二月初五
天色漸暗,此時的天香樓燈火通明,裡面傳來樂聲、嬉笑聲引得過往行人駐足。
天香樓有奇香,因此得名。至於這奇香究竟是什麼,眾說紛紜。有人說是女兒家身上的香粉味,還有人說天香樓中點的香是回鶻香。總之天香樓艷絕京師,其他花樓爭相模仿卻只是東施效顰。
今日是天香樓一年一度選魁首的日子,樓裡面就更熱鬧了。
青山扯了扯喬子舒的袖子。
「少爺,我們真的要進去嗎?」聽說這地方就是銷金窟,他們哪有那麼多錢?
喬子舒點點頭小聲道:「陳昌好不容易回京,今日就在此樓中。若是不去不知何日才能再見到人。」
陳昌本是回鶻人,做的是五石散的買賣。而「陳昌」這名字大概是為了和齊人做生意自己取的。醉仙居出事後他立馬跑路,如今見風頭過了又回來逍遙。
喬子舒剛走兩步卻被人攔住去路。
「喲喲喲,我當是誰呢?小怪物也來逛樓子,真讓人稀奇。」
喬子舒定睛一看,攔住他的是昔日同窗錢五。
喬子舒沒理會錢五的惡語,還向他行了一禮,「錢兄好久不見。」
錢五一臉嫌惡地看著喬子舒,「這句錢兄我可受不起,這天香樓入場就需要二十兩銀子,你有錢嗎?」
錢五說完眾人都朝喬子舒看過來,見這位年輕人穿著單薄,剛出正月穿得卻是舊衫,不免心生鄙夷。
有人道:「這副窮酸相還來逛窯子。」
又有人不懷好意的接了一句,「長得模樣倒還行,難不成指望妓子接濟嗎?」
而錢五上下打量喬子舒,「不一定等妓子接濟,今天京城一半的權貴都在這樓里。萬一遇到個喜歡男色的貴人,豈不是一步登天了。」
說完又放肆地笑了起來。
站在不遠處的莊親王世子姜文成笑著對身邊的人說:「喬二,那不是你兄長嗎?」
喬子謙懊惱地嘟囔一句,「他算我哪門子兄長。」然後跑了過去對喬子舒說:「喂,你跑這來幹嘛,趕緊走,別在這兒給喬家丟人。」
青山漲紅了臉卻不知如何與人爭辯,只想找個地縫鑽進去。
而喬子舒只是眉心微皺,慢慢垂下眼瞼,看來今天是進不去天香樓了。
喬子舒朝錢五他們拱拱手準備離開,一道甜膩的女聲叫住了他。
「喬郎,怎麼在外面站著,可是在等奴家?」
眾人尋聲望去,只見一女子身穿唐服,雲鬢高挽珠翠滿頭,用一塊薄紗遮住了自己的面容,只能瞧見一雙含笑的眼。
那女子走過來很自然地挽著喬子舒的胳膊。「奴家不是讓你先進去嗎?」
喬子舒微微愣了一下,女子卻在別人看不見的地方悄悄朝他眨了眨眼。喬子舒眉目舒展,抬手虛扶著女子的腰,溫聲問道:「我們進去吧。」
錢五回過神來,指著女子的背影,「這人誰啊?」
「江南洛傾城。」
「洛傾城?之前沒聽說過。」
蘇娘子心道當然沒聽說過,名兒是今天新起的。她冷著臉也不理眾人跟著走了進去。
蘇娘子原本打算讓竹心扮成她的侍女進這天香樓的。可竹心卻說她出身徐國公府,怕被樓中貴客認出連累府里的名聲。又怕扶搖對良家女子有敵意,想以同樣的身份先與扶搖相處,看對方的意思再決定是否告知身份。
蘇娘子幫竹心裝扮上力求足夠艷俗,這樣在天香樓才顯得不扎眼。反正她們樂坊今天是過來看熱鬧的,又不是來砸場子的。
喬子舒在竹心耳邊問了一句,「你怎麼來了?」
「我來查扶搖和夕顏,你呢?」
喬子舒立刻反應過來竹心也是來查醉仙居的案子。
「我來查陳昌,李申的五石散就是在陳昌手裡買的。」
如果不是小侯爺的夢,確實應該像喬子舒這樣從五石散著手。可小侯爺說前世是伶人揭發他強灌王公子五石散的,她覺得伶人更有問題。
竹心瞥了一眼面色凝重的喬子舒。
「喬公子,你能不能笑一笑?」
咱們現在在炒cp,怎麼還一副被迫營業的模樣。剛才不是還挺上道的嗎?
喬子舒十分聽勸,扯了扯嘴角。
竹心愣了片刻然後重新組織語言,「算了,別笑了,低頭看我。」
喬子書低頭看她,從旁人的角度看也算情深繾綣的模樣。從竹心的角度看喬子舒眸底漆黑如深淵一般,委實有些滲人。
「好,保持這個姿勢別動。」
竹心把目光移到別處,難怪這個喬公子總是低眉垂目一副好說話的樣子。他自己應該也知道這一點,才儘量不和別人對視的吧。
「喬兄,這裡。」
兩樓上的宋鶴鳴向喬子舒招招手,宋鶴鳴旁邊站著的裴珩。
竹心微微凝眉,「你們是約好的嗎?」
喬子舒搖頭道:「我不知侯爺和阿珩會來。」
竹心和蘇娘子使了個眼色,然後跟著喬子舒去了二樓。
竹心和喬子舒進了小侯爺的雅間,就聽見小侯爺說:「姑娘,你先出去一下,我和喬兄有話要談。」
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竹心一邊把面紗摘下一邊說:」小侯爺,是奴婢。」
宋鶴鳴瞪大了眼睛,指著竹心半天說不出話來。
竹心今年十六算是女子最好的年華,在國公府沒幹過重活,生的極為水靈。但如今這副打扮就像小孩穿大人衣服似的,說不出的古怪。
最後宋鶴鳴氣急敗壞地說道:「這是你該來的地方嗎?」
「現在是討論這些事的時候嗎?奴婢是來查醉仙居席上伶人扶搖和夕顏。喬公子是來查五石散的賣家陳昌。您和裴公子是來做什麼?我們的目標人物別有重複。」
宋鶴鳴還想張嘴教育她,又想竹心來了這煙花之地也是為了幫他查案。
「今天崔靜軒還有莫晨斌都來了。」
莫公子和崔公子也參與了醉仙居的那場宴會。
「太好了,我們沒撞目標人物。」竹心無比慶幸,又指了指門外站著的阿壽和菘藍,問道:「他們今天有任務嗎?」
這兩位從來沒想過要給小廝安排任務,面面相覷之後都搖了搖頭。
竹心開門把他們叫進來。
「阿壽哥一會你找莫公子和崔公子的小廝聊天。以抱怨小侯爺惹禍為主看對方接什麼話。菘藍一會你找扶搖和夕顏的侍女搭訕,問問他們主子跟誰走的近?」
阿壽和菘藍見自家的主子沒說話只能聽這個小丫鬟的差遣了。
而竹心轉頭又問喬子舒,「喬公子你這邊呢。」
「我剛跟別人起了衝突不適合聯繫陳昌,我會交給青山去辦。」
見眾人沒有異議。竹心重新將面紗戴好。
「聚是一團火,散是滿天星,散。」
眾人:「……」
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