李牧既死,司馬尚被廢,秦軍大喜,王翦知趙已無良將,率三十萬大軍猛攻邯鄲,趙王急命趙蔥、顏聚為將,迎擊秦軍。二人怎是王翦對手,趙蔥戰死,顏聚逃亡,數月間攻克邯鄲,俘趙王遷,公子嘉領宗族數百人逃代,郭開奔秦。李牧死,趙國亡,這是後話了。
話說成名出得城來,看夜色茫茫,微風徐徐,估摸已至子夜。回頭望一眼邯鄲城,不再留戀,擇了小道,朝東北方向追趕立姓而去。料想立姓武功深厚,亦只分開不久,應無大礙。果然,一路疾馳,便只半個時辰,遠遠看見人影朝自己而來。兩人碰面,正是立姓,懷中抱一個小女孩,雙眼緊閉,嘴唇發青,正是李牧幼女,顯然受了重傷。
成名問道:「怎麼回事」?
立姓略帶焦急道:「哥哥,那黑衣人乃是先前謀害師伯那人,桓齮,當時他並未離去,趁亂折返回來擄走李師伯子女」。
成名沉吟道:「原來是他」,又指指立姓懷中之人,道:「她怎麼傷成這樣,男孩兒呢」?
立姓嘆口氣,道:「我一路追趕那人,眼看追上,那桓齮卻痛下毒手,打傷李師伯女兒,隨即扔下馬,攜男孩逃去了」。
成名道:「怎可放走那人」。
立姓接著道:「當時女孩身受內傷,性命垂危,我當即運功給她療傷,暫得保命,那人卻已遠去,重傷幼女在側,便尋思返回城中見你,共商計策,時至此地相遇」。似乎若有所思,又道:「你怎麼到這兒來了,師伯呢」?
成名黯然道:「師伯已經故去了」。當下將情形大致描述一番,哽咽道:「師伯碧血丹心,臨終將一雙兒女託付給咱們,如今男孩生死不明,此女又身受重傷,當真愧對師伯」。
立姓道:「哥哥別難過了,李師伯在天之靈,定會保佑他們」。
成名撫平思緒道:「如今李師伯幼子落於歹人之手,無論如何也要救回來,時間緊迫,我這就去追趕那桓齮」。
立姓道:「那我呢」?
成名道:「前面危險重重,女孩重傷,絕不能再有閃失,這樣,你留下負責照顧她」,又道:「邯鄲如今大亂,決計不能再去了,為了安全,你帶她回師父那裡吧,待我救得男孩,自會回去」。
立姓道:「我去追桓齮吧,要不你送她回去」。
成名道:「不必多說了,就聽我的」。
立姓想別無他法,只能如此,言道千萬小心,與成名就此分別,但見成名忽地轉身,乘風而去。
且說立姓見成名已去,看無邊黑夜,夜風襲身竟有些涼意,忙摟緊懷中幼女,估摸此處已遠離邯鄲,心知邯鄲周側戰亂,不宜重去涉險,尋了小道,朝西南方向步履。
方才幾步路途,立姓心中一驚,恍然道:「竟差些忘了,我有神馬良駒」。當即口中念語,召喚神馬,但見神馬空中馳騁而來,隨即落地,輕輕嘶吼一聲。立姓撫摸馬面,道:「好馬兒,想我沒有」?那神馬慵懶蹭著立姓。
立姓心中轉念,自語道:「糟了,方才太過著急竟沒想起來,若是哥哥乘它而去豈不更好」?心想此刻成名已在千里之外,百說無用,道:「算了,還是我騎吧」,躍身上馬,「駕」地一聲,馳往遠方。
立姓沿崎嶇道路,徑往南行,一夜馳騁,次日天微微亮,已達安陽境內,又繞了山路,便在映芷山下,回想幾日經歷,不盡坎坷心酸,今終返回來,卻如何向師父交代。下了馬,懷抱女孩兒,任由馬兒踏行,一步步上得山來,覓了恩師住處,直往拜見。
遠遠便看見恩師茅屋前等待,立姓快步上前,單手抱女,跪道:「弟子拜見師父」。
姬宗見立姓歸來,看臉上風塵之色,此行成敗也已猜之七八,道:「起來吧」。
立姓道:「謝師父」,起身待命。
姬宗見立姓起身,問道:「懷中那女孩是誰」?
立姓道:「是李師伯幼女」。
姬宗道:「你師伯呢」?
立姓囁噓道:「弟子無能,未能救得李師伯,他……,他已逝去了」。
姬宗嘆息一聲,眼神淒迷,半晌道:「昨夜為師見北斗星劃落天際,彗星東逝,已知此行功敗垂成,唉,大哥終究逃不掉天道人事,此乃定數啊」。
立姓本想師父會狠狠責罰自己,怎料恩師早斷生死,惶恐道:「師伯臨終之時,將一雙兒女託付徒兒,可徒兒未能護之周全,此刻女孩身受重傷,男孩生死未卜,請師父責罰」。
姬宗一時無話,只是上前一步,伸手來探女孩脈搏,立姓見狀忙將女孩靠攏姬宗,少時姬宗收手,道:「若非你及時輸真氣替她療傷,恐怕早已喪命,現在已無大礙,靜養些許時日便可痊癒」。
立姓自知如此,喜道:「李師伯在天之靈保佑」。
姬宗沉聲道:「成名怎麼沒回來」?
立姓道:「男孩被歹人擄走,哥哥去追了,讓我先送女孩回來」。
姬宗哦了聲,但見此刻女孩悠悠醒轉,只是看起來虛弱無力,眼睛四處張望,突地「哇」一聲大哭起來,口中喊道:「娘,娘」。
立姓嚇了一跳,沒遇到過這種事,手忙腳亂,安慰道:「乖,不哭啦,娘不在這兒」。
小女孩哭得更加撕心裂肺,立姓不知所措,道:「娘一會兒就回來了,你在哭她就不要你了,聽話不哭了哦」,摸了一把女孩臉上淚珠。
女孩依舊哭聲不斷,立姓心亂如麻,靈機一動,朝女孩做個鬼臉,樣子十分滑稽可笑,看女孩怔了一下,知道起了作用,連續又做出一串動作,還無緣故變出東西來,女孩顯是沒見過如此新鮮玩意兒,哭聲漸悄,後來一雙明亮眼睛竟痴痴盯著立姓,看他究竟還能玩出什麼花樣,滿足好奇心,竟開口道:「嗯?小蜜蜂呢?」,碎步繞至立姓身後,去撥立姓手掌。
立姓隨之轉過身來,任由女孩撥開,卻空空如也,女孩露出不解表情,似乎明明看到在這隻手裡,卻憑空消失,立姓大笑道:「哈,在這隻手裡呢!」攤開另一隻手掌,亮出蜜蜂。
女孩破涕為笑,伸手捉了蜜蜂,左右把玩,立姓問道:「你叫什麼名字呀」?
女孩嬌聲道:「我叫李笙」。
立姓道:「好名字,今年幾歲啦」?
李笙道:「六歲」。
立姓道:「嘻嘻,好小哦,哥哥比你大好幾歲昵」。
李笙憧憬地看了立姓,隨即道:「我爹爹,我娘去哪了」?
立姓一愣,謊道:「爹爹和娘出遠門了,要過段時間才能回來」。
李笙眨眨眼睛,道:「他們是不是不要我了」?
立姓道:「怎麼會呢,傻丫頭,只要你乖乖聽話,他們很快就回來了」,揉一下李笙小臉,又道:「小笙先住在這兒,陪哥哥一起玩兒好不好」。
李笙道:「好」,又道:「我哥哥呢,他怎麼不陪我玩」?
立姓心下尋思自是桓齮擄走那名男孩,成名或已救得他,正趕回來,便道:「哥哥去玩捉迷藏了,不知道躲在哪了,咱們去把他找出來好不好」?
李笙興奮道:「好」。
當下立姓示意姬宗,見恩師默許,牽了李笙小手,歡快雀躍而去。
李笙自小長在富貴之家,為李牧小妾所生愛女,倍受寵溺,只是整日鎖在深宅大院,與外界很少接觸。如今歸於自然,放飛自我,便猶如出了牢籠一般,從未如此恣意奔放,本是懵懂無知小女孩,很快便忘卻短暫憂傷,融進這世外桃源之中,樂此不疲。
立姓攜李笙山林間追逐黃鸝,又捕捉蝴蝶,又採摘野果,沾花惹草,又隨風而起,腳踩青葉,一沾即走,又教李笙編織花環,炙烤生肉,二人玩得不亦樂乎,只覺晚風乍起,微熏涼意,這才哄了李笙,返回住處來。
立姓見了恩師,長拜問候罷,自去燒了飯菜,又給李笙熬了熊膽蛇丸湯藥,幾人用了晚餐,哄李笙喝了補藥,便是夜色下臨,李笙一日玩耍,畢竟有些疲勞,早早睡去了。
既哄了李笙,姬宗立姓師徒二人長坐帳外,看這遙遙夜色,無窮無盡,立姓憂道:「都一整天了,哥哥還沒回來,不會有事吧」!
姬宗道:「名兒成熟穩重,遇事沉著冷靜,或許其他事耽擱了」。
立姓道:「師父,要不我下山去接應一下吧」。
姬宗道:「算了,都這麼晚了」,頓了頓又道:「再等等,明日一早若不見他回來,你再去找他吧」。
立姓道:「謝師父」。
二人又聊了一會兒,立姓同姬宗講了幾日下山經過,其中遭遇,愈感戶外寒冷,立姓勸慰恩師早些歇息,待恩師准許,請辭姬宗,自回屋了。