在過去的幾個月里,倭寇肆虐東南,聲勢越來越大,首先遭到荼毒的是台州、寧波、紹興等地,倭寇肆意搶掠殺戮,百姓慘死,田園荒廢,碼頭被毀,倉庫被奪,烽火狼煙,遍地燃燒。王忬派遣悍將湯克寬迎敵,接連幾次交戰,互有損傷,倭寇轉而北移,嘉興、松江、杭州等地先後被攻擊,在一個月之前,嘉興竟然被攻破,倭寇前鋒直逼蘇州府,幸虧俞大猷領兵及時趕到,擋住了倭寇,不然後果不堪設想。
倭寇連戰連捷,聲威大震,官軍疲於奔命,就連王忬都背了兩道斥責。
唐汝楫萬萬想不到,倭寇竟然又跑到了沙洲,早知如此,何苦巴巴的跑來找倒霉,唐汝楫心頭的懊惱就不用說了。
「唐大人,本官就是翰林修撰,光會用筆桿子,可不耍弄刀槍,倭寇來了,可要看你們的!」
一句話,把責任都推給了唐秀才和安遠道。唐毅看在眼裡,不由得嗤之以鼻,虧他還是個狀元,一點膽量和擔當都沒有,三年一次就選出個軟骨頭,真是可悲可嘆!
安遠道還算老江湖,拉住唐秀才就問道:「唐大人,你有多少人馬?可打過仗?」
「六百,都是新兵,訓練不差。」唐秀才迅速回答。
安遠道自動把後面一句忽略了,倭寇狡詐如狐,悍勇無比,就算是精銳官兵尚且打不過,更何況數百新兵,最多也就比民壯強一點,能有什麼用?
唐秀才手下不堪用,沙洲縣的更不成,除了兩百多名光知道欺負老百姓的衙役,還有一兩百一萬年也不訓練,用鋤頭秤桿比刀劍還熟練的所謂軍戶,指著他們對付倭寇,還不如祈禱老天開眼,倭寇走錯路呢!
「狀元公,打是打不過了!」安遠道苦著臉說道。唐汝楫一聽就傻眼了,脫口而出,說道:「打不過,趕快跑吧!」
唐秀才連忙說道:「大人,跑不得,倭寇今夜就要動手,碼頭有兩三萬石的軍糧,還有其餘物資,若是落到倭寇手裡,那可怎麼辦?」
「對啊!」唐汝楫的臉都綠了,根據大明律,丟失軍糧,等同丟城失地,是要掉腦袋的,就算嚴閣老和小閣老能幫著周旋,但也是一生擺脫不了的污點,對於前程遠大的唐狀元來說,是絕對不能接受的。
打也不成,跑也不成,還有沒有活路了?
唐汝楫急得好像鐘擺,一遍又一遍地走動,屋中只剩下粗重的喘息聲,又過了一會兒,安遠道突然眼前一亮,猛地一跺腳,嚇了大家一跳。
「老安,你發什麼瘋?」唐汝楫恨恨說道。
安遠道慌忙笑道:「狀元公,我想到辦法了。」
「什麼辦法?」唐汝楫驚喜問道。
安遠道正要說話,可是注意到唐毅等人,欲言又止,使了個眼色,讓所有下人都出去,唐毅也不例外,屋子裡只剩下唐汝楫,安遠道和唐秀才三個人。
退到了外面,唐毅眉頭深鎖。
毫無疑問,眼前的局勢不是敵強我弱,而是敵極強,我極弱!陳思盼是多年的倭寇,兇悍狡猾,他肯定不會只派黃狗子一個人,說不定此時沙洲城中已經不少倭寇的眼線奸細。隨時都會冒出來,內外夾攻,輕易攻破城池,搶走軍糧。
至於陳思盼為什麼能把時間抓得這麼准!唐毅敢說,一定有人通風報信,隱隱的唐毅嗅到一股陰謀的味道,唐汝楫名聲不好,但也不會如此拉仇恨,沒準就是針對自己的。想到這裡,唐毅不由得打了一個激靈。黯淡的夜色之中,仿佛有一隻蓄勢待發的毒蛇正沖他吐著信子,
唐毅煩躁地走來走去,不停想著破局的辦法,可是卻一籌莫展。如果安遠道和唐汝楫是好樣的,還可以背城一戰,但是看兩個傢伙的表現,根本就是豬隊友,不值得信任。可是逃跑又會背上罪名,還會拖累前線抗倭,俞大猷和湯克寬等精兵悍將就要餓肚子,心裡仿佛刀割一般!
難道就沒有兩全其美的辦法嗎?
唐毅狠狠一跺腳,突然房門打開,唐秀才從裡面走了出來。唐毅迎了過來,唐秀才沒有說話,而是一伸手,拉著唐毅到了一旁的牆角。借著燈籠的光線,唐毅能看到老爹鬢角的暴起的青筋,鐵青的臉色。
「爹,安遠道的主意是什麼啊?」
「唉!」長長吐了口氣,唐秀才冷冷說道:「毅兒,安知縣比起你可厲害多了,他說讓我們帶著一兩千石糧食先走,等到倭寇出現,就在碼頭放火。」
「他要燒毀糧食?」
「哼,倭寇得不到糧食,狗急跳牆,繼續追殺怎麼辦?聰明如安大人,豈會想出這種辦法?」
「那他想幹什麼?」唐毅第一次覺得自己腦袋不夠用了。
唐秀才看了看四周,把聲音壓低,說道:「他要燒毀一些百姓民房,造成一些百姓流離失所。等到倭寇暴掠之後,再帶著人馬回來,把這些百姓殺掉,冒充倭寇,請功受賞!」
聽完之後,唐毅都張大了嘴巴!
心裡頭狂喊:安遠道,真他娘的天才!
帶走一兩千石糧食,聊勝於無,可是卻能向朝廷報功,說是拼死保護下來的,沒有全部丟失。然後再用一些百姓的人頭,冒充倭寇。造成一種背城死戰,雖然不敵倭寇,但重創敵軍的假象。
沙洲沒有強大駐軍,能殺死一些倭寇已經很了不起了,搞不好上頭不但不會怪罪,還會下令褒獎。要說起來,安遠道能從雜流爬上知縣的位置,的確有幾分道行!只是這種道行讓人作嘔!
「爹,殺良冒功這種事情孩兒絕對不會讓你做的!俗話說紙里包不住火,錯走一步,萬劫不復啊!」
唐秀才苦笑著咧咧嘴,問道:「毅兒,你說爹該怎麼辦?」
唐毅眼珠轉了轉,咬牙說道:「拼了,和倭寇決一死戰,我就不信,倭寇有三頭六臂!」唐秀才眼中露出一絲欣慰,他沒有看錯,兒子是個有血性,有原則的人。但是事情遠沒有這麼簡單,唐秀才眼含著淚水,喃喃說道:「毅兒,爹不怕死,可是爹怕牽連到你啊!」
唐毅不解其意,呆呆望著老爹。唐秀才自嘲地笑笑,「毅兒,人家就是算準了你爹會乖乖聽話的,才把計劃告訴我的。」說話的時候,眼角幾乎瞪裂,他雖然不是心學門人,但是卻把良心二字看得比什麼都重,要是做了這種喪盡天良的事情,還不如殺了他算了。
可是他有的選擇嗎?
唐汝楫和安遠道都是貪生怕死之徒,他們是鐵了心要逃跑,唐秀才要是和他們作對,哪怕是打贏了,這兩個人也不會放過唐秀才,打輸了更沒跑,甚至抵抗不利,丟失糧草,不服指揮,種種罪名都會落在唐秀才的身上,徹底成為替罪羊。
一面是十死無生,一面是請功受賞,選擇起來,還有什麼難度,至於良心,這玩意還值錢嗎?
「爹,你要是聽了他們的,會自責一輩子,比殺了你還難受!」唐毅紅著眼睛說道。
唐秀才深以為然地點點頭,「毅兒,爹都知道,爹不怕死,可是爹不想牽連你啊?」
又是牽連我,唐毅都快瘋了!
「傻孩子,你爹要是不聽話,少不了背上罪名,你可要知道,犯官之子是不能科舉的,你的一輩子就完了!」唐秀才眼中閃動著淚花,在他的心中道義遠比生死來的重要,唯獨一樣東西能讓他的道義轉彎,那就是兒子!唐秀才的心頭在滴血!
一輩子就完了!
仿佛炸雷在耳邊響起,唐毅渾身一顫,小臉變得煞白。是啊,與其冒險抵抗,倒不如聽從唐汝楫的安排,反正天塌下來有唐狀元頂著,與他唐毅有什麼妨礙?只要當什麼都沒發生,爺倆就能繼續瀟瀟灑灑過日子,有句話怎麼說來著,誰沒有吃屎過,只要別嚼就行!
就在這時候,一個衙役急匆匆跑過來,喘息著說道:「唐大人,堂尊讓你快著點,保護著糧食趕快走!」
唐秀才木然點頭,機械地轉身,瞬間淚流滿面,他知道自己一生信奉的東西破碎了,就好像白玉多了一點瑕疵,永遠也拿不掉了!
他剛要拔腿就走,突然手被抓住了,猛一回頭,唐毅正目光灼灼地盯著他。
「爹,孩兒想拼一次!」
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小唐和唐秀才應該算是同一類人吧,都有底限和原則。歷來中國人很重視慎獨,這兩個字或許就是政治家和政客的區別!