小師姐對著墳塋講述,講到自己小時候的趣事,講著自己的過往;也講到自己對爹爹的誤解,講著自己的心事……
向陽花在山坡上綻放,一陣風拂過,發出沙沙作響的聲音,在小師姐心中,感覺仿佛是娘親在溫柔回應著自己。
小師姐心中並無太多痛楚,有的只是深深地遺憾。
三天後,小師姐離開墓園,被接到了自己的舅舅家裡。
外公早逝,舅舅和那位皮猴表哥,也是她在族裡唯二的親人了。
舅舅偶爾也會回憶起娘親小時候的趣事,常常讓小師姐聽得莞爾不已,仿佛親眼看到了當年那個不一般的少女活在了自己眼前……
逝者如斯夫,活著的人總是要向前看的,小師姐並沒有讓自己在這種緬懷的情緒中沉溺太久,幾天後,她主動找到了邢族族長。
「當天在宗堂的時候,我見您似乎也有事要對我說?」小師姐問道,當天她沉浸在自己的情緒當中,根本就沒族長說話的機會,想到這裡,小師姐不由得有些不好意思。
小師姐向族長表達了歉意,邢族族長擺了擺手表示無妨。
「本來應該多給你和娘親留點時間,不該這麼急著來打擾你的,不過一來這件事對邢族來說確實重要無比,二來也不知道你們會在此停留多久,所以只能是冒昧打擾了。」
「族長您無需這麼客氣,」小師姐略顯惶恐的說道,「您把我當做族裡的一員就好,有什麼我能幫上忙的您儘管吩咐。」
「畢竟,我的身體裡也流淌著邢族人的血脈。」
「還是說,您和邢族不願接納我這個邢族人的女兒?」小師姐楚楚可憐的問道。
邢族族長一愣,搖頭失笑道:「真是個牙尖嘴利的小妮子……就像你娘親當年一模一樣。」
邢族族長搖頭失笑道:「那好,老夫也不跟你客套了,那天找你確實是有個不情之請。」
「族長您但說無妨。」
「是這樣的,事情還得從你娘親說起。」
邢族族長頓了頓,突然話風一轉說道:「你知道,邢族聖女是做什麼的嗎?」
小師姐搖了搖頭,其實她也有此疑惑,那天族長說起娘親是如何成為聖女時,用到過「覺醒」,「檢測」之類的詞彙,聽起來這個聖女不是誰都可以當的。
「聖女在邢族中其實並不是一種榮譽或是一種稱號,」邢族族長解釋道,「說起來,它更像是一個職位,就像是獵手、祭守,或是族長一般。」
「提到聖女一職的作用之前,首先我要跟你說說邢族人的實力來源。」
「邢族人當然也可以修煉功法,然而由於經脈氣息的差別,邢族人在修煉功法上的進度,遠遠不及人族修士。」
「就好比拿我來說,可能由修為帶來的實力,或許連你那位師兄都有所不如。」邢族族長笑著說道。
「這怎麼可能?」小師姐滿臉訝異,在她的感覺中,邢族族長的實力深不可測,就算比起自己的爹爹也不逞多讓了。
「這就是我想告訴你的,邢族人的實力只有一部分來自於修為的提升,更多的則是來源於對先祖庇護之力的領悟。」
「先祖庇護之力?」小師姐疑惑的咀嚼著這個奇怪的詞彙。
「當然,先祖庇護之力只是族裡用於宣傳的說法,事實上上就算老夫身為族長,也沒弄明白這股力量究竟來源於何處。」
說到這裡,邢族族長還向小師姐眨了眨眼睛,示意她這可是族中機密,千萬不要透露出去。
「總之,」邢族族長繼續說道,「就像人族在修煉上得天獨厚的天賦那樣,上天同樣是公平的,賜予了邢族人領悟這種力量的能力。」
「然而,這先祖庇護之力的領悟加深還可以靠著後天個人的努力,關鍵是最初一步的覺醒,卻實在是太難了,並不是對祖先足夠虔誠就能辦到的。」
「只有男子才能覺醒先祖庇護之力,可往往一千個族裡的年輕男子,能夠自主覺醒的還不到十人!」
「然而,歷代先祖對這種力量的研究並非毫無成效的,漸漸發現雖然女子無法覺醒先祖庇護之力,但某些女子卻能夠幫助男性族人更好的覺醒!」
「聖女?」小師姐若有所思的問道。
「沒錯,正是聖女。」
邢族族長點點頭說道:「她們有著一種很獨特的天賦,仿佛像是漩渦的中心一般,能更好吸引這種力量的源頭到來,在她的身邊,族中男子覺醒的幾率能高上許多。」
「若是沒有聖女的存在,往往一千個年輕族人中有十個能覺醒就算不錯了,可有了聖女存在,千人中就能覺醒七八十個甚至更多!」
「這多出來的六七十名覺醒了庇護之力的戰士,對於族裡的實力無疑是種巨大的提升!」
「我明白了,」小師姐點點頭,復又疑惑的問道,「那不知道,我在這其中能幫上什麼忙呢?」
邢族族長苦笑道:「其實邢族現在面臨的形勢很嚴峻,遠沒有族內表現出來的這麼平和。」
「近幾年來,也不知道是不是有所察覺,聯盟對部族的窺探日趨頻繁了,所以之前昌黎才對你們的出現有那麼大的反應。」
「除此之外,其他部族也對我族占據這塊界外難得的豐腴之地不滿日甚,開始蠢蠢欲動起來。」
「不好意思,先等一下,」小師姐疑惑的問道,「我有些沒太聽懂,聯盟也好,其他部族也好,他們蠢蠢欲動是因為察覺到了什麼?」
「他們察覺到的,是族中覺醒者的數量不增反降,畢竟,邢族這數十年裡已經沒有聖女的存在了!」
「我娘親?」
「沒錯,自從你娘親故去後,族中就再沒能出現第二位聖女了。」說到這裡,邢族族長滿臉苦色。
不用族長解釋,小師姐也明白這種情況對於邢族來說有多麼糟糕,這幾乎意味著,邢族的高端戰力一下子減少了七八成之多。
「以前出現過這樣的情況嗎?上一代聖女去世……我是說,邢族聖女究竟是如何產生的?」
「以前從沒出現過這樣的情況,」邢族族長嘆息道,「雖然不知道具體的原因,但聖女的出現是有跡可循的。」
「被檢測出具有聖女資質的,每一代始終只有一人,當上代聖女故去之後,往往很快便會湧現出新一代的聖女,間隔的時間最長一次也只有幾個月而已。」
「而這一次……」
「數十年來,我們對族中每一位適齡的少女都做過檢測,甚至為了以防遺漏這種測試不止做過一次,然而始終沒能等到第二個具有聖女天賦的族人出現……」
「先祖庇護之力給我們邢族人帶來了強大的實力,卻無法像修煉那樣延長我們的壽命,隨著上一代的覺醒者們逐漸老去,下一代覺醒者的數量卻不能填補他們留下的空白,長久以往,我邢族的未來實在堪憂啊!」
在族人面前,作為主心骨一般的存在,族長始終要保持著他胸有成竹、處變不驚的氣度,也唯有在剛來的、且身上流著邢族血脈的小師姐面前,他才能鬆口吐露心底深處最真實的憂慮。
「我明白了,」真真切切弄清楚邢族面臨的困境後,小師姐的神情也變得沉重起來了,「若有我能幫上忙的地方,您儘管吩咐。」
「我希望你能進行一次聖女資質的檢測,畢竟若有流淌著邢族血脈的女子中,只有你未曾做過這個檢測了。」
「我?」小師姐瞪大了眼珠,她萬萬沒想到族長會提出這樣一個要求。
「我,恐怕不行吧……」
小師姐訥訥說道:「畢竟我不是純正的邢族血脈,而且在九州時,為了防止被修真聯盟察覺到端倪,爹爹還對我身上的氣息……」
「能看出來,你爹爹恐怕是通過某種秘法消除了你身上邢族人的氣息,是吧?」
邢族族長唉聲嘆氣道:「老夫也知道這是病急亂投醫,你身上能檢測出聖女天賦的可能性萬中無一,可這也是我族最後的一絲希望了。」
「若你也不行……」
想到不知何時才能再度出現甚至可能永遠不會再出現的聖女,想到族中的覺醒者逐漸凋零老去,想到族裡一片繁榮掩蓋下深重的危機,老族長的聲音漸漸低沉下來:
「那也不過是天要亡我族罷了……」
搖了搖頭,不願多想這些悲慘的未來,邢族族長看著小師姐問道:「所以孩子,你願意幫族裡這個忙,接受一次檢測嗎?」
「我願意。」
小師姐點了點頭,毫不猶豫的答應下來。
在這一刻,她多麼希望自己真的能擁有聖女資質,好為自己的母族貢獻一份力量。
然而就算她自己都覺得,怎麼看這都是毫無希望的嘗試。
邢族,不過是抓住一根稻草不甘心放手的溺水者罷了……
「所以你要去進行那什麼邢族聖女的檢測?」大師兄詫異的問道。
「嗯,時間定在了三天後,因為為了表達對先祖的虔誠,每一個候選人在檢測前,都要進行三天的沐浴更衣齋戒。」
因為族長說過進行檢測的事無需保密,所以回來後她便對大師兄提起了此事。
「我不是問你檢測的事……不對,我就是問你檢測的事,呃,也不對……」
由於太過驚訝,大師兄都被弄糊塗了:「好吧,我就是想問,他們怎麼會想著找你去檢測的?」
「這有什麼好奇怪的,」小師姐訝異的看了大師兄一眼,理所應當的說道,「因為我身體裡也流著邢族血脈啊。」
「也不過一半而已,」大師兄嗤笑道,「他們自己純粹的血脈都不行,卻把希望寄托在你身上,這還真是病急亂投醫啊。」
「大師兄!」
病急亂投醫……邢族族長自嘲可以,但大師兄作為一個外人也這樣說,小師姐聽起來就有些不高興了。
「好吧好吧,」大師兄舉手作投降狀,「我只是擔心這個什麼檢測儀式會不會有危險,畢竟你是我帶出來的,我就一定要保證安全的帶你回去。」
「原來你是擔心這個啊……」小師姐心中涌過一絲暖意,笑著回應道,「放心吧,族長跟我講過了檢測的過程,沒有任何危險的。」
為了打消大師兄的疑慮,小師姐還把詳細過程講給他聽:「到那天,我只需要先放一點血,然後……」
「等等!」
只是小師姐還沒說完就被大師兄打斷了。
他緊張的問道:「還要放血?一點又是多少?」
「放血只是做個引子啦,」看到大師兄那一件慎重的模樣,小師姐捂嘴笑道,「族長說道,只需要一小杯就可以了。」
想了想,為了防止大師兄繼續糾結於此,小師姐還比劃了個手勢,精確的說道:「就是這種平時喝酒的小杯子。」
「好吧……」大師兄聳了聳肩,就算再怎麼寵溺小師妹,這麼一小杯血也不可能成為阻止檢測的理由吧,「那放血之後呢?」
「之後就更簡單了,只需將鮮血塗抹在雙眼、額頭、坎宮等位置,然後凝神靜氣感知先祖之力就夠了,就像我們當初感知靈氣那樣。」
不過話雖如此,大師兄仍然是一副無法釋懷的模樣。
小師姐很是不解,乾脆開口問道:「我不知道師兄你在擔心什麼,這不過就是個檢測罷了。」
「我知道這只是個測試罷了,可你有沒有想過,萬一你真被檢測出來具有聖女天賦怎麼辦?」
「哪有那麼巧?你不自己都說既然部族裡的人都不行,我就更加不可能了嗎。」
「我說的是萬一!」大師兄強調道。
「如果萬一我真的有聖女天賦……」小師姐喃喃著,突然綻放出如花笑容,「那不是挺好嗎,正好能解決部族的困境。」
「話是這樣沒錯,可你有沒有想過,萬一你真成了聖女他們還會放你走嗎?」
「數十年前走了一個靜熙聖女導致了刑族今天的困境,你說他們會允許出現第二個出走的聖女嗎?」
大師兄苦惱的說道:「到時候,要是師父知道我把你一個人丟在這裡,肯定會打死我的……」
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