劉宋已投降北魏的青州,局勢還有變化。
尋陽政權剛覆滅時,劉彧派青州督導官沈文秀的弟弟沈文炳,攜帶詔書前往召撫沈文秀歸附朝廷,又派輔國將軍劉懷珍,率步騎兵混合兵團三千人,與沈文炳同行。
然而沈文炳一行人還沒到達,便得知鎮軍將軍張永攻擊彭城的大軍潰敗,北方軍情緊急,劉懷珍只得退回山陽,沈文秀則趁機攻擊建康朝廷委任的青州督導官明僧暠。劉彧於是讓劉懷珍改變方向,指揮龍驤將軍王廣之,率騎兵五百人、步兵兩千人,前往救援。
劉懷珍趕到東海後,明僧暠已退守東萊,而朝廷軍隊直到朐城才得到消息,軍心騷動不已,有人主張退保郁洲,劉懷珍分析認為沈文秀打算將青州歸附北魏,古齊國土地一向民風彪悍,怎麼甘心讓衣襟開到左邊,當今應長驅直入,宣揚國家的恩德和威嚴,各地叛變的城池,送一封書信即可收復,何必守在這裡,不肯出動,自己阻撓自己。
大家最終同意了劉懷珍的決定,不久抵達黔陬,沈文秀任命的高密、平昌兩郡長,先後棄城逃走,劉懷珍又把沈文炳送到東陽,讓他傳達朝廷旨意,沈文秀仍拒絕投降,讓長廣郡長劉桃根率數千人,駐防不其城,嚴密戒備建康軍隊。
沈文秀聲名在外,劉懷珍的將領都主張築城備戰,劉懷珍說:「我們人少,糧秣不足,孤軍深入敵境,應該利用他們沒有防備的良機,讓精銳部隊立即攻擊。」力排眾議,派王廣之率一百名騎兵奇襲不其城,順利攻克。
此戰對青州軍打擊不小,加上民間百姓普遍傾向于歸附建康,大勢所向,沈文秀的倔強根本無濟於事,只好派使節請求投降。
劉彧任命沈文秀仍為青州督導官,不久崔道固也投降,劉彧任命他為冀州督導官。
北魏受降大軍乘興而來,卻突然被告知對方已經改了主意,憤怒的情緒瞬間上涌,平東將軍長孫陵率大軍南下進攻青州,征南大將軍慕容白曜,率騎兵五萬人繼進。
慕容白曜是慕容皝的玄孫,慕容家只是陷入了家族的泥沼,並不是亡種絕代,偶爾也能跳出一兩個角色。
慕容白曜抵達無鹽後準備立即攻擊,部屬將領及參謀官普遍都認為攻城的武器還不完備,行動不應急躁,左軍政官酈范反駁他們說:「我們用輕裝部隊發動遠途偷襲,深入敵土,怎麼可能久留,而且申纂認為我們來得太快,在沒有喘一口氣之前,不會攻擊,一定沒有戒備,如果出其不意,可以一戰而定,應當速戰速決。」
慕容白曜於是佯裝撤退,然後在午夜時分回軍,於467年3月3日凌晨,向無鹽發起猛烈攻擊,沒多久便攻破城池,將申纂斬首。
慕容白曜打算把無鹽城的百姓當戰利品賞賜給部下,酈范進言道:「古齊國地區形勢重要,應有長遠經營的計劃,而今王師剛入境,人心慌亂,城池連接,互相觀望,都有固守不降的氣節,假如不用恩德和信譽安撫懷柔,很難平定。」
慕容白曜同意,一律赦免。
休整兩天之後,慕容白曜又將進攻肥城,酈范再次建議說:「肥城雖然小,但攻擊起來,頗費時日是,勝之不能增加聲勢,失敗則有損聲威,他們看到無鹽城破的慘狀,遍地死傷,不會不感到恐懼,如果送去一封警告信,他們即令不投降,也會四散逃走。」
慕容白曜也再次接納,讓酈范修書一封,送到城中,肥城果然崩潰,魏軍共俘獲粟米三十萬斛。
有酈范的輔助,慕容白曜又極具從善如流的品質,加上頗有將才,魏軍很快又奪取垣苗、糜溝二城,只十天左右的時間,一連克復四座城池,聲威震動山東半島。
酈范是著名地理學家、《水經注》作者酈道元的父親,算得上是這一時期的北魏名臣,為兒子留下了豐富的資源,也為酈道元後來在地理方面的建樹起到很大的助力作用。
魏軍不久便抵達歷城城外,崔道固緊閉城門應敵,但沈文秀卻讓人嚮慕容白曜投降,請派軍隊迎接。
慕容白曜以為自己軍威所向,沈文秀畢竟屈服了,打算派軍前往,但酈范瞧出其中的蹊蹺,對慕容白曜說:「沈文秀的家族和祖先墳墓,都在長江以南,而他手握重兵數萬,城牆堅固,武器精良,強大時挺身作戰,衰弱時起身逃走,況且我們軍隊並沒有逼近他的城下,他怕些什麼,竟主動請求我們派軍迎接?」
慕容白曜說:「你的意思?」
酈范說:「我看他的使節眼睛一直向下看,說話瑣碎而怯懦,一定心懷奸詐,引誘我們走進陷阱,不可輕信!不如先奪取歷城、盤陽,再奪取梁鄒、樂陵,然後慢慢向前推進,不怕他不屈服。」
慕容白曜說:「崔道固兵力單薄,不敢出戰,我們可以通行無阻,一直推進到東陽,沈文秀自知必亡,所以望風投降,有什麼可懷疑?」
酈范說:「歷城城內兵力雄厚,糧食豐足,不是早晚之間就能攻克,沈文秀雄據東陽,是各城的根本,現在派兵太多,則無法攻打歷城,派兵太少,又不足以控制東陽,如果前進被沈文秀拒絕,後退又被各城聯軍阻擊,腹背受敵,絕對不安全,請再加考慮,不要跳進賊寇的圈套。」
慕容白曜再三思量,終於還是放棄行動,而事實證明,沈文秀投誠確實是詐降,陰謀與崔道固夾擊魏軍。
就在他們互相較量的時候,北魏鎮東大將軍尉元,驕傲地看穿了邊界的複雜局面,上疏朝廷說:「彭城是賊寇的重要基地,如果不駐屯重兵,儲存糧秣,則不能守衛,如果軍用物資豐富,就是劉彧出動全國軍隊,也不敢窺伺淮北之地。
如果盜賊膽敢攻擊彭城,一定從清水、泗水穿過宿豫,下邳如果攻擊青州,也必須要從下邳,順著沂水,穿過東安——這幾個地方都是盜賊軍事上的必爭之地,我們如果能先占領下邳、宿豫,然後駐防淮陽、東安,則青州、冀州用不著對他們攻擊,他們就會自動陷落。如果這四座城池不肯屈服,即便我們占領了青州、冀州,居民仍然回頭向南,懷僥倖之心。
我愚昧地認為應該徵召逗留在青冀二州的作戰部隊,先行平定東南的土地,斷絕劉彧北伐的念頭,消除愚民回歸南方的願望,使他們認識到夏季雨水雖大,卻沒有河道可走,冬天陸路雖通,卻沒有高大的城牆可以固守,如此淮河以北土地就可全都占領。
兵貴神速,遲則生變。如果進入雨季,對方因河道暢通,得以運送糧食,增派大軍,再作進擊,恐怕淮河兩岸居民,將改變立場,則青冀二州難以攻克了。」
這番分析入木三分,馮太后著令尉元一切以國家大計為重,可以相機行事。
接下來雙方開始明暗的拉鋸了。
沈攸之親自運糧到下邳,為前線提供補給,北魏則不斷派清水、泗水間的居民向沈攸之宣稱薛安都打算回歸祖國,請求派軍前往迎接。
薛安都到底是一代名將,劉宋副司令官吳喜認為寧可信其有,不可信其無,請沈攸之派一千人去接薛安都,沈攸之堅決不准。
此後通風報信的人越來越多,吳喜堅持應該派軍,沈攸之於是把那些前來「告密」的人集中起來,對他們說:「各位既有這份誠心,如果與薛家的一個子弟同來,我就代表皇上行使職權,任命你為本縣縣長,依照你們的意願,如果不能,就不必空著雙手跑來跑去了。「
那些人面面相覷,最終一去不返。
吳喜等人無話可說,不再提起迎接薛安都一事,沈攸之讓帶兵官陳顯達率領一千人進駐下邳協防,然後自己返回基地。
這時劉彧再下詔書,催促沈攸之進擊彭城,沈攸之認為清水、泗水正是乾枯季節,糧食運輸難以為繼,絕對不可輕易採取軍事行動,使節往來七次,劉彧勃然大怒,於8月23日,任命沈攸之代理南兗州督導官,強迫其率軍北上,徐州總部行政官蕭道成,率一千人接替沈攸之,進駐淮陰。
(本章完)