賀蘭山外的商隊裡,救竹小隊的人員不斷擴大,且各懷心事。
顛沛流離的竹心和喬子舒經歷著人生的至暗時刻。
喬子舒盯著對面的奶牛和奶牛下面的木桶。他不知道他自己在做什麼。
竹心在擠另一頭奶牛,看喬子舒一直沒動作,便道,「愣著幹什麼?幹活啊。像我這樣先搓搓,然後再擠就出來了。」
喬子舒的手在牛奶的生產源頭附近徘徊,他心裡默念著,「文王拘而演周易 ,仲尼厄而作春秋。」
他的手突然被摁住了,這觸感是溫的、軟的,還有些細碎的絨毛。喬子舒剛想把手拿開可他的手腕被竹心掐住了。
「你們讀書人想得就是多。你看摸著多好啊,手還不涼了。趕緊給我擠。」
竹心說完又回到她那頭牛前擠牛奶,一邊擠一邊數落著喬子舒,真應了那句貧賤夫妻百事哀。
「你不是從小被苛待長大的嗎?不是過過苦日子嗎?擠個牛奶退縮什麼?」
喬子舒一直覺得他的童年是不幸的。因為他見過二郎是如何被娘捧在手心裡被關心、被愛護的樣子。他沒跟從小照顧他的青山比,更是平生第一次近距離接觸奴隸這群人。
大齊有奴僕,沒有奴隸。奴僕的著重點在仆,做工的人。有長工,有短工,若賣了身便是奴籍,可就算是奴籍也有工錢的,除了當值也有自己的時間。可奴隸不同,他們不能稱之為人,像牲口一樣。
竹心似乎早預料到這點,在他們被送到奴隸場時就把自己搞得灰頭土臉,穿著破棉襖,讓人分辨不出是男是女。
在奴隸場中,喬子舒被一伙人挑中被帶走時,竹心因為個子比尋常男子矮而被那伙人嫌棄了。
竹心也不沮喪,悄悄塞給負責這批奴隸的西夏管事一枚金戒指,然後竹心白送給那伙人了。
花一份錢得了兩個奴隸,那伙人很開心。得了黃金戒指的西夏管事也很開心。喬子舒和竹心鬆了口氣。
而接下來真正的歷劫才剛剛開始,但這劫也許是專門針對喬子舒的。
當然,竹心也教會他許多東西。比如說盛飯時要儘量多盛,晚了就不會有飯菜了。睡覺時要儘量先入睡不然聽到呼嚕聲就徹夜難眠了。集體幹活時要磨洋工能偷懶就偷懶。如果單獨被指派幹得活要儘量完成,別讓主人覺得自己是個沒用的人。
喬子舒一邊擠牛奶,一邊咬牙想他不能做沒用的人,他不能做沒用的人。
「啊。」
隨著一聲慘叫,竹心把頭轉了過去。
竹心,「……」
她不知道喬子舒對那頭奶牛做了什麼。奶牛已經把喬子舒踢飛了。
其實這些日子,生活也給竹心結結實實地上了一課。他們同批的一個女奴,被主人家的女兒選中做了照顧小姐的侍女。那個女奴會刺繡又會梳頭,如今在帳篷里坐著喝奶茶呢。
竹心現在才明白什麼叫技多不壓身,早知道她以前在徐國公府就不偷懶了。
現在她只會講話本,語言還不通,毫無用武之地。她只能在外面擠牛奶。當然她比她旁邊這位只會破案的大理寺少卿強多了。
竹心看了一眼那頭奶牛的生產源頭被掐得通紅,她生無可戀。牛不踢他,踢誰?
「你回去歇著吧,我自己擠。」
然後喬子舒就真的走了。
他真的走了。
而且一連幾天都是竹心一個人擠牛奶的。
竹心暗暗地想,等她回大齊就跟這個沒用的男人和離。後來又想這麼搞下去他們有可能根本回不到大齊。
要不然,她出賣色相傍個大款吧。可一想到主人家那幾個兒子都是彪形大漢。竹心就無比後悔,如果時光能重來,她就給三少爺當妾好了,哪還有後來這麼多事。
有沒有一個會漢語的人出來聽她忽悠忽悠啊。
竹心低著頭提著一桶牛奶準備放在帳篷里。她卻一不小心撞在一個男人的身上,牛奶撒了一地。
竹心一抬頭只見這人裝扮像是個貴族。竹心咧著嘴對那男人笑了笑,仿佛看見了朝思暮想的大肘子。
「對不起,大人。」
雖然對方不一定能聽得懂。但她聲音這麼夾,應該能發現她是女兒身吧。給老娘一口肉吃,老娘讓你強取豪奪。
那男人把竹心的下巴抬起來,見她沒有喉結。他眯著眼睛不知道跟手下的人嘰里咕嚕說著什麼。
竹心保持微笑還跟貴族拋了個媚眼。這時喬子舒跑過來拉著竹心彎腰向貴族男人行禮,嘰里咕嚕的說了什麼。
好啊,她擠了好幾天的牛奶,他偷偷學了一門外語。
竹心掙開喬子舒的手。
「你幹什麼斷我財路?」
喬子舒愣愣地看著竹心,他幫她道歉還有錯了?
竹心大言不慚,「我感覺這位哥哥已經看上我了,我馬上就要吃大肘子了。」
喬子舒皺著眉,「回鶻這邊不吃肘子。」
竹心破罐子破摔。
「這是重點嗎?不吃肘子,吃羊排也行,反正我不想努力了。」
「我還不想努力了呢,我找個貴族小姐。」
在擠牛奶和當小白臉之間,喬子舒選擇了後者。
「貴族小姐肯定看不上你這個弱雞。男人,你可以嗎?」
喬子舒看著面前膀大腰圓的年輕貴族。
「安能摧眉折腰事權貴。」
在擠牛奶和當小白臉之間,喬子舒改變主意又選了前者。
這時年輕的貴族用一口不太流利的漢語說,「但我看上你了。」
竹心和喬子舒一起盯著年輕的貴族。
這個男人會漢語。
他能聽懂他們剛才說的話。
竹心拋媚眼兒失敗了。
這個男人在喬子舒和竹心之間選擇了喬子舒。
那麼問題來了。喬子舒能接得住這潑天的富貴嗎?
竹心想了想男女混寢的帳篷,一點油花兒沒有的飯菜,沒完沒了的工作,她把心一橫。
「要不一起吧?買一贈一,可以嗎?」
喬子舒,「……」
青年貴族,「……」
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