晚風和煦。
夜幕下,佛塔寺廣場燈火通明,陳設十餘張灶台,近千名遊客在提示線外圍觀。
「這次祭典,旨在以美食評比展示的形式,弘揚灶祭文化。」
夏宿年開場致辭,翩翩有禮道:
「下面,請容許我來為大家,講解本次廚藝大比,初試的規則!」
洛何在工作人員的帶領下,已經來到一處屬於自己的灶台前,發現廚具一應俱全。
目光望向會場中央,只見那裡擺放著一張巨大的食材儲存櫃。
柜子被分為一個個方格,格中土豆、捲心菜、西紅柿等蔬菜琳琅滿目,像是有人將大型超市的中央展櫃拖到了現場。
此外,大型蔬菜展櫃外,還有一排冷鮮櫃,洛何猜測裡面應該是海鮮和肉類。
看來不光廚具,連食材主辦方都幫忙準備好了,只不過食材需要自己去現場拿取……洛何想道。
舞台上,傳來夏宿年有關規則的講解聲。
「初試總時長三個小時,分為食材挑選、食物製作、食物展示三個環節。」
「在比賽開始後,各位選手首先需要前往中央展櫃,挑選自己所需的食材,然後回到自己的灶台上,開始烹飪。」
「需要注意,每位選手至少需要烹飪十份食物,所以也應拿取十份食材,以免發生食材不足的情況。」夏宿年提醒道。
現場已經有選手質疑出聲:
「要做這麼多份?」
「不是做給評委吃就行了嘛,怎麼要做這麼多的料理!」
夏宿年笑道:「因為本場不設專業評委,而是由現場隨機挑選出的一百名遊客,作為大眾評委。」
此話一出,全場陷入譁然。
「每位擔任評委的遊客,會有工作人員給你們發放一兩【碎銀】,然後你們可以在各個灶台之間來回走動,隨意品嘗美食。」
夏宿年這話是對現場觀眾說的,道:「若您品嘗到心儀的食物,請您將碎銀交給那個灶台的廚師。」
「率先集齊十兩碎銀的廚師,將晉級下一輪比賽!」
伴隨夏宿年的話語,灶台這邊的廚師們議論紛紛,討論起賽制。
「我沒聽明白,到底什麼個意思?」
「就是說,和美食節差不多。你要烹飪美食來招攬遊客,要讓遊客主動品嘗伱攤位上的美食,食物還要好吃到讓他們自願把【碎銀】交給你。」
「只要有十個遊客把碎銀給你,你就算晉級了!」
洛何微微皺眉,很快意識到這賽制的難度所在。
首先,現場有那麼多廚師,每個廚師至少要做十份料理,食材肯定很緊張。
這也意味著,在最開始的「食材挑選」環節,必須加入到爭搶食材的大軍當中,否則就會面臨巧婦無米的困境。
此外,烹飪過程必須牢牢抓住客人的眼球,不讓他們流失到其他灶台,從而減少自己晉級的機會。
烹飪時間同樣需要抓緊,否則菜還沒做完,「晉級門票」已經沒了。
因為只有一百名評委,至多只有十個晉級名額。
又因為一名廚師可能得到超過十名評委的認可,最終晉級的很可能不到十個。
洛何環顧四周,發現不少廚師臉上寫滿了凝重。
現場共有二十多名飼育師,其中不乏赫赫有名、必定晉級的業內大師。
洛何心道…這淘汰率非常高了。
因為考核總共只有兩輪,所以一上來的初試就是地獄難度!
「下面,由我來宣布,初試的考題。」夏宿年道。
洛何身旁,一名高個飼育師一臉驚異。
「我去,還有規定考題?」
咚!
不遠外,海岳師傅將沉重的斬骨雙刀切在砧板上,沉聲道:
「往年的灶君大祭,都是由東煌最頂尖一批飼育師主持的,難度高是必然的。」
這氣勢一時間震得旁人不敢出聲,洛何好奇地投去視線,卻見海岳師傅同樣望向這邊。
目光交匯。
海岳居高臨下,掃了眼洛何的手掌,見握菜刀的繭子新嫩。
興致缺缺地扭頭,海岳將目光投向舞台,等待考題的宣布。
「小吃,是一類在口味上具有特定風格特色的食品,往往就地取材,反應當地的生活風貌。通過小吃,能讓各地美食的風情與文化,在節日中交融與碰撞。」
夏宿年道:「本場考題即為,【小吃】!」
洛何眼神微閃。
小吃,這考題很寬泛。
重點是,要看能搶到哪些食材。
洛何看向會場中央的食材展櫃。
「事先提醒,食材挑選環節,飼育師不允許派出寵獸作為助手,以免發生意外。」
夏宿年像是預料到爭搶食材的景象,笑了笑,道:
「下面,請各位選手做好準備——」
會場內所有廚師的目光,匯聚到中央展櫃與那一排冷藏柜上。
「我宣布,本輪比試,正式開始!」
話音落下,會場內的飼育師猶如離弦之箭般沖向食材展櫃。
海岳師傅體格剽悍,人高馬大,當仁不讓地來到海鮮櫃,端起一箱明蝦。
鮮蝦自然是炙手可熱的食材,眼看海岳師傅先下手為強,四面頓時一片懊惱聲。
當然也有不緊不慢的選手。妙璽大師緩步走至蔬菜區,因為蔬菜儲備相對充裕,她神態寧靜,信手挑選一卷薺菜放入竹筐。
洛何只不過愣了片刻,堆積如山的食材便已肉眼可見的速度下降,不敢再走神,趕忙加入爭搶食材的大軍當中。
費力把搶到的瘦豬肉放入竹筐,洛何如獲至寶,鬆了口氣。
好歹是搶到要用的黑矛豬肉了…洛何有些心酸…要不然,沒原料直接淘汰,那也太慘了!
「要不然試試外國小吃吧。」
耳旁傳來夏苗幽幽的嗓音。
洛何扭頭,只見一位老婦人晃了晃手裡的竹筐,沙啞著嗓音,道:
「蝸牛和香草……這些都是沒人要的東西哩。」
本場比試,夏苗化名『珍女士』,用的是其他聯盟的身份。
雖說風格與在場諸多廚師顯得格格不入,但因為身份有據可查,反而減少了暴露風險。
洛何看了眼「珍女士」挑選的食材,已經想到了夏苗要做什么小吃。
焗蝸牛。
一種在蝸牛殼裡塞滿香草的法式料理,光憑香味就能吸引現場不少大眾評委的矚目。
「謝謝您的提醒,我還是自己挑吧。」洛何客氣地說。
「行吧,年輕人,老婆子我就不打擾你了。」夏苗慢悠悠地走向攤位。
食材挑選環節很快結束。
到最後,洛何就拿了麵粉、豬瘦肉和幾株可憐兮兮的小白菜。
對比不遠外海岳師傅灶台上,那些明蝦、雞肉、火龍果、菠菜等豪華食材,實在顯得有些不夠看。
洛何審視著面前這些食材,餘光瞥見主辦方提供的蒸籠,內心已經有了答案。
*
灶台前,廚師們正熱火朝天地烹飪。
提示線外,百名評委手攥碎銀,準備進入會場,品嘗美食。
林小麟與厲晚晴同樣要到了評委名額,混在隊伍當中。
「誒,我好像看到姜家的姑娘了。」林小麟出聲道。
厲晚晴一怔,循著林小麟視線望去,只見一名青春靚麗的少女戴著鴨舌帽,在人群中左顧右盼。
她明顯也看到了厲晚晴與林小麟二人,先是愣了一下,然後撥開人群,小聲道歉的同時,向這邊靠近。
「小麟姐,晚晴姐。」
姜月暖驚訝道:「沒想到會在這裡看到你倆!」
「我還覺得奇怪呢,你大老遠的從帝都跑到這兒幹什麼?」林小麟好奇地問。
「程叔也參賽了,所以我跟著過來看看。」姜月暖興沖沖地道:「而且這次有機會吃到妙璽大師的素食,肯定不虛此行!」
程叔,原名程安康,是照顧姜家姐弟的管家,自身也是一名擅長魯菜的飼育師。
御龍氏姜家是以飼育師聞名於世的大家族。
這次灶君大祭向姜家發去了邀請,族長姜向天派出了心腹管家參賽,算是回應。
厲晚晴提議道:「既然遇上了,我們等下一起進場吧。」
「不了不了。」姜月暖連連搖頭,「我待一會兒就走啦。」
對於厲晚晴,姜家年輕一輩都多少有些心理陰影。
敢主動打招呼,這已是姜月暖有著一顆大心臟的體現。
「下面,有請一百名大眾評委,進入會場!」
這時,夏宿年的聲音響起。
工作人員放下警戒線,百名評委魚貫進入場地。
姜月暖左顧右盼,很快找到程叔的灶台,卻見他的灶台前已經排起了長龍。
「請拿好,拔絲山藥。」
齊魯是拔絲菜的發源地,程安康作為魯菜大師,在拔絲菜上頗為拿手。
拔絲山藥作為拔絲菜中的傳統名點,顏色柿黃,能拔出長絲一丈,脆甜香酥,向來為壓桌名菜。
眼下,程安康將一小份拔絲山藥遞向迫不及待的遊客,道:
「若您覺得好吃,麻煩您將碎銀放在灶台上,謝謝您了。」
遊客拿叉子叉起一塊金黃脆嫩的拔絲山藥,塞入口中,眼前一亮,連連點頭,接著將碎銀放在程安康的灶台上。
程安康清點了下碎銀,不出半小時便已收穫十枚,微微頷首。
「首位晉級者已經產生,是來自帝都的程安康師傅!」工作人員宣布道。
這話明顯在選手當中引起一陣騷動。
姜月暖左右看看,爾後上前,道:「程叔,我也要一份拔絲山藥!」
程管家見到姜月暖,有些意外,旋即低聲道:
「小姐,我就做了十份的量,你還是拿著碎銀去其他攤位吧。」
姜月暖癟了癟嘴,道:「好吧,那你要記得,回去後做給我吃!」
「那當然了。」程管家笑道。
姜月暖只好繼續尋找想吃的美食,嘀咕道:
「妙璽大師那邊應該也是限量十份的……太難排隊了!」
不到片刻,又陸續有選手晉級。
來自錦都的川味大師伍師傅,憑藉一手紅油餃子,成為第二名晉級的選手。
而且他這一鍋餃子不止十份,由於滋味可口,獲得評審認可,一舉收穫了二十餘枚碎銀,成為會場中最為醒目者。
晉級門票越來越少,也讓其餘選手生出了緊迫感。
海岳師傅同樣選擇的是餃子美食。
他製作的料理,名為『功夫湯蝦餃』,是將慢火煲成的功夫湯,倒入盛放蝦餃的茶杯當中,將蝦餃搭配慢火老湯一同食用。
功夫湯清香怡人,鮮蝦餃彈牙可口。
海岳師傅甚至製作了三種顏色的蝦餃,以火龍果汁製成紅色麵皮、菠菜汁做成綠色麵皮、麵粉製成原色麵皮。
三色水晶蝦餃搭配功夫湯,將廣府菜做工精細、質鮮味美的特點完美展現,海岳師傅也因此成為第三位晉級的選手。
「第四名晉級者,來自榮光聯盟的珍女士!」
夏苗憑一手法式焗蝸牛,收穫十枚碎銀,順利晉級。
會場中,響起驚嘆聲,姜月暖循聲望去,只見妙璽大師灶台前的評委齊齊發出讚嘆。
妙璽大師製作的美食,名為「煎素春卷」。
這道煎春卷,是寺廟素食名菜「三春一蓮」的代表素食。
原料採用時令野菜,配上豆腐乾、豆豉汁、麵筋泡及各種調料,煎制過後清香酥脆,唇齒留香。
所謂三春一蓮,是指煎春卷、燙春芽、燒春菇和白蓮湯,最早起源於梅山五祖寺,曾令香客們趨之若鶩。
品嘗這道煎春卷過後,評委們一致給出碎銀,妙璽大師集齊十枚碎銀後,也順利晉級正賽。
決出五名優勝者後,賽程進入後半段。
還留在評委手裡的碎銀越來越少,但主辦方尚未宣布比賽結束,就說明還有著晉級名額。
姜月暖兜兜轉轉,品嘗了幾家攤位後都覺得難吃,沒有給出手裡的碎銀,忽地留意到一家冷冷清清的攤位。
這攤位上沒有幫廚。
只有一名主廚和一隻九節狼忙前忙後。
看清主廚的臉後,姜月暖詫異道:「洛何?」
洛何看了眼,接著在蒸爐旁忙活,高聲道:「你先別走!」
姜月暖:「啊?」
「再給我五分種,菜品就出爐了。」
洛何乾咳道:「希望你嘗了菜品,留下碎銀再走。」
姜月暖微微一愣,旋即幸災樂禍,道:
「我還以為你早就晉級了,沒想到你連菜品都還沒做好啊!」
洛何有些尷尬,望天道:「我這是慢工出細活。」
其實是這道菜對麵皮薄度要求很高,擀麵皮花了很長時間……
「哼哼,我這裡倒真還有一兩碎銀。」
姜月暖把玩著手裡的銀子,心不在焉道:「不過我餓了,我看哪個灶台上有做好的菜,我直接把銀子給哪家好了。」
「別走!我讓小九給你表演個後空翻!」洛何道。
姜月暖愕然道:「後空翻?」
洛何看了眼蒸籠,確認馬上出鍋後,招呼道:
「小九,到灶台前面去,靠後空翻把大家吸引過來!」
「嚶!」
出攤不易,小九賣藝。
小九來到攤位前,兩腳站立,高舉兩隻手掌。
這一幕,吸引四下不少目光,小九緊接著原地一個後空翻,震住在場眾人!
這攬客效果顯而易見,會場中餘下的遊客,紛紛往洛何攤位靠近。
洛何為了活躍氣氛,朗聲道:
「誠摯邀請各位,品嘗在下製作的燒麥小吃——」
洛何揭開蒸籠,水霧裊裊升上夜空,蒸籠中熱氣騰騰,似有水晶在閃閃發光,折射出明亮的光彩。
「【水晶玻璃燒麥】!!」
姜月暖愣了一下,有些不可思議。
這燒麥,在發光?!
用力地眨了眨眼睛,姜月暖神色驚訝。
不是錯覺。
這燒麥的麵皮就像是透明的玻璃,在熱氣的作用與折射下,真的在發光發亮!
四下遊客面露震驚,紛紛議論。
「我眼花了嗎?怎麼看到一個燒麥在發光?」
「是依靠寵獸的招式辦到的嗎?」
姜月暖離得最近,提出疑問:「這燒麥,為什麼是透明的?」
周圍嘈雜不斷。
「還真是,這燒麥的麵皮幾乎透明,和水晶一樣!」
「好神奇,居然有這麼薄的燒麥皮!」
不知何時,海岳師傅巋然屹立在人群中,深深看了眼洛何,道:
「燒麥源於包子,是帝都久負盛名的小吃之一,後來傳到東煌各地,到錦都後,經錦都人民不斷創新,最終形成了地方特色的【玻璃燒賣】。」
海岳師傅沉聲道:「主料中沒有糯米,是以豬瘦肉切碎加胡椒末、鹽、味精、料酒、香油調成餡心,重點在於麵皮的製作與蒸製的火候把控。」
這兩者極為考驗廚師的功底,沒個十年基礎根本沒法辦到。
海岳眉頭微皺。
可這個洛何如此年輕,究竟是如何製作出這道名品的?
洛何站在蒸籠旁,看了眼幫忙解說的海岳師傅,笑了笑,道:
「不錯,玻璃燒麥的特點,就在於皮薄餡豐,熟制後皮料浸油呈半透明狀,透過皮亦可見其餡。」
「而我在玻璃燒麥的麵皮製作上,加入了水晶餃子麵粉的特點,讓玻璃燒麥的麵皮更加晶瑩剔透、q彈滑嫩。」
洛何環顧四周,道:
「總之,大家手裡還有碎銀子的,可以上來品嘗……在下也有晉級的想法,所以,有勞各位了!」
洛何真誠的言論,收穫不少好感,尚有權限的評委們紛紛上前,品嘗這道【水晶玻璃燒麥】。
色白皮薄、滋味鮮美醇香,燒麥麵皮甚至有水晶蝦餃的滑嫩特點。
內餡結合了油白菜煮熟後香甜的清香,以及豬瘦肉蒸製後的油香。
其獨道的滋味,一時令評委們陷入失神。
「好吃!!」
「這是我吃過最好吃的燒麥!」
「給你,我把晉級門票都給你!」
姜月暖嘗了口玻璃燒麥,不情不願地遞出碎銀。
本想讓洛何再求一求我的。
可這道小吃,實在太香了!
咚!
會場當中,象徵比試結束的大鐘敲響。
「最後一名晉級選手已經誕生!」
洛何擦了擦額汗,看著桌上的十兩碎銀,露出微笑。
「他便是,來自雲嶺的洛何選手!!」
……
是你!史上最年輕的特級廚師!
(本章完)
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