北魏大軍雖然最終在柏肆之戰中反敗為勝,但最初失利時,有不少士卒逃命回國,一路宣揚大軍潰敗、魏王不知身在何處的消息,晉陽守將封真便起兵攻打并州督導官、曲陽侯拓跋素延,準備聯合丑提叛變。
拓跋素延當機立斷,以迅雷不及掩耳的神速,將其鎮壓,並把丑提也一併收拾了,拓跋珪終於解除後顧之憂。
留守雲中的南安公拓跋順,得到最初戰敗的消息,本來也打算自己接管朝廷,高級禁衛軍司令莫題勸他:「這是一件大事,不可輕率決定,應該謹慎地等待進一步發展,不然大禍難以預測。」
拓跋順冷靜下來,也開始權衡行動的利弊,最後採納了莫題的意見。
不過依附北魏的其他小族部落,到底不克制內心的衝動,不約而同地起兵叛變,但很快便被拓跋順平定了,並沒造成大規模的負責影響。
拓跋珪獲悉國內的局面後,派安遠將軍庾岳率一萬人的騎兵部隊,先行回國,以此穩定民心,事實證明效果不錯。
相比之下,後燕的形勢可就不是能輕易安穩下來的。
經過柏肆一敗,國內的危機更加深重,所謂貧賤夫妻百事哀,國家窮困更悲哀,朝野上下,宮廷內外,都被蒼涼的氣氛籠罩著。
397年2月11日深夜,後燕政府助理行政官慕輿皓,陰謀殺害皇帝慕容寶,擁戴慕容麟繼位,結果失敗了,砍開城門,投奔北魏,但慕容麟與慕容寶之間更生嫌隙。
皇族之中兄弟矛盾司空見慣,但父子矛盾卻並不尋常,慕容寶不但與兄弟的關係惡化,就連自己的兒子都對他頗有微詞。
這個兒子當然就是清河王慕容會了,慕容會因為沒被立為太子,一直對慕容寶懷恨在心,而經過北魏大軍的一陣攪和,這份矛盾終於找到了爆發的機會。
拓跋珪帶人圍困中山時,慕容會一度上疏請求南下勤王,慕容寶批准了,可慕容會卻並沒有真的與慕容寶裡應外合,攻打魏軍,而只是派征南將軍庫傉官偉、建威將軍余崇,率軍五千人,擔任前鋒,佯裝進攻的模樣,然後把大軍駐紮在盧龍塞,接連三個多月,糧秣吃完了,牛馬也吃得乾淨,但就是不動身。
慕容寶十分惱怒,不斷下詔嚴厲責備,慕容會迫於壓力,聲稱再稍微準備一下行裝,然後加強一下訓練,隨後就與慕容寶會回。
然而又一個多月過去了,慕容會仍在盧龍塞滯留。
這時內國已經大亂,道路不通,庫傉官偉打算減輕輜重,讓一支小隊先行出發開道,偵察北魏的強弱程度,順便加強自己的聲勢,可惜各將領安逸慣了,誰也不肯上陣,軍事會議上,個個恪守沉默是金的原則,誰都不肯做出回應。
余崇猛地站了起來,豪邁地說:「現在賊寇力量滔天,京師危在旦夕,就算是一個無知無識的平頭百姓,值此國家危難之際,也能想到犧牲性命去救君父,各位身受國家的寵信與榮耀,卻如此貪生怕死!如果家破人亡,人臣的節操不能建立,雖死猶辱!各位就安安穩穩地坐在這裡等著天下太平好了,我去完成此事!」
庫傉官偉大喜,親自挑選騎兵五百,交給余崇,讓他即刻南下。
余崇一行走到漁陽附近時,意外遭遇北魏的一千巡邏兵,余崇對部屬說:「他們人多,我們人少,如果不攻擊,定被消滅,主動出擊,或許有一線生機。」說著已擂起戰鼓,然後吶喊著勇往直前,手斬殺十餘人。
北魏士兵不明所以,不多時便退卻了,余崇也果斷回軍,然後帶著俘虜重回盧龍塞,嚮慕容會詳細分析了敵軍的情況,軍心稍稍振作,慕容會也終於決定揮師南下,只是仍舊錶現消極,慢吞吞地向前挪動,月末時才抵達薊城。
而此時的中山已經陷入一片僵局,城中將士都盼望出城決戰,可是慕容寶和慕容麟都不同意,只知一味防守,不想與敵人正面衝突。
幾次慘敗已讓慕容寶徹底寒了心,精神上的打擊是極其嚴重且深刻的,短期內很難恢復。
征北大將軍慕容隆再三嚮慕容寶進言:「拓跋珪雖然不斷獲得勝利,然而被困在城下,已經過了一個新年,兇猛的攻勢受到頓挫,戰士戰馬死傷超過一半,士卒離鄉背井,在千里之外作戰,軍心思念故鄉,都想早日回家,而很多部落也正在分崩離析,這正是把它擊破的時候!
全城的將士也都盼望奮勇出戰,如果用我們的銳氣,趁敵人衰弱的機會,發動猛烈攻擊,沒有不成功的道理,真要等到軍心敗壞、士氣沮喪、環境越來越困難,將士們沒了鬥志,想要嘗試也是不能的了。」
慕容寶被說動了,可是衛大將軍慕容麟仍舊固執己見,而且每次都破壞慕容隆的行動,往往在武裝部隊準備攻擊的時候,慕容麟必定借慕容寶的名義進行阻撓,前後四五次之多,城中人心思變,士氣漸漸低落。
慕容寶因為也不是打以度里要出城迎戰,所以對慕容麟的行為,睜一隻眼閉一隻眼,慕容隆唯有嘆息而已。
3月初,慕容寶突發奇想,派人向拓跋珪請求送回他的弟弟拓跋觚,並割讓常山以西的土地,請求和解。
拓跋珪倒是很爽快得答應了,並已準備撤軍,但慕容寶卻又後悔了,已送到城門口的拓跋觚居然又被帶了回去。
拓跋珪十分生氣,不斷增加圍城壓力,把各處的騎兵都調到中山城下。
如此一來,後燕將士數千人全都忍不住嚮慕容寶請命,齊刷刷地跪倒在宮門外,選了一個代表進言:「坐守在這座絕望的孤城,終有一天會困死,我們願意出城,跟敵人決一死戰,而陛下每次都強行壓制,這是自取失敗之道,我們被圍的時間已經夠久,並沒有其他奇計妙策,唯一的盼望是再拖下去,賊寇自己撤退,可是內外形勢的強弱相差太大,他們絕不會自己撤退,近來敵人甚至越聚越多,應該聽從大家的意思,儘早在疆場上決定勝負!」
慕容寶終於萬般糾結地點頭同意,慕容隆怕他改主意,快速下令部隊備戰,準備出擊,並召集民參謀官員,對他們說:「皇威不能振作,盜寇強行入侵,這是做臣屬的羞辱,大義所在,犧牲生命,在所不惜!這次決戰,如果能有幸把盜匪擊破,勝利而歸,固然是好,如果不幸失敗,我們的志氣節操也已伸張,你們有人回到北方,看到我母親時,請代我稟告此情!」
說完披上鎧甲,跨上戰馬,親自領兵向城門移動。
就在這時,慕容麟再度出現,聲稱慕容寶收回之前的命令,讓全軍原地待命,違者以重罪論處。
將士們徹底崩潰了,怒吼和悲號響徹全城。
(本章完)