達瓦茲鎮,家家戶戶都亮著燈,裝點著彩燈的聖誕樹不斷變換著顏色,屋內不時傳來歡聲笑語。
夏爾家也是如此,他收到一份極為特殊的禮物:一匹馬。
那是一匹真馬,德約卡和卡米爾半個月前就開始酬備這一天了,他們買下了鄰居丹尼爾的雜物間把它改造成了一間馬廊,甚至還用每月30法郎的價格雇了丹尼爾夫人照看這匹馬。
下午夏爾見過這匹馬,它渾身雪白十分健壯,馬蹄踏在地面的聲音清脆悅耳,德約卡為它配了一套很漂亮的馬具,全新的,閃閃發光。夏爾甚至還試著爬上馬背走了一圈。
夏爾明白德約卡和卡米爾的心意。
過了這個聖誕節就意味著夏爾成年了,他可能要上戰場。
而夏爾還沒學會騎馬,這對一名指揮官是個大問題,萬一部隊受困時身邊有馬,而夏爾卻不會騎怎麼辦?
夏爾很想告訴他們,在有汽車、有摩托、有邊三輪乃至有飛機的年代,騎馬逃跑往往比步行更危險,尤其騎在馬背上的還是名軍官。
不過夏爾沒說,因為這會辜負了他們的心意。
是時,夏爾一家正在享用聖誕晚餐:烤火雞、肥鵝肝、奶油蛋糕、熏魚豐盛可口,就是火雞的味道讓夏爾一言難盡。
不是卡米爾手藝不好,而是肉質干硬很考驗咬合力,夏爾認為這東西本身就不太適合烤制。
「這是神奇的一年。」德約卡看起來很開心,他多喝了幾杯借著一點醉意發表感慨:「幾個月前夏爾還是一名高中生,現在瞧瞧他」
德約卡拿著酒杯朝夏爾揚了揚:「已經是一名上校一名英雄了,一切恍如夢中!」
卡米爾帶著自豪的笑容瞄了夏爾一眼,舉起酒杯說:「為了夏爾!」
「為了夏爾!」德約卡舉酒回應,兩人一飲而盡。
夏爾看了看桌面上還裝著葡萄酒的酒杯,他們似乎把他忽略掉了。
這時門外傳來汽車的剎車聲,德約卡和卡米爾臉色一變,聽聲音就能猜到是洛朗,而洛朗在這時候找上來多半不會有什麼好事。
卡米爾皺眉小聲嘟囔了一句:「他們不會在這時候就要夏爾」
德約卡用眼神制止卡米爾說下去,他起身趕在洛朗敲門前打開了門。
洛朗沖了進來,他匆匆向德約卡和卡米爾點頭表示歉意,最後焦急的目光鎖定夏爾:「緊急情況,上校,將軍讓您馬上回司令部!」
夏爾心下疑惑,難道是德國人發起進攻了?
在這時候?
當夏爾在汽車上時,才發現自己完全猜錯了,不是德國人發起進攻,也不是法蘭西人發起進攻。
而是停戰了,整條戰線都停戰了!
巴黎城防司令部,指揮部內一片安靜。
這不是因為他們懶惰,而是沒有任何事可以做,他們已經連續幾小時沒收到來自前線的電報了。
即便有,也是很敷衍的「一切正常」。
加利埃尼倒是不慌,他悠閒的喝著咖啡,看到夏爾走上樓梯,他放下咖啡杯說:「抱歉把你叫來,上校,但事情有關《功勳報》。」「我聽說停戰了?」夏爾問。
「是的。」加利埃尼點頭回答:「我們不確定是從哪裡開始的,但它就像瘟疫似的傳染了整條戰線,數百公里長的前線聽不見一點槍聲,也聽不見炮聲,通訊員不願意匯報發生了什麼,有些直接回答『電台故障』,我們已經失去對前線的指揮和通訊。」
夏爾將目光轉向正在辦公桌前扎在報紙堆里的科布多。
意思很明顯,他擔心科布多在報紙上號召停戰之類的話,這可不是什么小事。
「不,上校。」科布多起身:「您放心,我查過最近十天的報紙,什麼都沒說。」
夏爾點了點頭,稍稍放心。
「您誤會了,上校!」加利埃尼手指在桌面上輕敲兩下:「是總司令不滿意現在的狀況,他對此十分震怒,我們收到情報,說是前線可能達成了一項非官方協議,士兵們打算休戰48小時。」
夏爾覺得這事挺有意思的,他甚至在想,雙方政府或許可以借這個機會坐下來談判,好好討論討論為什麼打這場仗,或者有沒有停戰的可能。
比如:德國人撤回自己國家,英、法也不秋後算帳。
如果一戰是這結局,顯然比最終死了幾百萬人好得多。
但很明顯,這是不可能的。
雖然雙方的士兵都不願意打仗,但不用犧牲、不用作戰的高層卻不這麼想,他們都認為自己能打敗對手並從中獲得巨大的利益。
「總司令認為是《功勳報》發揮作用的時候了。」加利埃尼望著夏爾,眼神有些複雜:「他希望您在《功勳報》上發聲,讓他們廢除這可笑的休戰協議!」
夏爾想也不想就回絕了:「不,我不會這麼做!」
加利埃尼有些無奈,他加重了語氣:「這是命令,上校。」
「將軍。」科布多跳了起來:「這起不了任何作用,還會毀了《功勳報》。」
接著科布多解釋道:「《功勳報》是一份報紙,它任何時候都應該站在士兵一邊,只有這樣才能得到士兵的信任並接受它的宣傳。如果我們把它當作軍方的工具赤祼祼的給前線士兵下令,士兵們很快就會抵制《功勳報》,它將沒有任何意義,不過就是一張紙。」
加利埃尼微微點頭表示同意。
他似乎明白總司令這道命令的真實用意,乘這時候打擊《功勳報》甚至是夏爾。
如果夏爾在這時候出面號召士兵們作戰,士兵們同樣會對他產生反感。
但這又是命令
正在加利埃尼為難時,夏爾說話了。
「我有不同的想法,將軍。」夏爾平靜的回答:「我非常願意執行總司令的命令,但我認為說話的那個人應該是總司令。他可是法蘭西總司令,如果他都無法號召士兵們作戰,誰還有這個能力?」
加利埃尼眼睛一亮,他知道該怎麼回答霞飛了。
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