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安東都護府,政務大殿中。
此是夜間,人易睏倦,大殿之中燃燒著十幾根牛油火燭,然而這份明亮無法驅散眾人的疲乏。
終於有個官員小聲開口,試探提醒道:「大都督,夜已經很深了。同僚們勞累一天,您看是不是讓大家歇歇?」
淵蓋蘇文抬眼看他一眼,順手將最後一份文書蓋上官印,隨即他語氣嚴肅,鄭重開口道:「秋收將至,一年之重,糧食這東西關係著百萬民生,所以無論怎麼重視都不為過。」
他說著停了一停,語氣稍微軟化一些,又道:「本官也知道,諸位都很辛苦,但是本官身為安東都護府的大都督,只能硬著心腸讓大家操勞一些。不是我不想讓大家休沐,實在是秋收太重要了。」
他說著又是一停,嘆口氣道:「這一季的秋收如果出了問題,整個高句麗最少要餓死十萬人。」
「可是這一季秋收註定要出問題啊!」
底下一位官員站起身來,大聲道:「如今整個高句麗,處處田地皆荒蕪,此乃半年之前戰亂導致,百姓們沒能及時播種。既有前因,必有後果。夏日裡沒有播種,秋日裡哪有收成。」
這人說著頓了一頓,又道:「所以下官認為,咱們應該把重心放在下一季。期待來年,才是正理。」
淵蓋蘇文反問道:「期待來年?今年怎辦?這一季的秋收若是沒有糧食入庫,高句麗幾百萬民眾怎麼活?」
「簡單的很,向幽州求助。」
那官員顯然早有預謀,毫不遲疑開口道:「如今高句麗乃是幽雲的治下,遇到困難自然要向那邊申援。」
淵蓋蘇文不置可否,再次問道:「那你倒是說說,咱們該怎麼申援?」
那官員眼珠一轉,道:「先以糧食欠收為由,申請幽雲那邊調撥,數量至少要五百萬石,才能滿足高句麗的缺口。其次,申請布匹衣物和棉被,這些物資乃是預備過冬,防止高句麗的民眾凍死。還有,申請大量的農具和糧種,明年開春之時,才好組織春耕……」
這人一番長篇大論,連續提了三個要求,然後才拱拱手道:「大都督,下官的提議就這些。若您感覺合適,還請趕緊向幽雲發出請求,畢竟時間不等人,高句麗民眾拖不起。」
淵蓋蘇文仍是不置可否,反而目光看向大殿眾人,狀似徵詢道:「剛才這位的提議,諸位認為如何?」
「不如何!像放屁!」
只見大殿之中站起一人,赫然竟是府兵出身的趙老四,冷冷笑道:「剛才這位同僚的提議,讓俺想起了中原老百姓的一句俗語:『吃爹的,喝爹的,吃完喝完之後,感覺理所應當。』但是老子俺就納悶了,漢人並不是高句麗人的爹啊,你們憑什麼提要求提的這麼理所應當?平時也沒見你們跪地磕頭喊親爹嘛。」
淵蓋蘇文失聲而笑,道:「趙四兄弟這話,看來是心裡有火。」
而剛才那位提議的官員,此時卻勃然大怒,厲喝道:「趙老四,你安敢辱罵於我?本官雖然是高句麗人,但我和你一樣都是幽雲的官。」
趙老四呸了一聲,道:「罵你又如何?老子還想打你呢!你口口聲聲說是幽雲的官,可你剛才的提議像是人提的嗎?開口就要五百萬石糧食,還要布匹衣物和棉被,我們漢人難道該死嗎?一輩子都要養著你們高句麗人……」
那官員咆哮起來,憤怒道:「高句麗剛剛遭受戰亂,這是你們漢人帶來的戰亂。本官剛才說了,百姓們沒能及時播種」
趙老四哈的一聲,滿臉鄙夷道:「這話你自己信嗎?張著嘴巴往外噴屎吶。」
砰!
淵蓋蘇文重重拍桌,厲聲道:「趙四將軍,注意你的言辭。此處乃是議事大殿,不是你污言穢語的地方。」
隨即又看向那個官員,同樣厲聲斥責道:「還有你,也閉嘴。如今高句麗乃是幽雲治下,所有官員應當協力同心,誰敢再提戰亂之事,本官治他個破壞團結的罪。」
他擺出大都督權威,沉聲道:「關於秋收之事,先按照本官的決定辦,各地抽調鎮守兵卒,幫助百姓收割莊稼,官吏也要走上田間地頭,組織好施粥和救濟的事務。」
這政策看似良苦用心,然而趙老四卻皺起眉頭,道:「抽調鎮守兵卒去收割?」
淵蓋蘇文看他一眼,狀似無奈道:「趙將軍,本官這是迫於無奈。自從金夫人回歸遼東以後,高句麗各地人心惶惶,無數百姓害怕被抓成私奴,直接拋棄田地躲進了山中……眼看就要秋收了,可是高句麗缺人啊。本官無奈之下,只能抽調兵卒。」
趙老四冷哼一聲,不無嘲諷道:「大都督這說法,似乎有些問題。你口中所謂的躲進深山,恐怕並不是良民百姓。他們乃是叛軍,並非金夫人迫害。」
淵蓋蘇文佯裝苦笑,道:「本官不和你爭執,我說的乃是現實。就算他們躲進山中成了叛軍,然而眼下高句麗各地缺少農夫乃是實際情況。本官逼不得已,只能先抽調兵卒,畢竟田地里的莊稼不等人,每收割一點都是沉甸甸的糧食。趙四兄弟啊,糧食關係著人命吶。」
趙老四明顯踟躕起來,半晌才慎重點頭道:「這件事,我會向幽雲稟報。」
「就算你不去稟報,本官也會專門稟報。」
淵蓋蘇文面色嚴肅,鄭重道:「涉及抽調兵卒之事,本官可不敢胡來。否則一旦被人誤會,還以為本官心懷不軌呢。」
趙老四深深看他兩眼,道:「希望你是真的為了秋收。」
淵蓋蘇文義正言辭,道:「就算是顧國主當面,本官仍會這麼決定。」
趙老四沒再質疑。
……
這時夜色已經很深,大殿眾人更加睏倦。
然而淵蓋蘇文明顯還有意圖,繼續又道:「關於剛才所提的申援之事,本官認為也該向幽雲提上一提。今季的秋收註定要欠收,但是幾百人不能餓死,而秋收之後入冬,天氣極其寒冷……」
趙老四臉色鐵青,道:「此前半年以來,幽雲已經調撥數百萬糧食。那都是漢家百姓從嘴縫裡節省而出,他們為了支援高句麗已經勒緊了褲腰帶。」
淵蓋蘇文像是苦澀一嘆,十分『慚愧』道:「本官也知道,幽雲很艱難。可是,高句麗更難。如果沒有糧食援助,無數人都要餓死。」
他說著停了一停,語氣帶著試探意味,問趙老四道:「再申請三百萬石糧食,如何?」
趙老四深深吸了一口氣,道:「最多一百萬石。」
「好!」
淵蓋蘇文連忙點頭,然後緊跟著又道:「那麼布匹和棉被呢?是不是能夠多調撥一些?幽雲那邊的棉花產業很興旺,而今季據說會是一個大豐收。」
砰的一聲!
趙老四重重一砸桌子,滿臉怒氣道:「幽雲的棉花產業確實興旺,但是那些棉花養活著無數人。漢女們靠它賺取衣食,百姓們靠它哺育孩子。如果無償援助高句麗人,對得起漢人百姓的操勞嗎?」
淵蓋蘇文目光閃爍一下,繼續試探道:「咱們可以給點錢,按照成本價採購。等到以後高句麗這邊富裕起來,再把今次欠下的差價彌補回去,如何?」
趙老四眉頭緊皺,足足好久才遲疑開口,道:「數量不能太多。」
淵蓋蘇文欣然點頭,哈哈笑道:「那就一百萬匹棉布,外加一百萬床棉布。這個數量並不算多,幽雲那邊應該能撐住。」
趙老四再次深深吸了一口氣,道:「但願吧。」
……
淵蓋蘇文終於宣布會議結束。
趙老四第一個離開,面色帶著鐵青一片。
其他官員哈欠連連,各自也向淵蓋蘇文告別,很快,整個議事大殿變的冷清。
等到所有人離開之後,淵蓋蘇文陡然冷笑三聲,他負手慢悠悠踱步,走出大殿欣賞夜色。
忽然遠處有腳步聲來,竟是剛剛離開的幾個官員,這幾人小心翼翼躲在陰暗裡,低聲道:「大將軍,漢人會不會起疑心?咱們這番動作太大,很容易被人看出意圖。」
淵蓋蘇文負手背後,仰望夜空中的繁星,淡淡道:「漢人從未信任過咱們,又何來起疑心之談。本就是昭昭陽謀,不怕漢人不答應。」
他說著停了一停,接著又道:「中原漢人有句古話,秋風未動蟬先知。自從金小仙開始霍亂,本官已經意識到危機。這女子仗著顧氏外室的身份,肆意妄為的在各地作惡,然後顧氏的幾個子嗣突然遊學遼東,每天都能傳出他們救濟百姓的善事。」
「一邊是外室作惡,一邊是子嗣行善。顧天涯這一手絕招,確實是行之有效的毒計。」
「如果放任下去,高句麗人再也沒有未來。任何一個百姓在飽受欺壓之時,突然發現竟然有人能解救他們。憤怒和驚恐,最容易滋生感激,而隨著時間慢慢推移,無數的憤怒和驚恐變成感激。那時候的高句麗,便會成為顧天涯真正的領土。」
「所以,我們不得不反擊。」