李節騎著馬一路狂奔,本來金陵城都已經宵禁了,城門也關上了,不過李節卻有夜間通行的腰牌,當然這種腰牌動用一次很麻煩,事後也需要向朝廷報備,所以李節以前從來沒用過,不過今天卻不一樣,他急著要見羅貫中,生怕對方再走了。
說起羅貫中,當初李節第一次去寧波時,就想到了對方,後來更是見到鄒普勝和李洪等人,特別是李洪,他和羅貫中一樣,都曾經是張士誠的部下,所以李節也曾經在私下裡向李洪打聽過羅貫中的情況。
不過李洪和羅貫中也許多年沒有聯繫過了,對羅貫中的情況也不是很了解,但還是答應替李節尋找一下,如果能找到他的話,就讓他來找李節,畢竟李節答應要幫羅貫中印刷他所寫的書籍。
本來剛開始李節對這件事還十分期待的,可是等了好久也沒等到羅貫中的消息,再加上李洪等人又忙著出海的事,現在都快過去兩年了,李節自己都快忘了這件事了,卻沒想到羅貫中竟然忽然登門拜訪,這讓李節也立刻心急火燎的出門尋找。
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幸好羅貫中走的時候留下了他在城外的住址,所以李節出了城之後,也是一路飛奔來到定淮門外的龍王廟,然後甩鞍下馬上前敲門。
廟中的羅貫中聽到外面的馬蹄聲本就已經有些意外,現在聽到敲門聲更是十分驚訝,老廟祝耳背根本聽不到外面的敲門外,依然在隔壁的房間鼾聲如雷,於是羅貫中快步出了房門。
當羅貫中打開大門時,只見門外竟然站著一個身穿華服的年輕人,身後還有數個護衛牽著馬車,一看就知道是富貴人家出身。
「敢問可是羅本羅老先生?」只見李節上前一步拱手行禮道。
羅貫中也沒想到對方竟然一口叫出自己的名字,當即再次一愣這才回答道:「老朽正是羅本,不知公子如何稱呼?」
「在下李節,今日聽聞先生登門,特地趕來與老先生相見!」李節得知眼前的老者竟然就是羅貫中,當即再次行禮道,說話時他也在打量著對方。
只見羅貫中鬚髮花白,膚色黝黑,看起來更像是一個普通的老農而不是一個大文豪,身上穿著一襲破舊的長袍,已經漿洗的有些發白,下擺的位置還打了幾個補丁,配上他乾瘦的身材,看起來頗為寒酸。
「你……你竟然就是靖海伯?」羅貫中聽到李節的身份也嚇了一跳,他做夢也沒想到,李節竟然會親自登門拜訪,這讓他一時間也有些手足無措。
「羅老先生,在下早就對您慕名已久,今日一見,也是三生有幸,不知可否請您過府一述?」李節這時主動邀請道,他本想見到羅貫中後與對方徹夜長談,可沒想到對方竟然住在這種破廟之中,所以還是回家再聊也不遲。
「這個……」羅貫中聞言當即想要點頭,畢竟他還指望著李節幫自己印書,不過卻又有些猶豫的道,「靖海伯相邀,老朽當然是求之不得,只是我寄住在廟裡,要離開也要和廟祝告別一下,另外我還有一些書稿要收拾一下,所以……」
「這個無妨,我來幫老先生一起收拾,老先生儘管去向廟祝辭行!」李節當即再次道,他也很想看一看羅貫中的書稿上都寫著什麼,三國等書的內容與後世又有什麼不同?
看到李節如此的熱情,羅貫中再無任何猶豫,當即請李節他們進來,然後開始收拾自己的東西,李節親自動手幫忙,甚至都沒讓護衛動手,因為羅貫中的東西本來就不多,主要就是書稿,李節怕護衛們粗心給弄壞了。
等到東西收拾完了,羅貫中也叫醒老廟祝辭行,李節也讓人拿出百貫寶鈔送給廟祝,雖然現在寶鈔貶值了許多,但上百貫寶鈔也不是個小數目,都夠把整個龍王廟重新翻修一遍了。
老廟祝接錢時都有些暈暈糊糊的,隨後狠狠的咬了一下自己的手指頭,結果痛的慘叫一聲,這才確定自己不是在做夢。
李節帶著羅貫中進城,回到家中已經是半夜了,他也立刻讓人給羅貫中安排房間休息,當然也沒敢和對方徹底長談,畢竟羅貫中的年紀已經不小了,萬一真的累病了可就糟糕了。
第二天一早,李節特意請了一天的假,等到羅貫中吃過早飯後,他這才再次前來拜訪,這時羅貫中也換上了李節為他準備的新衣服,洗漱過後整個人也精神了許多。
「老朽拜見靖海伯,多謝靖海伯的盛情款待!」羅貫中見到李節反倒是主動行禮道。
「羅老先生太客氣了,當初我曾經向李洪李老爺子打聽你的下落,可是卻長時間沒有消息,沒想到這麼久才找到你!」李節也急忙攙扶起對方道。
「實在慚愧,老朽這幾年居無定所,四海為家,李兄也是去年才找到我,當時我也猶豫了一下這才決定來金陵見一見靖海伯,可惜昨天登門時靖海伯你卻不在。」羅貫中說到這裡也有些不好意思,畢竟他這兩年的生活實在太窘迫,昨天更讓李節親眼見到他的情況。
李節也看出羅貫中的窘迫,當即轉移話題道:「羅老先生,聽說您已經寫完了《三國志通俗演義》,不知可否讓我一觀?」
「當然可以!」羅貫中聞言也急忙起身,將自己早就準備好的書稿拿出來交給李節,對於李節知道自己寫三國這件事,羅貫中並不感到奇怪,因為當初為了印刷,他曾經找了許多人,多方介紹自己寫的書,可惜都沒有得到回應,李節偶然間知道自己寫的書也並非不可能。
李節接過書稿急忙打開,結果讓他意外的是,三國開頭並沒有那首熟悉的《臨江仙》,因為這首詞的作者楊慎還沒有出生,直到後來才被人加入到三國的篇首。(註:上一章是我的疏忽,已改正。)
李節把羅貫中的三國書稿大概的看了一下,發現有些地方與後世的版本不太一樣,不過這也正常,畢竟經過幾百年的流傳,無論是印刷還是抄寫,或者是後人的修訂等等,都會對原著造成一些改動,後世的三國就有無數種版本,有些內容上還有很大的差別。
看著這些熟悉的故事情節,李節也露出激動的神色,他記得自己在上中學時,最喜歡看的就是三國,甚至在一個暑假裡看了不知多少遍,幾乎把整個三國的故事倒背如流,現在看到這些熟悉的文字,也讓李節的思緒回到了當年。
羅貫中見李節看自己的書稿如此入神,心中也是一喜,因為這意味著李節喜歡自己所寫的故事,這讓他也增加了不少信心,事實上這些年他為了印刷的事四處奔波,被無數人拒絕,早就將他打擊的體無完膚,甚至自己都對自己沒有了信心。
過了好一會兒,李節這才猛然抬頭道:「羅老先生,此書必將流傳於後世,所以對於它的印刷全都交給我吧!」
「靖海伯您真的願意出資印刷?」羅貫中聞言也激動的眼睛發紅,這可是他平生最大的心愿。
「那是當然,不但是這本書,另外先生如果還有其它書的話,也儘管拿出來一併印刷發行,到時讓世人皆知老先生之才!」李節再次激動的道,他知道羅貫中可不僅僅只寫了三國,另外水滸也是他修訂的,除此之外他還寫了隋唐志傳、三遂平妖傳等書。
「真……真的?」羅貫中聽到李節的話也終於激動的老淚橫流,他現在和昨晚的那個老廟祝一樣,都懷疑自己是不是在做夢?
「老先生不必懷疑,我李節說話一向算數,若是先生暫時沒有去處的話,就暫時在我這裡住下,等到日後印刷時,還需要老先生親自查驗指正!」李節再次一笑道。
「這……這怎麼好意思?」羅貫中聽到李節竟然邀請自己長期在家中住下,當即也再次露出不好意思的表情,不過說實話,他在京城也的確沒有其它的地方居住,那個龍王廟也只是暫時借住。
「老先生就不必推辭了,我也有許多的問題想和老先生請教!」李節當即再次道,說著就提出三國中的一些問題,而談到這些時,羅貫中立刻像是變了一個人似的,當即坐直身子給李節講解起來。
接下來羅貫中又將自己的其它書稿拿出來,包括他老師施耐庵寫的水滸傳,不過他現在還在修訂之中,估計還要幾個月才能修訂完成,李節也趁機看了一下水滸傳,發現和三國一樣,同樣與後世的有些差別。
李節與羅貫中越聊越投機,特別是對於三國和水滸這兩本書,羅貫中就不說了,李節則是深受後世的影響,對兩本書的認識極深,這讓羅貫中就像是找到一位知己一般,連午飯都是李節讓下人送來,吃飯的時候也依然聊個不停。
不過就在李節和羅貫中相談甚歡的時候,朱允熥的馬車卻停在了李節的家門前,本來昨天他和李節約好了要去武學,可沒想到李節竟然請假沒有進宮,朱允熥擔心李節是不是生病了,所以才特意前來探望。