「奉天承運,皇帝詔曰……楚師師蕙質蘭心,秀外慧中……特請入宮,冊封楚妃……欽此。燃武閣 www.ranwuge.cc」
大廳一片寂靜,落針可聞,燭火被風吹得搖曳、扭曲。
傳旨太監被盯得頭皮發麻,仍乾笑望向西禾:「楚妃娘娘,陛下對您思慕已久,待您入宮定然……呃。」『砰』倒在地上,雙眼瞪向夜空。
方清林收了劍,望向眾人,笑意溫和:「諸位請繼續。」
在座的人愣了瞬,隨即都哈哈大笑,舉杯喝酒:「對對對,來來來,喝酒!」整個大廳一片歡聲笑語,不當一回事。
心裡卻不禁腹誹:這皇帝老兒瘋了吧?膽敢羞辱君上和方五俠。
這聖旨一不說楚師師早已成婚,二不論楚師師驅除韃靼,力戰駱成、崔平陽的能耐,一個區區楚妃就想把人弄進宮,真看得起自己。
方五俠只殺傳旨太監已算輕的了,等著吧,這事沒完。
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翌日,皇帝老兒下旨納西禾為妃的消息,很快傳得沸沸揚揚,方清林一劍斬了傳旨太監也朝野皆知。
朝中大臣有人氣得捶胸頓足,大罵是哪個蠢貨出的主意?嫌他們死得不夠快麼。
也有腦滿腸肥的人不屑。這楚師師再能耐也是女子,進宮享受榮華富貴她還有什麼不樂意的?陛下聖旨一下,此女不知歡喜成什麼樣呢。
陛下果然明智,不費吹灰之力就降了他們的勁敵!
然而一日過去,兩日過去,楚師師仍然不見進宮,反倒民間的怨聲越來越大。
「門外那些人在鬧什麼?」京兆尹一臉怒意。吵得耳朵都疼了。
捕快進來,回道:「回稟大人,門外百姓認為賦稅太重,日子過不下去,心中不滿,於是……」
京兆尹摔了毛筆:「一群刁民!我看他們就是過得太好了,想找事!都抓起來!」
捕快應聲出去,不一會兒府門外吵吵嚷嚷的聲音消失,京兆尹緊皺的眉頭這才放鬆,坐在太師椅上重新執筆慢悠悠提字。
誰料,此事並未結束,不出兩日又有百姓前來擊鼓鳴冤,討要說法。
京兆尹氣得不輕,再次把人關押起來,然而沒過幾日,又有人……百姓激憤,越鬧越大,甚至發生暴動,死了幾個百姓。
這一下子,京城的百姓們瞬間爆發了,跪在午門外求皇帝出面。
老皇帝久等仍不見西禾進宮,已是滿腔怒火,聽聞此事,直接下旨:「砍了。」
老尚書不忍,勸說:「陛下,這兩年各地天災、戰亂不斷,百姓入不敷出,根本沒有餘糧上繳,不若再等……」
老皇帝猛然瞪向他,目光擇人而噬,老尚書一下子啞了。
老皇帝眼睛陰沉沉:「朕說,砍了!」
老尚書瞬間皺了臉,陛下這般,百姓日子還怎麼過下去?
張口欲再說,左丞相已言笑晏晏道:「陛下莫動怒,此事乃京兆尹辦事不牢,臣這就讓他將功贖罪。」
午門外日頭已經照耀在頭頂,烈日炎炎,曬得人頭暈腦脹、搖搖欲墜。
就在此時,宮門終於打開,百姓們精神一震,滿懷期望地望過去,只見一個拿著拂塵的公公走出來,站到他們不遠處,嫌棄地捂鼻:「陛下旨意,這群刁民居心不良、意圖造反,殺了。」
只是想討要個說法的百姓們一臉吃驚,臉唰全白了。
「公公,冤枉,我們只是普通老百姓,不是造反,是賦稅太重日子過不下去了我們這才來求見陛下。」
「是啊是啊,公公請您明鑑,我們都是好人,我們……」
「還不動手?」
一聲令下,腰間佩刀的捕快肅臉上前。
抓起幾個嚷嚷得最大聲的百姓,拖死狗一樣拖到台上,望了底下一眼,揮刀砍下。
咕嚕嚕,一顆碩大的頭顱從台上滾下來,鮮血蔓了一地。
午門外寂靜無聲,烈日愈發焦灼。
百姓們呆呆張著嘴,不敢置信地看著眼前的一切。
公公冷哼一聲:「再鬧,這就是下場!」
不屑地掃了眼這群低賤的人,甩著拂塵轉身就走。
「該死的狗官,我和你拼了!」
一聲大喝,人群中一男子猛然衝上前。
公公嚇了一跳,慌不擇路躲到侍衛身後,指著他:「快快,殺了他!」
「……」
據說這一日,午門外血流成河,哀嚎悽厲。
西禾看著手中傳來的消息,臉沉了下來,這群人是越來越過分了。
柳裕榮同樣怒不可竭:「他們簡直不把百姓當人看!每年賦稅那麼重,今年還要加一成,不是逼著百姓去死麼!討要個說法就殺那麼多人,他們還有沒有人性!」
沈雲妝若有所思:「我覺得他們此舉,說不定是在針對我們。」
眾人齊刷刷看向她,沈雲妝蹙眉:「前段時間老皇帝的旨意君上沒接,很顯然,雙方已經撕破臉,鬥爭無可避免。老皇帝雖糊塗,大明內鬥紛亂,但也不乏聰明人,說不定增加賦稅就是為了對付我們。」
沈雲妝雖為女子,智謀卻不輸男子,是西禾的左膀右臂。
眾人瞬間變了臉:「這老皇帝好生奸滑!君上,我們還要等嗎?要不乾脆攻上京城吧。」
這一屋子人早就對老皇帝不滿了,何況那老傢伙還想讓君上做他的楚妃!呸,他們還沒死呢,就敢打他們君上的主要,簡直不將他們放在眼裡。
摩拳擦掌,恨不得現在就衝到皇宮,把老皇帝咔嚓了。
西禾掃了眼滿臉激動的眾人,搖頭:「不急,時機未到。」
眾人頓時焉了,不過君上胸有丘壑,定然不會便宜了老皇帝。
接下來的日子,天下呈二分,西禾占據整個西面、西南,老皇帝仍然占據著絕大部分肥沃、富饒的土地,雙方暫時按兵不動。
西禾早有經驗,一切便有條不紊地發展,老皇帝那邊則日益混亂,起義不斷。
又一年春,西禾剛從田裡回來,邊走邊跟負責農桑的老農對話,一條皮毛光滑的大黑狗歡快地跑遠又跑近,下屬匆匆跑來遞給她一信紙:『老皇帝危在旦夕,幾個皇子爭權奪利,吳岩夜襲城門』。
西禾展顏一笑,望向天空:時機已到。
(本章完)