恩賜劫 第九章 接下來就是實戰考核
聖女候選人們踏入那片廣袤無垠的濕地公園，遠遠看到一名長發男子身穿一襲華美的錦袍站在公園中央，錦袍隨風輕輕飄動。
即將西沉的夕陽，將天空染成了一片絢麗奪目的金紅色，餘暉灑落在他身上，為他勾勒出一層神聖而威嚴的光暈。
身後四個男生站成一排，林皓楠就在其中，再後面便是一個方隊身姿挺拔，面無表情的黑衣侍從。
有位膽大的候選人忍不住輕聲開口：「那是誰呀？留那麼長的頭髮，好像還是個男子。」
旁邊的人定睛一看，趕忙拉了拉她的衣袖，小聲說：「你是不是在這兒待傻了?連現任帝君都不認識了。」
那膽大的候選人聽聞，頓時瞪大了眼睛，趕忙捂住自己的嘴，一臉驚恐，壓低聲音說道：「竟是帝君啊，我我真沒認出來，這可如何是好。」
旁邊的人無奈地白了她一眼，悄聲道：「你呀，說話也不過過腦子，好在這會兒距離遠，應該沒被聽見，等會可千萬得謹言慎行些了。
周圍的其他人也紛紛露出緊張又敬畏的神情，趨著離得還遠竊竊私語起來。
「帝君怎麼會親自在此處啊，莫不是和咱們這次聖女選拔有什麼關聯？」
「肯定有關呀。這等大事，帝君出面也正常，只是不知道接下來會有怎樣的安排呢。」
「別廢話了，趕緊過去吧。不能讓帝君等久了，不然指不定會怎樣呢。」
膽大的候選人雖也緊張，卻還是扯了扯旁邊的人，小聲提醒道：「哎，也別太快了，失了儀態也不好呀。」
可嘴上雖這麼說，自己的腳步卻也沒慢下來多少。
眾人的腳步不自覺地加快，帶著敬畏與好奇，朝著那帝君所在的方向挪動，可又不敢太過靠近，只在不遠處停下，屏息凝神，大氣都不敢出，眼睛一眨不眨地盯著帝君。
聶婷婷站在人群中，心裡也是七上八下的。
她抿著嘴唇，目光始終落在帝君後方的林皓楠身上，腦海里不斷浮現著和他第一次相遇的場景。
雖然只有一面之緣，但心裡還是因他有了見到熟人的一絲踏實，不會因這嚴肅的場合而滿是忐忑。
帝君就那樣靜靜地站著，錦袍依舊隨風輕輕飄動，他似是察覺到了眾人的到來，卻並未有什麼動作，深邃的眼眸中透著讓人捉摸不透的意味。
整個場面安靜得只剩下眾人略顯急促的呼吸聲，在這濕地公園裡交織出一種緊張又壓抑的氛圍。
林皓楠站在帝君身後，見眾人都愣在原地，滿臉緊張與無措，便不動聲色地微微抬起手，手指比劃著彎腰的動作，試圖提醒這些聖女候選人。
聶婷婷目光本就在林皓楠身上，在這一片靜默中率先注意到了林皓楠的示意。
但她一臉茫然，眉頭微微皺起，眼睛裡寫滿了疑惑，不明白林皓楠這一系列動作究竟是什麼意思。
手指一會兒直一會兒彎。
彎腰?
哦!行禮!
聶婷婷反應過來，趕忙彎了彎身子：「小女姜玖離，見過帝君」
林皓楠看到聶婷婷的行禮，心中鬆了口氣，慶幸她明白了自己的示意。
其他候選人見聶婷婷行禮這才想起自己也沒有，也紛紛效仿起來。
一時間，原本寂靜得有些壓抑的濕地公園，被這此起彼伏的行禮動作和不約而同的敬語打破僵局，衣袂輕拂聲在空氣中迴蕩。
帝君神色平靜地看著眾人行禮，待聲音漸歇，他才緩緩開口：「各位都是從各省層層選拔上來的佼佼者，如今卻連基本的禮儀都不會了。」
候選人們紛紛垂首不敢言語，身體也因緊張而微微顫抖。
現場的氣氛降至冰點，隱隱散發著令人幾近窒息的壓抑。
林皓楠微微皺眉，思索著該如何化解眼前的僵局，讓帝君息怒，好讓事情能夠順利地推進下去。
許久，他上前一步，恭敬地向帝君行禮後說道：「尊上，這些聖女平日裡皆熟知禮儀規範，可能是因為今日第一次見到您，才導致禮儀有所偏差，還望尊上諒解她們這一次的失誤。」
站在林皓楠右邊的男子緊隨其後，上前附合，試圖為候選人們爭取一絲轉機，緩解這劍拔弩張的緊張氣氛。
「她們都第一次見到您，一時惶恐，有失禮之處也在所難免，還望尊上看在她們初犯的份上，原諒她們這一回。」
底下的一名候選人聞聲偷偷抬頭看了一眼，又迅速低下頭。臉上露出一絲慶幸的神情，她用極低的聲音喃喃道：「我們有救了，軒少爺也在為我們求情呢。」
那聲音微弱得如同蚊蠅振翅，卻在這寂靜無聲、氣氛凝重的場子裡，被旁邊幾個候選人敏銳地捕捉到。她們的眼中也隨之燃起了一絲希望的火苗，身體不再像之前那般緊繃僵硬，稍稍放鬆了些許。
霍熙軒同林皓楠一樣，皆為帝國舉足輕重的裁絕使。在四位裁絕使里，他年齡稍長，位居第二，尊稱其為二裁絕使。
聶婷婷順著聲音的方向側首望去，一眼便認出，說話之人就是之前向自己介紹林皓楠的那位候選人。
林皓楠、霍熙軒都在為候選人們求情，另外兩個裁絕使卻仿若置身事外。
大裁絕使楚澤淵神色冷峻，身姿筆挺如松，雙眸中透著一股深邃的冷漠，對眼前的求情之事視若無睹。他雙手抱於胸前，靜靜地站在一旁，仿佛周遭的一切都無法打破他那如冰般的沉靜。
而四裁絕使邱羽琦則顯得極為慵懶，嘴角帶著一絲似有若無的玩味笑意，眼神散漫地在眾人身上遊走，對林皓楠、霍熙軒兩人和底下的候選人們全然不在意，仿佛這不過是一場無關緊要的插曲，絲毫引不起他的興趣。
帝君沒再說什麼，只是微微頷首，那動作輕微得幾乎難以察覺。
兩人見狀，悄然鬆了口氣，他們明白帝君這是默許了他們的求情，至少暫時不會對候選人們降下懲處。
眾人依舊不敢肆意妄動，皆恭敬地垂首而立，等待著帝君下一步的安排。
林皓楠與霍熙軒目光交匯，彼此心領神會，默契地一同起身，悄無聲息地回到原來的位置。
帝君朝著候選人們的方向走進了一些，神色莊嚴肅穆，目光徐徐從眾人面龐上掠過，繼而開始訓示：「各位都是從各省層層選拔上來的佼佼者，從今天起不必再以候選人之名自稱，到了這裡，你們便都已榮升為聖女。」
微微一頓，氣場愈發強大，繼續說道：「在你們之中，帝國會再次遴選出八名聖女就任主聖女，授予「帝國聖女」之稱，留在帝都。其餘九十二人在此次選舉結束後會隨機分配到各個省市就任地方聖女，管理地方官員，處理地方事務。」
話畢，一位身著華麗錦袍、氣質高雅的女官蓮步輕移，走上前來。她微微欠身向帝君行禮後，轉身面向眾人。
帝君微微抬了抬手，一部分侍從立刻會意，迅速有序地圍聚在帝君身側，形成一道嚴密的護衛屏障。
帝君神色依舊莊嚴肅穆，目光最後一次從眾人身上掃過，似在無聲地傳達著期許與告誡，而後便邁著沉穩的步伐，在侍從們的緊密簇擁下，緩緩朝著場外走去。
「恭送帝君」
這一次，她們都沒有忘記禮儀。
隨著帝君的身影漸行漸遠，楚澤淵和邱羽琦相視一眼，心照不宣地點了點頭，帶著自己的侍從相繼離開。
他們的步伐透著幾分隨性，侍從們則恭敬地跟在身後，一行人很快便消失在眾人的視野之中。
「你要待在這?」
霍熙軒挑眉看向身旁的林皓楠。
「不啊，還有不少事兒等著我去辦呢。」
林皓楠邊說著，邊整理了一下衣角，作勢就要動身。
霍熙軒輕哼一聲，話語裡帶著幾分調侃：「不愧是帝君繼承人，真忙啊」
調侃完，竟還帶著幾分玩鬧的心態試圖靠在林皓楠身上，臉上掛著一抹戲謔的笑容。
林皓楠白了他一眼，伸手將他推開：「這種話不要亂說。要走就走。」
旋即，兩人收斂了神色，不再多言，各自帶著自己的侍從徑直離開。
他們的步伐相比起另外兩人顯得更加沉穩。
底下的聖女們大多數都不了解這些帝國高層的關係，看到霍熙軒與林皓楠這般互動，不禁面面相覷，眼中滿是驚訝與好奇。
一些心思敏銳的聖女，似乎從那幾句簡短的對話中捕捉到了不尋常的氣息，她們彼此交換著意味深長的眼神，心中暗自揣測著這兩人的特殊身份以及背後的關係。
有幾個膽大的聖女微微湊近身旁的同伴，壓低聲音竊竊私語，試圖從對方那裡得到一點共鳴或者更多的線索。
而那些較為謹慎的聖女，則不動聲色地將這一幕默默記在心裡。
待四位裁絕使都不見身影后，女官輕咳一聲，清脆的嗓音在空曠處響起，吸引了眾人的目光。
待眾人的目光皆聚焦於她，才開口說話，聲如珠落玉盤般清脆悅耳：「此次帝國聖女選舉側重於考驗各位聖女全方位能力，包括處理要事能力、化身結晶掌控能力、面對險境的應對能力等等。時限半年，在最終遴選時，將綜合各位在此期間考驗中的表現，以及各位在候選期間的生活表現，由帝君與四位裁絕使共同商議裁定出八位帝國聖女人選。考核內容都將會是實戰，望各位聖女悉心準備，全力以赴。」
「什麼!實戰?那萬一有個閃失可如何是好?」
人群中頓時炸開了鍋，一位面容姣好的聖女瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，不自覺地提高了聲調。
女官卻沒有直接回答，只是微微抬眸，神色依舊從容淡定，繼續不疾不徐地說道：「帝國會專門選出一些相對不重要、不太困難的政事分給大家處理，這也是考量諸位處理要事的能力，看你們能否梳理清楚脈絡，做出恰當決策。而地方若是發生墮落化身者叛亂，也會首先交由大家解決，這便是實戰考驗的一部分了。」
聽到這裡，看起來稍顯柔弱的聖女眉頭緊皺，憂心忡忡地對身旁同伴說著什麼。
女官將這些行為看在眼裡，強調道「雖說墮落化身者危險，但各位也莫要過於驚慌，帝國會安排相應的護衛力量在旁協助，既能保證大家的安全，又能讓諸位切實地在這些實戰情境裡展現自己應對險境的能力、施展化身結晶的掌控本領，如此這般，方能真正篩選出足以擔當帝國聖女重任之人。」
女官的話音落下，可眾人的神色依舊滿是擔憂，交頭接耳的聲音依舊在場地中嗡嗡作響，顯然大家對於這充滿變數與危險的實戰考核，心裡還是打著鼓呢。
「好了，時間不早了。」
女官微微提高了音量，清脆的聲音穿透眾人的嘈雜議論聲，讓現場漸漸安靜了下來。
她目光緩緩從眾人面龐上掠過，神色帶著不容置疑的威嚴，接著說道：「諸位聖女候選人，今日該知曉的規則都已告知於你們，往後的日子裡，便要依此好好準備了。莫要把時間都耗費在無謂的擔憂上，儘快調整好狀態，投入到修煉與學習當中去，這實戰考核雖有難度，可也是你們證明自己的絕佳機會。」
說罷，女官輕輕擺了擺手，示意眾人可以離開了，自己則站在原地，靜靜地看著眾人陸續散去。
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