李鴻章趕緊從他的肩膀上把哈巴狗兒拿下來,愛憐地抱在懷裡,輕輕地撫摸著哈巴狗兒,對李蓮英說道:
「李大總管,這條哈巴狗兒是微臣出使法國時,法國友人贈送給微臣的。這哈巴狗兒非常通人性,機靈的很。微臣非常喜歡這哈巴狗兒,真捨不得送給別人。」
李鴻章說到這兒,又在哈巴狗兒的頭上摸了摸,哈巴狗兒伸出長長的紅舌頭,舔了一下李鴻章的手。
李蓮英看著李鴻章手中的哈巴狗兒,眼饞的差點要流口水了。
李鴻章看著李蓮英的那副攙相,心裡感到好笑,心想,這次看來是給李蓮英送對禮物了,他一定會喜歡的。
李鴻章接著又說:
「李大總管,當時外國友人給微臣贈送了兩隻,微臣這次進京都帶來啦。微臣忍疼割愛,一隻送給李大總管,一隻敬獻給老佛爺。」
李鴻章說完,雙手捧著這個哈巴狗兒,交到了李蓮英的懷中,說:
「請李大總管收下吧,這個哈巴狗兒從此就是李大總管的寵物了。」
李鴻章嘴裡這樣說,心裡卻這樣罵道:
李蓮英,你這個狗奴才,你就像這個哈巴狗兒,在慈禧皇太后面前搖尾乞憐,討得慈禧皇太后的歡喜,依仗慈禧皇太后為非作歹,欺壓百官,十惡不赦,罪大惡極。
李蓮英抱著李鴻章送到他懷中的哈巴狗兒,愛憐地撫摸著它身上毛茸茸的狗毛,綿綿的,滑滑的,手感非常好。
「多謝中堂大人了,您把這麼珍貴可愛的禮物送給我,我太高興了,太喜歡了。」
李蓮英看著哈巴狗兒一會兒,再看李鴻章一眼,激動地說。
「李大總管不必謝了。只要李大總管喜歡,微臣就滿意了。」
「中堂大人,我想,您把那一隻敬獻給老佛爺的哈巴狗兒,老佛爺見了,也一定會歡喜的不得了。」
「李大總管,您是最了解老佛爺的人。只要大總管說老佛爺喜歡,老佛爺肯定會喜歡的。」
「那是一定的,中堂大人。不是本總管誇海口,本總管把老佛爺的心思拿捏得還是很準的。」李蓮英自豪地說了一句。
「李大總管,您對老佛爺那麼了解,您不惜賜教一下,老佛爺這次不歸政,卻來了個訓政,依您看,將來的形勢會朝哪個方向發展?」李鴻章投石問路地說。
李蓮英聽了李鴻章的話,思索了一會兒,深沉地說:
「中堂大人,依奴才看,這次老佛爺不歸政,而成了訓政,自由老佛爺的想法。不過奴才認為,經過這次驚心動魄的政治鬥爭,形勢越來越明朗了。」
「老佛爺一定會訓政好長一段時間的。皇上親政,暫時是沒有實際權力的,他只能是個象徵,決策權還在老佛爺的手中。」
李蓮英的一席話,再明白不過了。
慈禧皇太后訓政就是延長她掌握權力的時間,暫時這幾年她是不會放手讓光緒皇帝去親政做主的。
這樣說來,大清社稷的實際大權,仍然掌握在慈禧皇太后手中。
李鴻章聽明白了,他現在還必須得認清形勢,緊跟時代步伐,要牢牢抓住李蓮英這根救命稻草,通過他去攻破慈禧皇太后的那道防線,獲取更得的政治利益資本。
不過,李鴻章心裡沒有底,還是有點擔心,他又弱弱地追問了李蓮英一句:
「李大總管,您認為最後贏得勝利的會是誰?」
李鴻章問完後,心裡非常害怕,因為他問的這個問題太敏感了,太具有挑戰性和恐懼感了,這可牽涉到慈禧皇太后當權的問題,他傾向於誰的問題。
李鴻章只是明目張胆地判斷風向問題,決定他自己倒向那邊的問題。
李蓮英聽了李鴻章的問話,心裡也暗暗吃驚,您李鴻章膽子也忒大了吧,居然敢問這種問題,您不想要命了。
不過,他還是鎮定地回答了李鴻章的問題:
「中堂大人,這還用問嗎?自然是老佛爺了。」
李鴻章懸著的心總算落下來了,他心裡坦然多了。他想,他投靠李蓮英是十萬分的正確。
只要慈禧皇太后不倒台,不歸政,李蓮英就不倒。李蓮英不倒,他抓著李蓮英,討好巴結李蓮英,依靠李蓮英,他也不會倒。他就會有撈不完的政治資本,撈不完的好處。
看來,在緊要關頭處,一個人站對隊是多麼的重要。
忽然,李蓮英話鋒一轉,說道:
「不過,中堂大人,隨著時間的推移,情況可能也許會發生變化。畢竟世事難料,前途未卜。誰都皆有可能會成為一匹黑馬,說不定哪天就勝出了。」
「李大總管說得極對,乾坤未定,一切皆有可能。」
「所以,中堂大人,這還需要中堂大人的大力支持。」李蓮英說。
李鴻章聽出了李蓮英話中的意思了,在這場你死我活,血雨腥風的政治鬥爭中,李蓮英在拉攏他,想讓他向慈禧皇太后靠攏,做慈禧皇太后忠實的走狗。
話糙理不糙,雖然話難聽些,可是現實就是這麼一回事。李鴻章心裡自然明白。
「請李大總管放心,如果老佛爺和李大總管需要微臣出面幫忙的時候,微臣會毫不猶豫,不遺餘力,在所不惜地去支持老佛爺。不過,微臣還請李大總管在老佛爺面前多多給微臣美言幾句。」
李蓮英聽出來李鴻章話中的潛台詞,這是他支持慈禧皇太后的交換條件。
慈禧皇太后要是提拔重用他,他就會竭盡全力地去支持慈禧皇太后,如果慈禧皇太后不提拔重用他,他就不會心甘情願地去為慈禧皇太后賣命的。
這是價值交換,互相利用,雙方共贏的事情。
李蓮英當然明白李鴻章的意思。不過,李蓮英也清楚,李鴻章大權在握,得罪不得,只要他積極向慈禧皇太后靠攏,他們是極力歡迎的。畢竟慈禧皇太后需要像李鴻章這樣的封疆大吏最有力的支持。
李蓮英想利用李鴻章來鞏固慈禧皇太后的權力。
李鴻章想通過憑藉巴結李蓮英,讓李蓮英在慈禧皇太后面前說他的好話,使他得到慈禧皇太后的寵愛和信任,撈取更大的政治資本。
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