我的詭異人生 304、端公，馬腳（1/2）

    依著特定的排布方式，

    七根棺材釘被木槌徐徐楔入棺材板內，

    整副棺材漸變得嚴絲合縫。

    喪儀上，

    『蓋棺碾釘』這個步驟，若死者為女的話，須要其娘家親侄、兄弟來完成，

    當下崔大仁尋來的碾釘者，年紀比崔大仁看起來都稍大一些，確實是其母親在娘家的親侄子，

    那人頭髮斑白，一手端正棺材釘，一手揮著木槌，

    嘴裡尤在不斷念叨著：「躲釘也，躲釘也。」

    篤篤篤，

    木槌落下一次，

    棺材釘楔入棺蓋一寸。

    七根棺材釘，四根直穿過棺材，深入棺幫，乃是『壽釘』。

    另外三根一根在前頂部，稱作『命釘』。

    另外兩根依著男女不同，或在左側排布，或在右側排布。

    嗩吶聲里，

    碾釘的人手臂不敢有絲毫髮抖，

    一絲不苟地完成了碾釘儀式。

    崔大仁圍著老母親的棺木轉了一圈，又是賣力哭嚎，之後猛地起身，朝著棺材一頭撞了過去――他身畔的家丁立刻將他按住，

    阻住他要一頭碰死在棺材上的動作。

    「娘誒，兒恨不能和您一齊走啊――」崔大仁涕淚橫流，

    作『以頭撞棺』之動作，此亦是喪儀的固定步驟。

    旁邊的家丁拉著崔大仁，像模像樣地苦勸起來，還抹了抹眼角，作出一副被崔大仁這副『孝心』感動了的樣子：「老爺，您走了，您這一大家子人該依靠誰啊？

    奶奶還指望您看顧著家，讓老崔家愈發人煙鼎盛呢，

    縱然您要跟著她走，

    她老人家豈能願意？」

    崔大仁捶胸頓足，嚎啕不已。

    但總算也未再拿頭去撞棺材。

    家丁心下稍鬆了一口氣。

    方才老爺猛地使力，一向養尊處優的大老爺，那一下使出的勁力，直讓他覺得自己在拉拽一頭野豬――若不是右邊的同伴配合著，

    他都不一定能拽住對方！

    真叫老爺在棺材前一頭碰死，

    那就壞事了！

    家丁腦海里轉動著念頭，抬眼看了看對面的同伴。

    對面家丁亦是一臉心有餘悸的神色。

    崔大仁被兩者架著肩膀，低著頭淌眼淚，

    遍是鼻涕眼淚的臉上，同樣浮現一抹驚悸之色――先前那個瞬間，他覺得好似有人在自己身後猛推了自己一把――甚至連那人貼在自己背後的手掌，崔大仁都有具體的感覺，

    那隻手，冰極了，骨頭很硬，很硌人！

    「老爺，節哀啊……

    奶奶必定不願意看您這副樣子的，

    您要振作啊，

    還是熄了隨她老人家一起走的想法罷，莫要叫她老人家失望……」右邊的家丁見縫插針，也開口勸慰崔大仁，多在大老爺面前掙點表現分。

    孰知，

    他話音剛落，

    耳邊充塞的吵雜哀樂聲倏忽一寂，

    一個冷幽幽的蒼老聲音就響起了：「我願意啊，讓他跟我走吧……」

    那個聲音剎那閃過，

    頃刻消失無蹤！

    右邊的家丁面色一僵，左右四顧，

    根本未看到有人接近自己這畔！

    他再抬眼看向面前的朱紅棺木，眼底已經聚集起深深的恐懼！

    幫著棺木遮擋陽光的黑布四角被用繩子拴在了四根竹竿上，

    竹竿立在院中，撐起了一個簡易的棚子。

    棺材停在棚內。

    崔大仁跪在棺材前嚎啕了一陣，終究是消耗了太多氣力，哭聲漸漸變小。

    那兩個白髮老者自喪禮開始後，便隱在了人群中。

    此時，

    二者又走了出來，

    湊近崔大仁身畔，一老者道：「大仁，時辰到了，該請端公問陰了。」

    「哎，好。」崔大仁擦了擦眼淚，向崔氏耆老點頭答應著，揮手招來幾個家丁，同他們吩咐道，「哀樂可以停了，

    問問後邊席面準備得怎麼樣了？

    把王端公請過來！」

    「是，是。」家丁們點頭哈腰一陣，各自散去做事。

    院牆邊聚集著的樂師們在家丁的吆喝示意中停下了吹奏樂器，各自拿著樂器轉向後院。

    原本還顯得頗為擁擠的院落，

    不過須臾時間便騰空了大半。

    只剩些許家丁與婢女守在院子角落，

    一副朱紅棺材停於大院正中的位置。

    這畔哀樂聲停了不久，

    那些樂師轉到外面的靈堂里，又都開始奏樂，哀樂聲隱隱響起，已無法影響正堂內的尊客們交流。

    「要出喪了嗎？」

    「應該是要出喪了，崔黑豬這是要尋他們本家人抬棺了？」

    「出了喪回來便能開席……」

    正堂內的尊客們議論紛紛。

    這些客人多是當地的士紳土豪，崔大善人只是一個剛剛步入他們這個階級的小地主而已，

    是以，眾人提及崔大仁時，言辭不甚尊重，

    直呼其從前賤名者頗多。

    灶班子一行人坐在靠門的位置，

    聽著周圍的交談聲，李岳山抬眼看了看守在正堂里的幾個婢女，未見她們端來碗筷等物，頓時撇了撇嘴：「若是要出喪了，此時該發碗筷了，

    可惜她們當下沒什麼動靜。

    開席還早著呢。」

    「是極，是極。」老道連連點頭，看著門外幾個家丁簇擁著一個穿得花布衣裳，塗脂抹粉，戴著怪異頭冠的老者沿正大門走近了院中。

    在幾個家丁之後，

    另有人搬著一口口堆滿木炭的鐵鍋步入院中。

    那些人將鐵鍋在棺材前接連成一線，一直接續到外面的靈堂前。

    隨後，

    將一口口鐵鍋中的木炭依次點燃，

    鐵鍋連成的一道線路，不消多時，就變成了一道火焰相連的『火路』！

    正堂內的議論聲頓時消減不少！

    有尊客難掩驚詫，

    亦是壓低了聲音向同伴發問，仿佛此時說話聲音大了，就會驚擾到什麼了不得的存在注視他一般：「崔黑豬竟請了端公來――這是要『亡人煉渡』？！」

    「從未聽過咱們當地有端公啊……

    看這火海的架勢，這位端公應該假不了。

    崔大仁有孝心，有孝心！」

    尊客們言辭間對崔大仁的輕蔑之意倏忽少了許多。

    蓋因『端公』確實稀少，

    不好請到。

    能請來『端公』為自己的老母進行『亡人煉渡』，

    崔大仁需要下很大本錢，著實也說明他財力不俗。

    周圍人議論紛紛。

    李岳山亦是神色訝然：「竟然請來了端公給他親娘送魂超度？嘖嘖，這得花多少銀子啊？」

    他轉而看向蘇午，

    道：「阿午，你不是一直好奇端公是怎麼回事嗎？

    院子裡穿花衣裳，戴法冠的那老頭，就是一個端公了！」

    「我知道了。」

    蘇午轉頭看著門外，鼻翼翕動。

    自那位身材矮小的『端公』走進院內以後，

    他就嗅到了一種香火氣與豬騷味混合的強烈氣息，這股氣息充塞進他的鼻孔里，幾乎讓他嗅不到其他的氣味！

    這是端公的氣味？

    蘇午內心暗暗轉念。

    此時，老道士嘿嘿笑著，悄默聲地從桌子底下遞過來一個拇指大的小木盒。

    他不動聲色地在桌下打開木盒，

    看到內里一顆圓滾滾、黑得發亮、花生一般大的丹丸。

    蘇午不解地看向老道士，

    老道士伸手在自己鼻子前抹了抹。

    這丹丸能摒去端公身上那股味道？

    看著小黑木盒，蘇午正猶豫要不要吃下丹藥時，更強烈的氣味衝進了他的鼻孔里――他看到院子外，有有四個頭纏紅布，手腕腳腕、腰肢纏著紅布的青年漢子走了進來，

    站在那端公身後。

    「馬腳！」

    「馬腳也來了！」

    「崔黑豬真捨得下本啊――也不知他親娘在的時候，他給親娘花了多少錢？死了倒顯得孝了！」

    「差一個問米神癲就齊了，嘖嘖嘖……」

    正堂內的議論聲倏忽變得強烈起來，

    蘇午被鼻翼間充塞的氣味也衝擊得胃中翻騰不已！

    他看著周圍人，

    除了他以外，

    周圍人似乎大都未嗅到那股強烈的氣味。

    師父尤在向眾弟子講解著江湖見聞：「這端公啊，也分好幾種，像那位頭上戴大法冠的就叫端公，那幾個青年叫做『馬腳』――請神送神少不了他們，

    ……就是這附近沒看到他們的廟壇啊，

    這該從哪裡接神來，送神走？

    除了端公和馬腳以外，

    還有神癲。

    就是神婆子，神漢，

    五迷三道，神神叨叨的那些老婦人、老頭子，你們見了離他們遠些！」

    蘇午聽著師父的話，

    看向了身畔的李珠兒。

    珠兒面色泛紅，

    眉心微蹙。

    一副在忍耐著什麼的樣子。

    忍著嘔吐感嗎？

    蘇午將那個木盒遞給了珠兒，悄默聲地在伸手在自己鼻子間抹了抹，

    對方立時會意，

    不著痕跡地吃下了那顆丹丸。

    他轉過頭，看向老道。

    老道甚為不滿地瞪了他一眼，

    不過還是從桌子底下又遞給了他一顆丹藥。

    吞服下丹藥後，

    那股強烈的氣味倏忽變得極淡，

    頓時讓蘇午輕鬆許多。

    珠兒亦是感激地看著蘇午，兩眼水汪汪的。

    堂外棺材前設了香壇，

    諸項物品皆已齊備。

    鐵鍋里熊熊燃著火，令得這寒冷的初春也變得溫暖起來。

    崔大仁置身於院中，

    聽著身後壓抑不住的議論聲，

    臉上也壓抑不住地流露出了笑容。

    他不辭辛苦，

    多番準備，

    為的不就是這『人前顯聖』的一刻嗎？

    今日展露過實力，

    日後誰還敢當面稱自己『崔黑豬』？！

    崔黑豬浮想聯翩，

    這時，那端公手持著一件奇形法器走了過來――其手中法器乃是一柄純銅製成的短劍，短劍柄端卻連著一個人頭大的圓環，

    圓環上又套著八個小環，

    劍面正刻南斗六星，

    反刻北斗七星。

    端公走到崔大仁近前，沙啞著嗓子道：「你方說令母遭厲詭侵殺，我才來給幫你母親亡人煉渡，

    其他甚麼我不多說了，

    待會兒過火海的時候，

    你須記得，

    要哭，要大聲地哭。

    靈堂前守在火海兩邊的你家親屬，亦要跟著一齊哭！

    切記，

    此時萬不可笑出聲來！」