件寶？你要寶做什麼？」
「最大的那件寶！」朱珠兒似乎獅子大開口：「早就看那群人販子不順眼了，老娘就要血洗南市，我要害了我爹的那群人千刀萬剮，肝腦塗地，血流成河，不得好死！」
陸鷹兒倒吸了一口涼氣：「我的姑奶奶啊，你說的這寶可是我爹留給我，用來保命用的。不到萬不得已可不敢亂動！」
朱珠兒大怒：「你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那兩個人販子敢闖進我們家裡來搶人，明天還不把我們全都一把火燒死？！」
陸鷹兒想想也有些道理，他又是遠近聞名的懼內，於是縮著腦袋跑回到了東邊院子裡頭，過了半晌兒才捧出一個三寸來高的封口泥壇。
葉佐蘭站在一旁湊熱鬧，依稀看見泥壇上貼著一張寫了字的紅紙。打頭得依稀是一個「戚」字。
朱珠兒得了泥壇，頓時眉開眼笑。她一邊嚷著讓人牽驢，一邊跑去屋子裡頭梳妝打扮。
「大叔……」葉佐蘭偷偷問陸鷹兒：「罈子里的是什麼寶物？」
陸鷹兒上下打量了葉佐蘭一番，反倒賊溜溜地笑了笑，打出一道啞謎。
「你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……卻偏偏沒有。」
陸鷹兒的啞謎,葉佐蘭沒有猜到，不過答案很快就自己送上門來了。
一番塗脂抹粉之後,朱珠兒騎上她專用的胖驢出了門，一走就是整整兩個時辰。未時初刻她終於回來，卻什麼話都不說，只坐在堂屋裡，拿著一朵花長吁短嘆。
最早發現她異常的人是葉月珊，接著葉佐蘭和陸鷹兒也湊了過來。
「老婆，這花和你一樣美！」陸鷹兒討好道：「讓我幫你簪到頭上去吧。」
「滾開！」
朱珠兒甩給丈夫一記白眼，又搖晃著脖子將花朵湊到鼻子前面：「這可是我從掖庭宮內侍省的側門裡偷摘回來的，皇宮裡面的花欸！戴我頭上豈不是看不見了嗎？！」
「是是，夫人英明！」陸鷹兒依舊陪著笑：「那，夫人你求人家的事兒，辦妥了嗎？」
朱珠兒聞言，臉色頓時黑沉下來：「老娘沒見著正主兒，只將事情告訴給了一個小的。那小的說，若是秋公有意，自然會派人來與我們通傳。可什麼時候卻不一定，也不准我們再催。」
她正說到這裡呢，瓦兒忽然從前院跑了進來，大聲嚷嚷著，說是「宮裡有人來了」。
朱珠兒一聽，大喜過望，急忙把花插在鬢邊，又一手拽著陸鷹兒就奔往門口迎接。
葉佐蘭心裡好奇，於是也跟過去，卻躲在一處細竹掩映的漏窗後頭偷看。
大門口來了好一匹棗紅色的大馬。牽馬的是一個二十出頭歲數的白面文士。只見他一身青袍纖塵不染，兩腳緊緊併攏著，勉強站立在門前唯一一塊沒沾泥水的青石板上，又用手巾掩著鼻子，皺起眉頭。
朱珠兒和陸鷹兒急忙上前問安，又要請他進屋喝茶。那文士卻推說不必，直接傳話道：「爾等的請求，秋公已經應准。明日一早，秋公他『老人家』將親自過來取走『寶貝』，你們好生伺候便是。」
朱珠兒一聽，連聲稱謝，又取出從忠伯那裡摸來的銀鋌想要塞過去。那文士卻不稀罕，只道一聲「告辭」就又上馬離去了。
那邊，朱珠兒正在得意，葉佐蘭卻納悶起來：「剛才那人是從宮中來的，我看他也不像是個武衛，那多半就是個宦官了。可大叔大嬸為什麼會認識宮中的宦官？」
「怎麼，難道你還沒想明白？！」躲在他身邊的葉月珊忽然插了一句嘴。
「明白什麼？」葉佐蘭傻乎乎地反問。
「就是大叔大嬸他們……這裡……東院……」葉月珊張口就想解釋，然而話還沒說出，臉就先紅了起來：「就是、是把男人變成宦官的地方啦！」
說完這句話，葉月珊就捂著臉跑開了。
