御香行第27章中人之儀

因為這一來一去之間的耽擱，葉佐蘭回到陸家已是未末時分。

大門敞開著，葉月珊憂心忡忡地倚在門邊眺望，她一見到葉佐蘭，就立刻迎了上來。

「你怎麼才回來？」她嗔怪道：「朱姨和瓦兒早就到家了，還說你和他們在雀華池裡走散……我好害怕你不會回來，那我該怎麼辦？」

「你放心，我這不是回來了嗎？」葉佐蘭輕輕拍撫著姐姐的肩膀，「朱姨在哪兒？」

「她和陸叔都在堂屋。剛才內侍省有人過來通傳，好像是說要他們儘快再送十個淨了身的男子入宮。這也就是說……我們快要有機會了。」

說到這裡，葉月珊的眼眸微微發亮，可她的雙眉卻又鎖著一絲忐忑。

葉佐蘭當然明白姐姐正在害怕著什麼。

早些時候，陸鷹兒就與他們說起過出城的「最佳」辦法——內侍省會在一年之中，分五次向陸家的外淨房索要淨身男子，共計五十名。

在每次要人之前，內侍省都會給予陸鷹兒酬勞與一本《壽材名冊》。

所謂的壽材，指得就是在淨身過程中重傷不治的人。陸鷹兒將所有這些死人的姓名籍貫和寥寥數語登記在《壽材名冊》上，再憑名冊將屍體運出城去掩埋。

等到這一次的淨身儀式結束，陸家再將《壽材名冊》上繳內侍省，就相當於是交還了運屍出城的特權。

眼下內侍省又來要人，這就意味著陸家運屍出城的特權即將再度生效。而葉佐蘭與葉月珊，也就能夠混在屍堆裡面，卻悄無聲息地離開詔京……

毛骨悚然，卻又隱隱約約地讓人期待。

葉佐蘭曾經無數次幻想過逃離這裡的情景，離開這個充滿了血腥和死亡，骯髒和貧困的南部城坊。

然而當東風真正吹來，他的心中卻感覺不到絲毫的喜悅。

「為什麼……我們總是要逃？」

葉佐蘭苦澀地看著葉月珊。

「自從那天出事之後，我就一直在逃跑。逃出崇仁坊，逃出人販子的魔爪，逃出雀華池，如今又要逃出詔京。爹、娘、忠伯……那些我們在乎的人，當他們遇到危難，當他們陷入無助的時候，我唯一能夠做的卻只有遠遠地逃開……」

他低頭，看著自己開始生出薄繭的雙手。這雙手雖然比過去有力許多，但還是空空如也，什麼也沒有抓住。

「姐姐，如果柳泉城依舊容不下我們，是不是還要繼續逃？」

他繼續朝著葉月珊苦笑：「我究竟什麼時候才可以留下來、站出來，大聲地說話做事，什麼時候才能繼續做自己想做的人？！」

葉月珊當然無法回答，因為葉佐蘭的話也同樣勾起了她的悲傷情緒。

「別哭。」

葉佐蘭伸手，輕輕擦掉她眼眶下的濕潤。

「會有辦法的，姐姐，至少我一定會保護你。」

說完這句話他便轉身，朝著堂屋走去了。

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內侍省的使者才走沒有多久，陸鷹兒和朱珠兒一左一右地坐在堂前。中間的桌子上擺著一張攤開的紙箋，紙箋上壓著薄薄的一本《壽材名冊》。

葉佐蘭走到堂前，將「丟失食盒繩床，又得到錦袍」的謊話講述了一遍，隨即安靜地等待著發落。

可誰知道那朱珠兒今日是吃錯了什麼藥，居然連一絲火星兒都不冒，反倒笑眯眯地，活像一尊彌勒菩薩。

「算了算了，今天帶你出去，原本就是想讓你散散心。都是我家這個死鬼，還讓你背上這麼多的東西。你現在就回去歇著吧，不過打從明兒個開始，東院的活兒就上來了，你也得過去幫忙。」

葉佐蘭雖然心中詫異，卻並沒有多問。他將唐瑞郎的那件衣裳放在一旁的凳子上，又最後看了一眼，便扭頭離開了。

待他走遠之後，朱珠兒與陸鷹兒夫妻二人這才對視了一眼。朱珠兒皺著眉頭，將桌上那本《壽材名冊》挪開，顯出下面壓著的那張紙箋來。

好一枚秋意瀰漫的銀杏金池箋，上頭只用鐵畫銀鉤似的筆觸，寫著兩個大字。

陸幽

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次日醒早，陸鷹兒家中就開始了一年之中，最為重要的一天。

前幾日被陸鷹兒夫婦從外地領來的那些個男子，如今全被叫到了後院裡排成一行。

這段日子，朱珠兒並不在飲食上虧待這些人，偶爾還有幾頓肉吃。絕大多數人已經不像當初剛來時那麼疲憊瘦弱，可惜眼神卻依舊是木訥的，如同死水一灘。

陸鷹兒穿上一身莨紗縫製的黑色衣衫，頭上包著黑巾。又叫瓦兒和佐蘭兩人手捧物什，一左一右的站立，儼然兩個護法童子。

至於朱珠兒和葉月珊，則各自留在屋子裡，嚴禁出入。

只聽陸鷹兒清了清嗓子，朝著眼前的男人們大聲喊出了幾句話。

「諸位兄弟，都是老實人家出生。吃得是黃土裡長出來的米，承得都是父精母血的養育之恩。這所謂『身體髮膚，受之父母，不敢毀傷』。可是眼下，諸位卻將要行淨身的大儀式。斷了欲情孽根，也就斷了香火、斷了家緣。從今往後，你之身非己身，也不再屬於家族父母。你就成了皇上的人，這輩子要以宗室為天。你們之中，若是有人不服，還想回家盡孝，現在還可以自行離開。只不過，從此往後，一切死生聽憑自主，再與我刀兒匠沒有半點瓜葛！」

一口氣說完這些話，陸鷹兒停下來喘氣。又用比刀刃還要雪亮的目光，環視著周遭所有人。

沒有人出列，沒有人說話，甚至沒有人動一動。

陸鷹兒似乎滿意，於是點了點頭繼續喊道。

「本朝的天子，素來就以仁愛治國。因此這淨身的儀式，也與前朝有所不同。但凡淨身之人，無需割勢，只需剔除雙丸。可是，這切膚之痛，依舊能叫人肝膽俱裂！更不用說那些體質稍弱、久病纏身的人，立時死去的也不在少數。你們若是害怕，此刻依舊可以離開！」

這一次，葉佐蘭看見有兩個身材矮小的男子微微變了臉色。可還是沒有任何人選擇退出。

倒也是，能夠跟著陸鷹兒他們千里迢迢來到詔京挨這一刀的，十成十的都是窮苦人家的子弟，根本就沒有什麼後路可退。

一旁，陸鷹兒又開始大聲喊話。

「淨身之後，始為中人。在宮為奴，聽憑差遣。雖得溫飽，不復自由。生前孤獨寂寞，死後亦不得歸葬故園。你們若是害怕，趕緊速速離開！」

列成一隊的男子們已經全部低下了頭。安靜中隱約可以聽見啜泣的聲音。可是一如既往的，並沒有人退縮。

「愣著幹什麼？！快點發啊！」

葉佐蘭忽然被陸鷹兒點到名字，嚇得打了個寒噤，這才將手上抱著的淨身文書分發到那些人的手上。

文書是內侍省擬定的，上面密密麻麻地寫著許多與淨身有關的瑣碎細節，本意是告知儀式的危險，以及淨身之後數日的休息養護。