可是周腹不敢笑,也不敢說那是衛生間,或者說那叫「洋茅房」。他說了害怕李蓮英臉上掛不住,顏面丟盡。
周腹只好推辭說:
「李總管,下官必須得向李中堂本大人稟報,不然李中堂大人責怪起下官來,下官擔待不起。」
周腹給李鴻章匯報了這件事,李鴻章聽完後,笑得肚子都疼。
不過,笑歸笑,他還是不能在這件事情上掉以輕心,看來李蓮英比安德海聰明,在外是不敢張揚行事的。
李蓮英越是這樣,越說明有問題,他們越要小心謹慎。
李鴻章對周腹說:
「這樣吧,你去告訴李總管,讓他住你的房間,你去別處找個地方擠一擠。不過,你一定要小心伺候李蓮英,不能有半點差池。」
周腹趕緊回去給李蓮英做了重新的安排。
周腹把所有的人安排好後,他無處去睡了,只好在船艙里將就了一晚上。
一夜無話,定遠艦在洶湧澎湃的大海上破浪前行。
第二天一大早,李蓮英起的格外早,他起床後洗漱完畢,趕緊去給醇親王奕譞端水,倒茶,完全替代了服侍醇親王身邊太監的工作。
李蓮英把醇親王奕譞侍奉得服服帖帖的,醇親王奕譞不由得內心感嘆道:李蓮英如此會服侍人,怪不得慈禧皇太后喜歡他,寵愛他,原來是有原因的。
醇親王奕譞看著李蓮英為他忙前忙後,覺得很不好意思,就說:
「李總管,你歇歇吧,這些活讓下人去干吧,你就不必親自去幹了。」
李蓮英客氣地說:
「沒啥,王爺,出宮前,老佛爺再三叮囑過奴才,一定要奴才照顧好王爺,這是奴才應該做的事情,請王爺不必客氣。」
醇親王奕譞沒有想到,出了宮的李蓮英完全像換了個人似的,根本不像皇宮裡飛揚跋扈,目中無人的李蓮英。
「李總管,你也不必這樣,你也是奉老佛爺旨意出來的,我們不必講究這些宮裡的禮數。」
李蓮英還是不聽醇親王爺的話,搶著干下人伺候醇親王爺的活。
醇親王爺好生感動。
李蓮英伺候完了醇親王,又過去向李鴻章問好請安。
李鴻章也被李蓮英搞得一頭霧水,還以為是李蓮英吃錯藥了。李蓮英根本沒有了平時在宮裡的那種囂張跋扈,目空一切的樣子。
李鴻章懷疑李蓮英是不是故意做給他看的,如果是那樣,他可要更加小心,不能被李蓮英的假象所迷惑,最後中了李蓮英的圈套。
此時,定遠艦在蔚藍色的大海上航行,茫茫大海,天連著水,水連著天,水天一色,不著邊際。
大海上微風習習,碧波蕩漾。
李蓮英忙完了事情,一個人走出船艙,站立在船頭上,目視著漫無邊際的大海,心潮起伏,沒想到他李蓮英也有今天這麼輝煌的時刻,他代表著朝廷前來檢閱北洋海軍艦隊。
當然,他還帶著慈禧皇太后交給他的秘密任務,他要保證保質、保量地完成慈禧皇太后交給他的任務,絕不能讓慈禧皇太后失望。
只有完成了慈禧皇太后交給他的任務,他才能夠顯示出他卓越的辦事才能。慈禧皇太后才會更加喜歡和寵愛他,信任他。
當日傍晚,定遠艦抵達了旅順碼頭。
碼頭上燈火輝煌,把整個碼頭照耀得宛若白晝。
旅順守將四川提督宋慶,頭戴雙眼花翎,身著黃馬褂,率領著旅順碼頭的大小官員,在碼頭迎接醇親王奕譞和李蓮英一行人的到來。
這些人見醇親王奕譞和李蓮英一行人走下船舷,紛紛跟在宋慶的後面,跪倒在地,給醇親王奕譞一行人跪安問好。
宋慶走上前,跪下說:
「醇親王爺一路辛苦了!下官旅順守將四川提督宋慶給醇親王請安。」
「免禮,請宋大人快快請起。」
站在醇親王奕譞後面的李蓮英,見到如此壯觀的場面,心潮澎湃,感慨萬千,有點飄飄然起來。
他感覺到了權力的偉大和好處,有了權,就可以處處得到尊敬和尊重。
雙方經過一番客套後,醇親王下令說:
「諸位,現在天色已晚,再不必行繁文縟節的禮節,一切從簡。」
聽了醇親王奕譞的話,雙方就省去了許多禮節,很快結束了迎接儀式。
儀式結束後,醇親王奕譞等人分別乘坐前來迎接他們的車輛,到下榻賓館歇息。
次日,艷陽高照,陽光和煦,大海上風平浪靜,正是檢閱海軍的好日子。
一大早,醇親王奕譞穿打扮一番,頭戴三眼花翎寶石頂涼帽,上身穿著黃行裝,上罩五爪金龍四團石青褂,坐在演武台上,觀看北洋海軍的表演。
都統善慶,副都統恩佑,和李蓮英分別坐在醇親王奕譞的兩側,觀看海軍表演。
演武台搭建在旅順口左面的黃金山上,黃金山三面環水,一面著陸。
坐在演武台上,俯視一望無際的海面,讓人有海闊天空,心曠神怡的感覺。
海面上十幾艘軍艦一字兒整齊地擺開,其中北洋海軍的定遠、鎮遠、濟遠三艘主力艦,尤為壯觀。
所有的軍艦和參演人員列隊整齊,等著李鴻章下令開始軍演。
李鴻章站起來,威嚴地看了一下海面上列隊等候軍演的船隻和人員,然後走到醇親王奕譞跟前,說:
「醇親王好,隊伍已經列隊準備完畢,臣李鴻章請醇親王指示。」
醇親王奕譞看了看李鴻章,說:
「開始吧。」
李鴻章得到醇親王奕譞的恩准,轉過身,對著排在大海上的艦隊,大聲喊道:
「會操開始。」
李鴻章一聲令下,頓時大海上十幾艘軍艦鳴響汽笛,劈波斬浪,揚帆起航。
戰艦上彩旗飄揚,身著灰藍色海軍服的官兵,整齊地列隊站立在甲板上。
當這些戰艦經過演武台的時候,各艦禮炮齊鳴二十一響,向這二位欽差大臣表示敬意。
李蓮英還從來沒有見過如此壯觀的場面,他被這樣的場面震撼了。
看著那飛馳而去的軍艦,李蓮英居然也心潮澎湃,產生了自豪感和民族感。
李蓮英不禁讚嘆道:
「了不起,這些軍艦跑得特快了。」
喜歡慈禧皇后與她的三個寵愛太監